第十七章 债

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    世道艰难,求口饭吃。

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    小二从后厨出来没看见拂衣人。

    “你在看什么呢?”头顶传来了声音。

    他一抬头就看见拂衣倒挂在房梁上,“你跑那上面去做什么?亥时到了,该接待客人了。”

    “我在想,我们到这也有些时日了,是时候该换地方了。”

    “吱呀”一声,有人推门走了进来,来者是一个八十来岁的老妇,头发花白稀疏,身形佝偻,颤颤巍巍的坐在了酒桌上。

    拂衣传音给小二道:“啧,这故事有点臭,不过聊胜于无,小二,你去招待。”

    “老人家,既然来了就应该知道这边的规矩,请吧。”小二轻笑道,语气温柔,令人心生好感。

    老妇点了下头,小二拿出了酒壶倒了杯酒给她,声音有些蛊惑:“来,喝吧,喝完把你的故事讲给我听。”

    ......

    “哎,别哭了,老实点,还能少挨顿打多给我们点饭吃。”约莫八岁的男童小声朝他旁边的女童说道。

    城外的破庙已经很久没人去了,房顶上破着大洞,靠着墙边放了好多个大铁笼,笼内关押的是年纪各异的男童女童。

    “这群娃娃们哭的可真是烦人!”庙外把守的人坐在地上,喝了口酒冲着身边的刀疤脸抱怨。

    刀疤脸啐了一口起身,“这还不简单,要我说你就是对他们太温柔了,看我的。”说完拿了皮鞭走进庙里。

    刀疤脸挥手一皮鞭抽在铁笼上,挨着笼子的躲不及被皮鞭抽中,发出一声尖叫,周围的孩子吓得跟着叫起来,慌乱的抱做一团,刀疤脸反手又抽了铁笼一鞭子道:

    “别他娘的吵吵了!谁再发出声音,老子就把谁拖出来抽。”

    “虎子,干嘛呢!”声音有点粗的女声在庙内响起,门口站了个婆子。

    虎子慌了一下,堆了笑脸讨好的冲着婆子说:“他们不听话,我来管教管教,以免误事。”

    婆子姓方,没人知道她的名字,手底下的人不少,皆称呼其为方婆。

    方婆冲着虎子摆了摆手,“行了,出来吧,明天东家来验货,别做多余的事。”

    “知道知道。”

    方婆是扬州一带有名的牙婆子,手底下经手的人上有扬州瘦马、小家碧玉、官家小姐,下有刚出生的孩子,不知事的幼童;这中间有是家贫卖给她的、有被她捡来的、更多的是不花钱从别的地方拐过来的,方婆转了转手腕的佛珠:

    “无量天尊。”

    方婆念完就进了庙里,这行干久了,怕报应,她就特意去拜了佛求了符。

    世道对女子苛刻,女子被拐之后找了回去,要么绞了头发当姑子,要么悬梁自尽保名声,更有甚着,直接就不找了。

    “嘿,律例便宜了我老婆子不是!”

    每次想到这里方婆就止不住乐,她也不想干害人的营生,但她寡妇一个家中没钱,还得养家糊口不是,女子不易,不拐亏本。

    货物对接之后方婆和虎子他们狠狠送了一口气,按照惯例每次干完,她们都会销声匿迹一段日子,分好钱后约好了聚头地就各奔东西了。

    方婆回到自家镇子上的时候,不巧遇上了无赖,见她一介妇人穿着破烂又孤身一人,便拦路找麻烦。

    “做什么呢!陈麻子你又不学好来抢人钱是不是。”好心的屠户拎着屠刀从铺子走出来赶人。

    方婆被救之后感激不尽,“谢谢,谢谢大哥,要不是你出来,我可真不知道该怎么办了。”

    屠户朗声道:“不必多谢。”

    “大姐这是过来省亲吗?”屠户的娘子带着孩子走了过来,看着方婆的行囊,好奇问了句。

    “家乡饥荒,我便过来投奔阿姊,不曾想赶到我阿姊家中,才发现她们早已搬了家。”

    方婆叹了口气接着道:“我见天色已晚,变想着赶紧找个地方将就一晚,明天再做打算,不曾想......唉......”

