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第二百八十章 探病

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    夏语冰从库房中取了一些名贵的药材,再包上几款精致的糕点,携了梓悦去翡翠阁探病。

    徐萤的那一脚,算是绝了卫楠的命数。如今她只能躺在床上,熬过一天算一天。

    “小主!有人来看你了!是豫嫔。”菱巧兴奋地进来通传。

    除了皇后娘娘还肯赏赐些药材为卫楠续命,已经没有人愿意过问她了。今天也不知是什么好日子,居然有人来拜访!

    “哎呀,我这蓬头垢面的,怎好见客?先请客人在外间稍等片刻,等我梳洗一下再请进来。”卫楠挣扎着起身。

    “小主您慢点!奴婢已经给贵客沏好茶、让她们稍候了。这就是来替小主梳妆的!”经过多年的历练,蠢笨如菱巧也多少变得乖觉了些。

    卫楠选了一件天青色祥云纹百褶裙,还能衬得她脸色鲜亮点儿;来不及编发髻,索性就戴上一顶碎珠蕊霜花金箔冠。略显隆重,但也没什么要紧。

    打扮妥当,卫楠半倚在床头,打起十二分的精神:“请客人进来吧。”

    夏语冰端着茶盏,迟迟未能入口。这哪里是能待客的茶?光是闻了闻,就觉得一股子沉涩!可见是放了许久的陈茶。

    “梓悦,你瞧瞧……”夏语冰将茶盏盖子揭开,递给梓悦。

    梓悦看了看在水中沉浮的品相不佳的茶叶,可怜道:“想必卫美人的境况是真的艰难。”内务府的奴才惯会跟红顶白,连这样的次品也敢拿来给主子们喝?

    夏语冰同情道:“是啊,卫美人好歹也是主子。就算再怎么不得宠,也轮不到奴才践踏啊!”看卫楠的待遇,竟是比她失宠之时还凄惨几分!

    “许是因为卫美人得罪了皇贵妃?”梓悦悄声把听来的传闻讲给夏语冰听。

    夏语冰这才知道,卫楠的病积重难返,这里面还有皇贵妃那一脚的“功劳”!她不由得用帕子掩了嘴,目露嫌恶,心道这皇贵妃真是心狠手辣!

    正当主仆二人感慨之际,菱巧从卧房内出来,请她们进去。

    夏语冰起身移步,就在要进入房间的时候,突然注意到房门外一侧的置物架上,摆着一只样式眼熟的香炉。

    她顿时停住了脚步,指了指那个香炉问道:“这个香炉,是何时开始放在这里的?”

    “哦,小主说这个呀?”菱巧过去捧了那香炉过来,近距离给夏语冰看:“这个可有年头了!原不是我们殿里的……”她指了指对面的东配殿:“这东西的旧主是原来的竹美人。您恐怕不知道吧?奴婢曾经还侍奉过竹美人一段时间。这不,她人都走了,奴婢就想着留下个东西做念想。”

    “你倒忠义。”夏语冰赞赏道。她接过香炉,手指顿时摸到了厚厚的一层积灰,仿佛是长久无人清洁。她不禁皱了皱眉头:“怎么这么脏?”

    菱巧不好意思地抓抓头发:“这不是小主身体不好么?人都顾不过来,哪有空理它啊?再说了,这个香炉也没人用。”她讪笑着想要回香炉,但夏语冰却捧在手里不肯归还。

    “是一直没人用吗?从前放在东配殿时,也不曾用过吗?”夏语冰语气焦急。

    菱巧不明白豫嫔为何对一只香炉这么感兴趣?只好耐着性子回答:“那大概是六年前了吧,竹美人那是才刚刚被册封为采女,迁居到了翡翠阁。要知道,还是采女之位就能得到赐居,那真是无上的荣耀!当时,皇贵妃为表祝贺,特意命人铸了一个新鼎送到翡翠阁,这个香炉也是那时候一同送来的。”

    “你是说,这香炉是皇贵妃赐下的?”夏语冰觉得她貌似窥见了阴谋的冰山一角。

    “是啊。”菱巧肯定地回答,随即惭愧地摸摸耳朵:“只不过那时候竹美人的近侍还不是奴婢,而是丽华殿的挽辛。所以,之前用没用过奴婢不清楚。但是自从奴婢跟了竹美人,这个香炉基本上就被束之高阁了。”因为慕竹觉得殿中的大香鼎已经足够用了,她不喜欢把卧室里也弄得“烟熏火燎”的。

    听菱巧这么说,夏语冰眼睛一亮。她取下香炉的盖子,拿到室外对着太阳光仔细辨认。果不其然,内壁上真的附着着一层薄薄的褐色涂层!看样子,这香炉也是用过一段时间,但好在时间不长,还不足以令内壁上的东西完全融化。

    夏语冰将香炉还给菱巧,朝着梓悦使了个眼色:“我进去陪卫美人说说话,梓悦你就不必跟着了,在外面守着就好。”趁菱巧转过身去放香炉,夏语冰指了指那个香炉,用口型说道:“看好那个!”梓悦收到,重重地点了点头。

    菱巧将夏语冰送到卫楠卧室后,也退了出去。房间里,只剩下不甚熟悉的两“姐妹”。

    “嫔妾卫氏,给姐姐请安了!”卫楠挣扎着想要给夏语冰行礼,被夏语冰连忙拦下。

    “妹妹不必客气,你身子不爽,虚礼就免了吧。”夏语冰扶着她靠回床上。

    “多谢豫嫔体恤。姐姐能来看嫔妾,嫔妾感激不尽。”卫楠的位分低微,打进宫起就没受到过别人的礼遇。如今失了宠,缠绵病榻,更是无人问津了。甭管怀着什么目的,豫嫔有心能来探视她一眼,她便都觉得满足了。

