第51章 赴宴
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御书房内，皇帝朱厚照正在翻阅奏折，此时段天涯赶到。
朱厚照今日似乎没了好兴致，只将手中那本折子甩落在地，便是一脸的急躁。段天涯眼睑一低，低首行礼道：“微臣叩见皇上。”
朱厚照收了气性，赶忙起身扶起了他，言辞也是宽容：“天涯无须多礼。”
朱厚照背手走到段天涯一侧，感叹说道：“天涯如同朕的兄长，这些年你和一刀帮朕打理护民山庄，更是功不可没，可朕对你二人却是亏欠良多。”
段天涯低首站在那里，道：“皇上无需自责，身为大明子民，这是吾等分内之事。”
朱厚照向前两步，仍是背着手，却抬起脑袋看向窗外夜色，有些无奈说：“朕自知天涯为人，只是这次，江山怕是真要易主。”
段天涯紧跟他上前道：“皇上是明君，护民山庄定誓死效忠皇上。”
朱厚照忽的苦笑一声，仍是那般模样道：“明君？朕想做的太多，可这天下，却总有不服之人。”
段天涯不再说话。
朱厚照道：“天涯，去趟苏州吧……”他嚼嚼舌头，冷笑间仍未回头：“为今只有封无疆的支持，能让我们有些胜算。”
段天涯很是疑惑，直道：“朝中虽多数被任敬天掌控，却也不乏忠良之人，皇上此时更应鼓舞士气，况且若天涯离去……”
朱厚照终于转过身子，他看了段天涯一眼，背手便走他左侧，朱厚照轻轻一勾嘴角：“朕这番安排自有道理，你只管前去即可。”
“是。”段天涯不便再言，只得退下。
已是二更，地字阁里，归海一刀正坐在桌前，低头看着桌上一纸长条。
只看他愁眉紧皱，伸出左手便抚向桌上那金丝雀。小雀胆怯的抖了抖，裸漏出另一条腿。归海一刀抓起小雀，这才看到它那腿上缠绕着一缕青丝。
归海一刀扯下那青丝，缓缓抬起置于口鼻之处，清幽的香扑面而来，这是海棠的味道。他略微翘起嘴角，握着那发便垂下了手。
思量一刻，握着青丝的手又拿起桌上纸条。纸条上字迹清秀，这样写道：“除任敬天外，姑母亦暗中操演，须提早准备。”看的出神，门忽的响了。
归海一刀忙将那缕青丝塞进胸前衣饰，起身前去开门，来人是段天涯。
段天涯紧握精钢软剑，穿着十分正式，他皱皱眉头，招呼天涯进来，又关了门。
段天涯立在桌前并未坐下，归海一刀看他似有心事，问道：“大哥深夜前来，出了什么事？”
段天涯看他一眼，道：“皇上派我去苏州找封无疆，即刻便走。”
归海一刀脸色一沉，十分不乐意道：“事情并未到危急关头，这皇帝一会说要我们秘密处决天阴教，一会又让去找封无疆，他这葫芦里究竟卖的什么药？”
段天涯说：“皇上心思缜密，自有他的深意，只是此行，护民山庄就全交一刀你了。”
归海一刀抬头对他道：“天涯只管安心前去。”
二人对视，段天涯点头应他。
余光偏向桌上，段天涯看着桌上的金丝雀和纸条，开口问道：“这是？”
归海一刀左手抓起小雀道：“是海棠的飞鸽传书。”
段天涯紧跟其后，问道：“又有新的消息？”
归海一刀转过身子，严肃说道：“原来秋慕水也在暗中操练。天涯，不知道为什么？我有一种不好的预感。”
段天涯只侧眸听着，思忖一刻，他对归海一刀道：“一刀，海棠这次必须做出选择，我也相信她的选择。”
归海一刀沉默不语，半晌说：“大哥，一刀想……这次海棠回来，就正式娶她过门……”归海一刀顿在那里，没有再说。
