4|第四章 白狐

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    老陶的店门开在黑市里最热闹的地方,稍一打听就能知道。

    叶少卿毫不费力地找对了地方,一个标志性的精致鸟笼悬挂于门前梁上,他朝里望了一眼,目光正好对上一双圆溜溜的黑眼珠,一只色彩斑斓的禽鸟,从笼子缝隙里探出脑袋,同他对视。

    它的模样神似鹦鹉,但是体型更大,嘴长而尖利,啄在人身上,怕是一口一个血洞。它脑袋上的三根翎羽抖了抖,突然扯开嗓子冲屋里嚎了一声:“啾——有客人到啦——”

    一个苍老的声音从屋里传出来:“请进。”话音一落,大门便自然向两侧打开。

    屋子里的陈设相当凌乱,桌上摆满了各式各样奇异的植株,靠墙的地方整齐地堆放着两排铁笼,每一个铁笼子里起码关着一只异兽,它们体型有大有小,大的有成年野狼那般大,小的只有拳头大小,形态千奇百怪。唯一相同的是,它们基本都是恹恹地趴在笼子里,无精打采,十分衰弱的模样。

    叶少卿目光四下扫过一遍,最后落在桌子后埋头工作的矮小老头身上,他一头花白银发,脖子上“叮铃哐啷”挂着好几条金属链,一副圆形的老花镜架在鼻梁上,手里握着一株半死不活的绿藤萝,藤条仍在时不时抽搐着。

    叶少卿曲起手指,在门上轻轻敲击两下,问道:“请问,您就是老陶吗?”

    “不错。”老陶抬起老花镜仔细看了看来人的样貌,确信自己不认识,问道,“你要修复什么东西?”

    叶少卿摇摇头,把介绍信递过去:“不,我是温青泽介绍过来,向您学习精神力治疗的。”

    “阿泽介绍的?”老陶诧异地看了他几眼,接过信读起来。

    老人似乎有眼疾,读信十分缓慢,叶少卿没有露出丝毫不耐,安静地等在一边,直到老陶放下信纸,朝他招呼道:“你叫叶少卿?既然是阿泽介绍来的,我就允许你在我这做学徒,能学多少,看你的悟性了,工钱要看你日后的工作能力再决定。”

    叶少卿点头应好,并没有对做学徒有什么不满。

    “阿泽说你治好了一朵快要凋谢的菩提莲?嗯,那应当是具备不错的精神力了。”老陶上下打量眼前的年轻人,捋了捋胡须。

    信上并没有写菩提莲恢复生机后的品相,老陶便只以为是保住花苞不谢,能多活些时日,事实上,普通祭司大多是这个水平。

    叶少卿也没有多做解释,只是道:“那只是一次巧合,我对如何运用,一窍不通。”

    老陶笑了笑,脸上的皱纹叠得更深了些,颇为自得地说:“那你可是找对人了。”

    他从桌后绕出来,清了清嗓子,简单地讲述了关于精神力的基本概念和用途:“精神力是每个人与生俱来的财富,只不过有多有少,大部分人的精神力十分贫瘠,几乎无法察觉。”

    “少部分人察觉到,并能与之沟通,发掘出许多神奇的能力,他们便被称作术师,术师中的佼佼者,通过教廷考核,才有资格进入教殿,成为祭司。”

    “祭司的一大显著能力,就是治愈术,高等的治愈术是全方位的,不论是物质的,还是精神层面。只有通过月级考核,掌握高等治愈术,才能成为红衣祭司,执掌一方教殿。”

    “精神力的运用其实没有什么难的,关键在于集中注意力,剩下的就是勤奋地练习了。首先,你要有可以沟通精神力的媒介。”

    老陶从柜子里翻出一张画满了凹痕的白纸,递给他:“这张纸的材质对精神力十分亲和,你拿着它,闭上眼睛,在脑海中想象纸的模样,手指沿着纸面上的凹痕,通过触摸的方式与它沟通。”

    见叶少卿接过纸立刻坐到一边开始练习,老陶不觉满意地点点头,心里猜测这个年轻人需要几个小时才能在白纸上留下印记。

    既然阿泽说他天赋过人,那最多不能超过三小时吧?老陶嘀咕着,重新拿起绿藤萝,继续方才未完成的工作。

    然而没一会儿,老陶手头的活又被叶少卿打断了,他不悦地夹紧眉头,眼也不抬,道:“怎么了?不会练习吗?我给你的已经是最简单的方式了。年轻人不要急躁,新手刚开始都是这样的,几个小时画不出来很正常,慢慢来……”

    “但是我已经——”

    “我说你……”老陶不耐烦地抬起头,目光瞥见眼前的东西,到嘴边的教训突然卡了壳。

    他盯着叶少卿伸到自己眼前的白纸,不,准确地说这张纸已经被染成一片炙热的赤色,原本镌刻的凹痕被精神力填满,呈现出一个简单的六芒星图案,在纸上发出莹莹光芒,虽然微弱,但确确实实是精神力的气息。

    “你……这……”老陶惊讶地接过这张纸,旺盛的精神力波动从纸上传来,他下意识扶了扶眼镜,再看一眼墙上的挂钟,差点没咬到自己的舌头!

    ——三个小时?这才三分钟!阿泽是送来了一个什么怪胎?

