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第446章 清君侧

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    弘治十二年,靖王辅政已经是第五个年头了。

    张鹤龄虽然不支持君主立宪,但是在暗中做出很大的调整,每年、甚至每个月都会有新政策出台,这些细微的改革举措,让大明一步一步从封建王朝向工业化强国进行转变。

    杨一清、王守仁入阁,内阁增加至七人,朝廷的权力中心慢慢向内阁倾斜。

    新吏法自实行以来,效果显著,大明现在到处都是机遇,只要肯努力,必定有回报。

    举国上下一片大好的新形势下,朝廷机构一扩再扩,不断有新的血液补充进来,有能力的官员更容易获得升迁机会,与此同时,有些人注定要被历史所淘汰。

    既然有人欢喜,就必定有人愁。

    科举取士,考的是八股文,每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股等固定段落组成。不仅体制僵死,而且要“代圣贤立言”,即揣摩圣人孔、孟和贤人程、朱的语气说话,因而八股文多半含混生涩、似通非通。

    典型的八股文风是啰啰嗦嗦,空疏无聊,只许考生做“浑厚老成”的死板文章,不得用诗赋式的华丽词藻,不得引用经典以外的其它任何书籍,这样的学问,单独拿出来看,和治国理政完全不搭边。

    不过,这样考试有个好处,就是极大地提高了考试难度,在这么苛刻的条件下,还能交出一份令人满意的答卷,必定是天赋异禀之人。

    就好比能上清华北大的人,到了这个高度,拼的已经不是努力和汗水,而是天赋。

    可是,世上万事无绝对,这些通过科举出人头地的人群当中,也并非全都是人中龙凤,还是有一些例外的。

    这些人有的是彻彻底底的书呆子,有的是通过徇私舞弊通过的考试,总之,大明的人才队伍中还是有一些混子的。

    在旧制下,或许还看不出什么,但是现在所有的官员凭实力说话,个人能力之间的差距一下子就拉开了,哪些人有真才实学,哪些人是混吃等死,一目了然。

    于是,在蒸蒸日上的大环境下,有那么一些人,注定要逆时代潮流而行。

    户部主事屈树志就是郁郁不得志中的一员。

    眼看身边的同僚一个个都调去了更重要的岗位,就连原来的下属现在都爬到了自己头上,可是自己非但无法晋升,反而还有降职的危险。

    因为吏部给出的考核结果是丙。

    甲、乙、丙、丁,四个等级分别代表优秀、良好、合格、不合格。

    吏部每年对官员做出考核,甲等有晋升资格,乙等没有直接晋升的机会,不过,若是甲等人数不够,可以从乙等择优候补。

    丙就不行了,代表你的工作差强人意,说白了就是……不咋样。

    如果考核结果是丁,那就完犊子了,直接降职。

    屈树志的考核结果本来应该是丁,他通过关系提前得知这个结果,赶忙花了大量的银子走动关系,上下打点,最后勉强改成了丙。

    官职总算是保住了,屈树志这点家底也折腾的差不多了,以前,户部主事这个位子多少有些油水,可是新吏法实行之后,完全没有捞银子的机会,如果明年再来这么一次,怕是要倾家荡产。

    问题是,明年的考核组又要换人,若是来个不近人情的,就算倾家荡产,自己这个位子也不一定保得住。

    想到这里,屈树志满面愁容,同科室的人都走完了,自己还呆呆坐着,不住唉声叹气。

    “屈大人,听说你的考核结果下来了?”

    屈树志抬头去看,原来是自己的难兄难弟,户部员外郎余怀良。

    “原来是余兄。”

    “听闻屈大人考核通过了,为何如此烦恼?”

    屈树志叹了口气,说道:“余兄莫要取笑,看这个形势,只怕明年的日子更加难过。”

    “说的是啊,”余怀良做到屈树志身旁,小声说道,“靖王出台的这些新政,大多有违组训啊,简直是不将太祖高皇帝放在眼里!”

    屈树志小心翼翼地看了看四周,确认没有人之后,这才说道:“余兄慎言!”

    “怕什么,朝中有奸佞,吾等该当效仿文皇帝,清君侧!”

    屈树志笑了,说道:“余兄莫要说笑,现如今靖王掌控军政大权,我们手里没有一兵一卒,拿什么清君侧?”

