第七十三章 救人攀上关系
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所有的事都安排妥当了，如花怀揣着几张昨晚她画的图样，问了小伙计秦单城里的打铁铺子都在哪里后，和伍立文夫妻说了一声，如花就和志学带着喜娃，赶着牛车去找铁匠打东西，驴车留在铺子里。
“姐，今晚咱们睡铺子里吗？”
“嗯，咱不是都退了大车店的客房了吗？当然要住铺子里了，后院有四间房呢，有两间能住人。”
“那要和秦单他们兄弟一起住吗？”
“他们兄弟一直住店里的那间小耳房里，不在后院住。”
喜娃“噢”了一声，这才不再问了，继续向两边好奇地看着。
志学在伍家村时给王财主放了好久的牛，一直羡慕有牛的人家，下地干活可以省许多力气。
现在，他家都有牛车、驴车了，还有那么大的一个铺子，志学简直觉得自己太幸福了。
“二哥，别一直笑，牙龈都露出来了，不好看。”
志学慌忙闭上嘴巴，看到如花和喜娃都瞅着他笑，不由地咧着嘴巴，又笑了起来。
“二妹，我高兴，我觉得现在很幸福。就像你说的，幸福就是高兴，幸福就是笑。”
如花的眼睛眨了眨，想起来，这话还是上一世看电视时，一个三岁的小朋友说的，说笑就是幸福，妈妈笑了，妈妈就幸福，大家笑了，所有人都幸福。
“嗯，你觉得幸福就好。”
喜娃拉住如花的胳膊，对如花说：“姐，我也觉得幸福，因为姐今早说，我们兄妹五个。姐，你把我当亲弟弟，把我当一家人，我很幸福。”
如花一时感动地抱了下喜娃，摸着他的头说：“你本来就是我们的弟弟，本来和我们就是一家人。”
志学挥了下鞭子，冲喜娃说道：“就是，喜娃，我们可一直把你当弟弟的，再说了，你也只能是弟弟，不可能变成我们的哥哥。”
如花撇了撇嘴，对志学说：“二哥，你这个笑话一点都不好笑。”
“哈哈哈，是噢，好像是差一些，没事，没事，我自己乐就行。”
一阵笑闹着，志学忽然指着前面，说：“看，前面的是不是铁匠铺打铁的地方。”
如花看了，“嗯，是的，咱们过去。”
到铁匠铺子，如花给铁匠看了她画的图，说了尺寸大小，铁匠就说能打制出来，如花高兴地问：“今天就能打出来吗？要多少银子。”
铁匠略一思索，说道：“可以，明早来取。给八两银子，今天先付二两，明早取时再付六两。”
如花也不讲价，掏了二两银子交给铁匠。
“二妹，你图上画的是啥？”
“是好东西。”
“也能赚钱吗？”
“嗯，可以。”
志学点头，“那就好，要不然就没钱买地了。”
回到店铺，成掌柜和他儿子成季礼还在，如花和他们又对了一下明天他们一家走后成家父子要跟进的事，看他们都记住并能说个清楚时，这才放心地让他们回家去了。
秦单和秦双是一对孤儿，六年前家乡遭灾逃难来到了这里，被成老爷救了，就招进这铺子里晚上守夜看店，后来就一直待在这里，白日里还做着伙计的活。
哥哥秦单只比秦双大一岁，今年十六了，哥俩儿长的不太像，据他们自己说，一个长的像爹，一个长的像娘。
另一个伙计刘小四家在城里住，听说是一个大杂院里住着十几户的那种屋子，刘小四今年也十六了，家里有父母和两个哥哥、一个妹妹，父亲是打更的更夫，母亲给人洗衣裳挣两个钱，两个哥哥和他一样，都是干伙计这个活计的，妹妹还小，才七岁。
这三个伙计，据如花观察，秦单沉稳，秦双单纯，刘小四机灵，三人都手脚勤快，也没瞧出什么不好的，所以，如花晚上叫了他们一起吃饭，饭菜是从王掌柜的一品酒楼买来的。
饭桌上，秦单沉默不语，秦双有些腼腆，刘小四倒是给伍立文他们一人敬了一杯酒，机灵地向他们保证，他以后会更加卖力地干活，表了一番他的忠心。
柳氏经过一天，终于适应了些这几个伙计的称呼，一听刘小四叫了一声“东家”，柳氏立马“哦”了一声，却听得一阵哄堂大笑，仔细一瞧，刘小四这孩子把自己给喝醉了。
喝醉了还不老实，不停地喊着“东家，我，我好好干。”“东家，人好，不辞我。”“东家，别不要我，我哥要娶媳妇了，没房子住。”
柳氏叹了口气，说道：“都是苦命的好孩子。”
伍立文问了秦单和秦双刘小四的家在哪里，就赶着牛车，让秦单和秦双陪着，把刘小四送回了他住的大杂院。
伍立文回来后就对如花说，刘小四一家人挤在两间小屋子里，刘小四的大哥和二哥要说媳妇的话，不另外找房子，没个住的房间，人家姑娘根本不可能嫁过来。
于是，如花晚是做了梦，梦见自己上大学时，住在上铺，那床铺不宽，有一次她一个翻身，就从床上掉了下去，下铺的姑娘正蹲在地上洗衣服，于是，她把人家砸进了医院，好不容易兼了几份零工赚来的钱就全给人家赔了。
如花被如梅推醒过来，迷迷糊糊地睁开还朦胧着的眼睛，问如梅：“姐，干嘛推我？”
如梅捏了捏如花的小鼻子，装着恶狠狠地样子对如花说：“那你干嘛翻到我身上压着我，还揪着我的头发，说‘我的钱，我的钱’。我什么时候拿你的钱了？你差点没压死我。”
如花一下子清醒了，回想到自己做的梦，不好意思地吐了吐舌头，一把抱住如梅，把头靠在如梅的小肩膀上，说道：“大姐，不好意思啊，我做梦了，梦到我一个翻身砸了人，给人家赔了好多钱，我心疼啊，所以，嘿嘿，是梦啊，做梦了。你别怪我呀，我保证，以后再也不做这个梦了。”
这一个小插曲后，一家人起床收拾好，吃了些东西，和赶过来的成掌柜和成季礼见了个面，就再次出发了。
伍立文赶着驴车，驴车上放着一些贵重的东西，坐着柳氏、如梅、如花和喜娃。
志勤赶着牛车，车上放着买来的布头和两筐种子、五袋子的线绳，志学坐在车扶手上，和志勤边走边背着书。
那些编好的中国结和手套，他们都放在了库房里，交待了成掌柜给看好。又从库房里拿了五袋子的线绳，等找到地方落脚了，要接着编中国结。
众人先赶着车到铁匠那里把如花订制的东西取了，如花看了打的都很不错，给铁匠付了余下的六两银子。
在路上，考虑到牛车的速度，所以，伍立文不敢把驴车赶的太快，只让驴子慢慢地走着，和志勤的牛车保持着一百米不到的距离。
因为成掌柜和大车店的老板都曾提醒过他们，去南柳镇，本来从颖州府向西走，不出一天就能到一个叫山子沟村的村子。只是，因为中途到了三岔口的时候，要直走时，在一里外的北边河滩边上有一个小村子。
俗语说“穷山恶水出刁民”，这个村子的人，经常打劫路过的人，官府每次派了衙役去捉人，却总是找不到抢劫的，次数多了，也就不怎么管了。
于是，这个村的人变本加厉，就连和他们一样穷苦的人都不放过，被他们碰上了，总要被抢去些东西，破衣烂衫他们也抢。
所以，只要是知道的人，都不会从那条路走，都会从三岔口的地方，转向南，绕个大圈子，多走半天的路，才会到山子沟村，再一路向西，过了几个村后，就能到南柳镇。
伍立文赶着驴车到了三岔口时，就在路边等着伍志勤，等伍志勤赶着牛车也到了，两个人就转了方向，往南，绕路继续赶路。
到天快麻黑的时候，看到前边果然如大车店老板说的，有七、八间草棚，还点着火把照着路，那里是供路过的人借宿的，只一个晚上，也就一人一文钱。
伍立文他们过去时，直接要了一间草棚，给了二十文钱，草棚子挺大的，四面都是用茅草和了些泥架在竖在地上的一根根竹子上，又用草搓了绳一圈圈围起来的。
伍立文和志勤、志学把东西都拿到草棚里，把驴车拴在草棚边的柱子上，牛车拴在不远的一个木桩子上。
“你们娘几个在草棚里睡，我去牛车上，志勤你去驴车上，志学，不要睡的太死，警醒着些，照看好东西。”
“爹、大哥，这两床薄被你们拿上，半夜里凉，你们都裹在身上，也别都守着不睡，一个守前半夜，一个守后半夜。还有这袋子布头爹你拿出去垫在牛车上，躺着也舒服些。”
“嗯，我和志勤换着睡，你们也别担心，有志学稍微警醒着些就行，你们娘三个和喜娃好好睡。”
