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第一百九八节 群体

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    巨大的猎物被渔船拖到岸边。

    天浩早已得到消息,站在高塔上远眺这片海。

    卫兵们簇拥着他走下高塔,迎接正在登陆的勇士。

    一位彪悍的船长向天浩行了一礼,抬手指了一下赤鼻,尊敬地说:“启禀大人,他是我们船上最好的鱼叉手。”

    天浩用一种深奥莫测的目光看着赤鼻:“我必须奖励你。你是第一个掷出鱼叉并射中这条鲸鱼的人。你有资格从它身上选择最喜欢的一件东西。”

    这是北方蛮族古老的狩猎传统。

    “我要它的牙齿,最大的那颗!”赤鼻双目通红,亢奋如火焰般推动血液在身体里加速流动,高亢的吼声足以让周围所有人听见:“感谢神灵,感谢城主,是你们的恩赐成就了我的荣耀。”

    切割鲸鱼是一项技术活儿,天浩没有这方面的经验,但他知道一条鲸鱼体内含有大量脂肪,除了满足口腹欲望的鲸肉,这种海中游动的胖子身上最大价值体现就是肥油。这东西甚至成为了文明时代一些国家的工业革命基础。尤其是大航海时代早期,很多捕鲸船为了节省船内空间与运输成本,猎杀鲸鱼后就近靠岸,对猎获的鲸鱼烧锅炼油,抛弃无用的尸体,只带走最有价值的部分。

    野蛮人不会计较那么多。何况在天浩看来,鲸鱼全身都可以利用,没有任何一处是垃圾。

    这个时代的鲸鱼体量巨大,体重至少比文明时代的同类增加了三分之一。

    眼前这条露脊鲸目测重达两百吨。人们在它身上搭起木头扶梯,手脚利索地爬上去,抡起巨大的钢斧,朝着无毛光滑的鲸鱼皮肤表面狠狠劈下。

    蛮族历史上出现过一种叫做“龙皮甲”的特殊护具,据说材料来自海中巨兽。因为距今时间遥远,只能参照流传下来的泥模板进行对比。古老的线条虽然模糊,仍能看出那是海里的某种鲸鱼。这表明捕鲸活动从很早就开始进行,只是一直无法形成规模,猎物也因此被蒙上一层神秘的色彩。

    鲸类的外皮硬度极高,有着良好的韧性。揉皮制甲的工作用不着天浩操心,野蛮人有一整套迅捷高效的制作流程。

    随着皮肤被分剥开来,洁白的脂肪暴露在空气中,引起所有在场的人发出阵阵惊叹。肥腻的现实在他们看来没有丝毫不适,更有人忍不住伸出舌头去舔,还有人用刀子切下小块塞进嘴里细细咀嚼……这可怕的画面让天浩一阵恶寒,他努力控制住呕吐欲望,走过去,问那些陶醉在油脂美味深处的家伙:“味道怎么样?”

    在这种场合,再难吃的东西也必须好吃。何况野蛮人对动物油脂有着异乎寻常的喜好。天浩不止一次看到他们从割下巨角鹿和獠齿猪身上的肥肉,撒上粗盐腌制,花上两个星期自然发酵,然后把这种咸味浓重的块状油脂切成厚片,夹在面饼里,带着说不出的幸福感狠狠咬下,大口咀嚼。

    很像文明时代的俄罗斯萨洛。

    鲸脂切成半米见方的大块,鲸肉也是同样的做法,精赤上身的汉子们像码砖头一样将其层层叠摞,装上等候在旁边的空车,用绳索捆绑,运往城里。

    它们将在那里完成后续工作流程:女人和老人会将它们切成厚片,撒上盐,用绳子串起,瘦肉挂在太阳晒不到的地方阴干,肥肉装坛,表层用洗干净的大块岩石压住,制成带咸味的盐腌脂肪。

