第十四章剑气冲霄
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就在神剑一行得悉黑龙会主力调往泰山的这一天，宏儿一行正好离开南京，踏上北上的行程。
渡江后的第二天，恰逢紫蔷身体不适，难耐颠簸，在慧儿提议下，众人商定舍陆就水，由运河乘船北上。齐禄毛遂自荐，不知从那里找来两艘考究的官船，一艘载人前行，另一艘载着车马后跟，果然平稳多了。
其实，以紫蔷和慧儿的身手，那里在乎车马颠簸，皆因两人不愿自己坐在车里，让心爱的宏哥哥在外受风吹日晒之苦，更何况彼此隔着层厢板绣帘，就是想说句话都不方便。这回到好，弃车乘船，不仅免去了驾车控马之累，避开了飞尘和烈日的照射，而且大家在一起说说笑笑，既叙服，又热闹，简直就象坐在自己家里一样，一点也不觉得旅途的劳累和寂寞。
他们乘船而行，头几天到是顺风顺水的很顺利，可一过了徐州，河道中的船只，猛然增加了数倍，来往穿行互不相让，时有船只相互碰撞之事。为了免生不测，齐、阮二人将锦衣尉的青龙令字旗，分别挂在两船的桅杆上，这下子还真起作用，再也没有船只敢与他们争航道了。
然而，大概是乘船的缘故，一波方平，一波又起，偏偏老天爷也变了脸，把个好好的东南风，一下子变成了逆向的西北风，载重上千石的中型官船，只靠十六名水手分班划桨，充其量，一天也走不出四十里。眼见风向转变，船行绶慢，一行人虽觉有误行程，可大家谁也没有真的往心里去，大不了晚几天到京而已。却不知正因这一耽搁，不仅使他们赶上了泰山风暴，而且还摊上了一场横祸，若非宏儿功力高绝，众人谁也到不了北京。
一行人马只顾自家逍遥，全然不晓近日江湖上所发生的一切，更不知在他们身后一日程的距离上，有两艘样式相同的官船，同样顺水向北进发。
这两艘从徐州发出的官船，上面载着本地布政衙门解往北京的五千万两贡银，由一小队锦衣尉高手押运。由于近十年来，江湖上一直风平浪静，运河上也未出现过打劫官船贡银的事，因而押运的锦衣尉十分麻痹大意。主力高手全集中在前一艘船上，负责清路开道，以便顺手从过往的商船上打油风，后一艘运银的船上，只有十二名普通高手监护。
这些押运的锦衣尉，一心只想如何从别人身上发财，思谋如何发大财，却不知此时有人也正做如是想，计划从他们身上发财，发天大的财。
两艘运银船一离开徐州码头，便被有心人盯上了。盯梢的手段极为高明，有时用小船尾随，有时沿岸并行，分拔交替，分段延续，让人难以查觉。盯梢的人虽然瞒住了锦衣尉的人，却没法瞒过行家，而且在北上的江湖人中，这种行家不泛其人，其结果，形成了“螳螂捕蝉，黄雀在后”的局面。
或许身为螳螂的人不信，可就在运银船前方不远，一条毫不起眼的小船上，此时正有两个想当黄雀的人，在低声交谈着。
只听舱中一个沙哑的声音说道：“……你可看准了，后面跟的真是太湖帮的人？他们真的想抢贡银？
别是你碰上了什么仇人，哄骗上边派我来给你当保镖吧？“
