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第8章 锦衣卫在线拉客

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    “刘大人此言差矣,”张鹤龄说道,“商贩想要囤积居奇,首先需要一个前提,就是这种货物的货源有限,你屯在手里,便可以漫天要价,但是这食盐储量巨大,若是放开采掘,货源便会源源不断,任何商贩都无法囤积。”

    “不对,不对,”徐溥摇着头说道,“如今盐矿主要在山西,陕西境内,有一些盐湖虽然也产盐,但是杂质太多,不用食用,盐的总体产量并不像寿宁伯说的那样大。”

    张鹤龄笑了笑,说道:“徐大人,我大明朝海岸线绵延万里,这大海之中可都是海盐啊。”

    徐溥和丘濬两个白胡子老头对视一眼,心中同时说道,小伙子还是太嫩啊,然后只听丘濬说道:“寿宁伯有所不知,海盐大多是不能食用的,不仅味道苦涩,还有毒,虽然我大明海岸线绵延万里,可真正能提取食盐的海域,少之又少。”

    “丘大人说的是晾晒的粗盐,若是制成精盐,不仅没有杂质,甚至比矿盐还要鲜美。”张鹤龄心说,海里的盐可是含碘的,有益身心健康,算了,给你们解释也不懂,就说口味好就行了。

    丘濬闻言,双眼放光,问道:“寿宁伯此话当真?”

    “徐大人若是不信,我可以尝试去提炼一批精制海盐出来,到时一试便知。”

    一旁的刘健也有所思,问道:“既然海盐都可以提炼,那些劣质盐湖产出的粗盐是不是也能提炼?”

    张鹤龄点了点头,说道:“正是!”

    徐溥满意地笑了笑,说道:“寿宁伯若是能从劣质盐湖和大海中炼制精盐,此功劳不亚于开疆扩土,老朽拭目以待。”

    “还有一个问题,”丘濬说道,“盐税关系国本,若是产量骤增,则会引发盐价下跌,盐税势必减少,到那时国库亏损,可如何是好?”

    “丘大人多虑了,”张鹤龄说道,“盐价下跌,并不代表盐税就会减少,因为盐价虽跌,交易量势必大大增加,总量上去了,盐税只会有增无减。”

    弘治皇帝心念一动,大明朝的盐是很缺乏的,因为原生的粗盐并不是都能食用,在当时的技术条件下,有一杂质的无法剔除,所以盐湖虽多,但是能够食用的盐却很少。原本张家并无功劳,当初封侯的时候便有很多反对的声音,现在张鹤龄的提议无疑是颠覆性的,若是能够成真,天下百姓都能吃到精盐,此功劳足够封侯了,到时候便名正言顺,不怕那些清流说三道四了。

    想到这里,弘治皇帝说道:“既然如此,关于盐税和盐商的问题,户部上个章程来,鹤龄,当务之急便是去制一批海盐出来,若是可行,便可推广天下。”

    众人各自领命,纷纷退下,张鹤龄刚一出来,就有宦官来报,说皇后娘娘召见,于是又来到坤宁宫,张延龄正在吃糕点,见大哥来了,说道:“哥,姐姐这的糕点真好吃,你也来尝尝。”

    张鹤龄心说你就知道吃,真是没得救了,他没有理会张延龄,附身拜倒,口中说道:“臣拜见皇后娘娘,娘娘金安。”

    “起来吧,”张皇后和颜悦色,今天本想着拼死护犊子的,没想到到事情出现反转,自己这个弟弟竟然当众将锦衣卫指挥使怼的下不来台,还真有出息了,“快中午了,一起用过午膳再回吧。”

    “皇后娘娘,臣不吃了吧,皇上命臣赶制海盐,如果没什么事,臣先告退。”

    “这里没有外人,别叫皇后了,”张皇后爱惜地看着自己的弟弟,感觉长大了,懂事多了,“本宫听闻海盐大多有毒,也能吃吗?”

    张鹤龄点点头,说道:“能的,但是需要精炼。”

    “对了,鹤龄啊,你是怎么学会制盐之法的。”

    “从家里一本古籍学来的。”

    张皇后似笑非笑地说道:“骗人,咱家哪还有什么古籍啊,那些书本早就被你弟兄二人烧完了。”

    张鹤龄想了想,说道:“其实是一个游方道士教我的,本来我也没往心里去,前些时日闲来无事,便按照那位道士说的法子胡乱摆弄一番,没想到果真有效。”

    张皇后明白了,因为先帝成化帝热衷炼丹修仙,导致朝堂腐败不堪,所以弘治皇帝对和尚道士这些人甚是反感,张鹤龄从道士那里学来的本事,定是不敢实话实说。

    张延龄一边吃一边说道:“大哥,什么时候遇见的道士,我怎么不知道?”

    张鹤龄瞪了他一眼,张延龄乖乖闭嘴,张皇后说道:“既然你领了皇命,就先去忙吧,让延龄在此陪陪本宫。”

    张鹤龄看了一眼满嘴糕点的张延龄,心说这个吃货放在你这也好,省的我看了心烦,于是行礼告退。

    天近正午,东城酒楼里面空空如也,还是一个人都没有,自打锦衣卫来闹过一次,哪怕这里的饭菜再怎么可口,也没人敢来了。

    账房先生看着浑身裹着绷带的掌柜说道:“掌柜的,看样子,咱们这酒楼生意是做不下去了,还是尽早谋个出路吧。”

    张来福摇了摇头,说道:“东家待我有恩,我若是走了,这酒楼怎么办?”

    “可是,这生意……”

    话音未落,外面传来一阵嘈杂声,账房先生一看,一位身穿甲胄的老者带着一群身穿制服的人走了进来,忙说道:“掌柜的,他们又来了,你快去后院躲躲,我来应付他们。”

    张来福没有动,看着鱼贯而入的锦衣卫一干军士,不知道哪来的自信,上前问道:“各位军爷,今日光临小店,是吃饭还是住店?”

    账房先生都快哭了,这些人哪里看着像吃饭的,定是报复来了,此时不走,只怕性命不保啊!

    那位领头的老者走到掌柜面前,两人对视一番,空气安静的可怕。

    朱骥心里这个气啊,他已经年近七旬,平时大多事情都是手下人去办,他自己很少亲力亲为,没想到现在亲自给一个平明百姓登门道歉,这事要传出去,真是晚节不保啊!

    张来福却不卑不亢,半响,朱骥冰冷的脸上终于强挤出几分笑容,说道:“在下锦衣卫指挥使朱骥,昨日手底下几名不知好歹的弟兄和掌柜的闹出一些误会,今日特来赔礼道歉,来人,礼物呈上!”

    掌柜的和账房先生都惊呆了,这是什么情况?

    却见朱骥继续说道:“掌柜的,这些银钱拿去看医生,昨日之事对不住了,还望海涵。”

    “这,这……”张来福终于反应过来,敢情是真的道歉来了,不用说,肯定自己的东家为自己出头了,但是衙门的人还是不要惹,见好就收的道理还是懂的,忙回道,“指挥使大人,小人受不起啊,这些银子还请收回吧。”

    “掌柜休要见外,日后贵店若有需要,直接到东城柳家巷百户所招呼一声,弟兄们自当尽力。”