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第一百一十七章

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    阿心?牧黎皱了皱眉,阿心是隐者的名字吗?

    面前这位身着大将军服的女子,高挑美艳,完全看不出已年过五旬,反倒好像刚刚三十岁出头一般。气质张扬却不浮躁,随时随地给人一种胜券在握的自信从容。不用说,她定然就是传说中的洛珈大将。然而,洛珈大将却叫隐者“阿心”,这不由得让牧黎心中称奇,原来洛珈大将和隐者的关系这么好?居然连隐者的名字都知道。可隐者似乎对洛珈并不那么熟稔,否则一开始,她也不会打算专门去拜访洛珈大将,向她借兵了。

    隐者似乎对洛珈大将的热情显得有些无奈,但并无吃惊,她心思深沉,牧黎也看不出她到底对洛珈是怎么想的。这两人的迷之关系,让她有点摸不着头脑。

    洛珈之后,那位坐在主位的中年男子才起身相迎,无论是神态还是语气,都显得客套得多。

    “远道而来,辛苦了。”

    隐者报以微笑:“哪里,姜先生,久违了。”

    府上做客的客人如此热情相待,可主人家却显得冷淡得多,该说是洛珈大将反客为主呢,还是姜家太过清高孤傲。不过想来,原本隐者带着她们在出发前夕拜访姜家,就有些目的不明。如今虽然将拜访洛珈大将和拜访姜家合二为一了,可依旧不能说是“师出有名”。也难怪人家主人家难以热情相待了,一堆陌生人突然上门,不把人轰出去已经算是尽到待客之道了。

    接下来,主人一一介绍相见。洛珈大将的妻子是前任冒险者之城驻守大将的女儿,英裔,名叫格蕾丝·阿诺德。她们的女儿名叫洛茜,由于最开始洛珈大将是入赘阿诺德大将府,所以女儿刚出生时叫做洛茜·阿诺德。不过现在直接改姓洛了,名字也因此简化为了两个字。外界戏称这位千金叫“茜茜公主”,确实,她地位与真正的公主也差不了多少。

    姜家家主,名唤姜思桓。算起来,是莫可心的表舅,与兰妮的关系就远了,不过也算是远方亲戚,兰妮唤他一声“姜伯伯”,他显得很高兴。那位贵妇人是他的夫人,是莲台当地大富商家的女儿。夫妻俩膝下有三个孩子,长女、长子和次子,长女长子都已经成家立业独立出去了,只有小儿子姜承峰今年17,刚刚才服兵役,因为服兵役期间不能轻易离队,他现在也不在府内。

    牧黎于姜思桓见面打招呼的时候,这位姜家家主紧紧握住她的手,仔细打量了好久,才露出笑容,道了一声:

    “好孩子。”

    牧黎莫名其妙,也只能把这句话归入客套话之中了。

    她们抵达的这个时间,午餐时间已过了,因此姜家接待她们的宴会定在了晚上。这段时间,只是奉了茶和茶点上来,大家坐在偏厅中聊天说话。牧黎午餐没吃,肚子饿了,看了看手边的茶点,发现是自己非常喜欢吃的绿豆糕和豆沙饼,顿时食指大动。她拿起一块豆沙饼来吃,刚咬一口眉头就皱了起来。并不是难吃,相反,这味道实在太熟悉了,和她小时候记忆中的味道一模一样,分毫不差。她吃惊极了,差点脱口去问这豆沙饼是谁做的。

    她记得,她小时候爱吃的那些糕点零食,都是佩姨亲手做的。这姜家府上做糕点的师傅是谁?她真得要去见一见才行。

    说是聊天,其实大部分时候都是隐者在和洛珈大将及夫人聊天,聊时政、聊民生、聊地理人文历史,天南地北的,却并未说到点子上。姜思桓很少说话,沉默非常。牧黎注意到,姜思桓的视线时常落在自己身上,让她心里稍有些不大舒服。她总觉得这个姜家家主对她的态度怪怪的,给她一种好像从前就认识她的错觉。

    长辈说话,晚辈不好随意加入,因此即便是能言善辩、知识渊博如兰妮,也一直安静陪坐,乖巧地听着他们说话,并不擅自插话。也就只有当话题落到自己身上时,她们几个年轻人才能说上两句。

    茜茜公主一开始还很好奇地打量牧黎一行人,但是随着长辈说话的时间越来越长,她竟然打起了瞌睡,这小姑娘长得精致可爱,行动举止也是一派天真,看着十分有趣。

    好在洛珈大将不是不识趣的人,见年轻人们被强留在这里百无聊赖,她笑着道:

