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第二十三章 老朋友

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    突袭之后的第二天,为了获取信息,也为了将突袭得到的帝国金币换成物资,我伪装成一名帝国平民前往附近的小镇做生意。

    底比斯肯定是不能再去那里的镇民估计对红头发印象深刻,好在这附近镇子不少,村落更是数不胜数,我在地图上粗略地看了看,决定去最近的小镇凯萨里奇碰碰运气。

    这是一个出产香料和毛皮的西北小镇,离这片树林帝国人叫它静谧森林只有大概半小时的路程。

    天刚亮的时候我就出发,到镇里时正是最热闹的时候。

    街道上是来来往往的人群,偶尔有人朝我投来目光,但很快就漫不经心地看向其他地方。

    我穿着和大部分人一样的平民服饰,背着一个牛皮背包,脸上是旅行者特有的疲惫,目光在过往的人群中来回巡视,很快就拉住一个路过的镇民。

    他对我投来疑惑的目光,但还是停下脚步,等着我说话或是做出任何事情。

    “非常抱歉,”我挠了挠脑袋,露出一副人生地不熟的样子,“我想问下这个镇子的旅店在哪里?”

    “旅行者?”他打量了几眼我的装扮,为我指明了方向,“这条路往下走就是,‘烂醉如泥’旅店,你不会错过它的。”

    “非常感谢。”我冲他挥了挥手,他不以为意地点点头,匆匆融入了人群之中。我顺着路往他指出的方向走,很快就发现了这家烂醉如泥旅店。

    这的确是家特殊的旅店,和常见的砖瓦质地的帝国房屋不同,这是一座主要由木料搭建而成的酒馆。

    我推门走进去,因为是早上的缘故,旅店大厅里没什么人,只有三个身披斗篷的男子坐在一张桌子旁,往嘴里塞着早餐。

    旅店的大厅很大,几乎看不见什么电线啊蒸汽管道之类的现代的痕迹,大厅顶上是三盏复古的吊灯,因为是早上的缘故,灯泡都没有亮起。

    我有些好奇地打量起旅店的装修,木制的墙壁上挂着不少画作,桌子和椅子也是木头雕刻而成,一个爽朗的生意在这时传进我耳朵里:“欢迎光临,这年头像你这样的旅行者可不多见。”

    我循着声音传来的方向看去,一名中年男子站在吧台后面,他满脸的络腮胡,皮肤呈现健康的古铜色,双臂都是肌肉,正笑着擦着酒杯。

    他见到我望了过来,举起手中的酒杯朝我示意,“威尔海姆为你服务,是稍作休整,吃点什么,还是要个房间?”

    我走到吧台旁边,挑了张高脚凳坐下,“来点吃的,谢谢,”我冲他笑了笑,语带赞叹地说:“这旅店真不赖,我以后也想开家这样的店子。”

    “会的,孩子,”他笑着递给我一杯饮料,“你还没成年,所以不能喝酒,但我保证这东西也非常好喝,还能消除你路上的疲劳。”

    “菜谱上有什么?”我接过饮料一饮而尽,有些好奇地问。

    “蒜蓉香肠,炒蛋和一条白面包,一共是三十个铜子。”他拿起杯子,又替我续上一杯饮料,另一只手则在我面前摊开。

    我笑了笑,装作从兜里掏了半天的样子,最后掏出一枚金普洱递给了他。

    “全部的家当,哈?”威尔海姆笑了笑,把金币递回给我,“这顿我请了,别把我想的太高尚,我只是觉得九十多个银币对一个孩子来说太多了,我也懒得找那么多钱出去。”

    我感激地对他笑了笑,旅店老板转身进了后厨,没多久就给我端上来一碟热气腾腾的香肠、炒蛋,还有一条散发着香气的松软面包。

    我接过刀叉,开始享用起这顿不错的早餐,同时满嘴含糊地问:“西北最近有什么消息吗,还有和王国的战争?”

    “很不好,”威尔海姆叹了口气,“卡拉斯加拉顿刚被袭击,是一伙流窜在帝国境内的王国士兵做的,”他说到这,左右看了看,凑到我耳边压低声音说:“听说那些家伙穿着帝**服,这真是个令人不安的消息,天知道下次会不会是我们的镇子遭殃。”

    “这可真是太糟糕了,”我露出一副震惊的表情,“我一直想去边境明珠看看来着。”

    “谁说不是呢,”老板擦完了杯子,又开始擦起吧台,“好在那些王国士兵并不针对平民,但这种事情可没办法保证,要是真在这镇子里打起来,谁又能保证你不被流弹射死呢。”

    “军方就没什么行动吗?”