这一夜一家人并没有睡得着的，因为草棚和草棚间的距离不远，其他草棚里的人闹腾着的声音很响，有互相聊天的，有来了又走的，有喝了酒耍酒疯哭喊的，还有小孩子不停地哭叫声。
天只微微有一丝亮光的时候，伍立文干脆就来叫大家，快速地收拾了东西装上了车，一家人就上路了。
伍立文叫志学替志勤赶牛车，让志勤在牛车里补个觉，这边驴车上，伍立文叫柳氏她们也躺着、靠着睡上一会儿。
巳时，伍立文停了驴车，等着在后面又落了一截子路的志学他们。
“听，好像有人在喊。”如花一咕噜从车上爬起来，掀了车帘探出头去，仔细地听。
“好像是啊，听着是从那边传过来的声音。”伍立文也听到了，指着东南方向。
如花伸手攀上车厢的车顶，爬上去，向东南方向一瞧，两个人在前跑着，其中一个腿受了伤，跑的踉踉跄跄的，另外一个，则时不时的回过身去抵挡一下追来的那个人挥过来的大刀。
“爹，走，拿上刀，去救人。”
如花从车顶翻下来，从车厢里取出她的那把匕首，又拿了一捆绳子，摸了摸腰里的弹弓和竹筒暗器，一个跃起，从车上跳了下去，几下子就跑进了芦苇丛中。
伍立文也从车厢下抽出一把镰刀来，追着如花去了，喜娃蹿下车子，也一溜烟跑了。
如梅和柳氏急忙从车上下来，焦急地看着那边，听到牛叫声，柳氏忙招着手，喊道：“志勤、志学，快，你爹和如花去救人了，你们快跟着去看看，小心着点。”
志学的小刀他会随时拿出来比划几下，于是，他快速的拿了刀就跳下了还在行走着的牛车，对志勤说：“哥，你在这儿护着娘和姐，我去瞧瞧就行。”
说完，志学撒开脚丫子就跑了，志勤急忙赶着牛车过去，把牛车让如梅看着，他拿了他的那把刀，一双眼睛紧紧地盯着柳氏指给他的那个方向。
“娘，大妹，知道是什么情况吗？有几个坏人？”
柳氏和如梅一起摇头，“不知道啊，如花一喊救人，你爹和喜娃就跟着跑了，这一片芦苇挡着，我也看不到啊。”
“哎，对啦，大哥，如花刚才是站在车顶看的，要不，我也爬上去看看。”
志勤听了，回头看了一下驴车，走了过去，“不，我爬上去看，娘，拉好驴子。”
这头如花以百米冲刺的速度跑过去，当跑进到芦苇荡里时，速度才减了下来，听到打斗喊叫声就在前边，如花一边拨拉着高过她的芦苇，一边寻着声音过去。
“贺老六，我们可是官差，你想死啊，敢杀我们？”
“呸，老子被你们捉了，能有活路？”
“贺老六，你只不过要坐十五年的牢，出去后还是条好汉，快放下刀，想想你家里的人，别做傻事。”
“娘老子的，我光棍一条，家里人全死光了，爷今天杀一个是一个，杀两个还赚一个。”
“哎哟喂，张哥，快顶住啊。”
如花看到人影时，就见脖子上还挂着半边锁犯人的枷子的一个大汉，正挥了刀砍下去，如花早已捡了块石子，搭在弹弓上疾射而出。
“啪”的一下，击中了大汉握着刀的手，大汉虎口一震，大刀应声而落。
被袭击的那个男子也快速地几个翻滚，险险地躲开了这一刀，那边躺在地上的受伤的男人则冲如花这边喊了起来，“我们是彭田县衙里的，好汉请帮我们拿了这个逃犯回去，一定重谢。”
如花猫了身子，又钻到一丛芦苇后，仔细听着身后的动静，没有出声应答。待到听到伍立文的脚步声传来时，如花转身向着伍立文招了招手。
伍立文也看到了如花，立刻奔过去，如花小声地说：“爹，是两个官差被逃犯袭击。”
大汉蹲下身子捡了刀，弯着腰向这边望了望，隐约看到件蓝色的衣衫，回头冲躺在地上的官差吐了口吐沫，“呸，喊啊，爷让你再喊。”
这回不用如花说什么，伍立文就跑了出去，“住手，杀人偿命，莫要再一错再错。”
看到手拿镰刀的伍立文，那犯人大汉愣了一下，瞧清楚伍立文的步子，大汉轻蔑地一甩头，脖子上的枷子“咣啷”地一声响，手里的刀还是朝那个地上的官差砍了过去。
伍立文心头一急，手里的镰刀举了起来，一想，又放下，往地上看了看，才拿起一块大石头来，双手举着朝那大汉砸过去。
如花心想，爹这是有些妇人之仁啊，手里的绳子已绑好了个套子，如花站起身挥动着。
大汉轻而易举地躲过了伍立文扔过来的石头，“小子，没点功夫就别招惹老子。”
没有受伤的那个官差急忙架住了大汉又向同伴砍下去的大刀，如花的绳索也从天而降，如花猛地一收一扯，那大汉被扯着退了两步。
喜娃和志学也一前一后的到了，两人一起帮着如花往后拉着绳子，三人合力终是将大汉拉的后仰着跌倒在地上，如花把手里的绳子交到志学手上。
跑了两步捡起一根粗木棒子，朝伍立文扔过去，“爹，拿这个打他。”
如花说这话时，那大汉一个鲤鱼打挺跃起身，手里大刀挥动着，想要把身上套着的绳子砍断，可志学和喜娃两个使了力地一阵前后左右的晃荡，让大汉的绳子越捆越紧不说，还扯的他脚下乱了步子。
伍立文扔了镰刀接住如花扔过来的大木捧子，接在手里掂了掂，看大汉一脚踩在一块大石上稳住了身子，手里的刀一个翻转砍在绳子上，断了。
志学和喜娃两个被惯力给扯的向后跌坐在地上，伍立文的棒子已招呼到大汉的身上，一下两下，打的大汉直骂娘。
“啊，你个狗娘养的。”
大汉这一骂，激起了伍立文的怒火，一下子敲在大汉的腿骨上，“咔嚓”，如花一耸肩，听这声音，骨头应该断了。
大汉“嗷”地一声叫，抬起没受伤的左腿来，就是一记飞脚，把又攻上来的那个官差给踢飞出去，连滚了四、五个跟头才停住。
伍立文躲开大汉又飞起的一脚，抬起腿来一脚踢飞了大汉手里的大刀，这下子伍立文再没有了顾忌，手里的棒子结结实实的每一下都招呼到大汉的身上，让大汉根本就腾不出空来去扯开自己身上还套的那个绳套。
“拿绳子绑了他。”
志勤不知道什么时候也过来了，看大汉被他爹打的已没了还手之力，就冲志学和喜娃喊了一声。
志学和喜娃就拿了被砍断的那截绳子跑了过去，志勤也上去帮忙，三个合围着将大汉围住，志学和喜娃分别拿着绳子的两头，相对着围着大汉转起了圈子，绳子交叉着一圈一圈地绕到了大汉的身上。
志勤伸出腿一扫，给大汉一个绊子绊倒了大汉，三人合力将绳子捆住，志勤和志学一起一拉，把大汉从地上给拖了起来。
伍立文扔了手中的棒子，走过去帮着两个儿子把那个大汉给拖到那两个官差跟前。
喜娃在如花的授意下也已扶了个官差起身，又跑到伤了腿的那个官差跟前，要去扶他。嘴角流着血的官差擦了一把嘴巴，帮着喜娃，把同伴给扶了起来。
看伍立文和两个男孩把人犯给押了过来，那个官差上去就是一记猛拳，揍的那个人犯鼻血直流。
“两位差爷，你们没事吧，我家的驴车在那边，我让我儿子先扶你们过去，给这位官爷先包扎一下伤口，这人我替你们押过去。”
“嗯，多谢这位兄弟了，我没多大的事，和你一起押着他，你的两个儿子帮着扶我那位兄弟过去就好。是在那边吗？”
“哦，是啊。”
伍立文应着，就和那个官差押了拖着一条腿还想挣扎的人犯往停着驴车的方向走，志勤和志学已搀扶着那个受伤的官差跟在后面。
如花和喜娃捡起自家的镰刀和人犯方才用来砍人的大刀，如花瞧了瞧，这大刀应该是那个官差的佩刀，这两个官差应该是捕快。
回去的路上，人犯嘴里还不干不净地骂着，快到伍立文他们停驴车的地方时，柳氏和如梅紧张又担忧地冲他们喊道：“孩子他爹。”“爹，大哥、二弟。”
“我们没事，别担心。”伍立文咧着嘴对柳氏一笑。
如梅丢了手里牵着的拴牛的缰绳，牛儿自己低了头在吃草，如梅跑到如花和喜娃身边，一双眼睛悄悄地打量着被爹押着的人犯，又偷偷看了眼大哥和二弟扶着的那个受伤的人。
“二妹、喜娃，你们没事吧。”
“大妹姐，我们没事，我们厉害吧，瞧瞧，那人是我们捆了的。”
如花捏了捏喜娃的手，示意他不要乱说话，看柳氏转了身子避开伍立文他们押的人犯和那两个官差，如花跑过去，从牛车上的袋子里挑了一些干净的白棉布布头出来，又拿了一块粗布。
