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第37章 议嫁

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    姜采青一直觉着赔礼道歉是个挺为难的事儿,如今看着周姨娘,真心觉着这女人也不容易,换了是她,只怕做不到这样言辞恳切地当面认错陪小情,搁到现代,这周姨娘估计不是女强人就是名演员。她忙笑笑说道:“银瓶姐姐说的哪里话,分明也有我的不是,你既然做姐姐的,一向对我好,那就多多包涵吧。”

    两个女人似乎一下子就和好如初了,笑颜彦彦,看得翠绮圆圆的杏眼里透着惊奇。姜采青和周姨娘喝着茶闲聊了几句,边并肩相伴着回后院去。翠绮在前头打着灯笼,花罗跟在后头,一行人悠闲散着步穿过庭院,便径直往姜采青住的西耳房走来。

    屋里亮着灯,魏妈妈从屋里迎上来,忙的扶了姜采青进屋,一边自顾自地吩咐道:“翠绮,你去厨房拿热水去,给娘子灌好汤婆子暖被,这倒春寒冷得要命。花罗再去泡一壶桂圆红枣茶来。你们这两个丫头心里也没个数,竟不知提醒着娘子回来,天眼看都不早了,没的耽误娘子歇息。娘子这肚子越发重了,整日还要操劳家事,她若睡得不好,莫说我责怪你们两个丫头。”

    “青娘晚间睡得这样早?”周姨娘一脚门里一脚门外,迟疑了一下说道:“那青娘你歇下吧,我也不搅扰你了。”

    “周姨娘安好。”魏妈妈像是才看见周姨娘似的,微微福身说道:“原来是您来了,老奴只当是花罗和翠绮跟着呢,也没在意看,老眼昏花只顾唠叨,失礼了,还要请周姨娘恕罪。”

    “魏妈妈哪里话!”周姨娘忙道,“魏妈妈奉伺候青娘这样尽心,我该好生谢谢魏妈妈才对。”

    “老夫人命老奴来伺候青娘子,原就是老奴的本分。”魏妈妈往后退了一步,道:“周姨娘既然来了,便请进来喝杯茶吧。”

    魏妈妈一番话说的,周姨娘走也不是,留也不是,正在那儿尴尬呢,姜采青口中说道:“银瓶姐姐进来坐。”手上微微作势一拉,周姨娘便也跟着进了屋,两人挨着小桌坐下。福月正坐在屋里矮凳上玩一个布偶呢,见姜采青进来,也不做声,咧着小嘴笑笑,很自然地把矮凳往她跟前拉了拉,挨在她脚边坐着继续玩自己的。

    桌案上果然放着两样糕点,白瓷浅碟子里除了一样梅花酥,另一样便是周姨娘刚才说的燕窝茯苓糕了。周姨娘指着碟子温和柔体贴地说道:“青娘尝尝这个,平日吃燕窝都是炖粥,我寻思着你也该吃的腻了,这燕窝茯苓糕用的燕窝、茯苓、莲子和桂花蜜,兑入粳米、糯米两样米粉做的,口感香甜,也最是滋补。”

    姜采青看着那燕窝茯苓糕,一寸见方的块儿,白白润润看着的确不错,她一手握住衣袖,白嫩的指头捏起一块来,轻轻咬了一口,米粉和桂花蜜的清甜细腻便充盈口中,要说燕窝和茯苓的味道却并不明显,细细品味才尝的到。她当着周姨娘的面,坦然吃了一块,笑道:“的确好吃,银瓶姐姐还真是个会吃的。”

    “我哪里就会吃了,这个糕是南方的吃法,家里早前有个厨娘会做,素绫跟着学了来,用料也贵,家里统共也没做过几回。我见你胃口不佳,就特意叫她做了,倒是你有口福。”

    “口福不浅。”姜采青抿嘴一笑,拿帕子擦擦手说道:“就是有点太甜了,也不知怎的,我这阵子喜欢不要太甜的糯米梅花糕,都叫素绫做了两回了。”

