第二十章 劫难
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见到小样儿，我的心就猛地吊了起来，上前一把捉了小样儿的手：“怎么了，出了什么事情？”
小样儿跑得上气不接下气，喘了半天都说不出一个字，义母端了一盏凉茶递给她，她一口饮尽，方才平稳了一点喘息。
“小姐，快，快回府吧，扬州城出大事了！”
“究竟怎样了？你倒是说呀！”我着急地叫嚷道。凉辞走过来，拍拍我的肩膀，示意我平稳一下情绪。
小样儿几乎急得哭出声来：“扬州城来人了，说是苏家在江南的店铺一夜之间遭到贼人洗劫，所有钱庄和店铺的金银都被洗劫一空，无一幸免。”
我闻言方才舒出一口气，拍拍心口：“左右也不过是些钱财损失而已，无甚要紧，总是能够挽回的，至于这样着急么？”
凉辞紧蹙双眉：“江南苏家店铺不计其数，一夜之间洗劫一空，明显就是早有预谋，有计划和组织，而且对于苏家内部的情况了如指掌，绝非寻常贼人所为。”
小样儿连连摇头，明显并不知情。
凉辞招手唤过门外的木麟：“此事非比寻常，为何不见有人来报？速查！”
木麟领命而去。
小样儿这时方才将哽在喉尖的第二句话说出来：“非但如此，小姐，苏家大宅也同时遭到贼人的抢劫，如今乱作一锅粥了。”
我这时方才醒悟过来，苏家宅院里也有银库，库存了大量的流动现银，贼人怎么会放过苏家宅院呢？
“姨娘她们如今怎样了？”我急切地问。
小样儿抹了一把涌出来的眼泪，抽噎着道：“听说老夫人经受不住惊吓，当晚就辞世了。大夫人受了打击，旧疾复发，重病卧床，十姨娘在混乱之中命丧贼人之手。青愁小姐和二夫人那几日恰好不在府中，侥幸避过了这场劫难。”
“我姨娘呢？小样儿！”我心急如焚，握着小样儿的手忍不住使了气力。
小样儿忍不住呼痛，却有些吞吞吐吐。
“快说呀！”我急得红了眼圈。
“九姨娘九姨娘她和四姨娘都被贼人掳走了。”
掳走了？和四姨娘一起？我踉跄后退两步，他们为什么要一起掳走四姨娘和九姨娘？究竟为了什么？
“这是多久以前发生的事情了，小样儿？”凉辞蹙眉问道。
“大概是四天以前了。”
已经这么长时间了，还不知道这些时日里，苏家究竟有没有再发生什么变故？姨娘她们如今是否安好？她落在贼人手里。又要经受怎样的折磨？我只感到一阵天昏地暗，身子有些摇摇欲坠。
凉辞在身后拥住我，低声安慰：“不要担心，既然那些贼人选择了将人掳走，就断然不会有性命之忧。而且，据我推测，这次暴乱十有是菩提教所为。我们端了他们京中巢穴，那些贼人应该是为了挟持人质威胁于你，不会对九姨娘下毒手的。”
我满心愧疚，实在忍不住泪如泉涌，将脸埋进凉辞胸前，痛哭失声：“姨娘肯定是被我连累的。”
凉辞轻拍我的后背，抬头问小样儿：“苏老爷呢？他已经离京这么多天，怎么还没有回到扬州城吗？”
小样儿摇摇头：“报信的人每次换马的时候都曾打听，没有见到老爷和七姨娘他们的车队，生死不明，怕是凶多吉少。”
我搂着凉辞腰的胳膊忍不住又是一颤。
“那苏家如今是谁在当家？”
“我听说大少爷也被贼人掳走了，如今苏家是十少爷在独立支撑。贼人向着大夫人索要八十万两黄金，如果限期不交的话，就要了大少爷的命。”
我愤恨地咬着下唇，眼睛里几乎喷出火焰来：“苏青青，苏青青一定知道这些阴谋的。她早就察觉自己如今身份败露了，所以狗急跳墙，打劫了苏家，然后趁机救走四姨娘！我要进宫，跟她好好算算这笔账！”
“青婳，你冷静一些！”凉辞紧紧地揽着我的腰，禁锢着我。
“冷静，冷静，你们一直在说从长计议，可是如今呢？我苏家完了！她苏青青如今还在宫里，安享荣华，得意地看着我苏家在她的阴谋之下支离破碎，我还怎样冷静？她怎么可以这样冷血！”我怒火中烧，愤恨地嚷道：“我虽然自小不在苏家长大，姨娘姐妹们与我也不亲厚，但是她们也是我在这个世上的亲人。”