“胡老大，你就是不相信人。凭我于小三这双鹰眼，什么时候看错过红货？”一个尖细的嗓音，先是语带怒意地回答，后来觉得不应得罪姓胡的，遂又补充说道：“跟你再多说些，我已完全探清楚，咱们身后第二艘官船上，装着五千万两贡银。运银船后面的那条小船上，摇单橹的就是太湖帮辟水堂的副堂主，名字叫什么浪里飞肖横，我认得他，他却不认得我。昨天晚上我潜水游近他的船，正好听到他和一个什么护法说话，这才知道他们准备在明天晚上劫贡船，说是献给什么一统盟的礼物，他们……“
“小于，这个消息你可报上去了？”胡老大突然打断了他的话，急声问。
“还没有上报，怎么啦，可有什么不对？”于小三诧然反问。
“说你不行你还不服气，目前有消息说，太湖帮、玄天教、黑龙会和腓教四家，要在泰山合组一统盟，却把咱们鄱阳湖的弟兄甩在一边，为此总爷很生气。这次所以要把人马全部带来，就是想和他们别别苗头，咱们发现他们的行动，要是先下手抢劫，或者是事后来他个黑吃黑，不把他们气死才怪。现在你快把船靠岸，我从陆上再盯他们一截，你赶快把消息报回去。”这位胡老大，还真有些心计。
“好吧，兄弟听你的。”话音落地，从船棚中走出一个身材瘦小，象貌猥琐的中年汉子，熟练地操纵单橹，把小船驶出航道靠到岸边，下锚后上岸而去。
于小三走后，直到运贡银的官船，以及随后盯梢的太湖帮小船过去，泊岸的小船中才钻出一名粗壮的汉子，丢下小船，沿岸边的土路跟了下去。
第二天早晨，离去的于小三手中牵着两匹快马，重新出现在河岸边，与盯梢的胡老大会合，低声对他说了些什么，随后两人都不再跟踪，乘着快马向北急驰而去。
这一切，官船上押运贡银的锦衣尉不知，跟随在后的太湖帮眼线也一无所知，在他们前方，约有一日程距离上的宏儿等人，更是无从知晓。几人在舱中品茶说笑，观赏两岸风光，好不逍遥自在，任凭坐船顺水绶行，慢慢地把他们送向江湖风暴中心，送入鄱阳水寇张开的虎口，去领受一场飞来横祸。
这天早晨，老天重新刮起了东南风，船速由慢转快，偏巧行至兖州附近，宏儿一行上岸去观赏孔府孔庙，到晚方才回船，等到重新启航时，与押运贡银的官船，彼此相距只有两里多的路程了。这下可好，两前两后四艘官船，结构和大小完全相同不说，四艘船的桅杆顶上，全都挂着锦衣尉青龙令字旗，随行的人员，全都集中在第一艘船上。四艘官船中，除了运贡银的官船吃水较深，载车马的官船吃水较浅，外人实在难以分辨清楚，更何况是视度极差的夜晚。
要说鄱阳水寇，本是盘据鄱阳湖的水上强盗，领头的是四个黑道顶尖高手，老大是号称“大龙王”
赵潜龙，自称为宋王之后。手下有五十多个一流高手，四、五百喽罗和六十多条大小船只，平时在潘阳湖四周，打家劫舍，无恶不作，官兵几次张网围剿，全让他们溜掉了。
这次他们结队北上，一是准备找黑龙会等斗气，二是对紫参势在必得，三是要向江湖展示实力，所以除留下老弱看守水寨，其余好手青壮倾寨而出，甚至连守寨的两门铁炮，也全部用船带了出来。
他们在获知太湖帮的阴谋后，由于没弄清对方下手地点，因而放弃黑吃黑，决定抢先一步动手，地点选在了一个远离村落，四周遍生芦苇的河叉。计划用两门铁炮，将第一艘官船上的锦衣尉护航高手轰毙，与此同时，集中自家所有高手，强抢第二艘官船，得手后撤往泰山。