    “当然有,”威尔海姆点点头,又恍然大悟般地拍了拍自己的脑袋:“差点忘了跟你说,如果你还要往西北边去,千万别进静谧之森,王国的军队就躲在那里面。”

    他把杯子全部捡起来,转过身把它们放到柜子里,接着滔滔不绝地对我说:“虽然前线的战斗也陷入了僵局,但军方还是调了一个师团回来剿灭这只军队,虽然挺多人对这个决定不满,要我说我觉得这可没什么错,王国的战事再重要能比得上帝国平安重要吗,我……”

    我陷入了沉思,没有理会威尔海姆后面的碎碎念,我还是太低估卡拉斯加拉顿“边境明珠”的称号在帝国人心中的位置,也没想到帝**队的反应会这么激烈。

    那可是整整一个师团,五万人的部队,即便在战斗中有损失肯定也剩下不少。而我手上算上刚刚获救的俘虏也就接近三千五百人,连十比一的比例都没有。

    值得庆祝的是我最早的战略目标还是达成了,帝国被迫撤回了王国战场上的部队。帝国在这条战线上一共就部署了二十万人,一下去掉了四分之一,这对巴伦利亚王国的部队来说是个不错的消息。

    如果他们能抓住这个机会,取得一些更大的战果也不是不可能。这个消息也意味着如果我能把帝国的这个师团拖在这里越久,我的收益就越大。

    是立刻撤退还是继续战斗,这个决定对我来说不算太难,但我还得回去问问约瑟夫和士兵们的意见。

    于是我决定不再浪费时间,匆匆吃下了最后一点炒蛋和香肠,“我该走了,”我抹了抹嘴,“非常感谢您的早餐。”

    “准备出发了吗,”威尔海姆回过神来,“你要往哪儿去?”

    “卡拉斯加拉顿,”我飞快地回答,看到他担忧的目光后又补了一句:“我有亲戚在那儿。”

    “好吧,”威尔海姆拿走盘子,“但你要记住,千万不要走进静谧之森,帝国的部队很快就到,至少得等他们清剿完那支王**队。”

    我冲他点点头,抓起牛皮背包走出了旅店。

    “萨伦,是你吗?”我刚走出旅店,听到人群中传来一个熟悉的声音,连忙循声看去。

    一个身材匀称的年轻男孩冲到我面前,不确定地打量了我几眼,随后换上一副笃定的面庞,“果然是你,萨伦。”

    “你是?”我把我脑海中每一个认识的人都匹配了一遍,还是没发现和眼前这人长相一致的,只好疑惑地出声问到。

    “是我,希克拉德。”他有些兴奋地说。

    “希克拉德?”我有些不敢相信地瞪大了眼睛,又仔细看了他几眼,终于看出了记忆中那个胖子的一些眉眼,“你真是……大变样。”我有些感慨地说,“你怎么会到这边境上来。”

    “我来找你,”希克拉德耸了耸肩,“别担心,我相信你是无辜的,我是说,学院大部分知道皮奇为人的人都相信你是无辜的。”

    “你是怎么知道我在边境上的呢?”我有些好奇地问。

    “新闻,萨伦,新闻,”他有些得意地扬了扬手,“我看到卡拉斯加拉顿被袭击的消息时,发现攻击者中有一名自称希克拉德的贵族军官,我那会儿就猜到是你了。”

    “总之,”他挥了挥手,“我很担心你,查维斯也是,但皮奇的关系网太大,我们也没什么办法,”他叹了口气,“非常抱歉。”

    “没关系,”我无所谓的耸了耸肩,“我前段时间刚和皮奇拼斗了一次,不知道这家伙死了没。”

    “那我想你要失望了,”希克拉德摇了摇头,“他上周还出现在帝都的魔法论坛上。”

    “总会有下一次机会的,”我虽然失望,但也没什么办法,“你还在学习魔法吗?”

    “当然,”希克拉德擦了擦头上的汗,“说到这个,你什么时候教我更多的符文术?”

    “我可没办法教你更多,希尔,”我笑了起来,“如果你对符文术有兴趣,毕业以后可以去联邦,符文师学院就在那片被封锁的土地内。”

    希克拉德点了点头。

    “好了,”我背好背包,“如果没有什么其他事,我想我得走了。”

    “我们还有再见面的一天吗?”

    “我想会有的,希尔,也许就是在符文师学院。”我冲他挥挥手,挤进拥挤的人潮之中。

    起初我还能看见他对我不断挥手的身影,但那身影很快就消失在形形色色的人群中。

    我走在凯萨里奇的街道上,遇到希克拉德对我来说是意料之外的好事,得知我以前的朋友和老师依旧相信我让我的心情好了不少。

    当然,皮奇这个老杂种没死倒是在我的意料之中。虽然那天的爆炸很猛烈,但八阶魔导师总不可能一点保命手段都没有。

    当然,听到这个消息还是让我失落了一下,我原本还是有些期待奇迹发生。

    “现在不是想这些的时候,萨伦。”我在心底告诉自己,把有关皮奇的事情甩到脑后。

    接下来是我到凯萨里奇来的第二件事:购买补给。

    抢来的补给虽然不少,但帝国的部队很快就要开始对这支部队的围剿,到时候恐怕就不能很轻松地拿到补给,所以补给越多越好。

    再说了,帝国的金币带回王国也没有其他用处,我快步在街上走着,很快来到了镇子门口的马车行。

    我在马车行里随意地走动起来,浏览着各种马车,老板没一会儿就找上了我。

    “这位小少爷,要点什么?”他有些拘谨地搓着手,期待地问。

    “要一架运货的马车,”我从衣兜里掏出一个金币袋,在他面前摇了摇,“能装越多越好。”

