96|第九十五章

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    第九十五章、妙才临识破身份,玄德诡阴暗陷谋

    夏侯渊奉命抵达徐州之后,先潜在郯城左近徘徊了三日,谁知却找不到刘备军旅所在。多方打探才知,他们沿海路折返后,便一直秘密屯兵朐县。当地乃糜竺家族世代垦殖之地,势力庞大,竟将刘备扎寨之事藏得密不透风。

    日前刘备突然拔营,叫夏侯渊的人寻到了踪迹,一路跟到羽山。谁料三日过去,他们掳了好些士兵询问,却都说祁寒不在军中,夏侯渊这才急了眼,径直赶来面见刘备。

    他的任务是暗中保护世子,眼下人却不知所踪,实在不得不急。

    听了帐前卒的禀报,刘备眼中精光一闪:“原来是他?请进来吧。”说罢振衣掸尘,作势要去迎接。

    张关二人对视一眼,都没料到对方竟是曹操的人——怪不得那队人马来去飘忽,无迹可查,原来竟是最擅奔袭,作战灵活的夏侯渊带队。这几日总有人在附近窥探,他们派了斥候察看,却全都无功而返,完全摸不清对方底细。

    此时却自己送上门来,刘备当然要慎重对待。

    众人出帐迎了夏侯渊,一阵寒暄客套,刘备便命人摆下筵席,酒肉菜肴,款待嘉宾。夏侯渊身形高大,与关羽倒有些肖似,性本直爽,见状也不推辞,一面吃喝一面笑道:“我那一千精骑尚等在隘口,吃过喝过,还须得早些返回去。”

    这话隐隐含了威胁之意:你们可别想设什么毒计,鸿门宴之流害我,倘我这主将不归,我那些兄弟可不是吃素的。

    关张二人听了,脸色不忿,刘备却是分毫不露,只笑道:“劣食浊酒不敢留宾醉客。将军放心用些,稍后自当送你还营。”

    夏侯渊敢独自前来,自然有恃无恐。刘备这会还得仰曹操鼻息,并不敢对他如何。

    只见夏侯渊大口嚼着炙肉,喉咙里支吾两声,算是应下。一双大眼却四处乱瞟,在众人身上睃来睃去,像是在找寻什么人。

    刘备何等狡狯,留意到他眼神,心中暗暗惊诧:“他是在找谁?我军中谋士不过二三,武将也就寥寥,他总不会是在找什么小兵吧?可这三四日,他的队伍却一直盘桓左近,不时派出探子刺探,似乎真的在寻人……”

    瞧出了端倪,他脸上却不动声色,亲自为夏侯渊斟了酒,叹气道:“……当初备为袁术所欺,曾经修书丞相,答允了他要为他守住这徐州门户,可眼下……却被那三姓家奴占据了州郡……唉,备真是,愧对丞相!”说着提袖拭眼,语声哽咽,感情竟似真挚无比。

    夏侯渊见状一愣,便当了真,大掌往他肩头重重一拍:“玄德莫忧,吕布乃粗莽之辈,何足为惧!”

    他字妙才,实际却只懂打仗,不擅人心算计,颇有点外细内粗。刘备这话其实取了巧的,他说的是“曾经修书丞相,答允他为他守住徐州”,其实只是他单方面“答允”,却非曹操“答允”,乃是故意误导夏侯渊以为曹操与他有约。

    听他蔑视吕布,刘备登时眼神一亮,道:“既如此,妙才将军可愿与我并肩讨贼,驱逐吕氏?”有夏侯渊和他人马在,可以提高一成胜算,虽然仍不足三成之数,却也聊胜于无。

    本以为夏侯渊好哄,谁知他听了却大摇其头:“不可。我这一千人是为了保护公……”话音戛然而止,他想到了什么,眼神微闪,急忙打住。

    保护谁?公什么?

    刘备脑中疾速运转,脸上却纹丝不露。

    既知夏侯渊另有任务,拉不上贼船,他立刻便换了说辞,道:“那便等将军事毕回转许都,托请丞相出兵,与我讨伐吕逆,将徐州夺回来,还归汉室!”

    夏侯渊便点头敷衍他:“好说,好说。”

    又聊了一通,酒过三巡,夏侯渊终究按捺不住了,小心翼翼试探起来。他蹙眉问道:“敢问玄德,北新城有位高贤叫祁寒的,可是在你军中效力?”

    刘备脑中轰的一下,忽然像是有什么东西被冲破,瞬间融会贯通了!

    祁寒……

    祁寒!

    那少年是赵云在宛城之战,淯水河畔所救,对方从来不提来历,连赵云都摸不透他的底细。他北上报恩,机谋过人,胸中韬略才学更是世所罕见……如今夏侯渊却千里迢迢赶来徐州,奉命寻他,方才还说漏口道出一句“保护公……”。

    刘备想起宛城一役,曹操所死的亲人,心中立刻对祁寒的身份有了猜想。

    他心头砰砰而跳,仿佛觑见了一个巨大的秘密。但其中还有几点想之不通,譬如祁寒为何会对赵云那般好,为何会不远千里去北新城寻他,为何不与曹操联络,却要劳动夏侯渊来寻,为何一直使用化名掩藏身份,却又明目张胆的彰显能力,帮着公孙家保下城池……

    “怎么?难道他已不在此地?!”夏侯渊见刘备眼神变来变去,心生古怪,连忙又问了一句。

    刘备这才从失神中醒来,虽然许多疑问不得其解,但他却非常笃定自己的猜测,连忙道:“不是。”

    夏侯渊面上一喜:“那便请祁寒出来相见吧!早听闻他在北新城的事迹,我尤为仰慕。”

    刘备眉角轻抽,心想:“兄弟,你的借口还能再拙劣一点吗?”不过是打赢了一个不大不小的胜仗,护下一座城池,值得你堂堂妙才将军“尤为仰慕”?

