第75章

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    世道如此艰辛,兄妹怎能不努力?

    送走兄长,沈妙珠深一呼吸,让流年准备了纸墨,她需要冷静一下,小姑娘的字开始是剑走偏锋,逐渐变得圆润起来。

    沈嘉和已经到了梅院。

    黄阁让人上了茶,就候在老侯爷身边。

    老侯爷看了他一眼,没有让他离开。

    屋里放了几个炭盆,老侯爷看着面冷的孙子,心里也多了丝寒气。打蛇不死后患无穷,他这个孙子对沈家就像虎视眈眈的毒蛇,谁也不能保证下一刻他会不会亮牙。以他年轻时候的心性,沈家有这样一个人,准得先活活打死,以保太平。

    只是……他终究是老了。

    老侯爷的指腹不停地摩擦着椅子扶手,室内寂静无声。久久过去,方听老侯爷说道:“今天的事情虽是意外,也有你大伯母二伯母治家不严,忙中出了纰漏,索性并无大碍。郑氏管家上素有贤能,我琢磨着让她帮一帮你大伯母。”

    这是要母亲分大伯母的权了?

    沈嘉和想也不想地拒绝道:“母亲才回来,手头事务繁多,不说西园,就是她手里的产业也在找时间归置。前些日子,还听母亲念叨起想找珠珠儿分担一二。”就是老侯爷意在补偿,可郑氏本身就忙得分身乏术了,这补偿就不是补偿了。

    只是一来,就要补偿别的,老侯爷说道:“你又怎知你母亲不愿意呢?”在他看来这内宅妇人贪的就是管家权力。

    “你还是去问一问把。”

    沈嘉和摇头:“母亲不愿意的。”

    老侯爷面色不太好,不全是因为被拒绝的原因,而是郑氏对这个孙子的影响似乎大了一些。

    这让他犹豫了。

    沈家经不起再一次的打击。

    黄阁上前一步,把桌上的茶碗捧了起来。

    老侯爷接了过来,轻轻啜了一口。

    “安国公府的小世子喜欢什么茶叶?”

    沈嘉和微一抿嘴:“不知。”他平静地说道:“孙子与他不过几面之缘,除了知道他是安国公府的世子再无更多的往来。倒是看他对府中的栗子糕赞不绝口。”

    “既然喜欢栗子糕,回头让人送一些过去。那树上的油是你祖母身边的人想偷一些出去贱卖,误打误撞地让龚家的小姑娘受伤,到时候你也一并送了礼过去。”

    沈嘉和笑道:“龚家那边不如让嘉春去吧,他已入了族谱,也是时候在外行走了,且他代表大房比孙儿更合适一些。”他已经明白祖父此刻已经清楚今日发生的所有事情,而刚才他的心里也开始摇摆。

    宝华公主和龚玉珍,前者沈家或许得利更大,当时老侯爷已经觉得越发难于掌控住沈嘉和了,往后只怕更加艰难。至于后者,不过是老侯爷更偏爱大房一些。

    老侯爷面色一沉,说到:“随你意吧。”

    沈嘉和心中冷笑。

    若是他真的立马就去龚家,只怕没几日就会传出两家的婚事。沈嘉和怎会让自己陷入这个困境。

    至于这一次的补偿,沈嘉和不会不要。

    一个匣子被扔了过来。

    沈妙珠抱了满怀:“这是什么?”她看向去而复返的兄长。

    沈嘉和饮了口茶,笑而不语。

    沈妙珠打开匣子,里面是一张地契。

    “是郊外的一处庄子,别看它只是个小庄子,那里面有个汤泉,你若是不爱在府里带着,可以去那里住上一阵子。”老侯爷手里面其实有个更好的,比给沈妙珠的这个庄子大了不只五六倍,庄子周边还有几十亩的良田。

    只是这个就很好了。

    沈妙珠喜不自禁:“我可以出府住到庄子里去?”沈家虽也不错,但还是少了许多自由,眼下难得有了机会,她是真的高兴。

    沈嘉和微微笑道:“自然。”除了这个小庄子,他还为郑氏讨要到一个承诺。

    得知为此还放弃了整个沈家的部分管家权,郑氏笑道:“我对不起你们外祖父许多,这一会儿郑家有了希望,剩下的就看程锦了。”至于其他的,她并不是很在乎,且她刚回沈家,自然不愿意树敌太多。

    若是没有了沈家的刻意打压,至少在明面上,这一代的郑家有郑程锦在,想来会比十多年前容易些打开京都的局面。

    越近年关,老夫人重新树起了规矩。

    郑氏作为儿媳妇,和胡氏、卓氏两个妯娌留在梅若斋伺候老夫人,沈妙珠再不放心也只能从梅若斋离开,但愿老夫人不会做糊涂事。

    刚到蕉下院,春草就不淡定地跑了过来。

    “姑娘,这是三老爷让人送来的。”