    金币互相敲击的悦耳声音响起时,我能明显感觉到这名老板的呼吸急促了几分,“马上就好,马上就好,”他忙不迭地说,“您跟我来。”

    他领着我出了大门,“您在这稍等一会,”他对我恭敬地说,自己则跑回了马车行内。

    没过多久他就牵着一架两马马车从马车行的侧大门走了出来,又小心翼翼地把马车牵到了我面前。

    “专用的载货型马车克劳德一型,货箱绝对够大,”老板指着马车后面的货箱,拍着胸脯说,“能装一吨的货物,哪怕您家的农场或是工厂很大也绝对够用了。”

    “看着不错,”我点点头,“多少钱?”

    老板眯着眼睛笑了起来,“托您的福,十个金普洱。给了钱当场就能开走。”

    “顺便问一下,哪儿有农场?”我打开钱袋,数了十枚金普洱给他。

    “出了镇子沿路走,第一个路口左拐没多远就是老彼得森的农场,”他接过钱数了数,笑得更加灿烂了,“正好,欢迎您下次再来。”

    我把钱袋重新揣回兜里,翻身上了马车,老板则亲自把缰绳递给我,“一路走好啊,小少爷。”

    我接过缰绳,轻车熟路地催动马车向前跑了起来。身后是还在冲我挥手的马车行老板,两匹马飞快地朝前奔跑,很快就连他也消失在了我的视野里。

    没过多久一个十字路口就出现在我的视野里,我按照马车行老板说的朝左拐,不一会儿就看到了一家规模庞大的农场。

    “吁”我在农场门口勒住马,马车慢慢停了下来。我翻身下来,把两匹马系在了农场门口的栓马柱上。

    一名戴着草帽的年轻男人从远处匆匆跑来,走得近了后摘下草帽,略带谨慎地打量起我,“您来我们家农场有什么事吗?”

    “我是来谈生意的,”我冲他笑了笑,“我需要买一批吃的。”

    听到是生意上门,这个年轻人笑了起来,眉眼之间也不再局促紧张,“买东西,没问题,您要些什么?我们家的农场有鸡肉、牛肉、猪肉可供出售,我们也卖香肠。如果你要一些更便宜的,我们也卖小麦、面粉和制作好的面包。”

    我点了点头,“要五百磅的面粉,每种肉各二十磅。”

    “好的,”他夸张地摇动自己的脑袋,“您稍等,我给您算一算。”

    他的心算能力显然不错,很快就得出了答案:“面粉一磅是五个铜子,五百磅那就是两千五百个铜子,也就是二十五个银币,鸡肉一磅是十银币,牛肉二十银币,猪肉十五银币,一共是九个金普洱,加起来是九个金普洱二十五个银币,这生意挺大,我给你便宜,二十五个银币就不要了。”

    “非常感谢,”我递给他九枚金普洱,后者数了数,笑着点了点头,“您跟我来。”

    我跟着他走到农场里,两边都是生长中的小麦,偶尔还能听到远处传来的牛叫。

    他很快把我领到一幢装修精美的木屋前,“您在这稍等,我这就和父亲兄弟们去筹集您要的食物。”

    他领我进了屋,替我倒了一杯咖啡后就匆匆地离开。

    我坐在座位上,百无聊赖地喝着咖啡,打量着这间木屋。有些怀念地看着墙上的时钟,我已经很久没能这样精确地掌握时间了。

    好在没有半个小时那年轻人就去而复返,“您要的食物都准备好了,”他勤恳地说,“您现在就能开着马车把它们都运走。”

    我点点头,起身跟着他回到了自己的马车边,原本空无一物的货箱已经被各种食物填满,最下面是一袋袋的面粉,上面则是各种肉类。

    我满意地点了点头,坐上了马车,“我以后还会来和你们做生意。”

    “那真是求之不得。”

    我冲他们挥挥手,甩动缰绳发动了马车,两匹驽马很快撒开步子跑了起来,带着我的马车离开了老彼得森的农场。

    之后的这段路可以说的上是轻车熟路了,我驾驶着马车奔驰在平整的西北大道上,估摸着差不多到地方后拐进树林里。

    中间我停了两次车,来比对一下地图,好在我的直觉和地图都很准确,没过多久我就回到了部队藏身的山洞。

    马车的声音很明显的惊动了里面的人,我看到约瑟夫出现在山洞的门口。

    “是我,约瑟夫,”我冲他挥了挥手,他的脸上露出了明显的喜色,尤其是他看到我身后的食物时。

    我把马车开到藏身处的底下,一大批士兵顺着天然形成的斜坡走了下来,很快搬空了我身后的货仓,我把马车开到附近的森林藏好,自己走了回来。

    “收获不错,大人,”我刚走进山洞,约瑟夫就迎了上来,脸上满是喜色,“我们又多了一小批食物。”

    “是的,”我点点头,约瑟夫转身准备离开,“约瑟夫,”我叫住他,“去把所有人都叫过来。”

    “我们有大麻烦了。”