“青婳！”狂石呵斥我：“你以为我们愿意这样吗？你知道凉辞这些时日为了菩提教的事情殚精竭虑，费了多少心血？凉辞就是因为心急，所以在皇宫里才会让苏青青得手，反败为胜，反将了我们一军，而且打草惊蛇，才造成这样的局面。前车之鉴，你还不吸取教训吗？”
“狂石，这不怪青婳。”凉辞见我一时呆愣，反而安慰我道：“菩提教一直以来都在密谋苏家财产，这个计划已经部署了十几年了。若非有青婳，可能他们早就得逞了，或者会比这个更惨。”
我浑身的气力仿佛都被抽离一般，软靠在凉辞的怀里，满是心痛和无助：“我这样殚精竭虑，到头来还是没能保全苏家。我真没用，反而害得姨娘受我拖累。我如今什么都做不得，束手无策。凉辞，为什么太后和皇上不相信我的话？他们为什么那么听信苏青青？我要进宫，纵然是刀剑加身，我也要向皇上揭发青青虚伪丑恶的嘴脸。”
“没有用的，青婳。”狂石继续苦口婆心地劝导我：“你以为，你在太后心里的地位能够超越麒王吗？麒王爷在太后跟前那般据理力争都毫无用途，反而换来太后的勃然大怒。如今太后那么信任苏青青，几乎言听计从。我们就算是铁证如山，也不一定有用。”
义母长叹一口气：“太后这般睿智的一个人，怎么老了，也偏听偏信起来了。不过一个妃子而已，照她以往脾性，凡是危及长安王朝的任何人或者事情，哪怕只是一点嫌疑，也不会容忍，就像她对待青婳这样苛薄决绝。可是如今，这么多的矛头都指向矜妃，太后竟然也深信不疑。”
“凉辞，我要回江南。”我沉默片刻，终于下定决心道：“既然在京城里我无能为力，唯一能做的就是回一趟扬州城，就算救不出我的姨娘和大哥，最起码可以同甘共苦，陪在他们身边。”
凉辞点点头：“你先不要着急，我们先回麒王府，我进宫向皇上请旨，陪你一起。”
狂石深锁眉头，眉间的朱砂痣愈加醒目：“如今审讯菩提教处于紧要关头，正是趁热打铁，一举剿杀的时候。我估计皇上不会轻易答应让你离京的。更何况，此次菩提教洗劫苏家在江南的所有商铺，一是为了牟利，另一方面可能也正是为了调虎离山，给北方教徒可以喘息的机会。麒王爷，我看不如让我陪同青婳去江南，你在京中运筹帷幄，继续打压剿灭余党，牵制着菩提教的一部分势力。”
狂石分析得句句在理，虽然我确实很希望凉辞可以陪着我，但是他留在京城的确是很明智的选择。我冲着凉辞点点头，他依旧沉默不语。
“既然菩提教已经无所顾忌，开始明火执仗地对抗。那么，他们绝对不会就此收手。上次青婳也曾经说过，菩提教内部已经出现了粮食短缺的情况，明显已是图穷匕见。我预计，接下来，菩提教还会接二连三地进行抢劫敛财，然后大批量地购进粮食，怕是要招兵买马了。还有，火麟几人至今还没有联络上，所以我们才会耳目闭塞，任凭菩提教猖狂肆虐。这些都是迫在眉睫，需要麒王你解决的事情。”狂石再次仔细分析道。
凉辞最终下定决心点点头：“你们此去江南，难免同菩提教兵戎相见。你们带着我的麒玉，我让水麟和土麟同你们一起，紧要的时候，可以到官府借调人手。我在京城部署好一切以后，就去江南与你们会合。”
凉辞考虑得很是周全，我如今脑中是一团浆糊，根本想不出个所以然，凉辞的安排自然是言听计从。马上兵分两路，各自准备离京南下的事宜。
等我们回到麒王府的时候，木麟已经在王府门口候着了，见到凉辞，上前低声耳语道：“我已经查探明白，朝廷早已经收到了各州知府快马送来的奏章，压在御书房内。”
“这样明显的暴动前兆，明显非寻常山贼所为。难道你的手下竟然都没有人察觉，送信进京吗？”凉辞轻声斥责道。
“属下有愧。”
“我不是在追究你的责任，我是觉得不太正常，感觉其中必定有缘由。你的线人平素都有极高的警惕性，不可能会没有察觉到蛛丝马迹。你需要赶紧清查一下内部，看是否有内奸混入，或者是哪里出了问题，断了联络。”
木麟立即领命退下。
我心急如焚，已经半刻都待不得。草草收拾了行装，将防身的用品全都准备齐全。凉辞已经清点好了护送我下江南的侍卫人手，备了车马。我原本只是打算与狂石两人两骑，快马加鞭，星夜赶路，早一点到达江南，马车反而累赘。
