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第十四章 芙蓉阴谋

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    慕枫行至归漠苑时,店中挤满了沽酒的人。

    伽沁的身影出现在柜台前,随即转身消失在去后院的廊上。慕枫假意与酒客攀谈几句后,同样重复了前者的路。

    储酒室中满溢酒香,不见光、无明火,靠着几颗发光的萤石勉强点明几处酒器的位置。

    “慕公子让人好等!”幽暗中传来一声沙哑的牢骚。

    “有什么事快说,此地不宜久留。”

    “我来不过是告知慕公子,大王过不久便要亲自东行至长安。公子可都准备妥当?”

    “无信,何谈合作?且回去告诉你家主子,此刻他派你来监视我的时候,那头已然开始。”慕枫不客气地答道,不等那人说话便满腹怒火地离开。

    伽沁本欲随着慕枫出去,却被那沙哑之人叫住,“别忘了那陆卿。若是无用,你知道该怎么做。”

    ……

    鼓响了三百下,东市迎来一天中最热闹的时段。

    陆卿已经一连几日住在医馆,稳定“初生牛犊”的新局面。

    最近街上来了不少外邦人,时常有人借着休息坐在医馆的石阶上。陆卿自以为无关痛痒,便从未管过。

    本是约好时刻交验药材的药农,今日迟迟不见身影。终于来了一个老伯,经他一说方晓,街口有个商队,出了三倍价格收了采药人的成果。

    暴利之下,自然断了陆氏医馆的供应。

    待陆卿处理完毕大小事宜,前去查探情况,街头却没了老农说的队伍。一连几天,皆是如此。那群人仿佛有意避着陆卿,鬼魅般地去影无踪。

    无论如何,抢了药材是真。陆卿嘱咐店里的人多留心些,总是没错的。

    ……

    几日后,一种名叫“阿芙蓉”的丹药在一夜间横空出世,瞬时售罄。

    起初陆卿并未理会,以为是小商贩为了利益的不择手段营销罢了。

    更何况,他近日忙着寻遍京畿和城内,旁的东西,则完全应接不暇。终于找到一家西域药商,保证每日准时的药材供给。不过价钱却比从采药人手里收的翻了几番。

    一时找不到更稳定的草药来源,陆卿只得勉强答应了第一次的交易。

    直到账房先生拿着入不敷出的账本来到他面前时,陆卿这才幡然醒悟,立于自己面前的是何种阴谋。

    街头巷尾都在议论着那阿芙蓉的神力——患疾者食之立减病痛,无疾者食后便有升仙通天的本事,慎勤观张仙人所炼,个把月销售一次,只此五粒。

    人们自然听说过张仙人的名讳。名冠长安的道观有二,与他陆家联营的华封观以丹药闻名,慎勤观则是凭信众多且出色渐渐为人们熟知。

    如今,人们只因物稀则贵便疯狂竞价,从一百两白银至黄金仍尚未封顶。富庶人家大把烧钱,平常百姓唯有望洋兴叹。

    久而久之,原本只生于东市的消息不胫而走,轰动长安。

    华封观道长择日邀陆卿一谈才知,原来是有人恶意垄断了陆家的药材供应,又借着西域商人的手高价卖回谋取暴利。然而一切仅为前兆,为的是分散医馆的重心,好让“阿芙蓉”在潜移默化中渗透,最终带来致命一击。

    商量不出对策,陆卿不好再叨扰道长,约定好时日改天拜访。

    回到医馆迎接他的,是一个送信的孩童,生是亲眼看着陆卿打开信笺才肯离开。

    “旭日东升?”纸上唯有此四字。

    正纳闷的当儿,身后传来陆云的一声冷笑:“这等低级谜面,你竟也想了如此之久。”

    原来,陆母见近日儿子一直衣食住于医馆,不免惦记,陆云自告奋勇去“照顾”哥哥,实则只为出来玩耍一圈。

    见陆卿并不理会自己,陆云只能接着前一句说下去:“那‘旭’中之日东升便是离开,剩下的你便自己悟。我的任务完成,想必你也不愿看到我,走啦!”