    姜采青说着,便抬手拨弄着福月扎着红绸的小丫髻笑道:“福月,你看这糕白白香香的,要不要吃一块?”她边说边端起碟子递给福月。福月张开两只小手自己看看,像是嫌脏了,自己两手拍了拍,花罗忙拿了块帕子给她擦干净,福月便学着姜采青的样子,两根手指捏起一块糕,坦然吃了起来。

    “看这孩子,还真不作假,越发的没规矩了。”魏妈妈再一旁说道,“娘子可不能这样惯着她,旁人跟前她可不敢这样放肆。”

    “小孩子吃块糕罢了,福月又不比旁人,哪来的那么多规矩。”姜采青道。

    这时绢姨娘送晚间的参汤来,见周姨娘也在,便又跟周姨娘问了安好。姜采青刚吃了一块糕,正想喝些滋润的汤水呢,她端起汤盅,试着那参汤微微还有点烫,便啜了一小口,压下口中的甜腻,笑道:“绛绢今儿这汤炖的尤其鲜美,手艺越发好了。”

    周姨娘见她小口喝着汤,知道她平日喝了汤,便该洗漱歇息了的,便起身告跟绢姨娘一起回去了。等她出门走远,花罗忙跑到姜采青跟前,俯下身子小声说道:“娘子,你还真喝呀。”

    “怎的了?这又不是毒药。”姜采青失笑。

    这阵子喝参汤的任务,都是花罗她们代劳了的。要说一样吃食,即便再味美,一天两顿吃也该腻味了,然而这参汤有一阵子没喝,偶尔再喝,却又觉着味道当真不错。姜采青自认为是个念旧的人,于是便念旧地喝了半碗汤,又叫花罗把那碟子燕窝茯苓糕包起来给福月带着吃。这个糕太甜了些,小孩子兴许喜欢,她却并没觉得好吃。

    日子就这样吃吃喝喝地过,转眼出了正月。二月二龙抬头,当地的春耕节,张家这样自诩耕读传家的地主,往年这一天家主都要去农庄扶犁耕田的。姜采青和几位姨娘们自然不会去耕田,便按着风俗,聚到一起包饺子。姨娘们都脱掉了厚重的大棉大毛衣裳,梳妆打扮比平日也讲究些,闲聊着坐在偏厅包饺子,又把鲜嫩的春葱、春韭芽做了小凉菜,寓意尝春鲜。厨房里还专门炸做了一种“富贵果子”,面粉裹了白糖油炸的,算不上好吃,讨个口彩。

    算来姜采青的肚子都有五个多月了,小枕头又换过两回,看着有模有样的。天气对比寒冬的冷冽,好歹也多了两分温和,姜采青穿了樱草黄的素缎绣海棠花褙子,虽说里头还穿着小袄子,可总算轻快了些,她绾着偏螺髻,一侧簪着几朵杏红的小绢花,整个人都显得明丽娇俏。

    便只有棠姨娘还裹着月白的薄披风,人也恹恹的,来到坐了一会子,便说心口疼出去转转。姜采青看着她轻移莲步走出门去,那步态依旧娉娉婷婷,也看不出什么来,不知她那肚子怎么样了。妾室通房改嫁既然不难,若是棠姨娘当真遇到了有情郎,她倒很愿意行个方便。

    春天都来了,看看眼前这些美丽寂寞的女人,当真有些暴殄天物。

    说是亲手包饺子,其实馅是厨房做好的,面皮是仆妇擀好的,姨娘们象征性包几个罢了。姜采青也动手包了两个,托在手心里端详半天,自己觉着挺好的。菊姨娘则笑着说,她来张家之前身在南方,米是主食,别说包饺子了,都没怎么吃过,来之后包的也少,吃就比较在行了。