    余怀良摆摆手,说道:“这件事先不提,屈大人可曾想过,以后该怎么办?”

    屈树志想了想,又摇了摇头,说道:“还能怎么办,只能走一步算一步了,难不成,余兄有什么好办法?”

    余怀良神秘地笑了笑,小声说道:“屈大人就没想过找个靠山?”

    屈树志眼中带着疑惑,问道:“靖王一手遮天,朝中还有什么靠山能与靖王抗衡?”

    “就算不能与之抗衡,起码能护我等周全。”

    “余兄不妨明言。”

    “屈大人,你可能还不知道,为何你的考核结果能从丁变成丙?”

    “这个……”屈树志一时语塞。

    “屈大人莫要说是花了银子的,就算花了银子,考核组也不敢做这个主。”

    “余兄的意思是……”

    “屈大人应该知道,考核组的上级是内阁大学士和六部尚书,在最终成绩下来之前,如果考核结果出现丁字科,必须请示上级,核实之后,方可公示。”

    “这个……在下当然知道。”

    “屈大人运气好,你的考核组……”余怀良再次压低声音,小心翼翼地说道,“负责屈大人的考核组,上级乃是内阁大学士焦大人。”

    屈树志眼前一亮,低声问道:“余兄的意思是,在下这个成绩,是焦大人点头的?”

    “不错,焦大人为官清廉,做事勤勤恳恳,只因曾经支持宁王,现如今在朝中处处遭受排挤,但是为了大明江山社稷,只得忍辱负重。”

    “我怎么听说……焦大人是拥护靖王的?”

    “屈大人这就有所不知了,靖王一手遮天,若是不顺从他,只能死路一条,你想想看,靖王杀人还需要理由吗?”

    屈树志点了点头,说道:“不错,朝中有如此奸佞,我大明江山危矣!焦公为了大明江山社稷忍辱负重,真乃……真乃……我辈楷模也!”

    “有靖王在,我等便没有出头之日,所以……”

    屈树志听明白了,稍加思索之后,说道:“在下想去拜见一下焦公,还请余兄代为引荐。”

    余怀良笑了笑,说道:“焦公也正想见一见屈大人,共计大事。”

    屈树志顿时紧张起来,讪讪道:“在下就是个六品主事,如何能商议……大事?”

    “屈大人莫要妄自菲薄,靖王不识贤良,天下并非没有伯乐!”

    在余怀良的带领下,屈树志如愿见到了自己的贵人,内阁七位大学士之一,华盖殿大学士焦芳。

    “下官屈树志,见过焦公!”

    焦芳看了看屈树志,心中暗暗不爽,为什么自己能拉拢到的都是这些六品七品的小喽啰……

    不过话说回来,蚊子再小也是肉,有总比没有的好。

    “屈主事,请坐!”

    很快有家仆上了热茶,屈树志有些受宠若惊,毕竟面前这位是堂堂内阁大学士。

    “今日前来,没带什么礼物,这些……还请焦公笑纳。”

    说着,屈树志掏出准备好的一沓银票,这可不是大明宝钞,而是货真价实的银票,是可以去钱庄兑换等银的。

    焦芳淡淡看了一眼,然后说道:“屈主事可是为了考核的事?”

    屈树志连连点头,说道:“今日之事,多亏了焦公,下官无以为报,若是日后焦公有用的着下官的,还请随时吩咐,下官愿效犬马之劳!”

    焦芳笑了笑,说道:“屈主事何故妄自菲薄?”

    屈树志脸色通红,诺诺道:“下官在朝中实在是人微言轻。”

    “屈主事不必多言,老夫知道,定是靖王的人排挤你。”

    屈树志没想到,人家内阁大学士,为了自己一个小小的户部主事,竟然不惜出言得罪靖王,当下拜倒在地,说道:“焦公所言,在下,在下……实在是……”

    说话间,竟然哽咽起来。

    焦芳轻咳一声,余怀良会意,上前说道:“屈大人,焦公慧眼识人,知道你在朝中受了委屈,不过,日后有了焦公关照,不会有人把你怎么样的。”

    屈树志激动地热泪盈眶,想不到在自己穷途末路之时,还能遇到贵人扶持。

    焦芳叹了口气,说道:“你们都是大明的栋梁之才,不过,老夫能保得你们一时,怕是保不了一世啊!”

