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第三百五十七章 活人生祭

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    校场中人满为患,大都城中最精锐的一万余精兵在此集结,等待忽必烈祭天后即刻出发。

    忽必烈高踞台上,手下重臣只有程越没到,心里有些纳闷,问身边的伯颜道:“程越怎么还没来?时辰到了没有?”

    伯颜道:“大汗放心,时辰未到,程左丞是统兵的大将,决不会迟到。”

    此时忽听得马蹄声隆隆作响,很快见到远处一彪人马呼啸而来,当先一人,黑衣黑裤,说不出的英挺俊朗,不是程越是谁?

    程越直冲高台之下,跳下马几步跨上高台,走到忽必烈身边,施礼笑道:“臣有事来迟,大汗恕罪。”

    忽必烈没好气地道:“再晚一会儿就要挨鞭子了,你还真沉得住气!”

    真金将程越拉到一边,面色神秘地与他窃窃私语,程越点点头,目光在中书省官员中扫了几眼,暗暗记下一个人的长相。

    一个蒙古萨满从旁走出,上前道:“大汗,时辰已到,请大汗祭天。”

    忽必烈起身,走到面前的香案前,一个内侍从旁边牵来一匹马和一头羊,另一群内侍端来一些祭品和一些说不出名字的法器摆上香案。

    忽必烈双手平摊高举,口中念念有词,不知在说什么,程越也不感兴趣,只需跟着行礼即可。

    仪式折腾了半天,最后有人将马和羊杀死,用它们的血来祭祀蒙古人所信奉的长生天。

    接着是左军统帅阿术,很简单,直接杀一头羊将羊头献上。

    程越是右军统帅,阿术回去后,他就站了起来。

    有军士牵上一头羊,程越摆了摆手,命他把羊牵下去。

    忽必烈和校场内上万人皆大惊失色,程越又要干什么?是不是他因为不信佛,连祭祀长生天也不愿意?

    当场就有不少蒙古贵族面露怒色,程越手下诸将为防有变。手也按到了刀把上。

    忽必烈被程越吓过不止一回,已经习惯了,并没有发怒,沉声道:“程越。你要做什么?”

    程越道:“臣以为,用马和羊祭祀都不够隆重,打算用活人生祭。”

    话音刚落,上下皆惊。

    忽必烈疑惑地问萨满道:“用人来祭祀可以么?”

    萨满道:“最好不过,但已有许久未用。”

    忽必烈对程越道:“朕知道你一向不喜欢乱杀人。这次你想杀谁?”

    程越向吕文焕招了招手,吕文焕急忙登台上前。

    程越道:“你手下那个党项人阿八赤因为你是降将就要挟你,向你索要财物和女人,对不对?”

    吕文焕张大嘴巴,不敢置信地看着程越,良久才点了点头。此事他从未对外宣扬,对程越也并未明言,程越是怎么知道阿八赤的?

    程越道:“那你还等什么,把他抓上来!”

    阿八赤听不清高台上在说什么,但他从程越刚才到达时开始。就一直直觉地感到有些不安。

    吕文焕听到程越的命令后,兴奋得大叫一声,从高台上匆匆跑了下去,眼睛盯着阿八赤直奔过来。

    阿八赤吓得魂飞魄散,想逃跑腿却发软,而且他也自知跑不掉,急中生智,跪在地上,高呼:“大汗万岁!大汗万岁!”试图能捡回一命。

    吕文焕一把抓住他的头发,哈哈大笑道:“狗杂碎。你也有今天!随我上去吧!”

    中书门下皆惊骇莫名,另一名右丞张文谦道:“吕大人,阿八赤所犯何罪?吕大人为何要拿他?”

    吕文焕冷笑道:“见过狐假虎威的么?他就是这种不要脸的东西!”

    阿八赤的名声从来就没好过,众人听吕文焕这样讲。心里便明白了个大概。

    吕文焕揪着阿八赤的头发,把他拉到程越和忽必烈面前。

    忽必烈并不知道此事,问道:“吕文焕,此事当真?”

    吕文焕咬牙切齿地道:“是,自臣投诚以来,阿八赤一直勒索臣。臣实在忍无可忍。”

    忽必烈大怒,道:“那你为什么不告诉朕?”

    吕文焕忙道:“臣不敢一点小事就麻烦大汗,免得让大汗轻视臣。”

    忽必烈点了点头,怒视着阿八赤喝道:“阿八赤,朕真是看错了你,你连一点廉耻都没有么?还有什么要说的!”

    阿八赤有心想抵赖,刚编好谎话要说,就看到程越那张冰冷的脸。

    程越见阿八赤偷看自己,眼珠滴溜溜地乱转,知道他还心存侥幸,想着蒙混过关,冷笑道:“阿八赤,我劝你说话前可要想清楚,当着大汗的面,你敢说一句假话,我就把你家上上下下一百多口人杀个精光!”