段天涯眉头微蹙，心想：“他们青梅竹马，原就是天造地设……”那眉倏地平下，段天涯抬首露出些笑意，只道：“好。”
京师城郊，坐落一户大宅，这宅子虽不富丽堂皇，却显得十分大气，正是秋慕水安置在此。天气寒凉，宅里两道枝叶尽是凋谢。除那门口的松柏仍显苍翠，到处都是一片枯黄的景象。
“表小姐。”闻着一丫鬟的叫喊，从宅门口缓缓走进个披着雪青色斗篷的女子，便是海棠。只是在这宅门里，天阴教众尽数换下教服，仆人丫鬟也都唤她和秋慕水为小姐夫人。
此刻宅内仆人都在打扫忙碌，海棠有些奇怪，只径直走进正厅。
海棠见秋慕水站在厅中，低首看着本书，便没有吭气。她走到正首坐下，遂去了身上斗篷。
海棠抬手拍了拍斗篷领口的精白貂毛，便看一绿衣女子走上前将那斗篷接走。
秋慕水并未抬首，只是冷冷一句：“回来了。”
“恩。”海棠试探性问道：“咱们刚到京师，姑母便有贵客上门？”
秋慕水装作没有听到，低首自言自语：“真是女大不中留，一会看不住，又不知跑到哪去了？”
见她答非所问，海棠便知所宴之人必定重要。
“侄女身子有些乏，先回房了。”她也不想多管，起身便要离去。
秋慕水合上那书，直直迎上要出门的海棠。难得笑道：“好容易出来了，不用急着回去，你且留下，待会儿自有我的用处。”
海棠疑惑问道：“何人要来？”
秋慕水一挥衣袖，背身冷道：“任敬天。”
海棠诧异怔道：“姑母当真……”她想要说出秋慕水与任敬天合作之事，却被秋慕水堵了上。
秋慕水仍然背着她，清冷缓慢说道：“素素，什么该说，什么不该说，你应当清楚。毕竟当日夺名册之事，我们已与西厂生了过节，想要继续合作，表面是要到的。”
神色黯淡无光，海棠低首道：“明白了。”
城郊小路上，十几个太监紧跟着两顶轿子。轿夫跑的很急，随行太监也一路小跑。
途径杏子林，天忽的暗下，一阵疾风，轿子亦停下。
一太监走近轿夫，伸着兰花指问道：“好端端的怎么不走了？”
那轿夫缓缓抬首，遂道：“你说呢？”
轿夫歪嘴一笑，取出轿梆子底下事先藏好的大刀，直接杀了那太监。
只看那太监倒地，其余三名轿夫也拔出刀握于手中。为首轿夫朝着前方轿子就是一刀，轿子竟震的裂了缝。
一声暗号，周围出来一群黑衣蒙面之人。显而易见，这些黑衣人与轿夫同为一伙。
本就没有几个太监，这会子已全被吓跑。
旁边的黑衣人看看为首头子，又看向那轿子道：“老大，你那一刀着实不轻，恐怕那阉人已喝了孟婆汤了。”
为首头子十分谨防，他迟疑一刻，对黑衣人说道：“去把轿子打开。”
“是。”黑衣人立功心切，他走近轿子，便掀开厚帘，轿子里边坐着一男子。这男子五十上下，白发白眉，却没有胡子。
看那男的紧闭双眼。为首头子仍有些怀疑，便对黑衣人说道：“看他还有气没有？”
黑衣人伸手附他口鼻，笑道：“老大，真的死了！”
为首头子仰天大笑。
可是这空当，轿中男子睁开了眼睛。他缓缓抬起兰花指指向黑衣人，软绵绵道：“你这呆子。”
头子忽的回神。
所有人皆目瞪口呆之时，只见一股强风从轿中散发而出，砰的一声，轿子便碎做木屑朝四面八方飞去，所有人都被击倒，方才那黑衣人也当场毙命。
立在那里的，只有方才坐在轿中的男子。
又一刻，一群锦衣卫从四面八方冒出。
