191章 富贵险中求

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    雷以诚和胜宝两人,虽然之前投到了吴彦的手下,可当时也是形势所迫,而且在吴彦占据东京建国大明的时候,他们两个就带着不少八旗军叛逃回了清廷。

    之后又有夺回扬州的功劳,还有收拢原江南大营残部的功劳,所以也获得了一些封赏。

    而他们重新建立的江北大营,也成为了清廷集结兵力的主要地点。

    “十万人了啊,陛下为什么还不过来收了我们呢?”

    “就是啊,太平军的残部陛下都收了,我们这也算是正规军了,怎么陛下就像是忘了一样呢?”

    扬州城内,雷以诚和胜宝两人,在一处宅院里喝起了酒,他们口中称呼的陛下,当然不可能是清廷的咸丰帝。刚刚得知了大明国和太平天国第一战战果的他们,其实有些羡慕被吴彦收编的石达开,还有那些被石达开收拢的太平军。

    “咱们两个有十万人,向荣有五万人,惠亲王有十万人,除了沿途防守以及护卫京城的总计七十万正规军之外,整个朝廷的正规军,都相当于在我们这边了。”胜宝说道:“朝廷要防守的面积实在是太大了,七十万也不一定够用,只要陛下拿了我们这十万人,再把惠亲王的那十万人打了,向荣说不定也会投降,而后,自然可以一路长驱直入京城。”

    雷以诚却摇了摇头,说道:“还有百万勇营啊,而且真的要是挥师北上的话,那朝廷必然会集结大军护卫入京要道。到时候,只要战事陷入僵持之中,百万勇营就可以破了东京城。”

    胜宝嗤笑一声,说道:“勇营?他们连饷银都没有,而大明军战时的饷银是每个月五两,无战事的时候,也有三两,比我们手下这些朝廷的正规军饷银还要高很多,怎么可能是大明军的对手。你信不信,只要陛下来收编咱们,咱们手下这十万人啊,最少有八万会欢呼出声。”

    建功立业这种事情,向来都只是极少数人的梦想。

    在古代,绝大多数人当兵,其实就是卖命而已,谁给的钱多,自然就会卖更多的力气。

    雷以诚喝了一杯酒,说道:“大明军的士气高,战斗力也高,但除了白马义从和现在已经打散了的状元军之外,武功军、平北军那些,又真的能比我们手下这些人,比太平军那些人,比朝廷的勇营和绿营、八旗军,高出多少呢?一旦战线拉长铺开,白马义从和状元军的人数太少,僵持之下,朝廷调动火炮和大军,怎么赢?”

    胜宝沉默思索了起来,都是能打仗的将领,所以也知道雷以诚说的是实话。

    “所以,你的意思是……”胜宝说道:“陛下之所以还不来收编我们,是因为他想要先打下太平天国,占据了南京城之后继续向西和向南推进,占据更多地区的同时休养生息,并不断练兵提升军队的战斗力。在这一过程中,我们需要帮陛下扼守清廷攻打东京城的路线?”

    雷以诚点了点头,说道:“不错,我觉得陛下应该是这样想的,大明军向西边和南边推进的时候,最怕的就是朝廷对他们全力出手。这一次要不是大明军胜的太果决,而且是不可思议的大胜,惠亲王肯定会让我们直接出兵攻打东京城,或者是抄大明军的后路。”

    江北大营所在的扬州城附近,总计二十五万清廷正规军,虽然分属惠亲王、向荣、雷以诚、胜宝四人统帅,可江北大营的最高军事统帅却是惠亲王。

    虽然之前联军攻打东京城那一战,因为惠亲王的指挥失误,导致列强问责清廷,索要了不少好处,而且还导致了江南大营留守的两万人被太平军打散,也丢了江南大营,但终究是清廷的亲王。

    不止是拥有最高的军事指挥权,惠亲王手下还有大量的火枪兵,以及火炮。

    清廷这边也怕向荣等人,率兵投奔大明,所以还往向荣、雷以诚、胜宝等人的手下,安插了极多的中高层将领。

    这也是为什么雷以诚和胜宝两人,没有直接带兵去东京城的原因之一,如果没有外部威胁和局势的变动,他们也带不走他们手下的兵。

    胜宝长叹一声,说道:“唉,陛下也不给我们个机会建功立业,那石达开这一次,算是赚大了啊。你说,他多少天能拿下南京城?”