    天浩的确不喜欢这种粗劣的食物,但所有北方蛮族都将其视作以一种珍品。

    所有软骨统统留下备用,它们能派上用场,只是暂时还不到发挥价值的时候。

    最坚硬的鲸类骨骼交给铁匠们处理。野蛮人当中也有艺术家,很多人都懂得雕刻工艺,只要用在合适的地方,其价值会超出所有人的想象。

    习惯了节俭的人们甚至连鲸血也没有放过。他们并不介意这种血是否会如兽血那样凝固,常见做法是鱼血和兽血和面,掺入各种剁碎的野菜和蔬菜、散碎的肉末、骨粉,以及各种可以算是食物的东西,捏成拳头大的团子,然后摊平,放在太阳地里晒干,就能长久保存。若是数量多,足够一家人吃上很长时间。

    第一条鲸鱼是起(和谐)点。

    天浩很清楚,随着磐石城对海洋索取……或者应该说是开发程度全面扩大,未来会给自己带来更多的惊喜。

    比如抹香鲸,以及龙涎香。

    野蛮人对香料的需求不大,至少现在是这样。

    如果把眼光放远,越过重重山脉,抵达遥远的大陆南方,在那边陌生且充满敌意的白人国度,也许会掀起一场与历史上相同的腥风血雨。

    人类的欲望总是随着物质丰富不断膨胀。

    我在一个最糟糕的时代苏醒,却生活在最好的文明断层时期。

    野蛮人没有大规模使用货币,这是一件好事。

    否则磐石城现在的财政状况肯定会恶化到足以崩溃的程度。

    感谢神灵,这里的人不喜欢钱。

    ……

    平林寨头领广胜带着粮队抵达了磐石城。

    联盟的规模不断扩大,除了平林寨和山源寨,周边地区十几个小型村寨也加入进来。天浩给予他们优厚的待遇,主要是物资交换,铁矿石、泥炭与盐巴、粮食、布匹之间的贸易。

    入秋前,天浩向联盟所有村寨派出信使,要求用鱼干和盐交换粮食。价格比平时低了两成,但他承诺明年将用更高的价格收购矿石和泥炭。年轻的城主有着良好信誉,再加上磐石城实力雄厚,联盟成员们纷纷表示赞同。

    广胜有大半年时间没来过磐石城,这座城市似乎每过一天都会产生令人惊讶的变化。这次也一样————到处都是人,数量多得根本数不过来。广胜觉得自己这辈子都没见过这么多人,即便是那些繁华的族城也比不上这里。

    广涛紧跟在父亲身边,他年轻的脸上是流露出震撼与畏惧,声音压得很小:“阿爹,好多人啊……阿浩……城主是不是又出兵打赢了哪个部落?”

    广胜努力控制着内心深处的骇然,故作沉稳地轻轻摇头:“不知道,没有这方面的消息。如果有的话,阿浩应该不会瞒着我。”

    广涛并不认同父亲的话:“这很难说,毕竟人心隔肚皮。阿爹你忘了,他这次不仅是找我们平林寨换粮,其它寨子也是这样。照理说,磐石寨的耕地面积足够,而且他们还能自己产布,不应该缺粮啊!”

    广胜没有对此发表意见,他很清楚儿子说的没有错。

    “别乱说话,我们先去见阿浩,听听他是怎么说的。”考虑了很久,广胜做出决定。

    ……

    会面与平时没什么区别,还是在城主办公室,款待同样丰盛。

    微笑已经成为天浩脸上的招牌:“谢谢广胜大哥的帮忙,来,我敬你一杯。”

    珍贵的苹果酒不能多喝,虽是欢迎广胜父子之宴,每人的数量也只是三杯。

    广胜的心情有些焦虑,放下空杯子,他开门见山:“阿浩,你跟我说实话,是不是最近有什么大的动作?”

    天浩的笑意高深莫测:“看起来,你好像知道点儿什么。”

    广胜没有隐瞒自己的观点,点点头:“磐石城的人太多了,很多都是我以前没见过生面孔。”

    “他们是大王派来的军队,还有野牛部的汨水城,两边的人加起来超过十万。”这不是什么重要情报,只要走出去随便打听就能知道。

    “十万人!”广涛被这个巨大的数字感到震惊。

    “大王和汨水城……”广胜倒吸了一口凉气,他毕竟年长,经验丰富,连忙凑到近处,认真地问:“要打仗了吗?”

    天浩的态度很平静:“我们的目标是豕族。”

    “豕族?”广胜联想起上次磐石城并吞整个钢牙部,下意识道:“你这次打算对付哪个部落?烈牙部,风牙部,还是黑牙部?”