为首头子缓缓站起，举着刀喊道：“你这任狗，老奸巨滑！”
男子正是任敬天，只见他伸出手指放在口鼻，软绵绵笑笑，抬首便指向周围这些人：“凭你们这猪脑子，还敢来刺杀本督主。”
黑衣人一阵尴尬，都低了头。
“哈哈哈。”妩媚的笑从后边轿中传出。
“督主真是聪明，小小计策，便把这群废物引了来。”这声音十分娇媚，却听得人冷飕飕的。
任敬天放下了手，转身看着后边轿子，道：“只是让香儿受惊了。”
“怎会。”说话间后轿的帘子已经打开。从轿中走出一青衣女子，这女子立在那里，体态婀娜，脸上更是千娇百媚，她是白里香。
白里香走近那头子，十分魅惑的看向他：“小兄弟，是谁派你们来的？”
“哼。”头子愣了片刻，扭过了脸。
“哈哈哈。”头子听着那笑，不禁打个冷颤。白里香继续笑道：“当真不说吗？”
头子回了神，指着任敬天道：“无人派我前来，任狗，你鱼肉百姓，我是替天下人来讨个公道！”他扭过脑袋，看着纷纷艰难而起的黑衣人，道：“兄弟们，与其受辱，不如自行了断。”
“你……”白里香眉眼一蹙，欲上前阻拦，可那头子咬了口中毒囊，便倒地身亡。黑衣人们对视一番，悉数自尽。
白里香轻叹一气，猫着小步回了任敬天身边，她的声色仍很妩媚，却又有些不高兴，她说：“真扫兴，这下子，又没法子得知是谁了。”
任敬天从袖间掏出一条丝帕，置于口鼻处笑道：“无妨，本督主仇交遍天下，多一个不多，少一个不少。”
白里香闻言，拂袖掩鼻跟着笑了起来。
任敬天软绵绵道：“香儿，处理一下。”说着他收起帕子，便朝远处走去，一群锦衣卫紧随其后。
\"是。\"白里香缓缓行礼，看着任敬天走远。
御书房内，皇帝朱厚照正在翻阅奏折，此时段天涯赶到。
朱厚照今日似乎没了好兴致，只将手中那本折子甩落在地，便是一脸的急躁。段天涯眼睑一低，低首行礼道：“微臣叩见皇上。”
朱厚照收了气性，赶忙起身扶起了他，言辞也是宽容：“天涯无须多礼。”
朱厚照背手走到段天涯一侧，感叹说道：“天涯如同朕的兄长，这些年你和一刀帮朕打理护民山庄，更是功不可没，可朕对你二人却是亏欠良多。”
段天涯低首站在那里，道：“皇上无需自责，身为大明子民，这是吾等分内之事。”
朱厚照向前两步，仍是背着手，却抬起脑袋看向窗外夜色，有些无奈说：“朕自知天涯为人，只是这次，江山怕是真要易主。”
段天涯紧跟他上前道：“皇上是明君，护民山庄定誓死效忠皇上。”
朱厚照忽的苦笑一声，仍是那般模样道：“明君？朕想做的太多，可这天下，却总有不服之人。”
段天涯不再说话。
朱厚照道：“天涯，去趟苏州吧……”他嚼嚼舌头，冷笑间仍未回头：“为今只有封无疆的支持，能让我们有些胜算。”
段天涯很是疑惑，直道：“朝中虽多数被任敬天掌控，却也不乏忠良之人，皇上此时更应鼓舞士气，况且若天涯离去……”
朱厚照终于转过身子，他看了段天涯一眼，背手便走他左侧，朱厚照轻轻一勾嘴角：“朕这番安排自有道理，你只管前去即可。”
“是。”段天涯不便再言，只得退下。
已是二更，地字阁里，归海一刀正坐在桌前，低头看着桌上一纸长条。
只看他愁眉紧皱，伸出左手便抚向桌上那金丝雀。小雀胆怯的抖了抖，裸漏出另一条腿。归海一刀抓起小雀，这才看到它那腿上缠绕着一缕青丝。