    石达开共打南京城的消息,已经被探哨获悉,雷以诚和胜宝刚刚才和惠亲王他们开完会,所以也知道的一清二楚。

    雷以诚说道:“我觉得,不会超过十天,因为洪秀全很有可能会跑。”

    “跑?”

    “不错,就算他能够守住石达开的攻城,可他能够守住陛下的攻城吗?真要是被陛下惹急了,直接去南京城把他给杀了,他肯定会想跑。”

    “陛下的武功啊。”胜宝突然说道:“重阳节快到了,咱们要不要暗中去一趟东京城?如果陛下忘了给咱们两个解药的话,咱们岂不是要死?”

    雷以诚摇了摇头说道:“我们要是去了,陛下肯定会直接杀了我们,因为暴露的风险实在是太大了。陛下必然是不会忘了这件事情的,毕竟,咱们现在也算是陛下在清廷之中,地位最高的卧底了。”

    胜宝却反问道:“你确定?”

    雷以诚愣了愣说道:“不确定。”

    ……

    “赵无极在哪?”

    洪秀全面无表情的问了出来。

    有手下回道:“大明军在我们城东三十里处,目前还没有动作,石达开统帅约十三万人,已经到了城东十五里处。”

    洪秀全深吸了一口气,再次问道:“赵无极在哪?”

    属下们都愣了下,但很快就想明白了洪秀全为什么会这么问,无论是石达开的大军,还是三万大明军,对于洪秀全的威胁都不大。

    南京城可守可退,实在不行那就直接跑路。

    可如果是被赵无极潜入了南京城,那在场的除了洪秀全这个太平天国天王必死无疑之外,还有多少人会陪着死呢?

    “大明军的龙旗和赵字牙旗都在,所以赵无极必然是在大明军中坐镇指挥。”属下回禀一句之后说道:“毕竟那赵无极已经登基称帝,应该是不会像之前那样……”

    洪秀全心里却没有松口气的感觉,因为前两天他的太平军和大明军对战的时候,有很多人亲眼看到赵无极又身先士卒的冲锋了,而且是一马当先的冲在了第一位。

    简直是不当人子。

    但他也没有继续深究了,因为他很清楚,他手下的人根本不可能知道赵无极具体的位置。

    就像是这些天时间里,除了他最亲近的十几个心腹之外,也没人知道他到底在什么地方睡觉。

    “你们……”洪秀全又问道:“能守得住天京城吗?”

    十五里的距离,对于石达开的大军而言,一天都用不了就能够兵临城下。

    虽然城外也有守军,可士气非常低落的情况下,洪秀全也不敢让他们出击拦截,万一也被石达开劝降了呢?

    听到洪秀全的问题,朝堂之上的众人都沉默了下来,前些天还不可一世的北王韦昌辉,此刻也像是霜打了的茄子一样,他这一次战败之后还没有被问责,甚至依然有统领军队的权力,但那也是因为太平天国现在无人可用。

    “北王。”洪秀全直接点名道:“你怎么说?”

    北王不想说话,但他不能不说话。

    “能守得住,咱们有重炮和守城炮,无论是石达开的人还是大明军,都不可能攻进来。”北王说道:“只需要在火炮周围加装铁板防御,那大明军的白马神枪就打不到我们的炮手,而重炮的射程本身就很远,加上城墙的高度,只需要准备充足的弹药,就能够让他们有来无回。”

    洪秀全又问道:“那如果他们围而不攻呢?”