    天浩悠然地笑道:“我们要对付整个豕族,这也是大王的意思。”

    后一句话他咬字特别重。

    尴尬的笑在广涛脸上浮现,他心里涌起一股深深的失落感。

    这是一个庞大的计划。

    自己亲眼见证了磐石寨变成磐石城。如今,这座城市已经成长为顶天立地的巨人,必须仰望。与平林寨之间的差距日益拉大,久而久之,所谓的“联盟”是否还会存在?

    天浩话里透出极其重要的信息:“我们”是一个意义双关的词,意味着两个以上的合作者。

    更重要的是,天浩提到了大王。

    长时间的冷场,房间里一片安静。广涛颇为担忧地看着父亲,发现他的眼角在微微抽搐,眼眸深处透出畏惧。

    良久,广胜终于开口:“阿浩,还需要粮食吗?不够的话,我让下面的人紧一紧,想办法再给你调一批过来。”

    天浩一直注视着广胜的表情变化。

    他笑了:“还是你自己留着吧!磐石城目前不缺粮。呵呵……广胜大哥,平林寨现在有两千人了吧?”

    广胜不明白为什么忽然间转移话题说起这个。他小心翼翼点头回答:“上个月我刚点过人数,两千零四十八个人。”

    天浩说话很直接:“我现在需要人手,吃完饭你们就回去,带着一千两百人到我这儿来。”

    “……你的意思是,让平林寨参战?”广胜足足花了半分钟才明白这句话的意思。

    “这次打赢,你至少可以分到一千个豕人俘虏。”天浩微笑着压低声音,显得高深莫测:“这是机密,不要透露风声。如果有人问起……呵呵,我不会承认说过这些话。”

    广胜连忙偏头看了一眼坐在侧面的儿子,发现广涛张着嘴,已经震惊得说不出话来。他连忙把注意力转移到天浩身上,忙不迭连连点头:“我明白,我明白!”

    这才是联盟主持者该有的样子。

    “整军备战吧!”天浩抬手搭上了广胜的肩,意味深长拍了两下:“这一战,将决定我们未来的命运。”

    ……

    在过去和接下来的几个星期,天浩已经进行并即将进行多次类似的私密交谈。

    磐石城周边所有结为同盟的村寨都被拉进来,这是天浩送给头领们的一份礼物。

    无数历史例子证明,吃独食没有好下场。

    天浩从不怀疑对豕族的决定性战争会失败。他为此做了周密的安排,全方位推演过每一个细节。

    目前最大的难题,就是战利品分配。

    计划由我制订,磐石城上上下下所有人为此忙碌了很长时间,渔场和船坞二十四小时满功率运转,整个城市里到处弥漫着鱼肉的咸腥……毫无疑问,磐石城出了大力,无论备战程度还是物资收集,都占据了总比重的百分之七十。

    如果按照这个比例在战后分配俘虏,磐石城应该得到七成,汨水城与雷角城各自分享一点五。

    实际上,不可能做到如此公平。

    磐石城最多能得到四成战利品,汨水城与雷角城各分三成。这还是宗具与牛伟邦看在磐石城靡费巨大的份上才能接受。

    一个是颇具分量的合作者。

    一个是本族之王。

    两边谁也不能得罪。

    天浩只能从其它方面想办法增加自己这边的分配筹码。

    直接张口索取更多,只会引起宗具和牛伟邦的反感。一旦合作关系因此破裂,就再没有下次,雷角之王也会对自己产生怀疑,甚至猜忌。说不定在未来某个时间,还会给自己扣上一顶“逆谋造反”的帽子。

    那就只能把磐石城周边所有加入同盟的大小村寨都拉进来。有一个算一个,谁也不能少。

    以平林寨为例,广胜治下的人口近年来稳步增加,已经超过两千。他愿意拿出三分之一的存粮,本身就表明了态度。像这种听话知趣的人,天浩当然愿意扶持。

    让他们参战,作为同盟力量,平林寨有资格分走一部分战利品。

    这种事情正常又合理,无论宗具还是牛伟邦都无话可说。尤其是牛伟邦,平林寨本身就是雷牛部管辖,这其实是变相增加部族实力,他肯定乐见其成。