他们的实力不可谓不强，计划也不可谓不周，但他们实在不该离开鄱阳，不该远出千里之外，在人生地不熟的条件下，与太湖帮斗狠，更不该贪心，要抢在太湖帮前下手。然而，千不该，万不该，最不该的是，他们今天过早地撤了跟踪眼线，以至错把冯京当马凉，找上了宏儿一行人，最后落了个全军覆没的下场。
再说宏儿他们，因是夜航，所乘的两艘官船，首尾各悬了一盏风灯，照亮了河道及四周的景物。
在灯光的照耀下，从两岸可清楚地看到，舱外四周的船面上，已经劳累一天的水手们，除了一名值夜的舵手，其余的十几人，有的在吃东西，有的在乘凉，还有的围在一起聊天。此时前后虽然不见一条船，因是夜晚，大家都没在意，依旧张着满帆，任凭顺路的东南风，将两只船一前一后地送进满生芦苇的河叉。
舱内宏儿等人，由于刚吃过晚饭，所以大家都还留在前舱，一边品茶，一边听阮平说笑话，舱外不时传来几声舵手的吆喝声。刚才不知阮平讲了一个什么笑话，一下子把大家全给逗乐了，洪亮的笑声中夹着少女银玲般的娇笑，使人感到格外的悦耳动听，笑声钻出舷窗，在晚风的扶送下，飘向寂静的四野，传进了芦苇丛中，那些有心人的耳中。
“他妈的，这些该死的锦衣尉，真会享福，出公差还带着粉头。”藏在芦苇中的赵潜龙，低声骂了一句，纽头对身边的人轻声道：“老三，给我瞄准些，立即让这些龟儿子上天去乐好了。……”
大概是他的话语充满了杀气，舱中正在欢笑的宏儿，内心没来由的一阵急跳，正是道家所说的心血来潮，当即皱起了眉头，引得一旁细心的紫蔷，也停住了笑声。
“宏哥，可是有什么不对头？”紫蔷轻声问。
“嗯，刚才没来由的心血来潮，使我凭白产生一种大祸临头的感觉。”宏儿说到这，发现大家闭口，正在疑惑地望着自己，遂对老邪说道：“邪老，快给我六玖铜钱，让我起一卦看看凶吉。”
老邪钱未取出，岸边已传来一声鬼啸，众人的大脑还没作出反应，但觉眼前火光乍闪，在宏儿“不好！”的惊呼声，与炸雷般的炮声传入耳中的同时，全被一股猛烈的冲击波震倒在地，当即昏了过去。
鄱阳水寇手中的两门铁炮，本是当年蒙古大军，纵横天下，用以攻城略地制造的，不知如何被他们找到，做为打劫商旅的法宝，这次用来对付锦衣尉的高手，真可谓大材小用了。
好厉害的家伙，仅仅只两炮，不但把船面上的十六名水手炸了个尸骨横飞，而且整个船舱的上半截，全被炮火摧平，把个四舱的豪华官船，一下子变成了露天的驳船。
难怪他们在炮火过后，谁也不去检查一下效果，全部好手都去抢攻第二艘船，原来是深知铁炮的威力，深信在第一艘船上，绝对不会再有活人留下。
然而，“绝对不会有活人留下”的船上，不仅有活人留了下来，而且还有一个清醒的活人，正站在只剩下半截的舱中，怒视着他们的丑行。不用问即可猜到，仍能保持清醒，站在舱中，怒视鄱阳水寇的这个人，除了宏儿，再不会有别人。
原来，宏儿听到舱外传来鬼啸，不由使他想起了七年前的遭遇，待到眼前火光乍闪，已知情况不妙，立即运起“紫云宝衣”的功夫，想护住舱内的众人和整艘坐船。然而，匆忙之中，才刚运出五成功力，坐船已被击中，所以只护住了舱内众人，却没保住舱外的水手，他自己也被炮弹爆炸的冲击波，震得喷出了一口鲜血。
此时的他，一头黑发披散着，脸上沾满了灰尘，紧抿着的嘴角上，挂着一丝殷红的血迹，身上的衣服被炸得破碎不堪，在夜风中瑟瑟抖动，一双原本明若秋水的眼睛，如今却充满了血丝。