“官差大叔，他嘴里不干不净的，听着人心烦，用这给他堵上，行不？”
年纪稍大的那个官差一把接过如花手里的粗布，拽住枷子，飞快地一塞，把那块粗布都团着给塞到了人犯的嘴巴里，这下子大家都清净了。
那个官差赞许地看了眼如花，见她已拿了干净的白棉布，还叫志勤他们去拿了水囊过来，给他的同伴冲洗了下伤口。
正好当初给伍立文开的止血药都还剩下些，志学也全部都拿了来，和志勤三下两下地就把这个受伤官差的腿给包扎好了。
人犯扭着身子想要冲过去，年纪稍大的官差挥起自己手上的佩刀，用刀把敲在人犯的脑袋上，人犯一下子软了，晕了过去。
“呸，这不知死活的东西。”
“这位兄弟，今儿个真是多谢你们父子了，不知兄弟怎么称呼，是镇上的，还是哪个村的？”
受伤的那个问伍立文，伍立文一拱手，说道：“哦，不值当两位差爷道谢，我们一家是来投亲的，只知道亲属在南柳镇，具体在哪个村子，就不清楚了。”
如花点点头，伍立文这样说，很好，她冲志勤使了个眼色，志勤点了下头，和志学拿了车上的竹筒和碗过来，给两人一人倒了一碗水。
“两位差爷歇口气，喝点水。”
两个官差很是满意这两个男娃的眼力介，接了水不客气地就一饮而尽，年轻些的那个还咋吧了下嘴，抬头对他们说道：“哟，还是甜的。”
志勤笑着说，“我爹月前受了些伤，大夫嘱咐要多食补血益气的东西，这水里放了阿胶、枸杞、红糖、红枣，所以就甜些，两位差爷受伤流了血，喝这个也补补。”
两人点点头，志学又给他们倒了一碗，两人又喝了。
“咱们兄弟是彭田县县衙的捕快，这位是张农张捕头，我叫吴江，你们要找的亲戚叫什么？回头我们回了县衙，给你们查一查，也省得你们要一个村一个村的去找。”
吴江捕快这么一说，可把伍立文高兴坏了，连连地道着谢，如花在一旁插了话：“张捕头、吴捕快，这离县城还远呢，你们又都受了伤，反正我家要往南柳镇去，正好顺路，你们就坐我家的车，也好把这人犯押回去，要不，你们还得拖着他走，那可辛苦着呢。”
遇上这么热心肠的一家人，张捕头和吴捕快也很高兴，不多说，就同意了，就是在要坐驴车和坐牛车上，和伍立文他们有些分歧。
伍立文和如花他们都请着让两人带着人犯坐驴车，可张捕头和吴捕快也不是个顺杆子爬的那种人，都不同意，说是柳氏她们母女三个是女的，他们两个大老爷们怎么能和女人和孩子抢驴车坐，而且那个人犯也不配躺到驴车里去睡大觉。
如花心道，这两个人还可以，是个能讲理的。
伍立文劝了几句，也不再坚持了，就说：“如此真是让两位兄弟受累了。”只一会儿的功夫，伍立文就和这两人攀上了关系，称兄道弟了。
“没事，没事，咱们兄弟，这可是救命的交情，走，你们两个小娃跟叔把这个东西扔牛车上去。”
张捕头一招手，志勤和志学“哎”了一声，三个人把人犯抬上了牛车，车上原本放着的几袋子碎布头，志勤和志学已搬了三袋子到驴车上，只留了两袋，让张捕头和吴捕快靠坐在上面，也舒服些。
伍立文亲自赶着牛车，志学陪在一旁，和张农、吴江有一搭没一搭地说着话。
这边志勤赶着驴车，不紧不慢地走着，柳氏和如梅问了如花和喜娃，听到那个人犯的凶猛，柳氏直呼：“老天保佑，你们几个都没事，二妹啊，不是你爹心慈手软，你想想，那人虽是人犯，可也是人命一条，如果你爹直接拿着刀上去，万一手下没个轻重，不管是伤的重了还是给弄死了，咱没权没势的老百姓，谁知道会不会就被赖上了，这祸事啊咱还是要躲着些的。”
“哦，娘，我知道了，爹有分寸，做的很好，我还得和爹多学着点。”
柳氏把如花额前的一缕秀发给她别在耳后，柔声说道：“只要你们都平平安安的，娘就高兴。”
一路上，张捕头和吴捕快每路过一个村口，都给伍立文和志学介绍一番，叫什么村，村子里有没有作奸犯科之人，哪个村的日子稍稍好过些，哪几个村很穷很穷等等……
志学想起来，有一次他们兄妹说起什么时，曾听如花给他们讲过，捕快是负责缉捕罪犯、传唤被告和证人、调查罪证的，捕快是没有奉禄的，每年衙门给的“工食银”（伙食补贴）不过三到十两银子左右。也就相当于一个月六十文到八百多文，志学想，这些钱也不算多啊，可怎么听着张捕头和吴捕快说请他们到县里哪里哪里吃饭，却好似是他们挣了不少钱。
未时的时候，伍立文赶着牛车晃悠到了南柳镇，进了镇子，张捕头一指引，志勤和伍立文就赶着车，往他们要去的南柳客栈。
志勤的驴车快，早一步到了南柳客栈，进去一问，居然一间客房也没了，又问了有没有送粮的人来找他们，掌柜的也说没有。
志勤就打算换家客栈去投宿，就和掌柜的商量，等他们找好客栈了就来和掌柜的说一声，如果有送粮的人来找他们，请掌柜的给他们报个信，或是叫送粮的把粮食送到他们住的客栈里去。
正商量着，张捕头扶着吴捕快进来了，听见志勤说这里已没了客房，张捕头就喊掌柜的。
“掌柜的，怎么？我们哥俩一来，你这客房就客满了？你这生意做的不错啊。”
掌柜的一瞧是县衙里的张捕头，陪着笑就过来说道：“哟，是张捕头和吴捕快，失迎失迎，这是来这里公干啊？瞧您说的，我这店里的生意，哪能比得上其他那几家，这不是黄员外家的公子邀了些朋友过来，住我这里离他府上近些不是，所以这才没了房了。”
“去去去，少拿黄公子来说事，看到没，那牛车上躺着的，那可是府城通辑的重犯，咱哥俩亲自去提押着过来的，你这儿没地让我们休息，那我就把他给你绑在门口，我也不劳烦你，我们就坐你这大堂里，你给准备些饭菜就好。”
掌柜的听张捕头这样说，头上都冒了汗，在他客栈门口绑这么个人，瞧瞧，脖子上只半边的枷锁，身上捆着绳子，街上这人们来来回回的围观一阵子，他这儿的生意还怎么做？
擦着汗，掌柜的一阵告饶，“别呀，张捕头你行行好，我这里还要做生意呢，要是吓着了哪位客人，我可担待不起啊。”
“去，再去拔啦拔啦你那个本子，看看还有哪儿给我的这位兄弟一家住。”
掌柜的这才看向伍立文一家人，好似是两夫妻带着几个孩子，惹不起张捕头的他，只好回到柜台前，做样儿地翻了翻登记住客的本子，没一会儿，一脸惊喜状地就走了过来。
“哎呀，还好，还好，真是巧哪，有个院子的客人刚退了房离开，张捕头，您看，您这位兄弟一家去那个院子住着，行不？”
张捕头拍拍掌柜的肩膀，笑呵呵地说：“行啊，咋不行呢，包个院子住着，可比住客房的舒服多了，正好我这兄弟的牛车什么的，也能放院里。掌柜的这么大方地请我兄弟住，我可得替我兄弟好好谢谢掌柜的，日后一定多关照关照你。”
伍立文听出张铺头话里不付钱的意思，摆着手就要拒绝，却被如花给拉住了。
掌柜的苦笑着，只能吩咐着小二，带了伍立文一家和张捕头他们去了那个院子，临了还得吩咐着厨房，给这院子里送上好酒好菜。
院子里有四间厢房，伍立文陪着张捕头和吴捕快到一间坐着说话，小二把酒菜端上来后，陪着他们一起吃。
人犯一直晕着，也没有人管他饿不饿的，就那样被扔在院子里，志勤和志学不放心，还叫小二又拿了一捆绳子来，把他绑在了廊口的柱子上。
柳氏带着如花他们把东西放到屋子里，和儿子女儿一起吃了饭。
快申时的时候，伍立文过来他们这间屋子，说要赶驴车把张捕头他们送到彭田县县衙去。
如花就说：“爹，你和大哥一起去，大哥，你和他们多聊聊，问问镇上和县上哪儿的学堂好，哪位夫子教的好。爹，你若查到爷爷他们住哪儿后，别急着办落户的事，你先和吴捕快打听打听，看落户都有哪些规矩，落在镇上和落在村里有没有区别。吴捕快的二叔是县衙里的主簿，你若能见到他，和他也拉拉关系，日后咱们都用的着。”
“嗯，爹记住了，哎，对啦，方才你干嘛拉着我，不让我说咱不用不花钱住店的事。”
