第29章

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    顾家的窘境一时半刻难以得到缓解,她男人死后,她就和夫家闹的水火不容,娘家也断了干系,如今她们在县城举目无亲,就是走得近些的秦沈二家,也不能靠着人家一辈子。

    不久后,秦大娘也得知顾三娘的银钱用尽,连医药钱也出不起了,秦大娘有心想要帮忙,可她一家老小全靠儿子秦林在衙门那几个月俸养活,就是能帮的地方也实在有限。

    没过几日,小叶子给顾三娘抓的那几副药吃完了,这回顾三娘是断断不肯再叫小叶子生受沈家的好处,小叶子又是气又是急,却又无可奈何,她想给她娘挣药钱,一来她娘的针线手艺她还没学到家,二来她是个半大孩子,谁家都不肯收下她,到最后小叶子瞒着她娘,在前街客栈替人洗碗打杂,每日不给工钱,那些剩菜剩饭给她带回家就是。

    不过,这事隔日就被顾三娘发现了,顾三娘背着小叶子狠哭了一场,之后仍旧装作不知情的样子,小叶子自以为瞒得周密,却不知她娘只是不说而已。

    另一头,某次地保来找沈拙闲话,沈拙问起了巡营招人之事,只因他无意提起赵翠花喜爱搬弄是非,惹得邻里不和,那地保就将赵翠花大儿的荐书往后压了几日,赵翠花大儿听说是因他娘长舌,惹得地保不喜,立时和他娘大闹一场,那赵翠花生怕误了儿子的前程,恭恭敬敬的往地保家赔了罪,又很是安生了几日,地保这才给她大儿发放了荐书。

    这日,沈拙正在屋里领着学生读书,忽然听到西厢传来争吵声,他侧耳一听,那声音似乎是顾三娘和小叶子的,起初沈拙只当听错了,后来那争吵声越发大了,就连学生们也频频往外张望,他不得不停了下来,抬头向着窗外看去。

    此时,小叶子光着脚从屋里冲出来,她哭得满脸是泪,一手拿着剪子,一手将几十根打好的络子扔得到处都是,如此她还不解气,又拿着剪子将那络子绞得乱七八糟。

    御哥儿正坐在靠窗的地方,他看到小叶子哭了,不等他爹说话,已从凳子上溜下来,跑到院子里去了。

    “小叶子姐姐,你怎么哭了?”御哥儿拉了拉小叶子,关心的问道。

    小叶子抹了一把泪,她也不理会御哥儿,只管绞着络子,片刻之间,这些络子就被毁得一干二净。

    正在小叶子绞络子之时,顾三娘喘着粗气从里间出来,她大病未愈,走了几步路就累得嘴唇发白,此刻看到满地被绞碎的络子,眼里气得直冒火,嘴里怒骂道:“好,好得很,你不听我的话,我也不想再管你了,你自收拾东西,我托你秦林叔送你回牛头屯,随你自生自灭,都不与我相干。”

    想来是气得急了,顾三娘胸口一起一伏,几句话还没说完,就靠在门框边大声咳嗽,那小叶子看到她娘满脸铁青,似是真的要将她送回去,她心里一慌,却又不肯示弱,于是忍着眼泪,嘴硬的说道:“回就回,我爹死了,娘你也想扔下我,横竖我是个姐儿,就是死了也不可惜,没了我跟在你身边,正好少了一个拖油瓶。”

    这句话无疑于往顾三娘心口戳刀子,她喉头一甜,便瘫坐在门槛处,小叶子看到亲娘被她气得面如土色,不禁后悔刚才对着她娘胡言乱语,她待要去扶起她娘,一时又拉不下脸,于是只得直挺挺的立在原地不动。

    母女二人的动静也引来了主屋的秦家婆媳俩人,秦大娘见了这情形,急声问道:“一大早这是怎么了?”

    小叶子和顾三娘相依为命,很是亲近她,那顾三娘也从不因她是个姐儿就轻贱她,平日对着小叶子,向来没有一句重话,晨起时,秦大娘还看到小叶子给她娘炖菜粥,这才不过一会子,她们母女俩怎的就吵起来了?

    御哥儿看到秦大娘来了,喊道:“秦奶奶,你快劝劝顾婶娘罢。”

    此时,沈拙也从屋里走出来,他看到地上的络子,已是猜出几分了,想来是顾三娘背着小叶子偷打络子,估计被小叶子知道了,这小叶子一怒之下,就跟她娘吵起嘴来,还因此就把络子绞了。

    上回沈拙给顾三娘看脉,劝她不要累着自己,此次她元气大伤,还没复原又偷着做活计,到时一来二去,这身子只会越来越坏。

    朱小月赶紧扶起顾三娘,她见她被气得不轻,便对着小叶子斥道:“叶子,你娘病歪歪的,你怎的还气她,还不快过来给她赔个不是。”

    小叶子眼圈儿红红的站着不动,她冲着顾三娘说道:“既是病着,为甚么不肯好好养病?劝了一回又一回,总是不听人的劝,你打的几根络子,还不够给你抓药的钱,拖着一个病身子干活,几时才能好?”

