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一五二、蜕变

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    张猛紧紧搂住妹妹,捂着她的嘴,免得她的哭声被外边的人听见。

    就在半日多前,透过柴禾间的缝隙,他亲眼看到,一个黑壮的汉子,抡起斧头将他的父母都砍死。

    自贼乱起后,他们家四口就躲在破柴房里,是小妹实在饿不得了,父母才出去想要寻些食物,结果那黑壮汉子撞着,二话不说便动了手。

    他已经十一岁,懂些事情,一边牢牢记住那黑壮汉子的相貌,一边捂着妹妹的嘴,生怕妹妹哭声惊动了那汉子。

    此时妹妹哭得又累又饿,已经昏睡过去,张猛自己也饥肠辘辘,极度的疲倦,让他眼皮开始打架。

    可就在这时,外头传来了响声,张猛眼皮猛地张开,惊恐地瞪着外边。

    这两日来的人,一伙比一伙凶残,现在来的,又是什么人物?

    然后他听到有人说话:“这边两具尸首……啧啧,可真惨啊。”

    “休要动尸首,看看附近有没有人,若是没有亲人,咱们再替他埋了,唉,这些该死的狗贼!”

    “听闻他们还打出了劫富济贫的旗号,呸,这对死者,衣上带着补丁,手上有老茧,分明是苦哈哈的贫苦百姓,未见他们济,却见他们劫!”

    那对话的声音越来越近了,张猛浑身发颤,然后愣了一下。

    因为他看到了说话的人,是两个少年,年纪比他大不了多少。

    “这般年纪也加入贼人作乱了吗?”张猛心怦怦直跳。

    那两人径直往柴房过来,甚至推开了门,张猛屏住呼吸,只怕对方看到,忽然又听得一个声音响起:“贺途,陆海,你们这边情形如何?”

    “大郎,发现了两具尸体,应该都是普通百姓。”

    “狗贼残暴……唉,只恨我们来迟一步!”新来的那人走了过,叹了一声:“若不是徐处仁那蠢材,百姓何致遭此苦难!”

    张猛知道徐处仁是谁,徐州太守,听说还是一位学士。原本他对这种大人物都是心怀敬意,可是当民乱起时,这位太守没有来保护他;当他父母被杀时,这位学士也不知身在何处。故此,如今张猛的心中,对这位太守已经没有几分敬意了。

    他正偷听之际,突然间,他怀中的妹妹扭了一下身体。他们藏身的柴垛上,落下几根木柴来!

    “大郎,当心!”陆海大叫了一声,向着周铨冲来。

    但有人比他还快。

    原本离得还有些远的李宝,瞬间就冲到了周铨身边,掌中长矛向着柴垛就要刺过去。

    “别,是两孩子!”周铨叫道。

    李宝手微微偏了一点,原本扎向张猛的长矛刺中他身后的柴垛,深深地扎入其中。张猛吓得口中发出呜呜的声音,而他的妹妹,更是失声痛哭起来。

    这一刻,张猛心中满是绝望,他唯一能做的,就是紧紧抱住妹妹,试图用自己的身体来护住妹妹。

    但是出乎他意料,长矛没有再刺过来,一只手将对着他们的长矛推开,然后另一只温暖的手搭在了他的肩上。

    “安心,安心,已经没事了……我们不是歹人,我们是好人!”

    声音很温和,张猛全身原本绷得紧紧的,但听得这声音之后,他稍稍放松了些,然后他抬起眼,看着这个用手搭在自己肩上的人。

    约莫十六七岁的样子,长得甚为俊俏,满脸都是悲悯之色。

    张猛哆嗦着想要起身,但是长期蜷缩着,让他的双腿已经失去知觉,周铨扶了他一把,他才站住,将已经醒了的妹妹放下。

    周铨打量了一下这少年,十一二岁的模样,抱着的小姑娘才四岁左右,两人都是双眼通红,一身衣裳虽然旧,却还算整洁。

    只是在彭城经历兵乱之后,他们再想穿这样整洁的衣裳也难了。

    “你叫什么名字,这地上的二位,是你何人?”周铨心里微叹了声问道。

    张猛这才醒过神来,飞快跑出柴房,扑向外头自己的父母。

    他妹妹跟在后面跑了出去,然后就听到了撕心裂肺的哭声。

    周铨又叹了口气,靠在柴房的墙上,外头的阳光照不到他的脸,因此李宝、贺途和陆海三人都看不清他的脸色。

    此时周铨的心里,尽是苦涩。

    他上过阵,杀过人,自觉心硬如铁。这城中百姓遭遇兵灾之后的凄惨,是他意料之中的事情,但当进入彭城之后真正亲眼所见,他才意识到,这种场景,与他此前所有的想象都不同。

    比他能想到最惨的情况,还要凄惨无数倍!