“爹，张捕头他们习惯了让掌柜的这些生意人孝敬他们，他是好意要给你得这个便宜，也是在炫耀他有面子，你若拒绝了，那岂不是让张捕头没面子很难堪。你不想让掌柜的吃亏，咱可以在私底下在张捕头不在的时候，和掌柜的说，咱们该付多少房钱咱们就付多少，这样掌柜的也不为难了。”
“哦，是是是，我说方才我正要拒绝的时候，吴捕快盯着我，那眼神好像在提醒我什么似的。那好，我和志勤这就去了，你们娘几个在屋里待着，我瞧着天好似是要下雨了。”
伍立文和志勤正要走，如花又叫住了他们，“爹，今天的事只是碰巧了，若他们说要给什么奖赏啥的，你可要看情况，能推的就推了，把功劳都给张捕头和吴捕快他们，尤其是吴捕快，他还为这个人犯负了伤了呢。”
“嗯，爹晓得，爹知道怎么做。”
“还有，爹，你和大哥看情况，要是天还早，张捕头他们方便，就请他们在县里吃顿饭，随便找个理由，多聊一会，打听打听县令的事，打听打听县里、镇子上有头有脸的人家。”
从种子袋里翻出来那七十两银子，给伍立文拿了二十两，又给伍志勤十多两碎银和一些铜板，如花这才放他们走了。
志学和喜娃也跟着出去，和张捕头、吴捕快道了个别，送他们出了院子。
回到屋里，志学就问如花，“二妹，我记得你给我们讲过，说捕快一年下来最多的也就十两银子的工食银，这么算的话，那一个月最多也就八百多文。可我方才听他们那口气，他们赚的好似比这钱多的多呢，这是咋回事啊？”
如花一笑，说道：“这还不简单，你想想方才掌柜的对他们是什么样子，你就知道他们那些钱都是从哪里来的了。”
志学想了想，一副吃惊的模样，说：“你是说，他们的钱都是搜刮来的？”
“就那点工食银，根本就养活不了他们自己。衙役呢不靠那个银子养家，他们的主要收入来自陋规，也就是规费。只要派差，就能得到规费或贿赂。”
“比如，他们去查一桩杀人案，从勘查现场到审结案件，各种规费有时要上万钱呢。而且衙役办差向当事人收取的车费、驴费、鞋袜费和饭费、茶水钱都属于‘正常收费’，只是不准借机勒索敲诈，这些都是可以拿的。”
“再说了，捕快不可能每天都有案子办，没有案子时就没有额外的收入，所以他们还从娼妓和宰牲户那里收取规费。像颖州府、彭田县这样的大府城、大县城里的捕快，他们能收的规费的花样很多，所以他们啊，那日子过的是很滋润的。”
“有的衙役，一年下来，能收这种陋规的规费甚至有数千或上万两银子。不过，这也只是极个别的，像今天咱们遇上的张捕头和吴捕快，那绝对没有这么多的银子。”
志学腾地一下坐在椅子上，喃喃道：“我的老天啊，上万两，以前，我们一家一年下来也只花三两不到的银子，这要是有上万两，那可怎么花的完啊。”
喜娃说：“所以姐才给咱们讲过的，‘一任清知府，十万雪花银’，姐，我要是考中了当官，不管是多大的官，我都不贪钱，不搜刮民脂，我要做个好官，做个姐说的清廉的好官。”
“啪”，志学猛地一拍桌子，把柳氏和如梅吓了一跳，以为他要干什么呢，就看他握着拳头，猛猛地挥了几下，说道：“我绝不能做这样的蛀虫，我要出污泥而不染，我要当莲花。”
“扑哧”，如花忍不住了，狂笑了起来。
柳氏和如梅对视了一眼，不给面子的，也都笑了起来。
喜娃起先还为志学说出“出污泥而不染”的话叫好，听到志学那句“我要当莲花”时，喜娃一下子从椅子上滑到了地上，抱着肚子笑的在地上打着滚。
因为，喜娃想起一个人来，在伍家村，有一个傻姑娘，老是流着口水的，她娘老在吃饭的时候就喊：“莲花，莲花，擦擦口水，来吃饭了。”
柳氏和如梅也是想起了伍家村的那个莲花了，所以，几个人都在笑，志学这小子，真恨不能把自己藏到地缝里去，太丢人了。
在伍立文他们走了没一盏茶的功夫，天空中果然飘起了雨。
柳氏拿了线绳出来正在编戟结，如花瞧了瞧天，就跟柳氏说：“娘，我想去镇子上逛逛，熟悉熟悉这里的街道，再找铁匠打几件东西。”
“你不是方才让你大哥拿了图样去县城里找铁匠打造了吗？还要打什么东西呀？”
“我的有些东西不能给一个铁匠打，多换几个地方，多找几个人打造，到时候拿回来后，我要组合起来安装的。”
柳氏听明白了，就说：“这雨现在下的还不大，要不，娘和你们一起去，只是，这东西都放这里没人看着，行不行啊？”
“银子都带身上，这些皮毛什么的都放到那个箱子里锁上，钥匙咱们拿好。出门时给伙计说一声，让他们照看着些，应该没什么问题的。”
“好，那咱这就去。”
柳氏特地去隔壁屋叫了闹了笑话后，这会子还一个人抱着个书挡着脸尴尬的志学。
出了院子，如花找了伙计说了替他们照看好院子的事，又跟掌柜的打了个招呼，说了他们会照店里的规矩，住那个院子该收多少银子，他们都会照付的。
掌柜的听了，连连摇头，“不不不，你们是张捕头的朋友，那就是在下的朋友，有招待不周的，还请几位勿怪。这是要出去啊？”
“掌柜的不必客气，我们初来这里，以后还要掌柜的帮忙的地方很多，一码归一码，亲兄弟还明算账呢。这房钱一定要给，日后有请掌柜的帮忙的时候，掌柜的再出手相帮就好。”
“哎呀，姑娘这么说，真是，让在下好生为难。”
如花一笑，“你知，我知，别人不知，有何为难。您都说了当我们是朋友，那朋友间何需如此推来拒去的，就这么定了，您先记着账，我们退房时，给您付银子。”
掌柜的见如花真的不是在说笑，便也不再推辞了。
“我们去镇上逛逛，劳烦掌柜的替我们看着点院子，还有，若是给我们送粮的人到了，麻烦掌柜的请他稍等片刻，我们逛一会儿就会回来的。”
“好好好，在下记住了。”
出来时，伙计还给柳氏他们给了三把雨伞，柳氏道了谢，带着四个孩子顺着这条街往前走。
雨下的零零落落的，他们也就没有打伞，拿在手里，不停地指指点点地议论着街上看到的东西。
“噫，前面是个绣楼，咱们进去看看。”柳氏看到绣楼，想到自家在颖州府的铺子，就想进去瞧瞧人家的货。
如花看了眼，“嗯，那娘你和大姐去，我和二哥、喜娃去拐角那边的铁匠铺子打东西。一会儿我们去找你们，你们逛完了等等我们，可别走别处去了。”
“行，我们就在绣楼门口等你们，你们也别乱跑。”
目送着如花他们到了拐角的铁匠铺子后，柳氏和如梅才进了绣楼里。
把图纸给铁匠看了，又说了要注意的地方，铁匠又问了些问题，这才给如花说：“你这农具太大了吧，费铁不说，做出来若不能用，你可不能来找我退钱。”
如花就说：“你按我的要求打造的，若不能用，我不会找你退钱的。”
铁匠这才同意了，“行，有你这句话，那我就给你打制。”
如花问：“多久可以打好？多少银子？”
铁匠算了算，说道：“嗯，后天下午来取吧，这些农具再加这几件东西，得十七两银子。你这用的铁多，便宜不了的。”
“行啊，我先给你七两，余下的十两取的时候再给。”
铁匠听了，七两够他去再买些铁料了，“行。”
出了打铁铺，如花喊：“呀，雨下大了，快把伞打上。”
三个人打开两把伞，如花自己打着一把，志学和喜娃打着一把，转过拐角往绣楼去找柳氏和如梅。
走到一家吉祥斋的点心铺子前时，屋檐下站着几个躲雨的人。
“把你的柴往那边挪挪，没瞧到我的衣裳都淋湿了吗？”
“您往那儿站站，那里淋不到雨，这柴要一挪的话，淋了就卖不出去了。”
“我管你卖的出去卖不出去呢，你这一捆柴才三文钱，我这新做的衣服，这一尺料子可就三十文呢。”
如花听到那个不讲理的妇人说话声越来越大，就往那边多瞧了两眼。就见一个少年背对着她站在一大捆柴的边上，自己的身子已淋湿了，却极力地护着那捆柴。
“大婶，你和一捆柴争一个地方，不是把自己和柴比作一样的了吗？再说了，那边明明还有地方，你偏偏让咱们给你让地方，你啥意思啊？看我们小就好欺负不是？大伙都评评理，看我们是不是该把柴扔雨里淋着，让这个大婶站到这里来。”
“哎哟喂，你这臭丫头，你……”。