    屠户夫妻二人对视了两眼,掏出了点银子塞给了方婆,“大姐你先拿着去找个客栈住下,毕竟是女子,孤身一人在外不安全。”

    方婆推辞了两下,本着不要白不要的心情就收了起来,揣在怀里,她抬手摸了下跟在二人身后的孩子的头,然后笑着告辞了。

    女童瑟缩了一下,抱着屠户的大腿叫了一声爹爹,屠户弯腰把她抱起来搭在肩头,一家人关了铺门回家了。

    “妞妞,不要随便同陌生的人回家,也不要领回家,就像方才爹爹那样,给钱帮她可以,但是防人之心不可无。”

    夕阳拉长了屠户的影子,女童抱着屠户的脖子脆生生的答道:“妞妞知道啦!”

    方婆此后每日都会去屠户铺子帮忙,她说自己找了个厨房帮工的活,每日饭点赶过去给主人家做饭就成,为了报答之前屠户的恩情,其余时间就来帮忙,一来二去混的倒也熟了起来。

    “妞妞,方姨给你带了糖葫芦,快拿去吃吧。”方婆拿着糖葫芦走进铺子,蹲在妞妞面前。

    妞妞看着她怯怯的道:“不用了,谢谢方姨。”

    方婆笑的很和蔼,摸了摸妞妞的脑袋自己咬着把糖葫芦吃了。

    离方婆和虎子约定的时间越来越近了,不过方婆倒没赶回家里露面,反正每次回家留下的钱,都够她儿子花了。

    屠户夫妻二人对方婆渐渐放下心来,不过妞妞和他们寸步不离,一时倒不好下手。

    “谁让你们救老婆子的,妞妞丫头长得这么俊,不拿来卖了简直遭雷劈,无量天尊”这日方婆终于找着了空子,拿了麻药捂住妞妞口鼻抱回了客栈。

    屠户夫妇二人发现妞妞不见时着急疯了,不过见方婆照常来帮工,就没往她身上想。

    等到他们第二天找不见方婆时,方婆已经抱着妞妞连夜跑路了。

    怀里抱一个,手上牵一个,原来她顺手还顺了她帮工家的男娃,“老婆子不能白干活,无量天尊。”

    方婆和虎子汇合后就把妞妞卖了,扭头去找下一个李妞妞张妞妞了。

    “世道艰难如此,老婆子也只是混口饭吃,牙婆子千千万,别来寻方婆子报仇才是,无量天尊。”方婆跪坐在寺庙里,虔诚的默念了会经,起身敬香投了香油钱。

    她踏出寺门时听着耳边的钟响,嘴角带着笑,心里想着不知道下一个妞妞在哪里。

    “还真是臭不可闻。”拂衣突然出声打破了沉默。

    老妇讪笑了下,继而狡辩:“我要是出身好,断不会行此害人勾当。”

    “打住,你不就想来世投个好胎吗?我满足你便是。”拂衣从房梁上跳了下来,笑的有些诡异,她张嘴仿佛吞食了什么。

    老妇神情变得有些恍惚,拂衣拍了拍她肩头道:“该回去过你饭来张口的好日子了。”

    老妇走了有一会了,小二好笑的看着拂衣还在拿酒漱口,“臭你还吃。”

    拂衣回了他个白眼,飞身回了房梁坐着:“今儿的臭酒你来酿。”

    川谷八钱,文元六钱,白蜜三钱,沉香两钱,酒酿好之后小二亲自提笔题了名,封在了酒柜里。

    酒名为“债”。

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    屠户养了头母猪,极其高产,饲料喂足,一窝猪仔能有数十只,养大后,便抱走宰了,等下一窝出生。