    若是没有亲眼见到,这些凄惨只是纸上数字罢了,可是亲眼见到之后,周铨心里生出强烈的不安。

    彭城之乱并非他的计划,但是,必须承认,彭城之乱是因他而起,换言之,这些凄惨的情况,有他一部分原因。

    周铨不是将所有责任都背负于己身的圣人,可恻隐之心,人皆有之,特别是在亲眼见到失去家园、失去亲人、失去一切的受害者时,这种感觉,让他从内心深处开始反思。

    自己是不是错了?

    不,没有错!

    若不推动大宋变革,这种情形就不只是发生在彭城,而是整个大宋整个华夏!

    这种痛苦不只是持续几天,而是几十年,甚至百年的异族暴虐。

    但自己是不是就没有责任,可以心安理得地享受这场动荡给自己的大计所带来的利益?

    微微叹了口气,周铨觉得自己做不到心安理得。

    他这一天叹气的次数,恐怕比此前一年叹得气还多。

    “大郎,大郎!”李宝低声呼了他两句,周铨慢悠悠从柴房里晃了出来,阳光再次照在他的面上,让他眯着眼。

    这样普照一切的阳光……他有些不适应呢。

    “大郎,你没事吧?”李宝问道。

    “没事,只是有些不忍。”周铨看着在地上哀哀欲绝的那少年,摇了摇头。

    彭城之中这样的惨事太多了,仅他亲眼所见,就有数十上百起。贼人先后三次作乱,第一次还只是劫掠富户与衙门,第二次就是一般百姓家也被抢掳,到得第三次,贼人打出劫富济贫的旗号,实际上却是大肆屠杀,在劫掠走大量财富之后,将彭城烧掉大半,然后弃城而走。

    所以当周傥与周铨进入彭城时,收复的是一座残败不堪的城池。

    四分之三的城区被火焚毁,城中存粮大半毁于火中,百姓被杀者数量在三千之上,伤者过万……周家父子接手的,就是这样一个烂摊子。

    周铨才走出来,突然见那个少年从父母尸身上爬了起来,走到周铨面前,跪下去“咚咚”磕了几个响头。

    “求衙内给俺爹娘报仇!”

    “求衙内给俺爹娘报仇!”跟着那少年的小女孩儿还不懂事,只是看着哥哥怎么做,就学着做。两个小孩儿跪在周铨面前,周铨只觉得自己膝盖微软,他单膝跪下,将那小女孩扶了起来。

    “你……你识得我?”周铨问道。

    “俺在太白楼当过小厮,因此见过衙内,俺听说衙内是有本事的,俺和俺妹妹,愿意给衙内当奴当仆,只求一件事,求衙内给俺爹娘报仇!”

    周铨倒没有想到,自己的名声竟然传到了彭城来。

    他确实来过彭城几回,狄丘距离这里并不远,无论是招募工匠,还是预订货物,都要来彭城更方便些。

    周铨牵着那小姑娘的手,将张猛也扶了起来,对方的要求,让他心中很是酸楚。

    “你家中还有别的人么?”周铨问道。

    “俺家就只有俺和妹子了……”说到这,张猛又忍不住流泪:“衙内,求你为俺爹娘报仇!”

    看来是没有别的亲人了,即使是有别的亲人,张猛倒还罢了,他妹子才四岁左右的模样,周铨也不放心将之交给那些远亲。

    “你知道是何人所为?”

    听得周铨这样问,张猛身体哆嗦了一下,眼中闪过惊恐之色。

    那个凶残暴虐的黑壮大汉狰狞的面容,仿佛又浮现在他身前,他浑身开始颤抖,然后大哭起来:“俺认得,化成灰……俺都认得他!”

    他一边说,一边再度跪下,周铨连拉了两把,都没有将他拉起,周铨有些恼了:“你先起来,再不起来,我就不管了!”

    对赵猛来说,除了向周铨下跪,他不知自己还有什么可以换取周铨为他父母报仇。

    但听得周铨这样说,他只能一边抹泪,一边站了起来。

    周铨还未答话,那边一个少年跑了过来:“大郎,老爷唤你过去!”

    周铨将张猛兄妹交给了贺途和陆海,自己赶往周傥那儿,张猛茫然失措,在贺途、陆海的帮助下,就在自家院子里葬了父母。

    他家还算好,因为位于彭城边缘,未必席卷全城的大火所吞没。葬了之后,他跟着贺、陆二人出来,迎面又遇到几位少年。

    “这两个也是无家可归的?”一个少年问道。

    “是,求着大郎给他报仇呢,做孽啊,那些狗贼!”少年们提起城里的惨状,一个个都是义愤填膺。

    “砰!”

    一声爆响传来,却是段铜将一块朽烂了的木板踢翻。

    众人都看向他,他说了声“对不住”,抹了抹眼睛。方才他与张猛兄妹说了话,两人的遭遇,让他生出同仇乱忾之意。

    他的姐姐,便也是死于那些无赖之手。

    “衙内……大郎,为何不替这些人报仇,杀了那些歹人呢?”段铜心中暗想。