凉辞执意不允。
见到小样儿，我的心就猛地吊了起来，上前一把捉了小样儿的手：“怎么了，出了什么事情？”
小样儿跑得上气不接下气，喘了半天都说不出一个字，义母端了一盏凉茶递给她，她一口饮尽，方才平稳了一点喘息。
“小姐，快，快回府吧，扬州城出大事了！”
“究竟怎样了？你倒是说呀！”我着急地叫嚷道。凉辞走过来，拍拍我的肩膀，示意我平稳一下情绪。
小样儿几乎急得哭出声来：“扬州城来人了，说是苏家在江南的店铺一夜之间遭到贼人洗劫，所有钱庄和店铺的金银都被洗劫一空，无一幸免。”
我闻言方才舒出一口气，拍拍心口：“左右也不过是些钱财损失而已，无甚要紧，总是能够挽回的，至于这样着急么？”
凉辞紧蹙双眉：“江南苏家店铺不计其数，一夜之间洗劫一空，明显就是早有预谋，有计划和组织，而且对于苏家内部的情况了如指掌，绝非寻常贼人所为。”
小样儿连连摇头，明显并不知情。
凉辞招手唤过门外的木麟：“此事非比寻常，为何不见有人来报？速查！”
木麟领命而去。
小样儿这时方才将哽在喉尖的第二句话说出来：“非但如此，小姐，苏家大宅也同时遭到贼人的抢劫，如今乱作一锅粥了。”
我这时方才醒悟过来，苏家宅院里也有银库，库存了大量的流动现银，贼人怎么会放过苏家宅院呢？
“姨娘她们如今怎样了？”我急切地问。
小样儿抹了一把涌出来的眼泪，抽噎着道：“听说老夫人经受不住惊吓，当晚就辞世了。大夫人受了打击，旧疾复发，重病卧床，十姨娘在混乱之中命丧贼人之手。青愁小姐和二夫人那几日恰好不在府中，侥幸避过了这场劫难。”
“我姨娘呢？小样儿！”我心急如焚，握着小样儿的手忍不住使了气力。
小样儿忍不住呼痛，却有些吞吞吐吐。
“快说呀！”我急得红了眼圈。
“九姨娘九姨娘她和四姨娘都被贼人掳走了。”
掳走了？和四姨娘一起？我踉跄后退两步，他们为什么要一起掳走四姨娘和九姨娘？究竟为了什么？
“这是多久以前发生的事情了，小样儿？”凉辞蹙眉问道。
“大概是四天以前了。”
已经这么长时间了，还不知道这些时日里，苏家究竟有没有再发生什么变故？姨娘她们如今是否安好？她落在贼人手里。又要经受怎样的折磨？我只感到一阵天昏地暗，身子有些摇摇欲坠。
凉辞在身后拥住我，低声安慰：“不要担心，既然那些贼人选择了将人掳走，就断然不会有性命之忧。而且，据我推测，这次暴乱十有是菩提教所为。我们端了他们京中巢穴，那些贼人应该是为了挟持人质威胁于你，不会对九姨娘下毒手的。”
我满心愧疚，实在忍不住泪如泉涌，将脸埋进凉辞胸前，痛哭失声：“姨娘肯定是被我连累的。”
凉辞轻拍我的后背，抬头问小样儿：“苏老爷呢？他已经离京这么多天，怎么还没有回到扬州城吗？”
小样儿摇摇头：“报信的人每次换马的时候都曾打听，没有见到老爷和七姨娘他们的车队，生死不明，怕是凶多吉少。”
我搂着凉辞腰的胳膊忍不住又是一颤。
“那苏家如今是谁在当家？”
“我听说大少爷也被贼人掳走了，如今苏家是十少爷在独立支撑。贼人向着大夫人索要八十万两黄金，如果限期不交的话，就要了大少爷的命。”
我愤恨地咬着下唇，眼睛里几乎喷出火焰来：“苏青青，苏青青一定知道这些阴谋的。她早就察觉自己如今身份败露了，所以狗急跳墙，打劫了苏家，然后趁机救走四姨娘！我要进宫，跟她好好算算这笔账！”
“青婳，你冷静一些！”凉辞紧紧地揽着我的腰，禁锢着我。
“冷静，冷静，你们一直在说从长计议，可是如今呢？我苏家完了！她苏青青如今还在宫里，安享荣华，得意地看着我苏家在她的阴谋之下支离破碎，我还怎样冷静？她怎么可以这样冷血！”我怒火中烧，愤恨地嚷道：“我虽然自小不在苏家长大，姨娘姐妹们与我也不亲厚，但是她们也是我在这个世上的亲人。”