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所有的事都安排妥当了，如花怀揣着几张昨晚她画的图样，问了小伙计秦单城里的打铁铺子都在哪里后，和伍立文夫妻说了一声，如花就和志学带着喜娃，赶着牛车去找铁匠打东西，驴车留在铺子里。
“姐，今晚咱们睡铺子里吗？”
“嗯，咱不是都退了大车店的客房了吗？当然要住铺子里了，后院有四间房呢，有两间能住人。”
“那要和秦单他们兄弟一起住吗？”
“他们兄弟一直住店里的那间小耳房里，不在后院住。”
喜娃“噢”了一声，这才不再问了，继续向两边好奇地看着。
志学在伍家村时给王财主放了好久的牛，一直羡慕有牛的人家，下地干活可以省许多力气。
现在，他家都有牛车、驴车了，还有那么大的一个铺子，志学简直觉得自己太幸福了。
“二哥，别一直笑，牙龈都露出来了，不好看。”
志学慌忙闭上嘴巴，看到如花和喜娃都瞅着他笑，不由地咧着嘴巴，又笑了起来。
“二妹，我高兴，我觉得现在很幸福。就像你说的，幸福就是高兴，幸福就是笑。”
如花的眼睛眨了眨，想起来，这话还是上一世看电视时，一个三岁的小朋友说的，说笑就是幸福，妈妈笑了，妈妈就幸福，大家笑了，所有人都幸福。
“嗯，你觉得幸福就好。”
喜娃拉住如花的胳膊，对如花说：“姐，我也觉得幸福，因为姐今早说，我们兄妹五个。姐，你把我当亲弟弟，把我当一家人，我很幸福。”
如花一时感动地抱了下喜娃，摸着他的头说：“你本来就是我们的弟弟，本来和我们就是一家人。”
志学挥了下鞭子，冲喜娃说道：“就是，喜娃，我们可一直把你当弟弟的，再说了，你也只能是弟弟，不可能变成我们的哥哥。”
如花撇了撇嘴，对志学说：“二哥，你这个笑话一点都不好笑。”
“哈哈哈，是噢，好像是差一些，没事，没事，我自己乐就行。”
一阵笑闹着，志学忽然指着前面，说：“看，前面的是不是铁匠铺打铁的地方。”
如花看了，“嗯，是的，咱们过去。”
到铁匠铺子，如花给铁匠看了她画的图，说了尺寸大小，铁匠就说能打制出来，如花高兴地问：“今天就能打出来吗？要多少银子。”
铁匠略一思索，说道：“可以，明早来取。给八两银子，今天先付二两，明早取时再付六两。”
如花也不讲价，掏了二两银子交给铁匠。
“二妹，你图上画的是啥？”
“是好东西。”
“也能赚钱吗？”
“嗯，可以。”
志学点头，“那就好，要不然就没钱买地了。”
回到店铺，成掌柜和他儿子成季礼还在，如花和他们又对了一下明天他们一家走后成家父子要跟进的事，看他们都记住并能说个清楚时，这才放心地让他们回家去了。
秦单和秦双是一对孤儿，六年前家乡遭灾逃难来到了这里，被成老爷救了，就招进这铺子里晚上守夜看店，后来就一直待在这里，白日里还做着伙计的活。
哥哥秦单只比秦双大一岁，今年十六了，哥俩儿长的不太像，据他们自己说，一个长的像爹，一个长的像娘。
另一个伙计刘小四家在城里住，听说是一个大杂院里住着十几户的那种屋子，刘小四今年也十六了，家里有父母和两个哥哥、一个妹妹，父亲是打更的更夫，母亲给人洗衣裳挣两个钱，两个哥哥和他一样，都是干伙计这个活计的，妹妹还小，才七岁。
这三个伙计，据如花观察，秦单沉稳，秦双单纯，刘小四机灵，三人都手脚勤快，也没瞧出什么不好的，所以，如花晚上叫了他们一起吃饭，饭菜是从王掌柜的一品酒楼买来的。
饭桌上，秦单沉默不语，秦双有些腼腆，刘小四倒是给伍立文他们一人敬了一杯酒，机灵地向他们保证，他以后会更加卖力地干活，表了一番他的忠心。
柳氏经过一天，终于适应了些这几个伙计的称呼，一听刘小四叫了一声“东家”，柳氏立马“哦”了一声，却听得一阵哄堂大笑，仔细一瞧，刘小四这孩子把自己给喝醉了。
喝醉了还不老实，不停地喊着“东家，我，我好好干。”“东家，人好，不辞我。”“东家，别不要我，我哥要娶媳妇了，没房子住。”
柳氏叹了口气，说道：“都是苦命的好孩子。”
伍立文问了秦单和秦双刘小四的家在哪里，就赶着牛车，让秦单和秦双陪着，把刘小四送回了他住的大杂院。
伍立文回来后就对如花说，刘小四一家人挤在两间小屋子里，刘小四的大哥和二哥要说媳妇的话，不另外找房子，没个住的房间，人家姑娘根本不可能嫁过来。
于是，如花晚是做了梦，梦见自己上大学时，住在上铺，那床铺不宽，有一次她一个翻身，就从床上掉了下去，下铺的姑娘正蹲在地上洗衣服，于是，她把人家砸进了医院，好不容易兼了几份零工赚来的钱就全给人家赔了。
如花被如梅推醒过来，迷迷糊糊地睁开还朦胧着的眼睛，问如梅：“姐，干嘛推我？”
如梅捏了捏如花的小鼻子，装着恶狠狠地样子对如花说：“那你干嘛翻到我身上压着我，还揪着我的头发，说‘我的钱，我的钱’。我什么时候拿你的钱了？你差点没压死我。”
如花一下子清醒了，回想到自己做的梦，不好意思地吐了吐舌头，一把抱住如梅，把头靠在如梅的小肩膀上，说道：“大姐，不好意思啊，我做梦了，梦到我一个翻身砸了人，给人家赔了好多钱，我心疼啊，所以，嘿嘿，是梦啊，做梦了。你别怪我呀，我保证，以后再也不做这个梦了。”
这一个小插曲后，一家人起床收拾好，吃了些东西，和赶过来的成掌柜和成季礼见了个面，就再次出发了。
伍立文赶着驴车，驴车上放着一些贵重的东西，坐着柳氏、如梅、如花和喜娃。
志勤赶着牛车，车上放着买来的布头和两筐种子、五袋子的线绳，志学坐在车扶手上，和志勤边走边背着书。
那些编好的中国结和手套，他们都放在了库房里，交待了成掌柜给看好。又从库房里拿了五袋子的线绳，等找到地方落脚了，要接着编中国结。
众人先赶着车到铁匠那里把如花订制的东西取了，如花看了打的都很不错，给铁匠付了余下的六两银子。
在路上，考虑到牛车的速度，所以，伍立文不敢把驴车赶的太快，只让驴子慢慢地走着，和志勤的牛车保持着一百米不到的距离。
因为成掌柜和大车店的老板都曾提醒过他们，去南柳镇，本来从颖州府向西走，不出一天就能到一个叫山子沟村的村子。只是，因为中途到了三岔口的时候，要直走时，在一里外的北边河滩边上有一个小村子。
俗语说“穷山恶水出刁民”，这个村子的人，经常打劫路过的人，官府每次派了衙役去捉人，却总是找不到抢劫的，次数多了，也就不怎么管了。
于是，这个村的人变本加厉，就连和他们一样穷苦的人都不放过，被他们碰上了，总要被抢去些东西，破衣烂衫他们也抢。
所以，只要是知道的人，都不会从那条路走，都会从三岔口的地方，转向南，绕个大圈子，多走半天的路，才会到山子沟村，再一路向西，过了几个村后，就能到南柳镇。
伍立文赶着驴车到了三岔口时，就在路边等着伍志勤，等伍志勤赶着牛车也到了，两个人就转了方向，往南，绕路继续赶路。
到天快麻黑的时候，看到前边果然如大车店老板说的，有七、八间草棚，还点着火把照着路，那里是供路过的人借宿的，只一个晚上，也就一人一文钱。
伍立文他们过去时，直接要了一间草棚，给了二十文钱，草棚子挺大的，四面都是用茅草和了些泥架在竖在地上的一根根竹子上，又用草搓了绳一圈圈围起来的。
伍立文和志勤、志学把东西都拿到草棚里，把驴车拴在草棚边的柱子上，牛车拴在不远的一个木桩子上。
“你们娘几个在草棚里睡，我去牛车上，志勤你去驴车上，志学，不要睡的太死，警醒着些，照看好东西。”
“爹、大哥，这两床薄被你们拿上，半夜里凉，你们都裹在身上，也别都守着不睡，一个守前半夜，一个守后半夜。还有这袋子布头爹你拿出去垫在牛车上，躺着也舒服些。”
“嗯，我和志勤换着睡，你们也别担心，有志学稍微警醒着些就行，你们娘三个和喜娃好好睡。”
