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第十二章 路转无

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    待十二位参加殿选的姑娘齐聚院中,只听翠菡道,“请诸位姑娘依照名次排列,随我去天宝殿。”

    随后便开始点名,兰娘自然在首位,紧随其后的便是王云娘,她二人容貌本就高出众人一筹,此刻两人站在一起,也叫人叹一句双姝何芳。

    王云娘脸上只强笑着,“好姐姐,你打扮的好生雅致,只不过今日毕竟是殿选,如此素净,你不怕惹了长公主么。”

    兰娘笑道,“我原不是要这般打扮的,偏偏有心人给我送来了一对白玉耳珰。”

    王云娘瞧着,心中更气,斜睨着小娟,只怨她差事没当好,小娟瞧着她的眼神,想要辩解几句,却又不敢上前,只好退到了一边。

    十二人列队完毕,兰娘瞧着,文婉儿居然也在队内,不过是最后几名,两人目光相接,对视一笑。

    天宝殿中,魏嬷嬷已将今日文武两试前十二位闺秀的考核成绩整理成册,呈于长公主面前叫她过审。

    长公主仔细浏览了十二人的成绩,便笑道,“不想谢守道竟生出这样一个女儿。”又从一堆试纸中抽出一张画来,正是兰娘所画的《春日赏鸟图》。

    “本朝尚文,贵族中多有附庸风雅者,往往不过流于形式,或追名逐利,如她这般能在画中带有神韵者,实属少见,怕真是个爱鸟之人。”

    长公主边说,边用手轻轻抚着画中两只稚鸟,见其毛色浅谈淡,色软而蓬松,勾勒有型,神态自得。

    又将余下几张卷纸抽出,口中道,“这几幅虽用色鲜明,却仍是匠气太足。”便又将它们放在一边,之后又抽了几张诗文,发现多为仿效旧作,便罢了手。

    “我看这些夫子着实无用,女学开办了这么久,居然还是教出了这么些循规蹈矩的孩子来。”

    魏嬷嬷忙道,“小姐们毕竟是女子,京都各府培养都以礼仪德行为先,因此诗书,琴画之类的便怠慢了些。”

    长公主便问道,“今日可有人逾矩?”

    魏嬷嬷便道,“只有户部尚书次女文婉儿出言质问奴婢,为何要穿白袍,卸钗环。”

    长公主听了颔首,“稚女无状罢了,倒也无妨。”

    正在这时,殿外有人走入,正是先前验选时执印那一位宫女,只见她身后跟着一名手捧牡丹的小内侍。长公主见她进来,便问道,“圣人可有说些什么?”。

    只见这宫女并小内侍行礼,口中道,“殿下金安,圣人说劳烦殿下主持此次花神选,命奴等将这‘花王’送来。”

    说罢转身,让身后的小内侍把牡丹呈上,只见这牡丹外圈呈粉色,中心却是黄色,恰如粉晶石环绕着松石一般。

    长公主便也起身行礼,口中道,“本宫谢过圣人。”又让魏嬷嬷把这牡丹收下,却见这小宫女还不退下,因问道,“圣人还有何事交代。”

    这小宫女便道,“回禀殿下,这牡丹原是圣人赏赐给王娘娘的,今日奴婢同圣人禀告时,王娘娘恰在一旁,便让奴婢去取了这花来。”

    长公主闻言默了默,便道,“我明白了。”

    待他们走后,却听到长公主对魏嬷嬷说道,“她可真是好手段,便是人不来,也要叫圣人知道她是多么尽心。”

    魏嬷嬷便道,“殿下,既然如此,今日这花神……”又看向谢兰娘那副赏鸟图。

    却听长公主叹道,“可惜了。”

    一盏茶后,翠菡引着一众小姐来了宜兰殿,又令小内侍前去通报,长公主听得消息,便宣众人觐见。

    十二位丽质佳人便依序而入,兰娘走在首位,只见她目不斜视,不慌不忙,朝前走去,后面本有人有些慌张,见她这般模样,也把心神定了下来。

    待十二位姑娘站定,依次颔首,长公主未发话,便无人敢抬头,只听上头道,

    “哪一个是王云娘?”

    云娘未料到长公主竟会首个点到自己,因而有些慌张。虽王慧妃圣眷正隆,王云娘本人也是常出入禁宫,参加过几次宫宴,然而长公主同王慧妃并不十分对付,因而连带着王云娘,她也甚少注意。

    只见云娘走上前去,行跪拜礼,口中道,“民女王云娘恭祝殿下万福金安。”

    长公主瞧她举止得宜,形容姣好,恰似春日一枝新桃,两腮饱满,颊光生晕,竟是个难得的美人,便略点了点头,道,“哪个是谢兰娘?”

    兰娘听到,便也行礼答道,“民女谢兰娘恭祝殿下万福金安。”

    长公主瞧见她一身素衣,虽整个人形容如仙,却不免与其他人差别过大,一时以为她是要使些心机,好叫自己格外注意她,便皱了眉头,口中道,“大胆,我瞧你身上穿的还是比试是的白袍,你如此不敬,该当何罪?”