    饺子包了荠菜和韭菜的两种,荠菜饺子姜采青可念叨了几回了,山野里才挖来的鲜嫩荠菜,配着羊肉剁的馅子,跟姜采青在现代常吃的荠菜猪肉味道不一样,羊肉却也不影响荠菜特有的味道。而那韭菜则是开春头一刀韭芽儿,加了鸡蛋、虾仁一起包,鲜嫩的不行。一冬天都少有吃到这这样新鲜的菜蔬了,免不了叫人胃口大开。

    姜采青两样饺子都吃了不少,意犹未尽,又吩咐厨房这阵子多做些荠菜来,荠菜炒鸡蛋、荠菜粥、麻油拌荠菜……想想都觉着美。

    花罗倒了茶水给姜采青漱口,柳妈妈忙抢着端过来,赔笑说道:“青娘子,老奴想跟您求个恩典,后天初四,老奴的外甥要娶亲,老奴想回一趟娘家去贺喜。”

    “你外甥娶亲?”姜采青随口问道。

    “是老奴娘家的亲外甥。”柳妈妈忙答道,“娘子可不知道,娶亲的是老奴二姐的儿子,老奴二姐倒是比老奴命好,嫁了个老实的瓦匠,日子虽不说怎样,倒也饿不着。只是她这小儿子不成器,瓦匠手艺不愿学,好吃懒做的,快三十岁了才娶上这个媳妇子,是邻村的一个小寡妇,她前夫伤寒死了,公婆做的主,就把她嫁了我外甥。这小寡妇还不到二十呢,我二姐很是喜欢,托人来叫老奴一定回去凑凑热闹,老奴才斗胆来跟娘子求个恩典的。”

    柳妈妈嘴上没个把门的,唠叨完了才察觉到花罗告诫的眼色,一想这屋子里各位主子、半主子也都是小寡妇呢,不由得就开始懊悔自己嘴碎,便讪讪地笑道:“看老奴又扯远了,该打该打,娘子可莫怪。”

    姜采青却没太注意下头那些小表情,随口道:“既然是娘家喜事,你回去一趟就是了。

    “多谢娘子,多谢娘子。”柳妈妈忙不迭道,“老奴明日过了晌出动身,不敢多耽误的,最迟大后天就赶回来伺候娘子。”

    姜采青对她刚才的话茬儿倒挺感兴趣,追问道:“你说娶的是个小寡妇,她公婆不留她给儿子守寡,竟还做主把她嫁了?”

    “可不是她公婆做的主吗。”柳妈妈见姜采青没有怪罪的意思,便又来了劲儿,笑着说道:“那是她公婆不糊涂。儿子既然没了,年纪轻轻的媳妇子不叫她改嫁,硬要留在家里养着,弄不好要叫人骂她公爹想爬灰的。将她嫁出去,不光落个好人情,媳妇感激不说,省一口人吃饭,还多得了一份聘礼,多好的事情。”

    不知道上层贵族们对女子改嫁是怎么看待的,据眼下姜采青所知,起码这地区的百姓人家,寡妇、弃妇改嫁也正常。大概因为当世长治久安,近百年都没有大的战乱吧,男子不会大量伤亡,却因为难产、疾病、富贵人家大量豢养妾婢等原因,导致社会男多女少,试想,光棍多了乱子就多啊,并且古代任何王朝都很重视人口繁衍,因此即便官府,对女子改嫁也不加限制的,并没有传说中寡妇改嫁要经过官府批准的诡异法律。

    当然,人家那说的是“妻”,而她眼前这些妾室,甚至都不在“妻子”的范围,越发的方便了。姜采青一直琢磨这事儿呢,柳妈妈说的事刚好给了她一个话头儿。她莞尔笑道:

    “她公婆的确不糊涂,那女子才不过双十年纪呢,硬留她守寡做什么?将她嫁出去,让她有家有道,生儿育女,也不叫她孤孤单单一辈子。”