    北王回答道:“他们围不住我们,也无法彻底切断我们的补给路线,而且,大明之所以一直都没有扩军,反而是裁军,就是因为他们的粮草不足。这一次他们的粮草准备虽然充分,可多了石达开那十几万人,他们还是耗不起。”

    洪秀全点了点头,说道:“那守城事宜,就交给北王了。”

    北王其实不想应下来,他其实也想跑路了,虽然嘴上说的必然能够守住南京城,可白马神枪和大明军的战斗力,却已经把他吓破了胆。

    再者说来,洪秀全每天晚上躲的很难找到具体位置,白天在数百护卫的保护之下活动,尚且惧怕赵无极来刺杀他,更何况是他接下了守城的任务呢?

    石达开只要开始攻打南京城,他就要坐镇中军,甚至是要去城墙附近。

    白天倒还好,他身边也有至少数百人的护卫士兵,可如果是晚上的话,战事一起局势混乱了起来,赵无极潜伏到他身边也很容易。

    真要是一刀把他杀了,那他找谁说理去呢?

    大明武帝赵无极武功天下第一这件事情,早已无人怀疑。

    然而现在不答应也不行,只能说道:“请天王放心,我一定能够守住南京城。只要咱们守住半个月的时间,那大明军和石达开的大军就会撤退,甚至是不需要半个月,清廷就会趁机抄他们的后路,到时候咱们再出城追击,定能一举覆灭大明。”

    漂亮话还是要说的。

    不然的话,人心散了,他这个北王也不好带队伍了。

    朝会结束,北王就跑去安排守城事宜了,而躲进了密室之中的洪秀全,也不断的拿到了各种情报。

    “他是真的要守城?”

    洪秀全看到了北王布置的城防命令,虽然是中规中矩,但也算用了不少的心思,对白马义从有专门的防备,皱起了眉头。

    “应该还是做样子。”

    幕僚说道:“他已经被大明军吓破了胆,而且,天京城根本就守不住。北王说的那些守城方式,对于石达开或许有用,但对于大明军和赵无极来说,没有半点用处,只要石达开久攻不下,以赵无极的个性,必然会潜入城中刺杀。只需要杀上几个位高权重的,那就会人人自危,无心守城。”

    洪秀全听到幕僚的话,没有一点生气的意思,因为他之前就已经知道这些了。

    这也是为什么他要把大部分兵权给北王,让北王来守城的原因之一。

    “我们要走的话,现在能带多少人?”洪秀全已经心生退意,问道:“又能够带走多少财货?”

    心腹幕僚说道:“三万人,这些人是天王您的嫡系,也都是教中最虔诚的信徒,如果不是有这三万人的话,北王现在应该已经和天王您翻脸了。”

    太平天国是****,上帝教也确实有很多虔诚信徒,这也是洪秀全最大的依仗。

    洪秀全点了点头,问道:“那我们应该怎么走呢?”

    心腹幕僚说道:“等到石达开攻城的时候走,到时候无论是石达开的大军,还是后面压阵的大明军,都会被拖住,大明军虽然不需要攻城,但他们需要看着石达开,而清廷也需要防备大明军,他们三方牵制的情况下,我们可以成功突围。”

    洪秀全点了点头,说道:“好,那你安排一下,我们突围回两广地区。”

    也就是在洪秀全确定要走的时候,北王也陷入了纠结之中。

    他和洪秀全一样,都知道南京城守不住了,所以他也想走,但洪秀全走了,还有起势的机会,而他脱离了太平天国之后,就再无成事的机会。

    到时候,无论是清廷还是大明,或者是洪秀全的太平天国,都会把他当成敌人,天下之大,再无他的容身之地。

    “你觉得,我们有没有机会抓住洪秀全?”北王对自己心腹军师问道:“如果抓住了,那大明会不会愿意接受我的投降?”

    军师说道:“王爷,虽然成功的可能性并不大,但富贵险中求啊。”

    “富贵险中求?”

    北王终于做出了决定,说道:“想办法暗中送信使出城,去求见赵无极。”