归海一刀扯下那青丝，缓缓抬起置于口鼻之处，清幽的香扑面而来，这是海棠的味道。他略微翘起嘴角，握着那发便垂下了手。
思量一刻，握着青丝的手又拿起桌上纸条。纸条上字迹清秀，这样写道：“除任敬天外，姑母亦暗中操演，须提早准备。”看的出神，门忽的响了。
归海一刀忙将那缕青丝塞进胸前衣饰，起身前去开门，来人是段天涯。
段天涯紧握精钢软剑，穿着十分正式，他皱皱眉头，招呼天涯进来，又关了门。
段天涯立在桌前并未坐下，归海一刀看他似有心事，问道：“大哥深夜前来，出了什么事？”
段天涯看他一眼，道：“皇上派我去苏州找封无疆，即刻便走。”
归海一刀脸色一沉，十分不乐意道：“事情并未到危急关头，这皇帝一会说要我们秘密处决天阴教，一会又让去找封无疆，他这葫芦里究竟卖的什么药？”
段天涯说：“皇上心思缜密，自有他的深意，只是此行，护民山庄就全交一刀你了。”
归海一刀抬头对他道：“天涯只管安心前去。”
二人对视，段天涯点头应他。
余光偏向桌上，段天涯看着桌上的金丝雀和纸条，开口问道：“这是？”
归海一刀左手抓起小雀道：“是海棠的飞鸽传书。”
段天涯紧跟其后，问道：“又有新的消息？”
归海一刀转过身子，严肃说道：“原来秋慕水也在暗中操练。天涯，不知道为什么？我有一种不好的预感。”
段天涯只侧眸听着，思忖一刻，他对归海一刀道：“一刀，海棠这次必须做出选择，我也相信她的选择。”
归海一刀沉默不语，半晌说：“大哥，一刀想……这次海棠回来，就正式娶她过门……”归海一刀顿在那里，没有再说。
段天涯眉头微蹙，心想：“他们青梅竹马，原就是天造地设……”那眉倏地平下，段天涯抬首露出些笑意，只道：“好。”
京师城郊，坐落一户大宅，这宅子虽不富丽堂皇，却显得十分大气，正是秋慕水安置在此。天气寒凉，宅里两道枝叶尽是凋谢。除那门口的松柏仍显苍翠，到处都是一片枯黄的景象。
“表小姐。”闻着一丫鬟的叫喊，从宅门口缓缓走进个披着雪青色斗篷的女子，便是海棠。只是在这宅门里，天阴教众尽数换下教服，仆人丫鬟也都唤她和秋慕水为小姐夫人。
此刻宅内仆人都在打扫忙碌，海棠有些奇怪，只径直走进正厅。
海棠见秋慕水站在厅中，低首看着本书，便没有吭气。她走到正首坐下，遂去了身上斗篷。
海棠抬手拍了拍斗篷领口的精白貂毛，便看一绿衣女子走上前将那斗篷接走。
秋慕水并未抬首，只是冷冷一句：“回来了。”
“恩。”海棠试探性问道：“咱们刚到京师，姑母便有贵客上门？”
秋慕水装作没有听到，低首自言自语：“真是女大不中留，一会看不住，又不知跑到哪去了？”
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“侄女身子有些乏，先回房了。”她也不想多管，起身便要离去。
秋慕水合上那书，直直迎上要出门的海棠。难得笑道：“好容易出来了，不用急着回去，你且留下，待会儿自有我的用处。”
海棠疑惑问道：“何人要来？”
秋慕水一挥衣袖，背身冷道：“任敬天。”
海棠诧异怔道：“姑母当真……”她想要说出秋慕水与任敬天合作之事，却被秋慕水堵了上。
秋慕水仍然背着她，清冷缓慢说道：“素素，什么该说，什么不该说，你应当清楚。毕竟当日夺名册之事，我们已与西厂生了过节，想要继续合作，表面是要到的。”