    “咱们说的这些东西,年轻人都不爱听,就别浪费她们的时间了,放她们出去玩玩吧。晚上吃饭的时候再回来。”隐藏的意思,就是寒暄的废话说完了,让年轻人先离开,他们几个年长的也好谈正事。

    于是兰妮率先起身告辞,和牧黎、莫可心一道出去,洛茜也急匆匆地跟在了她们后面,一脸终于解脱的表情,让人忍俊不禁。

    出了门,众人也不知该去哪里才好,牧黎觉得,这好歹是别人的府邸,不好随意乱转,还是回客房休息的好。兰妮却不以为然,笑着说想去四处转转,打发时间。莫可心不置可否,但她的意思显然是不打算自己落单。如此一来,牧黎、兰妮和莫可心三人成行,这气氛就十分的尴尬了。幸亏小洛小姐愿意跟着她们一起,她比三人早来好几天,这姜家府邸她也逛的差不多了,自告奋勇地做了向导。

    牧黎觉得好笑,这洛珈大将还真是一家子都喜欢反客为主啊。

    从东逛到西,从南逛到北,占地8000多平的姜家府邸并不很复杂,建筑却很是精致富丽。若说与东洛大将府和盖亚大将府最大的区别是什么,大概是西面的演武道场以及与之连在一起的铸兵阁,还有北面高耸的藏书阁了。演武道场和铸兵阁是禁地,外面的来客禁止入内,只有本家子弟才能进去。不过牧黎如愿以偿地登上了那座高耸的藏书阁。这楼阁其实就是用来登高远望,赏玩美景的观景台。不过兼了藏书阁的作用,除露天的顶楼之外,其余楼层都用来藏书了。她们进来时也费了番功夫,若不是兰妮伶牙俐齿,说服了看守藏书阁的管理人,她们也上不来。

    从楼阁顶端观景台远望,可见黄涛滚滚入海的壮观风景,沉黄与青蓝相接,汇流处泛出微绿,再往远望,那便是暮暮乌云压境,与波涛汹涌的海平面衔接的景象了。这沉沉的天以及不平静的海,让人内心略感压抑。想起从前看到的碧海蓝天,牧黎不由得叹了口气。

    洛茜小姐也是第一次上藏书阁,她与兰妮并肩站着,扶着栏杆,望着远方广阔的海面,忽的感叹道:

    “克里斯蒂安大将,真是了不起的人啊。”

    兰妮闻言望向洛茜,小姑娘扭头冲她笑笑,视线回归远方:

    “长母说,现在我们握在手里的冒险者之城,是克里斯蒂安大将影响下的冒险者之城。虽然克里斯蒂安大将不曾有一天做过冒险者之城的驻守大将,她却是阿尔忒弥斯之城子民心目中唯一的大将。阿尔忒弥斯因为她而繁盛起来,也因她的离去而悲恸万分。那片大海,夺走了我们的自由女神。”

    兰妮默默握紧了栏杆,片刻,她展露笑颜,打趣道:

    “想不到,你小小年纪,倒是很感性。说起话来,也和唱诗般优美。”

    洛茜面上一红,有些羞赧:

    “兰妮姐姐就不要嘲笑我了。”

    “我猜猜,大概阿峰那小子,就是被咱们感性的茜茜公主夺走了三魂七魄吧。”兰妮来了兴致,逗着洛茜玩。

    洛茜满脸通红,害羞得说不出话来。说起来,兰妮也是洛茜的偶像之一,被偶像调戏,小姑娘实在承受不住。

    牧黎望着这一幕,轻轻地笑了。站在她身侧的莫可心看着她的笑颜侧脸,眸中沉着不可言说的情绪。

    四人在藏书阁耗了不少时间,临近吃晚饭,她们下得楼来,向晚宴布置所在的花厅行去。途径一处院落,牧黎忽然停住了脚步。她望着这院落,心底忽的升起一种无比熟悉的感觉,一瞬仿佛产生错觉,好像被她忘记的大杂院的模样,又再次出现在了眼前。她下意识地靠近那院落,看着院落门上挂着“曦明”二字,心头丝丝缕缕盘绕,让她漆黑的双目闪烁着,难以平静。