这一夜一家人并没有睡得着的，因为草棚和草棚间的距离不远，其他草棚里的人闹腾着的声音很响，有互相聊天的，有来了又走的，有喝了酒耍酒疯哭喊的，还有小孩子不停地哭叫声。
天只微微有一丝亮光的时候，伍立文干脆就来叫大家，快速地收拾了东西装上了车，一家人就上路了。
伍立文叫志学替志勤赶牛车，让志勤在牛车里补个觉，这边驴车上，伍立文叫柳氏她们也躺着、靠着睡上一会儿。
巳时，伍立文停了驴车，等着在后面又落了一截子路的志学他们。
“听，好像有人在喊。”如花一咕噜从车上爬起来，掀了车帘探出头去，仔细地听。
“好像是啊，听着是从那边传过来的声音。”伍立文也听到了，指着东南方向。
如花伸手攀上车厢的车顶，爬上去，向东南方向一瞧，两个人在前跑着，其中一个腿受了伤，跑的踉踉跄跄的，另外一个，则时不时的回过身去抵挡一下追来的那个人挥过来的大刀。
“爹，走，拿上刀，去救人。”
如花从车顶翻下来，从车厢里取出她的那把匕首，又拿了一捆绳子，摸了摸腰里的弹弓和竹筒暗器，一个跃起，从车上跳了下去，几下子就跑进了芦苇丛中。
伍立文也从车厢下抽出一把镰刀来，追着如花去了，喜娃蹿下车子，也一溜烟跑了。
如梅和柳氏急忙从车上下来，焦急地看着那边，听到牛叫声，柳氏忙招着手，喊道：“志勤、志学，快，你爹和如花去救人了，你们快跟着去看看，小心着点。”
志学的小刀他会随时拿出来比划几下，于是，他快速的拿了刀就跳下了还在行走着的牛车，对志勤说：“哥，你在这儿护着娘和姐，我去瞧瞧就行。”
说完，志学撒开脚丫子就跑了，志勤急忙赶着牛车过去，把牛车让如梅看着，他拿了他的那把刀，一双眼睛紧紧地盯着柳氏指给他的那个方向。
“娘，大妹，知道是什么情况吗？有几个坏人？”
柳氏和如梅一起摇头，“不知道啊，如花一喊救人，你爹和喜娃就跟着跑了，这一片芦苇挡着，我也看不到啊。”
“哎，对啦，大哥，如花刚才是站在车顶看的，要不，我也爬上去看看。”
志勤听了，回头看了一下驴车，走了过去，“不，我爬上去看，娘，拉好驴子。”
这头如花以百米冲刺的速度跑过去，当跑进到芦苇荡里时，速度才减了下来，听到打斗喊叫声就在前边，如花一边拨拉着高过她的芦苇，一边寻着声音过去。
“贺老六，我们可是官差，你想死啊，敢杀我们？”
“呸，老子被你们捉了，能有活路？”
“贺老六，你只不过要坐十五年的牢，出去后还是条好汉，快放下刀，想想你家里的人，别做傻事。”
“娘老子的，我光棍一条，家里人全死光了，爷今天杀一个是一个，杀两个还赚一个。”
“哎哟喂，张哥，快顶住啊。”
如花看到人影时，就见脖子上还挂着半边锁犯人的枷子的一个大汉，正挥了刀砍下去，如花早已捡了块石子，搭在弹弓上疾射而出。
“啪”的一下，击中了大汉握着刀的手，大汉虎口一震，大刀应声而落。
被袭击的那个男子也快速地几个翻滚，险险地躲开了这一刀，那边躺在地上的受伤的男人则冲如花这边喊了起来，“我们是彭田县衙里的，好汉请帮我们拿了这个逃犯回去，一定重谢。”
如花猫了身子，又钻到一丛芦苇后，仔细听着身后的动静，没有出声应答。待到听到伍立文的脚步声传来时，如花转身向着伍立文招了招手。
伍立文也看到了如花，立刻奔过去，如花小声地说：“爹，是两个官差被逃犯袭击。”
大汉蹲下身子捡了刀，弯着腰向这边望了望，隐约看到件蓝色的衣衫，回头冲躺在地上的官差吐了口吐沫，“呸，喊啊，爷让你再喊。”
这回不用如花说什么，伍立文就跑了出去，“住手，杀人偿命，莫要再一错再错。”
看到手拿镰刀的伍立文，那犯人大汉愣了一下，瞧清楚伍立文的步子，大汉轻蔑地一甩头，脖子上的枷子“咣啷”地一声响，手里的刀还是朝那个地上的官差砍了过去。
伍立文心头一急，手里的镰刀举了起来，一想，又放下，往地上看了看，才拿起一块大石头来，双手举着朝那大汉砸过去。
如花心想，爹这是有些妇人之仁啊，手里的绳子已绑好了个套子，如花站起身挥动着。
大汉轻而易举地躲过了伍立文扔过来的石头，“小子，没点功夫就别招惹老子。”
没有受伤的那个官差急忙架住了大汉又向同伴砍下去的大刀，如花的绳索也从天而降，如花猛地一收一扯，那大汉被扯着退了两步。
喜娃和志学也一前一后的到了，两人一起帮着如花往后拉着绳子，三人合力终是将大汉拉的后仰着跌倒在地上，如花把手里的绳子交到志学手上。
跑了两步捡起一根粗木棒子，朝伍立文扔过去，“爹，拿这个打他。”
如花说这话时，那大汉一个鲤鱼打挺跃起身，手里大刀挥动着，想要把身上套着的绳子砍断，可志学和喜娃两个使了力地一阵前后左右的晃荡，让大汉的绳子越捆越紧不说，还扯的他脚下乱了步子。
伍立文扔了镰刀接住如花扔过来的大木捧子，接在手里掂了掂，看大汉一脚踩在一块大石上稳住了身子，手里的刀一个翻转砍在绳子上，断了。
志学和喜娃两个被惯力给扯的向后跌坐在地上，伍立文的棒子已招呼到大汉的身上，一下两下，打的大汉直骂娘。
“啊，你个狗娘养的。”
大汉这一骂，激起了伍立文的怒火，一下子敲在大汉的腿骨上，“咔嚓”，如花一耸肩，听这声音，骨头应该断了。
大汉“嗷”地一声叫，抬起没受伤的左腿来，就是一记飞脚，把又攻上来的那个官差给踢飞出去，连滚了四、五个跟头才停住。
伍立文躲开大汉又飞起的一脚，抬起腿来一脚踢飞了大汉手里的大刀，这下子伍立文再没有了顾忌，手里的棒子结结实实的每一下都招呼到大汉的身上，让大汉根本就腾不出空来去扯开自己身上还套的那个绳套。
“拿绳子绑了他。”
志勤不知道什么时候也过来了，看大汉被他爹打的已没了还手之力，就冲志学和喜娃喊了一声。
志学和喜娃就拿了被砍断的那截绳子跑了过去，志勤也上去帮忙，三个合围着将大汉围住，志学和喜娃分别拿着绳子的两头，相对着围着大汉转起了圈子，绳子交叉着一圈一圈地绕到了大汉的身上。
志勤伸出腿一扫，给大汉一个绊子绊倒了大汉，三人合力将绳子捆住，志勤和志学一起一拉，把大汉从地上给拖了起来。
伍立文扔了手中的棒子，走过去帮着两个儿子把那个大汉给拖到那两个官差跟前。
喜娃在如花的授意下也已扶了个官差起身，又跑到伤了腿的那个官差跟前，要去扶他。嘴角流着血的官差擦了一把嘴巴，帮着喜娃，把同伴给扶了起来。
看伍立文和两个男孩把人犯给押了过来，那个官差上去就是一记猛拳，揍的那个人犯鼻血直流。
“两位差爷，你们没事吧，我家的驴车在那边，我让我儿子先扶你们过去，给这位官爷先包扎一下伤口，这人我替你们押过去。”
“嗯，多谢这位兄弟了，我没多大的事，和你一起押着他，你的两个儿子帮着扶我那位兄弟过去就好。是在那边吗？”
“哦，是啊。”
伍立文应着，就和那个官差押了拖着一条腿还想挣扎的人犯往停着驴车的方向走，志勤和志学已搀扶着那个受伤的官差跟在后面。
如花和喜娃捡起自家的镰刀和人犯方才用来砍人的大刀，如花瞧了瞧，这大刀应该是那个官差的佩刀，这两个官差应该是捕快。
回去的路上，人犯嘴里还不干不净地骂着，快到伍立文他们停驴车的地方时，柳氏和如梅紧张又担忧地冲他们喊道：“孩子他爹。”“爹，大哥、二弟。”
“我们没事，别担心。”伍立文咧着嘴对柳氏一笑。
如梅丢了手里牵着的拴牛的缰绳，牛儿自己低了头在吃草，如梅跑到如花和喜娃身边，一双眼睛悄悄地打量着被爹押着的人犯，又偷偷看了眼大哥和二弟扶着的那个受伤的人。
“二妹、喜娃，你们没事吧。”
“大妹姐，我们没事，我们厉害吧，瞧瞧，那人是我们捆了的。”
如花捏了捏喜娃的手，示意他不要乱说话，看柳氏转了身子避开伍立文他们押的人犯和那两个官差，如花跑过去，从牛车上的袋子里挑了一些干净的白棉布布头出来，又拿了一块粗布。
“官差大叔，他嘴里不干不净的，听着人心烦，用这给他堵上，行不？”