    兰娘听了,她早料到有这一关,只捏了捏手心,忙叩首在地,口中道,“民女不敢,只是另有一番缘故,还请殿下容民女细说。”

    云娘在一旁听着,背上冷汗骤起,须知兰娘的衣服本就是自己动的手脚,难不成这会儿她竟是要揭发自己,可她并无证据……

    只听长公主冷哼一声,道,“那你便说罢。”

    兰娘因而答道,“谢过殿下。民女这般打扮,本非不敬殿下,只因今日早上听魏嬷嬷一席话,让吾辈心中要常记孝颐娘娘教诲,民女不才,也曾受过娘娘恩泽,曾有机会入女学读书,今日看见这白袍,便想起昔日在书院中读书的时光,心中感念娘娘更甚,因此才做了这般打扮,以敬孝颐娘娘。”

    兰娘顿了顿,额头已经沁出了一层薄汗,因她不能抬头,也不晓得殿上是何种情形,殿上静默了一阵,只听长公主幽幽道,“你倒是个有心孩子。”

    又道,“走上前来。”

    兰娘答,“诺。”便往前行,及至离长公主不过一丈处,魏嬷嬷才叫她停下。

    又听长公主说道,“抬起头来。”

    兰娘心中一松,知道这一劫已过,便听命抬头,只见中间宝座上坐着一位妇人,挑眉凤目,宝相庄严。

    长公主瞧了瞧她的模样,见她神色坦然,浑不似撒谎,便对她刚才所言又信了几分,又看到她眉心有一个红点,便问道,“你眉心所绘为何物?”

    兰娘便答,“因怕太过素净,民女便在眉心画了一朵牡丹。”

    长公主听了,便又细看了看,说道,“很好,你这孩子有一番赤子之心。”说罢便让她退到一旁。

    余下十位姑娘听了这话,便以为今年花神必定要被谢兰娘夺走,又依序上前答话。待十二人觐见完毕,只听长公主道,“各位闺秀都是人中龙凤,却叫本宫不好选择。”

    云娘听了暗诽道,“什么不好选择,怕不是在这里诳我们!”

    兰娘虽神色淡淡,然而拢在衣袖里的手却是攥得死紧。

    “本宫为诸位小姐备下了十二株牡丹。”说罢,就见魏嬷嬷携一众内侍将十二株牡丹送进殿内。

    长公主起身,看着这十二株牡丹,先是用手抚了抚那朵‘花王’,又转身笑道,“谢小姐一片赤心可鉴,本宫便赐你这一株‘丹心’”,说罢,便命两名内侍将一株白色牡丹呈到兰娘面前。只见它花冠大如绣球,压枝而垂,中心有几瓣朱砂色,兰娘见了这花,脸色便白了白,知晓自己中选无望,仍跪谢道,“民女谢过长公主恩典。”

    长公主瞧了她这般模样,心中略微怜惜,却又命人将那‘花王’抬出,笑道,“云娘天姿国色,我看这花王于你,真个是相称无二。”

    云娘听到这话,心中又惊又喜,忙跪谢道,“谢长公主赏赐。”

    花神选至此,结果已出,王云娘列首位,为这一届花神。

    待兰娘出了天宝殿,只见游荷和紫苏正在殿外侯着,两人还不知殿内情形,瞧见两个内侍跟在兰娘身后,捧着一株白色牡丹,还以为兰娘是中选了,便都笑迎上去,紫苏道,“恭喜姑娘,贺喜姑娘!”

    游荷心思细腻,瞧见兰娘脸上并无喜色,仅有的笑容不过是强撑罢了,便问道,“小姐,殿选结果如何?”

    却见兰娘只摇了摇头,吩咐道,“紫苏游荷,你们先带两位公公安置牡丹。”游荷见状,便令紫苏陪两人前往自家马车,自己却道,“我陪着小姐罢。”

    却听兰娘道,“你先退下,让我一人静静。”

    游荷瞧见兰娘心情不好,便也不好再说些什么,只得在远处跟着。

    却说齐恩侯府,自打定下了要兰娘进宫的主意,便使尽了千般的功夫去培养。此次花神选便是关键一环。又因兰娘本就是个要强的,所以往日里不论是掌家理事,还是课业,她都不甘屈居人下。

    “若真是艺不如人,便我输了,那又何妨!可今时今日,明明是我文武两试排在首位,却为何是她王云娘夺得了花神之位?”

    兰娘心中愤懑,只往前走着,不曾看路,不知不觉间,竟来到了‘月回廊’。

    只见她听到鸟鸣,便抬头看去,见廊下已燃起了宫灯,两旁错落挂着鸟笼,兰娘抚着其中一只,瞧见正是一只黄鹂,只见它神色恹恹,便用指甲点着它的头说道,“你这小东西,怎么也这般不开心。”

    又拿了一旁的鸟食哄着它吃,却见它丝毫不动,只用翅膀盖住自己。

    不知怎的,兰娘瞧着这笼子,心下竟生出了这十五年都未有过的想法,“原来我竟如它一般,不过是困在这笼里的鸟儿罢了。”

    情随意动,她便找到着鸟笼子的门,待正要打开时,只听到有人斥道,

    “大胆,你是何人?”