    “阿黎?”前方兰妮回首,喊她。

    “牧黎,做什么呢?”莫可心也跟着喊。

    “等一下我想进去看看。”牧黎说着便去推门,可门却从里面锁上了。

    “那里面没有人哦,我之前也想进去的,但是上锁了,后来问了一下管家,这里面已经很久没有人住了。”洛茜说道。

    牧黎在门口迟疑了片刻,兰妮和莫可心没有再催她。牧黎最终还是离开了,但是萦绕在她心头的疑惑却越来越重。那曦明院里真的没人住吗?可为什么她却能闻到檀香,听到隐约的唱经声?是她感官太过敏锐以至于产生错觉了,还是洛茜说了谎话。

    不,洛茜没有任何理由说谎话,如果她自己不是产生了错觉,那么就是这府上的人在隐瞒着什么。

    晚宴上,气氛似乎融洽了许多,姜家家主姜思桓的话也多了起来。几个年轻人依旧是陪衬,不过因着洛珈大将的带动,几个年轻人也自然而然地加入了交谈之中。洛珈大将终于说到了重点上,借海鹰突击大队给阿萨辛,对于她手下的东南军来说并不是一件小事。她起初有所犹豫,但向来决断千里的她,也并未犹豫太久。特种部队养在军营里不去用,只会养废了。借着这次机会出去锻炼一下,吃吃苦,也未尝不可。如果在这样艰难的长征途中还能存活下来,回来的必定都是精英中的佼佼者。现在的海鹰太傲了,让他们和被视作外行人的阿萨辛在一起出任务,才能知道这世上山外有山人外有人。

    更何况,此行的目的功在千秋,作出牺牲的心理准备,是很有必要的。只是洛珈大将多半是有些肉疼,叮嘱隐者,尽量让海鹰能完完整整地归来,毕竟要培养一个特种兵,是很不容易的。

    晚宴上她们喝了点酒,听说是姜家珍藏的陈酿,不过饮了一点,牧黎就觉得头晕晕的,后劲十分的大。不只是牧黎,兰妮和莫可心也都如此。她们酒量还不及牧黎,更是直接就倒了。

    到了后来,牧黎实在有些撑不住了,不得不告退,在佣人的搀扶下回房。甚至来不及更衣,直接倒在床上就睡。客房是单人间,牧黎和兰妮并未被安排在一起。然而她们醉得人事不知,竟也没有在意这件事。

    夜,慢慢深了。洛珈大将一家人也早已歇下,府内静谧无声,隐约透着股诡秘的气息。走廊上,行来两个黑影,走进了,才看清是隐者与姜思桓。二人步伐沉缓,不论是谁,身上透出的情绪都有些沉重。

    “大哥,我这许多年没回来,她还好吗?”隐者轻声问。

    “每天吃斋念佛,清心寡欲,说不上好,也说不上不好,也就只是那样了。”姜思桓答得简略,说的话语,让隐者心酸无比。

    隐者暂时沉默,没有再开口。但姜思桓却接着道:

    “你答应她,会把阿黎带回来给她看,你也做到了,不必再自责了。”

    “不,我带回的不是一个完完整整的姜牧黎。这孩子她把什么都忘了。”隐者语调沉重。

    “唉”姜思桓叹气,“只要人活着,记得不记得,又怎么样呢?记得,只是徒增烦恼罢了。”

    二人的脚步似乎越走越慢了,但路途终有尽头,他们还是来到了此行的目的地。

    曦明院的匾额依旧如十几年前那般,毫无变化,府内佣人勤快打扫,院门外也十分干净。只是这紧闭的院门,却让隐者皱起眉头,伤痛在眼底流淌,她吞咽了一口唾沫。

    姜思桓上前敲门,并出声呼唤,声音并不大:

    “小妍,是大哥。阿心回来了,带着阿黎来看你了。你出来,见见她们吧。”

    他说完,又敲了两下门,便不再出声,垂手立在门旁。

    不多时,门后传来了门闩拉开的声响。然后那扇门,缓缓打开了一道缝。一位一身素白衣袍的女子,披散着垂至膝窝的乌黑长发,慢慢走了出来。她手中捏着佛珠,身上散发着檀香,漆黑明净的双眸,滑过姜思桓的面颊,缓缓定格在了隐者的脸上。

    “牧心,好久不见。”她轻启朱唇,声如冷泉,淡薄寡情。

    隐者努力扬起笑容,面上的伤疤刺痛了白衣女子的眼。

    她说:“思妍,我回来了。”声音一如当年般温暖。