年纪稍大的那个官差一把接过如花手里的粗布，拽住枷子，飞快地一塞，把那块粗布都团着给塞到了人犯的嘴巴里，这下子大家都清净了。
那个官差赞许地看了眼如花，见她已拿了干净的白棉布，还叫志勤他们去拿了水囊过来，给他的同伴冲洗了下伤口。
正好当初给伍立文开的止血药都还剩下些，志学也全部都拿了来，和志勤三下两下地就把这个受伤官差的腿给包扎好了。
人犯扭着身子想要冲过去，年纪稍大的官差挥起自己手上的佩刀，用刀把敲在人犯的脑袋上，人犯一下子软了，晕了过去。
“呸，这不知死活的东西。”
“这位兄弟，今儿个真是多谢你们父子了，不知兄弟怎么称呼，是镇上的，还是哪个村的？”
受伤的那个问伍立文，伍立文一拱手，说道：“哦，不值当两位差爷道谢，我们一家是来投亲的，只知道亲属在南柳镇，具体在哪个村子，就不清楚了。”
如花点点头，伍立文这样说，很好，她冲志勤使了个眼色，志勤点了下头，和志学拿了车上的竹筒和碗过来，给两人一人倒了一碗水。
“两位差爷歇口气，喝点水。”
两个官差很是满意这两个男娃的眼力介，接了水不客气地就一饮而尽，年轻些的那个还咋吧了下嘴，抬头对他们说道：“哟，还是甜的。”
志勤笑着说，“我爹月前受了些伤，大夫嘱咐要多食补血益气的东西，这水里放了阿胶、枸杞、红糖、红枣，所以就甜些，两位差爷受伤流了血，喝这个也补补。”
两人点点头，志学又给他们倒了一碗，两人又喝了。
“咱们兄弟是彭田县县衙的捕快，这位是张农张捕头，我叫吴江，你们要找的亲戚叫什么？回头我们回了县衙，给你们查一查，也省得你们要一个村一个村的去找。”
吴江捕快这么一说，可把伍立文高兴坏了，连连地道着谢，如花在一旁插了话：“张捕头、吴捕快，这离县城还远呢，你们又都受了伤，反正我家要往南柳镇去，正好顺路，你们就坐我家的车，也好把这人犯押回去，要不，你们还得拖着他走，那可辛苦着呢。”
遇上这么热心肠的一家人，张捕头和吴捕快也很高兴，不多说，就同意了，就是在要坐驴车和坐牛车上，和伍立文他们有些分歧。
伍立文和如花他们都请着让两人带着人犯坐驴车，可张捕头和吴捕快也不是个顺杆子爬的那种人，都不同意，说是柳氏她们母女三个是女的，他们两个大老爷们怎么能和女人和孩子抢驴车坐，而且那个人犯也不配躺到驴车里去睡大觉。
如花心道，这两个人还可以，是个能讲理的。
伍立文劝了几句，也不再坚持了，就说：“如此真是让两位兄弟受累了。”只一会儿的功夫，伍立文就和这两人攀上了关系，称兄道弟了。
“没事，没事，咱们兄弟，这可是救命的交情，走，你们两个小娃跟叔把这个东西扔牛车上去。”
张捕头一招手，志勤和志学“哎”了一声，三个人把人犯抬上了牛车，车上原本放着的几袋子碎布头，志勤和志学已搬了三袋子到驴车上，只留了两袋，让张捕头和吴捕快靠坐在上面，也舒服些。
伍立文亲自赶着牛车，志学陪在一旁，和张农、吴江有一搭没一搭地说着话。
这边志勤赶着驴车，不紧不慢地走着，柳氏和如梅问了如花和喜娃，听到那个人犯的凶猛，柳氏直呼：“老天保佑，你们几个都没事，二妹啊，不是你爹心慈手软，你想想，那人虽是人犯，可也是人命一条，如果你爹直接拿着刀上去，万一手下没个轻重，不管是伤的重了还是给弄死了，咱没权没势的老百姓，谁知道会不会就被赖上了，这祸事啊咱还是要躲着些的。”
“哦，娘，我知道了，爹有分寸，做的很好，我还得和爹多学着点。”
柳氏把如花额前的一缕秀发给她别在耳后，柔声说道：“只要你们都平平安安的，娘就高兴。”
一路上，张捕头和吴捕快每路过一个村口，都给伍立文和志学介绍一番，叫什么村，村子里有没有作奸犯科之人，哪个村的日子稍稍好过些，哪几个村很穷很穷等等……
志学想起来，有一次他们兄妹说起什么时，曾听如花给他们讲过，捕快是负责缉捕罪犯、传唤被告和证人、调查罪证的，捕快是没有奉禄的，每年衙门给的“工食银”（伙食补贴）不过三到十两银子左右。也就相当于一个月六十文到八百多文，志学想，这些钱也不算多啊，可怎么听着张捕头和吴捕快说请他们到县里哪里哪里吃饭，却好似是他们挣了不少钱。
未时的时候，伍立文赶着牛车晃悠到了南柳镇，进了镇子，张捕头一指引，志勤和伍立文就赶着车，往他们要去的南柳客栈。
志勤的驴车快，早一步到了南柳客栈，进去一问，居然一间客房也没了，又问了有没有送粮的人来找他们，掌柜的也说没有。
志勤就打算换家客栈去投宿，就和掌柜的商量，等他们找好客栈了就来和掌柜的说一声，如果有送粮的人来找他们，请掌柜的给他们报个信，或是叫送粮的把粮食送到他们住的客栈里去。
正商量着，张捕头扶着吴捕快进来了，听见志勤说这里已没了客房，张捕头就喊掌柜的。
“掌柜的，怎么？我们哥俩一来，你这客房就客满了？你这生意做的不错啊。”
掌柜的一瞧是县衙里的张捕头，陪着笑就过来说道：“哟，是张捕头和吴捕快，失迎失迎，这是来这里公干啊？瞧您说的，我这店里的生意，哪能比得上其他那几家，这不是黄员外家的公子邀了些朋友过来，住我这里离他府上近些不是，所以这才没了房了。”
“去去去，少拿黄公子来说事，看到没，那牛车上躺着的，那可是府城通辑的重犯，咱哥俩亲自去提押着过来的，你这儿没地让我们休息，那我就把他给你绑在门口，我也不劳烦你，我们就坐你这大堂里，你给准备些饭菜就好。”
掌柜的听张捕头这样说，头上都冒了汗，在他客栈门口绑这么个人，瞧瞧，脖子上只半边的枷锁，身上捆着绳子，街上这人们来来回回的围观一阵子，他这儿的生意还怎么做？
擦着汗，掌柜的一阵告饶，“别呀，张捕头你行行好，我这里还要做生意呢，要是吓着了哪位客人，我可担待不起啊。”
“去，再去拔啦拔啦你那个本子，看看还有哪儿给我的这位兄弟一家住。”
掌柜的这才看向伍立文一家人，好似是两夫妻带着几个孩子，惹不起张捕头的他，只好回到柜台前，做样儿地翻了翻登记住客的本子，没一会儿，一脸惊喜状地就走了过来。
“哎呀，还好，还好，真是巧哪，有个院子的客人刚退了房离开，张捕头，您看，您这位兄弟一家去那个院子住着，行不？”
张捕头拍拍掌柜的肩膀，笑呵呵地说：“行啊，咋不行呢，包个院子住着，可比住客房的舒服多了，正好我这兄弟的牛车什么的，也能放院里。掌柜的这么大方地请我兄弟住，我可得替我兄弟好好谢谢掌柜的，日后一定多关照关照你。”
伍立文听出张铺头话里不付钱的意思，摆着手就要拒绝，却被如花给拉住了。
掌柜的苦笑着，只能吩咐着小二，带了伍立文一家和张捕头他们去了那个院子，临了还得吩咐着厨房，给这院子里送上好酒好菜。
院子里有四间厢房，伍立文陪着张捕头和吴捕快到一间坐着说话，小二把酒菜端上来后，陪着他们一起吃。
人犯一直晕着，也没有人管他饿不饿的，就那样被扔在院子里，志勤和志学不放心，还叫小二又拿了一捆绳子来，把他绑在了廊口的柱子上。
柳氏带着如花他们把东西放到屋子里，和儿子女儿一起吃了饭。
快申时的时候，伍立文过来他们这间屋子，说要赶驴车把张捕头他们送到彭田县县衙去。
如花就说：“爹，你和大哥一起去，大哥，你和他们多聊聊，问问镇上和县上哪儿的学堂好，哪位夫子教的好。爹，你若查到爷爷他们住哪儿后，别急着办落户的事，你先和吴捕快打听打听，看落户都有哪些规矩，落在镇上和落在村里有没有区别。吴捕快的二叔是县衙里的主簿，你若能见到他，和他也拉拉关系，日后咱们都用的着。”
“嗯，爹记住了，哎，对啦，方才你干嘛拉着我，不让我说咱不用不花钱住店的事。”
“爹，张捕头他们习惯了让掌柜的这些生意人孝敬他们，他是好意要给你得这个便宜，也是在炫耀他有面子，你若拒绝了，那岂不是让张捕头没面子很难堪。你不想让掌柜的吃亏，咱可以在私底下在张捕头不在的时候，和掌柜的说，咱们该付多少房钱咱们就付多少，这样掌柜的也不为难了。”