    眼珠一转,却已心生一计,登时又挤出几滴眼泪来。

    “……唉,妙才将军,何止是你,便是我刘玄德,也对祁寒爱才如命。”刘备一声抽噎,一脸悲痛,惊得夏侯渊从地上跳起,大声喝道:“你哭什么!难道他已经……他已经……”

    他喝了些酒,有点控制不住情绪。上一次生生跟祁寒打北新城错过,惹得曹操生气,差点头风发作,这一次奉命而来,又折腾了半旬,竟然还没找到人,由不得他不风声鹤唳,心惊肉跳。

    刘备抬袖拭泪,摇头道:“不,祁寒还活着。”说着抬袖拭泪,又是一副痛不欲生之状。

    夏侯渊急得双眸发红:“那你倒快说,他到底怎么了,去哪里了!”

    刘备道:“他……他早被吕布掳去了!”

    夏侯渊瞪大了眼,不可置信:“吕布?他好大贼胆!”说着,磨牙切齿,右手扶上刀柄,满脸的杀气,似恨不得马上领兵踏平东海郡。

    刘备见计得售,眼角勾起暗笑,口中越发肯定:“祁寒定然没死,只可惜被吕布折磨成了何种模样,却不得而知!将军若然不信,大可去徐州吏绅口中一问,他们不知内情,必会说祁公子是个媚主惑上的佞宠。听闻吕布为了他,日日锁在房中饮酒作乐,诸事不理。将军你也是知道的,祁寒那般长相身材……”

    祁寒筹谋兵不血刃,让吕布移交大权的计划,当然是赵云告知的。赵云说起这些时,脸上始终带着温和又骄傲的笑意。他做梦也想不到,刘备会将祁寒的善意,抹黑成如此不堪。

    “恶贼!逆贼!欺人太甚——!”

    夏侯渊“啊”的一声怒喝,猛然拔出腰刀将案桌劈作两节,气喘如牛,双眸瞪得赤红。他完全被刘备含糊的言词误导了——吕布竟将曹昂变成了自己的娈宠,那可是曹家的大公子!曹操的心头肉!叫他如何不气,如何不杀意鼎沸?

    关张二人见状,将刘备护在身后,一脸戒备地看着他。

    “我这便领兵杀入城中,斩了吕布,救人出来!”夏侯渊咬牙切齿,浑身发抖,一脚踹开散落的酒盏往外冲去。

    那个人文武兼备,性情可亲,虽稍嫌体弱,武艺却十分精湛,他幼时还曾乖乖趴伏在自己脚边,用黑溜滢滢的大眼睛望着自己,口中甜甜地唤“阿叔”!

    他忍不了,忍不了那样的世子会被人欺辱,听到这噩耗,他险些控制不住痛哭出来,恨不能一刀砍在自己身上——为什么不能早点来问刘备,为什么不早些去救他!

    见夏侯渊已完全气疯,刘备这才眼角一挑,施然朝关张使了个眼色。

    关张二人立刻上前,阻住了他的去路。

    夏侯渊秉刀怒吼:“刘玄德,你也反了!”

    刘备泣不成句:“妙才将军冲动一去,有何裨益?不仅救不出祁寒,还平白搭上性命。备无德无能,却深感丞相厚义,愿为此事奔走。将军放心,明日一早我便动身进城,拼死也要劝吕布放出祁公子。此事若不能成,某愿奉项上人头,交妙才将军献与曹公!”

    夏侯渊怔住,酒意被胸腔中的怒火烧尽,一身冷汗,登时清醒下来。

    但他心中仍是剧痛,嘶声道:“玄德……你真能劝动那吕贼?”

    刘备摇头叹道:“并无十分把握。因此还需留有后手。劳妙才将军连夜驰奔往许都,请丞相即刻发兵徐州,攻打吕布,有了这外来的压力,我才好与他斡旋。”

    夏侯渊虎目含悲,石雕般静伫了片刻,仰天而叹。

    “罢了,罢了!也只得如此!”

    他蓦然转身,朝刘备跪拜,后者一脸惊吓之态扶住,便听他道,“玄德,此事托你,你须竭力为之。倘若……倘若真的救不出……”

    “将军莫说丧气之论,备必鞠躬尽瘁死而后已!”刘备慷慨激昂。

    夏侯渊自是感动无比,握着他的手,点头道:“不论救出救不出,我必会劝丞相发兵,碾碎吕氏逆贼。此事你尽力周旋,我去了!”

    说罢,狠然扭头,跌撞冲出帐去,此一去,显然便是疾奔许昌,面禀曹操去了。

    刘备负手而立站在帐中,背对关张二人,脸上渐渐浮起深沉的笑意。

    关羽却忽然颤声而问:“大哥,祁寒他真的……”

    刘备一抬手:“没有。”

    关羽舒出一口气,脸上血色稍复。张飞却皱眉瞪了他一眼。

    刘备拾掇好狂喜起伏的心绪,这才转过身来,一字一顿道:“时至今日,