    说罢,陆云扔下带来的衣物,拉着丫鬟,蹦跶着上街游耍。

    “九!”一激灵,陆卿想到这里,直向门外跑去。

    此时的露华楼,进进出出,歌舞升平。阁间、后院都不见九儿身影,询问他人,皆言未曾见过。陆卿慌了神,好在此时假母及时出现,告知他——九儿去了胡姬酒肆。

    当陆卿赶去时,胡姬酒肆已经歇业。门口站着一个满身刺青的胡人,似乎是有意等待他的到来。二人打过照面后,壮汉竟便直接告知陆卿前往后院。

    走在廊上,忽然双手从后遭人反擒,使劲拉拽着陆卿进了旁边的暗门。

    ……

    储酒室此时点了数根红烛,全然没了平日的酒香。陆卿被推搡进屋时,看到了被绑在胡椅上的九儿,双眼被一条黑布蒙住。她的身后,是一片深不见底的阴影。

    “九儿!”

    身后之人关门而出,四下无人,陆卿向她奔去。

    “别过来!”

    九儿话音刚落,从阴影里冲出一个黑衣蒙面人,一把短刀映着刺眼的烛光,迅雷不及掩耳之势架在陆卿项上。

    “陆公子不必问我是谁。料想若是与公子谈生意,不如直接些,你我都是利落之人。”

    “放了她!”

    “公子若肯合作,我自然不留人!”

    “我让你放了她!”陆卿大吼。

    “公子若是肯将家业退出东市,今日之事便权当误会。不然,公子所要承受的,便不只是失去一家医馆如此简单。”蒙面人说罢,向着九儿的方位瞥了一眼。

    陆卿不允。

    又是一道身影从九儿身后闪出,举刀断了她手上的草绳,却将兵刃贴向了九儿的脸颊。

    伽沁!陆卿睁大眼睛拼命辨认。

    “算了,看来陆公子是对我们提不起丝毫兴趣啊!”那人说着,向伽沁摆摆手,二人离开屋子。

    “去吧。”门外,刺青胡人提着刀等候多时,听到蒙面人发话,无神的双眼瞬间泛光,细细对准呈一条线的刀刃看去,瞄准了陆卿所在方向。

    “九儿她……”伽沁看向蒙面人,试探道。

    “既知始末,便让她陪着情郎去走那奈何桥。”蒙面人冷笑,走出酒肆。

    短刀不停地从眼前,身边擦过,却都被陆卿躲了过去。虽是自幼习武,奈何对手强壮且手握兵器,俄而占了下风。

    壮汉脾气正暴,被陆卿的闪躲弄得心烦意乱,干脆执刀向着九儿伸去。

    陆卿瞳孔一缩,奋不顾身地冲到她身前,挡住了那致命一刀。

    壮汉发了狂,抽出了插在陆卿右胸膛的冷物。鲜血瞬间洇湿他胸前的每一寸衣料。

    九儿吓得发抖,大声叫着陆卿的名字,哀求壮汉放他们一条生路。

    就在此时,一只白瓷酒壶从天而降,照着胡人头上磕去,瞬间四分五裂。

    壮汉倒下后,露出伽沁的身影。

    “快走!”

    九儿顾不得质问一切,扶着痛苦难忍的陆卿离开。

    二人走后,伽沁摸向那被砸晕的壮汉颈部,手心忽然推出一块碎瓷片,照着脉搏使劲割下。鲜血溅到她的脸上,壮汉上肢连同头部痉挛片刻,最终僵直不动,血流满地。她又照着自己的大腿使劲扎去,瞬间疼得坐在地上,手里的瓷片也径直砸向地面。

    谁知蒙面人竟然此刻折回,看到满身是血的伽沁和地上的尸体,大喊废物。随即吹哨,数十个黑衣从后院闪现。

    “追!活要见人,死要见尸!”

    伽沁跪爬到蒙面人脚下,把头放在靴面上。

    “主人,请原谅我主人。我们低估了那陆卿,让他逃走。”

    那人一脚踹开伽沁,啐了一口转身离开。

    伽沁只觉眼冒金星,头磕向地面,瘫躺着,动弹不得。

    ……

    身后的脚步声越来越响,歹人愈发靠近。

    托着此刻已然意识不清的陆卿,根本逃不了太远。

    身旁是一条小巷,顾不得那么多,二人踉跄地转了进去。

    顺着巷子拐了几个弯儿,迎面是一扇柴扉。

    九儿认识这里。