    “你真的是第一次进行基础练习?”老陶眯着一双小眼睛,上上下下把叶少卿打量了一遍又一遍,叶少卿点点头,也不说话,坦荡地站在原地跟他对视。

    最后反而是老陶先败下阵来,他轻咳一声:“你这罕见的天赋,说实话,老头子我活了这么一把年纪,还是头一次见活的呢……嗯,倒像是帝都里那些血脉悠久的世家贵族的子弟,不知道你的家族是?”

    叶少卿笑了笑,摇头道:“家族?我不知道,我只有一个人,寄住在温青泽那里。”

    “不知道?”老陶目光变得复杂起来,脑中瞬间脑补了一万字八点档狗血豪门纠葛,最后发出一声同情的叹息,慈爱地道,“没有关系,我会尽我所能指导你的。”

    他想了想,不好意思地补充一句:“以我的水准,最多只能给你启蒙,将来最好能去教廷,寻访大主教级别的名师,才不算埋没了你的天分。”

    不过以普通人的身份,想要见到教廷的大主教,恐怕是千难万难,更别说被那样的大人物收为弟子了。老陶在心里惋惜地摇了摇头,这可怜的孩子。

    叶少卿在陶老头同情的目光下一脸茫然,他压根没有那么远大的理想,只是想快点赚钱,以及多赚点钱而已。

    老陶把纸放到一边,从柜子最下面取出一个铜盆,里面盛满了黑色的细沙,随着老陶的动作缓慢地来回流动。

    “画纸的基础练习用不着继续了,下面试试这个。”

    “沙?”

    “对。”老陶点点头,从铜盆里抓了一把黑沙,出人意料的是,竟然没有任何一粒沙从他手中漏出来,仿佛手里抓住的不是细如尘埃的沙,而是一个黑色的面团,可以被随手捏成各种形状。

    发觉了这个小学徒的天分以后,老陶明显变得热情多了,将黑沙团举到叶少卿眼前,详细地解说:“刚才画纸练习是最简单的,因为纸上已经留好了刻痕,那是专门引导精神力游走的路径,但是黑沙就不同了,它们是一盆散沙,没有引导,也没有路径,全凭你用精神力搓扁揉圆。”

    “首先,你要用精神力将散沙凝聚起来,接着,让凝聚起来的黑沙变成各种形态,这就是精神力的初等应用,再往上,更加复杂的手段,就属于神术的范畴了。对于新手而言,一般需要一周以上的时间练习。”

    叶少卿听到最后一句话,顿时心里一沉:“练习这个都需要一周?”那时候温青泽的花都不知道被卖到哪儿去了。

    想到这小子三分钟完成画纸,老陶不敢把话说的太满,犹豫道:“你的话,应该只需要两三天就能掌握吧。”

    叶少卿摇头道:“那太久了,我想要尽快学习治愈术。”

    老陶把眼珠一瞪,胡子气得吹起来:“你小子太狂妄了,连走都还没走稳,就想着飞?!治愈术是基础神术,你还不算入门呢。别以为光是精神力强大就足够了,不会运用它,跟小孩子挥大锤没有区别!”

    叶少卿道:“你误会了。事实上,我急需一笔钱,听说这是来钱最快的方法。”

    老陶一愣:“急需用钱?要多少?”

    叶少卿将来龙去脉大略说了一遍,老陶听了皱紧眉头,苦笑道:“没想到阿泽碰上这种麻烦,若是几百星币还能凑凑,两千星币的话我一时也借不出这么多给你。”

    叶少卿有些意外,没想到这个陶老头还是个外冷内热的好心人,心里多了几分好感,由衷道:“多谢好意,我会自己想办法的。”

    老陶没好气地道:“你能有什么办法?这样吧,你什么时候掌握了这黑沙的初等应用,我就教你治愈术,至于学不学得会,看你自己的造化了。”

    叶少卿双眸幽深,轻声说了一个字:“好。”

    时间紧迫,叶少卿一分钟也不想浪费,老陶还有工作要做,他便抱了沙盆准备回去练习。刚走出店门,一辆造型奇异的黑色兽车缓缓停在门口。说它是“车”,因为模样上大略看得出车身,并且依靠四个巨大的滚轮行驶,之所以是“兽车”,则是车头两侧伸出的触角长着两只大眼睛,其中一只正直勾勾地盯着叶少卿,好奇地眨巴眨巴。

    这辆兽车的车身呈圆形,两侧各有一扇中开的门供出入,却并没有驾驶座,完全是靠兽车本身自动前进的,叶少卿第一次见识这种异世界的交通工具,画面颇具视觉冲击。

    这时车门打开,率先下车的是个仆人,他恭敬地站在车门边,将主人扶下车。来者着一身黑色常服,用料款式俱是不俗,只是年近花甲,身形佝偻,显得十分矮小。

    他怀中抱着一只通体雪白的毛绒团子,脸上神色颇为焦急,叶少卿抱着沙盆与之错身而过,一瞬间,瞥见那白毛团子微微睁开了眼,才发觉似乎是一只狐狸崽。

    叶少卿停下脚步,回头多看了一眼,正好瞧见那只小狐狸从老者怀中探出半个毛绒脑袋,虚弱地冲他叫了一声。