    “这是什么话?后宫姐妹之间,本来就应该经常走动走动。之前我宫里也遇到些麻烦事,故而没抽出空来看望妹妹。还望妹妹不要见怪!”夏语冰十分能理解卫楠的心情。她失宠那会儿,也是盼着能有个人来看看自己,哪怕陪自己说几句话也是好的。

    “有姐姐这句话,嫔妾死了也瞑目了!”卫楠搭上夏语冰的手,悲哀道:“嫔妾的身子恐难再支撑半年,不过是挨日子罢了。可是,嫔妾不甘心啊!不甘心就这么无声无息地去了!”她不想自己死了、发臭了,都没人知道;也不想死后没一个人记得她曾存在过。

    “妹妹快别说丧气话!俗话说,否极泰来,妹妹正处在最坏的时候,挺过去就好了!你看看我,熬过大小风浪,不也苦尽甘来了?你要坚信,你迟早也有这么一天!”夏语冰这些话不过是安慰别人,也安慰自己罢了。

    卫楠摇了摇头,感激一笑:“姐姐安慰嫔妾,嫔妾心领了。自己的身子,自己最清楚了。如果不是皇贵妃那一脚,嫔妾或许还能……可惜,现在不可能了。”她早已问过太医,太医说那一脚重创了她的心脉,已然是治不好的了。

    “妹妹你也真是傻,好端端地为何要顶撞皇贵妃呢?她为人素来苛刻,你又是何苦与她正面冲撞?”自己跻身嫔位尚且谨言慎行,卫楠小小美人跟皇贵妃过不去,那不是自己找死?

    卫楠又摇头,眼泪止不住地流淌下来:“姐姐有所不知,是皇贵妃主仆欺人太甚。侮辱嫔妾不够,还要羞辱嫔妾的母家!就连嫔妾已故的亲人,她们也不肯放过。哪有这样欺负人的?”她简直恨死徐萤主仆的贱嘴了,日日祈祷她们下拔舌地狱!

    “着实过分!可是,皇贵妃不向来如此吗?宫中那个妃嫔没受过她的气?”人家位高权重,谁又能奈何她?夏语冰十分同情地握住卫楠的手:“我在宫里也没什么朋友,孤身一人寂寞的很。想到妹妹与我处境相似,便心疼不已。若妹妹不嫌弃,从今天起咱们就是朋友了,你看如何?”

    卫楠感动得泣不成声,回握住夏语冰:“谢谢姐姐垂怜。妹妹死后,若还能得姐姐记住,也算不白到这世上走一遭!”她揩去眼泪,郑重其事地说:“姐姐既诚心待嫔妾,嫔妾不妨告诉姐姐一个秘密!”

    夏语冰正犹豫要不要接受她的秘密,只听卫楠提到是与皇贵妃有关,她便立马决定洗耳恭听。

    “与其说是秘密,不如说是一个计划。也算是嫔妾临终前的一个‘遗愿’吧……”卫楠气息虽虚弱,但说出来的话却令人毛骨悚然:“嫔妾想扳倒皇贵妃!”

    “什么?”夏语冰手中的丝帕应声飘落:“妹妹你疯了?”她真怀疑自己幻听了,卫楠居然想凭自己的蝼蚁之力扳倒皇贵妃这棵根深蒂固的大树?简直是异想天开!

    “姐姐也觉得嫔妾疯了?是啊,嫔妾大概真的是疯了……”卫楠失落地低下头,喃喃道:“嫔妾知道,凭借一己之力不足以撼动皇贵妃的地位。可是,嫔妾就是不想见她活得那么得意、那么风光!”

    方才窥破香炉秘密的一瞬间,夏语冰也恨毒了徐萤。可是卫楠的一席话,还是令她心惊胆战。

    卫楠这辈子活得太憋屈!就因为皇后袒护她,皇贵妃就要作践她?凭什么?她不甘心啊!她抬头朝着夏语冰凄然一笑:“嫔妾就快不行了,可即便嫔妾下了地狱,也妄想着拖徐萤一起!至少,也要绝了她今后的舒坦!”

    “所以……你已经有计划了?”夏语冰不确信地问道。

    “嫔妾想服毒自尽,嫁祸皇贵妃!”卫楠语出惊人。

    “万万不可!”夏语冰想都没想就否定了:“嫔妃自戕是大罪!况且,你敢保证一定能嫁祸成功吗?若是‘偷鸡不成蚀把米’怎么办?”她觉得卫楠的计划太草率了。皇贵妃那般狡猾之辈,有凭有据都很难告倒她,更何况是无端陷害呢?

    “嫔妾都这个样子了,还怕什么?大不了就白死,反正也活不长了!”同归于尽是她想看见的最好结果;最坏也不过是徐萤平安无事,而她身首异处。

    “妹妹好糊涂!你死了,一了百了,可你的家人呢?”夏语冰直视她的眼睛,语重心长道:“你的家人会因你而获罪,永世不得翻身!皇贵妃言语上的侮辱,你尚且不能忍受。你若真的那样做了,你觉得她会放过你的母家吗?届时,她会千百倍地折辱你的亲人,你死后能安心吗?”

    “不!不行!不能让那种事情发生!我……我该怎么办才好啊!”卫楠终于崩溃,泪如泉涌。