神色黯淡无光，海棠低首道：“明白了。”
城郊小路上，十几个太监紧跟着两顶轿子。轿夫跑的很急，随行太监也一路小跑。
途径杏子林，天忽的暗下，一阵疾风，轿子亦停下。
一太监走近轿夫，伸着兰花指问道：“好端端的怎么不走了？”
那轿夫缓缓抬首，遂道：“你说呢？”
轿夫歪嘴一笑，取出轿梆子底下事先藏好的大刀，直接杀了那太监。
只看那太监倒地，其余三名轿夫也拔出刀握于手中。为首轿夫朝着前方轿子就是一刀，轿子竟震的裂了缝。
一声暗号，周围出来一群黑衣蒙面之人。显而易见，这些黑衣人与轿夫同为一伙。
本就没有几个太监，这会子已全被吓跑。
旁边的黑衣人看看为首头子，又看向那轿子道：“老大，你那一刀着实不轻，恐怕那阉人已喝了孟婆汤了。”
为首头子十分谨防，他迟疑一刻，对黑衣人说道：“去把轿子打开。”
“是。”黑衣人立功心切，他走近轿子，便掀开厚帘，轿子里边坐着一男子。这男子五十上下，白发白眉，却没有胡子。
看那男的紧闭双眼。为首头子仍有些怀疑，便对黑衣人说道：“看他还有气没有？”
黑衣人伸手附他口鼻，笑道：“老大，真的死了！”
为首头子仰天大笑。
可是这空当，轿中男子睁开了眼睛。他缓缓抬起兰花指指向黑衣人，软绵绵道：“你这呆子。”
头子忽的回神。
所有人皆目瞪口呆之时，只见一股强风从轿中散发而出，砰的一声，轿子便碎做木屑朝四面八方飞去，所有人都被击倒，方才那黑衣人也当场毙命。
立在那里的，只有方才坐在轿中的男子。
又一刻，一群锦衣卫从四面八方冒出。
为首头子缓缓站起，举着刀喊道：“你这任狗，老奸巨滑！”
男子正是任敬天，只见他伸出手指放在口鼻，软绵绵笑笑，抬首便指向周围这些人：“凭你们这猪脑子，还敢来刺杀本督主。”
黑衣人一阵尴尬，都低了头。
“哈哈哈。”妩媚的笑从后边轿中传出。
“督主真是聪明，小小计策，便把这群废物引了来。”这声音十分娇媚，却听得人冷飕飕的。
任敬天放下了手，转身看着后边轿子，道：“只是让香儿受惊了。”
“怎会。”说话间后轿的帘子已经打开。从轿中走出一青衣女子，这女子立在那里，体态婀娜，脸上更是千娇百媚，她是白里香。
白里香走近那头子，十分魅惑的看向他：“小兄弟，是谁派你们来的？”
“哼。”头子愣了片刻，扭过了脸。
“哈哈哈。”头子听着那笑，不禁打个冷颤。白里香继续笑道：“当真不说吗？”
头子回了神，指着任敬天道：“无人派我前来，任狗，你鱼肉百姓，我是替天下人来讨个公道！”他扭过脑袋，看着纷纷艰难而起的黑衣人，道：“兄弟们，与其受辱，不如自行了断。”
“你……”白里香眉眼一蹙，欲上前阻拦，可那头子咬了口中毒囊，便倒地身亡。黑衣人们对视一番，悉数自尽。
白里香轻叹一气，猫着小步回了任敬天身边，她的声色仍很妩媚，却又有些不高兴，她说：“真扫兴，这下子，又没法子得知是谁了。”
任敬天从袖间掏出一条丝帕，置于口鼻处笑道：“无妨，本督主仇交遍天下，多一个不多，少一个不少。”
白里香闻言，拂袖掩鼻跟着笑了起来。
任敬天软绵绵道：“香儿，处理一下。”说着他收起帕子，便朝远处走去，一群锦衣卫紧随其后。
\"是。\"白里香缓缓行礼，看着任敬天走远。