“哦，是是是，我说方才我正要拒绝的时候，吴捕快盯着我，那眼神好像在提醒我什么似的。那好，我和志勤这就去了，你们娘几个在屋里待着，我瞧着天好似是要下雨了。”
伍立文和志勤正要走，如花又叫住了他们，“爹，今天的事只是碰巧了，若他们说要给什么奖赏啥的，你可要看情况，能推的就推了，把功劳都给张捕头和吴捕快他们，尤其是吴捕快，他还为这个人犯负了伤了呢。”
“嗯，爹晓得，爹知道怎么做。”
“还有，爹，你和大哥看情况，要是天还早，张捕头他们方便，就请他们在县里吃顿饭，随便找个理由，多聊一会，打听打听县令的事，打听打听县里、镇子上有头有脸的人家。”
从种子袋里翻出来那七十两银子，给伍立文拿了二十两，又给伍志勤十多两碎银和一些铜板，如花这才放他们走了。
志学和喜娃也跟着出去，和张捕头、吴捕快道了个别，送他们出了院子。
回到屋里，志学就问如花，“二妹，我记得你给我们讲过，说捕快一年下来最多的也就十两银子的工食银，这么算的话，那一个月最多也就八百多文。可我方才听他们那口气，他们赚的好似比这钱多的多呢，这是咋回事啊？”
如花一笑，说道：“这还不简单，你想想方才掌柜的对他们是什么样子，你就知道他们那些钱都是从哪里来的了。”
志学想了想，一副吃惊的模样，说：“你是说，他们的钱都是搜刮来的？”
“就那点工食银，根本就养活不了他们自己。衙役呢不靠那个银子养家，他们的主要收入来自陋规，也就是规费。只要派差，就能得到规费或贿赂。”
“比如，他们去查一桩杀人案，从勘查现场到审结案件，各种规费有时要上万钱呢。而且衙役办差向当事人收取的车费、驴费、鞋袜费和饭费、茶水钱都属于‘正常收费’，只是不准借机勒索敲诈，这些都是可以拿的。”
“再说了，捕快不可能每天都有案子办，没有案子时就没有额外的收入，所以他们还从娼妓和宰牲户那里收取规费。像颖州府、彭田县这样的大府城、大县城里的捕快，他们能收的规费的花样很多，所以他们啊，那日子过的是很滋润的。”
“有的衙役，一年下来，能收这种陋规的规费甚至有数千或上万两银子。不过，这也只是极个别的，像今天咱们遇上的张捕头和吴捕快，那绝对没有这么多的银子。”
志学腾地一下坐在椅子上，喃喃道：“我的老天啊，上万两，以前，我们一家一年下来也只花三两不到的银子，这要是有上万两，那可怎么花的完啊。”
喜娃说：“所以姐才给咱们讲过的，‘一任清知府，十万雪花银’，姐，我要是考中了当官，不管是多大的官，我都不贪钱，不搜刮民脂，我要做个好官，做个姐说的清廉的好官。”
“啪”，志学猛地一拍桌子，把柳氏和如梅吓了一跳，以为他要干什么呢，就看他握着拳头，猛猛地挥了几下，说道：“我绝不能做这样的蛀虫，我要出污泥而不染，我要当莲花。”
“扑哧”，如花忍不住了，狂笑了起来。
柳氏和如梅对视了一眼，不给面子的，也都笑了起来。
喜娃起先还为志学说出“出污泥而不染”的话叫好，听到志学那句“我要当莲花”时，喜娃一下子从椅子上滑到了地上，抱着肚子笑的在地上打着滚。
因为，喜娃想起一个人来，在伍家村，有一个傻姑娘，老是流着口水的，她娘老在吃饭的时候就喊：“莲花，莲花，擦擦口水，来吃饭了。”
柳氏和如梅也是想起了伍家村的那个莲花了，所以，几个人都在笑，志学这小子，真恨不能把自己藏到地缝里去，太丢人了。
在伍立文他们走了没一盏茶的功夫，天空中果然飘起了雨。
柳氏拿了线绳出来正在编戟结，如花瞧了瞧天，就跟柳氏说：“娘，我想去镇子上逛逛，熟悉熟悉这里的街道，再找铁匠打几件东西。”
“你不是方才让你大哥拿了图样去县城里找铁匠打造了吗？还要打什么东西呀？”
“我的有些东西不能给一个铁匠打，多换几个地方，多找几个人打造，到时候拿回来后，我要组合起来安装的。”
柳氏听明白了，就说：“这雨现在下的还不大，要不，娘和你们一起去，只是，这东西都放这里没人看着，行不行啊？”
“银子都带身上，这些皮毛什么的都放到那个箱子里锁上，钥匙咱们拿好。出门时给伙计说一声，让他们照看着些，应该没什么问题的。”
“好，那咱这就去。”
柳氏特地去隔壁屋叫了闹了笑话后，这会子还一个人抱着个书挡着脸尴尬的志学。
出了院子，如花找了伙计说了替他们照看好院子的事，又跟掌柜的打了个招呼，说了他们会照店里的规矩，住那个院子该收多少银子，他们都会照付的。
掌柜的听了，连连摇头，“不不不，你们是张捕头的朋友，那就是在下的朋友，有招待不周的，还请几位勿怪。这是要出去啊？”
“掌柜的不必客气，我们初来这里，以后还要掌柜的帮忙的地方很多，一码归一码，亲兄弟还明算账呢。这房钱一定要给，日后有请掌柜的帮忙的时候，掌柜的再出手相帮就好。”
“哎呀，姑娘这么说，真是，让在下好生为难。”
如花一笑，“你知，我知，别人不知，有何为难。您都说了当我们是朋友，那朋友间何需如此推来拒去的，就这么定了，您先记着账，我们退房时，给您付银子。”
掌柜的见如花真的不是在说笑，便也不再推辞了。
“我们去镇上逛逛，劳烦掌柜的替我们看着点院子，还有，若是给我们送粮的人到了，麻烦掌柜的请他稍等片刻，我们逛一会儿就会回来的。”
“好好好，在下记住了。”
出来时，伙计还给柳氏他们给了三把雨伞，柳氏道了谢，带着四个孩子顺着这条街往前走。
雨下的零零落落的，他们也就没有打伞，拿在手里，不停地指指点点地议论着街上看到的东西。
“噫，前面是个绣楼，咱们进去看看。”柳氏看到绣楼，想到自家在颖州府的铺子，就想进去瞧瞧人家的货。
如花看了眼，“嗯，那娘你和大姐去，我和二哥、喜娃去拐角那边的铁匠铺子打东西。一会儿我们去找你们，你们逛完了等等我们，可别走别处去了。”
“行，我们就在绣楼门口等你们，你们也别乱跑。”
目送着如花他们到了拐角的铁匠铺子后，柳氏和如梅才进了绣楼里。
把图纸给铁匠看了，又说了要注意的地方，铁匠又问了些问题，这才给如花说：“你这农具太大了吧，费铁不说，做出来若不能用，你可不能来找我退钱。”
如花就说：“你按我的要求打造的，若不能用，我不会找你退钱的。”
铁匠这才同意了，“行，有你这句话，那我就给你打制。”
如花问：“多久可以打好？多少银子？”
铁匠算了算，说道：“嗯，后天下午来取吧，这些农具再加这几件东西，得十七两银子。你这用的铁多，便宜不了的。”
“行啊，我先给你七两，余下的十两取的时候再给。”
铁匠听了，七两够他去再买些铁料了，“行。”
出了打铁铺，如花喊：“呀，雨下大了，快把伞打上。”
三个人打开两把伞，如花自己打着一把，志学和喜娃打着一把，转过拐角往绣楼去找柳氏和如梅。
走到一家吉祥斋的点心铺子前时，屋檐下站着几个躲雨的人。
“把你的柴往那边挪挪，没瞧到我的衣裳都淋湿了吗？”
“您往那儿站站，那里淋不到雨，这柴要一挪的话，淋了就卖不出去了。”
“我管你卖的出去卖不出去呢，你这一捆柴才三文钱，我这新做的衣服，这一尺料子可就三十文呢。”
如花听到那个不讲理的妇人说话声越来越大，就往那边多瞧了两眼。就见一个少年背对着她站在一大捆柴的边上，自己的身子已淋湿了，却极力地护着那捆柴。
“大婶，你和一捆柴争一个地方，不是把自己和柴比作一样的了吗？再说了，那边明明还有地方，你偏偏让咱们给你让地方，你啥意思啊？看我们小就好欺负不是？大伙都评评理，看我们是不是该把柴扔雨里淋着，让这个大婶站到这里来。”
“哎哟喂，你这臭丫头，你……”。
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