“青婳！”狂石呵斥我：“你以为我们愿意这样吗？你知道凉辞这些时日为了菩提教的事情殚精竭虑，费了多少心血？凉辞就是因为心急，所以在皇宫里才会让苏青青得手，反败为胜，反将了我们一军，而且打草惊蛇，才造成这样的局面。前车之鉴，你还不吸取教训吗？”
“狂石，这不怪青婳。”凉辞见我一时呆愣，反而安慰我道：“菩提教一直以来都在密谋苏家财产，这个计划已经部署了十几年了。若非有青婳，可能他们早就得逞了，或者会比这个更惨。”
我浑身的气力仿佛都被抽离一般，软靠在凉辞的怀里，满是心痛和无助：“我这样殚精竭虑，到头来还是没能保全苏家。我真没用，反而害得姨娘受我拖累。我如今什么都做不得，束手无策。凉辞，为什么太后和皇上不相信我的话？他们为什么那么听信苏青青？我要进宫，纵然是刀剑加身，我也要向皇上揭发青青虚伪丑恶的嘴脸。”
“没有用的，青婳。”狂石继续苦口婆心地劝导我：“你以为，你在太后心里的地位能够超越麒王吗？麒王爷在太后跟前那般据理力争都毫无用途，反而换来太后的勃然大怒。如今太后那么信任苏青青，几乎言听计从。我们就算是铁证如山，也不一定有用。”
义母长叹一口气：“太后这般睿智的一个人，怎么老了，也偏听偏信起来了。不过一个妃子而已，照她以往脾性，凡是危及长安王朝的任何人或者事情，哪怕只是一点嫌疑，也不会容忍，就像她对待青婳这样苛薄决绝。可是如今，这么多的矛头都指向矜妃，太后竟然也深信不疑。”
“凉辞，我要回江南。”我沉默片刻，终于下定决心道：“既然在京城里我无能为力，唯一能做的就是回一趟扬州城，就算救不出我的姨娘和大哥，最起码可以同甘共苦，陪在他们身边。”
凉辞点点头：“你先不要着急，我们先回麒王府，我进宫向皇上请旨，陪你一起。”
狂石深锁眉头，眉间的朱砂痣愈加醒目：“如今审讯菩提教处于紧要关头，正是趁热打铁，一举剿杀的时候。我估计皇上不会轻易答应让你离京的。更何况，此次菩提教洗劫苏家在江南的所有商铺，一是为了牟利，另一方面可能也正是为了调虎离山，给北方教徒可以喘息的机会。麒王爷，我看不如让我陪同青婳去江南，你在京中运筹帷幄，继续打压剿灭余党，牵制着菩提教的一部分势力。”
狂石分析得句句在理，虽然我确实很希望凉辞可以陪着我，但是他留在京城的确是很明智的选择。我冲着凉辞点点头，他依旧沉默不语。
“既然菩提教已经无所顾忌，开始明火执仗地对抗。那么，他们绝对不会就此收手。上次青婳也曾经说过，菩提教内部已经出现了粮食短缺的情况，明显已是图穷匕见。我预计，接下来，菩提教还会接二连三地进行抢劫敛财，然后大批量地购进粮食，怕是要招兵买马了。还有，火麟几人至今还没有联络上，所以我们才会耳目闭塞，任凭菩提教猖狂肆虐。这些都是迫在眉睫，需要麒王你解决的事情。”狂石再次仔细分析道。
凉辞最终下定决心点点头：“你们此去江南，难免同菩提教兵戎相见。你们带着我的麒玉，我让水麟和土麟同你们一起，紧要的时候，可以到官府借调人手。我在京城部署好一切以后，就去江南与你们会合。”
凉辞考虑得很是周全，我如今脑中是一团浆糊，根本想不出个所以然，凉辞的安排自然是言听计从。马上兵分两路，各自准备离京南下的事宜。
等我们回到麒王府的时候，木麟已经在王府门口候着了，见到凉辞，上前低声耳语道：“我已经查探明白，朝廷早已经收到了各州知府快马送来的奏章，压在御书房内。”
“这样明显的暴动前兆，明显非寻常山贼所为。难道你的手下竟然都没有人察觉，送信进京吗？”凉辞轻声斥责道。
“属下有愧。”
“我不是在追究你的责任，我是觉得不太正常，感觉其中必定有缘由。你的线人平素都有极高的警惕性，不可能会没有察觉到蛛丝马迹。你需要赶紧清查一下内部，看是否有内奸混入，或者是哪里出了问题，断了联络。”
木麟立即领命退下。
我心急如焚，已经半刻都待不得。草草收拾了行装，将防身的用品全都准备齐全。凉辞已经清点好了护送我下江南的侍卫人手，备了车马。我原本只是打算与狂石两人两骑，快马加鞭，星夜赶路，早一点到达江南，马车反而累赘。
凉辞执意不允。