    阿八赤登时被吓得屁滚尿流,浑身如筛糠般抖个不停,狂咽了几口唾沫,反复犹豫了好一会儿,不得已才向忽必烈连连磕头道:“大汗,臣的确曾向吕文焕要过些财物,吕文焕也曾送给臣几个侍女。臣有罪,但臣罪不该死。”

    程越嘿嘿一笑,喝道:“按国法你不该死,但这里是军中,你敢要挟我手下大将,让他不能安心为大汗效命,我问你,他为了给你搜刮钱财,寻觅美女,贻误了军机怎么办?将士们看不惯,离心离德又会如何?若是因此打了败仗,跟你拿刀去捅大汗有什么两样?你说你不是找死是什么?!”

    阿八赤哑口无言,冷汗滚滚而下。

    程越转头对吕文焕道:“这厮认罪了,废话不多说,动手吧。”

    阿八赤吓得哭号不止,趴在地上叫道:“大汗饶命,大汗饶命啊,臣对大汗向来忠心耿耿,吕文焕只不过是个降将,臣是犯一点小错,但不至于要了臣的命吧?”

    忽必烈于心不忍,刚要为他开脱几句,程越转身大声对台下道:“众将士听着,你们为国征战,血染沙场,谁敢不敬重几分?若有人不把你们当人看,对你们呼来喝去,威逼胁迫,大汗自会为你们做主!”

    校场里的将士闻言高呼:“大汗圣明!大汗万岁!”忽必烈只得苦笑着把自己要讲的话给咽了回去,再不看阿八赤一眼。

    吕文焕对程越又感激又佩服,上前抓住阿八赤的头发,将他按住拖到香案前,把刀往他的脖子上一架。觉得用砍的太便宜了他,不顾阿八赤的惨叫,换作锯的方式一刀刀切下他的头颅,用盘子盛了,端上供桌,再把他的心也挖出来,一并摆上去。

    校场中的将士们看得热血沸腾,震耳欲聋的欢呼声响彻云宵,中间还掺杂着“左丞大人威武”的口号。

    忽必烈每次出征都要祭天,但哪次有这么热烈?元军的斗志完全被一颗贪官的头颅给激发了起来。忽必烈见状大为振奋,不由转怒为喜。

    忽必烈想起真金之前与程越交头接耳,转头向真金微微一笑,比了个大拇指。

    真金按捺住心中的狂喜,仅点头示意。

    程越喊道:“不忽木何在?”

    不忽木越众而出,道:“下官在。”

    程越道:“你去抄了阿八赤的家,对他进行彻查,等大汗回来后,你要向大汗禀报。”

    不忽木施礼道:“下官遵命。”

    不用忽必烈说话,全都是程越在发号施令,在场的人包括忽必烈在内,没人觉得有什么不妥,好像已是理所应当。

    祭天已毕,忽必烈起身大喝道:“各军出发!”

    校场内的兵马一批批上马离开,向城外而去。忽必烈与群臣告别,带着阿术、程越等上马出城。

    城外有元军六万和程越的六千多人马与他们会合,程越的侍妾和马可波罗等人都已提前出城合在一处,两位公主不能参加祭天,同样在城外相候。

    七万六千大军各归其位,向蒙古上都滚滚而去。

    这次行军不像上次去围猎,因为要长途跋涉,忽必烈出城后也上了马车。忽必烈的马车由八匹马拉着,车厢很大,铺满了名贵的兽皮,然而还是远不及程越的马车那么舒服,但从外面看则要庄重华丽得多。

    两位公主故意放慢速度,等程越从后面上来时一左一右贴着他一起走。

    程越笑嘻嘻嘻地道:“我给你们准备了一个礼物你们要不要?”

    两位公主惊喜不已,囊加真道:“当然要啊,你给我们弄了什么?”

    程越道:“我的妾室和侍女都坐马车,一来很舒服,二来可以防止风吹日晒把皮肤弄糟,你们随军远征,过段时间又要入冬,一定会被冻得皮肤皲裂,我特地为你们准备了一辆马车,上面有瓜果糕点供你们吃喝,可以随时睡觉,冷的话车底还有一个暖炉,保你们一趟出征下来,还是两朵蒙古之花,你们喜欢么?”

    两位公主高兴得险些在马上跳起来,她们有自己的马车可坐,但蒙古的马车与程越的没法比。她们也担心远征后自己容貌受损,各种油脂准备了一大堆,这下可好,程越为她们准备了一辆新式马车,一切问题迎刃而解!

    囊加真喜道:“那你也与我们一同坐好么?”

    程越笑道:“好啊,我有空就进去陪你们。”伸手向后面招了招,一名护军赶着马车停到程越面前。(未完待续。)