    屈树志脸色僵住,赶忙问道:“焦公何出此言?”

    焦芳没有再说话,一旁的余怀良说道:“屈大人有所不知,焦公为了国事日夜操劳,但是颇受排挤。现如今,杨一清和王守仁加入内阁,这两个都是靖王的人,焦公的地位更加……唉,一言难尽啊!”

    屈树志想了想,问道:“难不成,任凭靖王一手遮天,没人管得了他?”

    余怀良正色道:“当然有!”

    屈树志紧张地问道:“谁?”

    “当今陛下!”

    屈树志顿时松懈下来,说道:“可是陛下病重,尚未醒来。”

    余怀良点点头,说道:“说的没错,陛下还在昏迷之中。我等忠良之辈虽有心杀贼,但奈何敌我实力相差悬殊,若想除此大害,不可急于一时。”

    屈树志知道,焦芳替自己说话,肯定是有所图,看到眼下这形势,应该是在等自己表态。

    “若是在下能尽一份力,焦公但言无妨!”

    余怀良看了看焦芳,焦芳微微点头示意,然后说道:“其实,和屈大人一般受到排挤的同僚还有很多,这些年来,都是焦公暗中收留,大家才能保全身家性命。”

    “焦公真是大仁大义,可是,”屈树志话锋一转,说道,“我眼睁睁地看着靖王祸乱朝政,却无能为力,这可如何是好?”

    余怀良摇摇头,说道:“靖王的权威如日中天,现在万万不可与其硬碰硬!”

    “难道……就一点办法也没有吗?”

    余怀良再次看了一眼焦芳,然后说道:“我们现在能做的,就是暗地里收集靖王谋反的罪证,只等有一日陛下醒来,便群起而攻之,将其谋反的罪证呈现在陛下面前,到时候,陛下必定手刃此贼!”

    “可是……”屈树志脸色变了变,说道,“靖王和陛下乃是姻亲,怕是陛下不会赶尽杀绝吧?”

    “这就要看靖王犯的什么罪了,如果是谋逆大罪,就算是姻亲,陛下决计留他不得。”

    屈树志面色很纠结,说道:“可是,弘治九年的大朝会,靖王黄袍加身,竟然都没有反,怎么搜集谋反的罪证啊?”

    “屈大人你糊涂啊!”余怀良说道,“黄袍加身看起来是一场意外,你仔细想一想,送衣服的人是南山书院的学子,这件事……难道靖王完全不知情?”

    “你的意思是……”

    “还有,为何事后将建昌侯送去黄金洲?而且,自大船离港,便宣布赦免了虽有参与谋反学子的罪状,这又怎么解释?”

    屈树志的表情很诧异,问道:“还有这种事?”

    “当然!”余怀良继续说道,“靖王是想将黄金洲纳入自己的囊中,这才找了个由头,让建昌侯带人出海,其狼子野心,昭然若揭!”

    屈树志若有所思道:“却没想到,靖王表面看起来对陛下忠贞不二,暗地里却做了这么多大逆不道的勾当。”

    “这还不止,琉球国女王,你知道吗?”

    屈树志点点头,说道:“知道一些。”

    “那女王便是靖王的情妇,两人膝下还育有一子,已经立为琉球国太子,将来是要继承琉球国王位的!”

    “如此一来,琉球国岂不是也成为靖王的……”

    “还有呢,仙游公主册封仙游女王,占据流鬼国之地,简直是明目张胆实行僭越之举!”

    屈树志似乎开了眼界,半晌之后,这才说道:“简直……简直是……无法无天!”

    “你们可能还不知道,陛下晕倒的真相吧?”

    这时候,焦芳终于开口了,而且,一开口便是天大的事。

    屈树志端着茶杯刚要往嘴里送,闻听此言,不由得问道:“不是……突然得了怪病吗?”

    焦芳冷笑一声,道:“陛下晕倒的前一日,刚刚接见了琉球女王洛雨荷。”

    “焦公的意思是……”

    “洛雨荷和靖王暗通款曲,当时靖王已经被定为谋反,等待问斩,偏偏在这个节骨眼上,陛下病倒了,还是在刚刚接见完洛雨荷之后,这一切,是不是……太巧了?”

    咣当!

    屈树志手中的茶杯掉在地上,碎了一地。