    是个和之前沈嘉和给的差不多大小的匣子。

    沈妙珠屏退左右,独自回到屋内,她想了想放下幔帐,钻了进去,坐在床上。匣子并未上锁,里面是一叠纸,但不是她以为的契纸。

    刚拿到手里的时候,她以为这是沈则言脑子一抽也跟着老侯爷给了她一个庄子。

    沈妙珠数了数,是五千两的银票,面值有一千两的,更多的是一百两的。就是作为沈家三老爷,随意拿出五千两也不是小数目,何况三房是分过家的。

    沈妙珠笑了笑,毫无压力地收好。

    那些账簿,她虽未找到想要的,但直觉以为冯姨娘母女贪墨地绝对不会比五千两少,只怕多上数倍。

    随手把匣子放到床下的暗格里,沈妙珠细细想着从塘栖回到沈府的一切。

    十年前的真相比她想象地更加难以琢磨,好在回来的这阵子母亲和兄长之间的关系稍微有所缓和,周姐姐也是见到了,只等着过了年有机会二人在好好说话。倒是郑家那边……

    沈妙珠叫来春草。

    “给郑宅那边的年礼送过去了没有?”这件事情郑氏是交代给了沈妙珠,有她这阵子的确繁忙的原因,也有让沈妙珠开始学习作为主母应做的事情。就算沈妙珠出了些差错,好在对象是郑程锦,应该不会介意。

    沈妙珠不知郑氏用意,但并不妨碍她认真准备。

    春草笑道:“吃穿用行都准备了,前两日奴婢让人采买了新鲜的时蔬也让人准备了一箩筐一并送过去。”菜不值钱,可在冬天却是基本上供应贵人。

    沈家这一点特权还是有的。

    沈妙珠让她拿了单子,看完后减去几匹花锻又添上了几本手抄本,那是沈嘉和抄写的沈家藏书。

    能入他的眼睛的,又是同科举有关,想到表哥身上的压力,沈妙珠从兄长那里要来后就一直想着扎机会送给郑程锦。

    年礼送到郑宅,郑程锦还未说什么,流光已经开始着急了。

    “少爷,我们可是什么都没有准备。”过两天就是除夕了,再不准备可就真的来不及了。

    郑程锦看着书信,心中微笑。

    对郑家来说,最大的年礼就是沈家的退让,即便他们换一种方式,至少在明面上不会给他们使绊子。而对沈家来说,郑家这样的人家还不足以让他们去欠别人的人情。沈嘉和是沈嘉和,而郑家只是郑家。

    郑程锦收好书信,突出腹内的一口浊气,起身说道:“备马车去城门。”算算日子,二弟应该到了。

    “大哥,是我啊。”

    站在城门口的郑程锦虽比不上蒋淳熙陆瑜这一类人,可在进出城门的普通人里面仍是极为闪耀。

    郑程云从城门出现在眼前的时候,就不顾寒风探出窗户,一眼就看到穿着氅衣站立在城门前的人。

    郑程锦微微抬头,看到郑程云活泼的面孔,脸上的笑容渐渐浮出,进京都这几个月的压力也仿佛有人分担泄走了大半。

    郑程云跳下马车,跑到郑程锦面前,他的手有些发凉,犹豫着还是伸过去摸了郑程锦一把,冻得对方微微颤抖。

    “胡闹。”郑二老爷一巴掌拍在郑程云的头上,又对郑程锦道:“天气这么冷,怎么到这里来了。即便要等,也该使唤个下人来就好。”

    郑程锦不想说唯有亲自过来,他的心才能安定下来。听多了沈家的事情,在京都的时日他即便深居简出却也是过得不轻松。

    无形的压力让塘栖镇里的天之骄子也有些喘不过气来。

    “二叔。”

    郑二老爷微微颔首后抬头望着城墙上的天空,阴雾蒙蒙地,如他们当年仓惶离去的时节,他深吸一口气,说道:“先回去吧,你现在住哪里?”

    “我买了个宅子。”想来之前的书信送过去的时候,二叔和二弟是已经启程了。郑程锦上了自个儿带来的马车,郑程云钻了进来,他笑了笑,让流光驾车带路返回郑宅。

    “大哥,姑母和表妹呢?”郑程云问道。

    “自然在沈家,回去后我让人去沈家告诉姑母一声。”

    马车缓缓停了下来,就听流光惊讶地喊道:“香橼,你怎么来了?”

    抓着帘子的手又用了几分气力,郑程锦轻轻掀开帘子,就看到一双欢喜的眼睛。