    当着众人的面前,顾三娘被自己的亲闺女下了脸面,顿时又羞又恼,一时也口不择言,她怒道:“不必说,我也猜到你的心思了,老话说久病床前无孝子,我病了这么些日子,你自然是不耐烦伺候我了。”

    小叶子气得大哭起来,她跺着脚对秦大娘说道:“秦奶奶,你听听我娘的话,我几时不耐烦了,我就差把她当个菩萨供起来,只求她好生保重自己,别再背着我做活计了!”

    秦大娘见孩子哭得满脸是泪,便搂着她哄了两句,又朝着顾三娘骂了起来:“你病糊涂了,还有脸跟个小孩子置气,自打你病了,小叶子跑前跑后的照料你,半刻停歇的工夫也没有,你瞅瞅孩子下巴都瘦尖了,你还要她如此伺候你?你再数数咱们这条巷子里的几个孩子,哪家像她这般体恤大人,你莫要不知足!”

    顾三娘被数落得也流下泪来,家里没钱,这几十个络子是她好难得才攒下来的,要是能换些钱回来,好歹也能救救急,也省得要小叶子寒冬腊月的去替人洗碗,谁知就被她全给绞坏了,这怎能叫顾三娘不心疼。

    “好好儿的,到底是为甚么吵嘴?”秦大娘见母女二人各自低着头不说话,便出声问道。

    小叶子偷偷瞄了她娘一眼,不禁后悔自己太过冲动,她娘身子病着,眼神又坏得利害,为了不叫她担忧,这些络子都是背着她打的,家里没有进项,她娘就指望着打络子赚几个钱,如今她头脑发昏把络子绞坏了,她娘就是心里有气,那也是人之常情。

    听了前因后果,秦大娘也摇头叹气起来,这都是穷闹的,她们孤儿寡母无人依靠,但凡有人搭把手,又何至于窘迫到如此地步呢。

    “你也是个傻的,你娘再偷着打络子,你只管把东西藏着就是了,好端端的把这络子绞坏了,岂不是招你娘生气么!”说完了顾三娘,秦大娘又把小叶子说了一顿,小叶子眼泪汪汪的,她看着她娘,想要去跟她赔不是,只是这顾三娘一直冷着脸,小叶子便有些踌躇不前。

    沈拙看了大半晌,她们母女俩实则都是体谅彼此,这才闹将起来,他俯身将剪坏的络子捡了起来,而后拿给小叶子,温声说道:“你们二人的心意都是好的,只是却用错了法子说错了话,快去跟你娘赔句不是,叫她别再生气了。”

    小叶子接过络子,她犹豫了片刻,走到她娘跟前,嘴里说道:“娘,是我的不对,你莫再生我的气了。”

    看着眼前干瘦的小闺女,顾三娘不禁悲从中来,当日她被赶出牛头屯时,立誓要靠着自己养活闺女,谁知今日她病得连路也走不了,反倒拖累得她跟着自己一起受苦,想到这里,顾三娘心如刀绞,深恨自己软弱无能。

    小叶子见她娘痛哭流泪,也哇的一声跟着放声大哭,旁边的秦家婆媳见了这情景,跟着红了眼圈儿。

    御哥儿这小人儿,看到顾三娘和小叶子哭了,也张嘴干嚎起来,把个沈拙看得哭笑不得,他揉了揉御哥儿的发顶,说道:“行了,你少凑热闹了,快去劝劝你顾婶娘,叫她别哭了。”

    顾三娘本来就身子羸弱,这会子哭了大半日,少不得胸闷气短,就连脸色也变得惨白,沈拙看在眼里,只是当着人前他不好出声相劝,这才叫御哥儿去劝。

    御哥儿揉着眼泪,先望着小叶子,干巴巴的说道:“姐姐,你别哭了。”

    所幸秦大娘也知道顾三娘不能久哭,她擦着眼角,劝道:“别再哭了,船到桥头自然直,日子总会好起来的。”

    “你身子不好,快回去躺躺。”

    秦大娘和朱小月一起将顾三娘扶进屋里,沈拙带着御哥儿在院子里站了半日,转身回到闹成一团的学堂里。