看看刚才还在说笑，此时却倒在地上，不知是死是活的紫蔷等人；看看被炸得不成样的坐船，那零星的残肢断臂，溅得到处都是的血迹。眼睁睁地看着上百名水寇，高举火把，呐喊着涌上第二艘官船，杀净水手和马匹，把轿车拆个稀烂，一无所获后，转向自己这边冲来。
再想想七年前的那个水上夜晚，一切都太象了，他的心里顿时充满了无穷的恨意，一腔热血沸腾了，情不自禁地仰天长啸一声，随后咬牙说道：“你们又来了，又要把我踢到江里去，你们一个也别想活。
苍天谅我！“
在他发声长啸时，已运起了全身的功力，象貌随之瞬息万变，现出了那似实似幻，亦佛亦魔的奇特化身，冲近的水寇全被啸声震傻了，留在岸边的水寇，也全被他的化身吓呆了。
随着最后一个话音出口，幻影中猛然射出一道白虹，光华直冲斗牛，四周上百具燃烧的火把，顿时暗然失色变成了萤火，耳听一声“去！”的怒喝，白虹腾空而起，飞射木立的寇群。
真不愧是上古神兵，真不愧是震世绝技，威力之大，当世无匹。实在太惊人、太不可思意了！但见开天剑锋芒所指，逢船船毁，遇人人碎，甲盾不可与敌，钢铁亦难抗拒，转眼之间，河面及两侧岸边，没剩下一个水寇，没剩下一条完整的小船。
谁人曾经听闻，谁人又曾经见过，刚才还火光烛天，杀声震耳，刀剑闪烁，群寇蜂涌的打劫斗场，转眼之间已变成了尸横遍地，寂静如死，鬼火磷光与荻花共舞，冷月寒星笼罩沉沉四野的阿修罗地域。
直到这时，白虹才自动飞回，在幻影的上空来回盘旋飞舞，但觉眼前光线一暗，随即现出宏儿的身形，低沉地说声“回来吧！”，绕行的白虹已隐没在他的手中，河面上顿时灰复了一片黑暗。
借着岸边残存的几点星火，宏儿眼望着自己的杰作，心里异常沉重，情不自禁地发出了一声长叹，为眼前的血腥屠场，增加了无尽的凄凉。
“宏哥，咱们快离开这里吧。”被宏儿啸声震醒过来的紫蔷，在一旁轻声说。
“是啊，公子，别为这些人难过，他们死的不冤，咱们赶快离开这鬼地方吧。”这是老邪的声音，原来他也醒了过来。
宏儿再看看四周，除了兰儿和晁洪仍然站不稳，分别由紫蔷和老邪扶着外，其他人全没什么事，心里一下子轻松了许多。眼看齐、阮两位和慧儿，已经收拾好散乱的东西，当即招乎众人，各展轻功踏水登岸，略一辨认方向，沿着河岸向北而去……
他们这里刚刚离开，从南边顺河已奔来了两人，跑到跟前时，一下子便被眼前的恐怖景象给吓往了。
过了好一会，其中一人，总算醒过了神，张口惊呼道：“我的天，是谁一下杀了这么些人？”
惊呼使另一个人也清醒过来，犹自颤栗说道：“副统领，看、看来是冲咱们来的，结果让齐统领他们碰上了，目前从现场看，恐怕他们凶多吉少。咱们得赶快离开，要是劫银的强盗们重新转回来，咱们可就麻烦了。”
“对，赶快离开，先带弟兄们把贡银运回兖州，等明天天亮，再让州府派兵送咱们回京。”这位副统领说完，掉头率先而去，另一人随后紧跟。
这两个锦衣尉走后没多久，北面又赶来了一群人，约有七、八十号，从他们跳纵的轻功看，身手全属一流。领头的是一个身高八尺的青衣壮汉，虽然蒙了面，可他手中提着的大铁锥，却向外人说明了他的身份──太湖帮帮主“铁锥夺命”于得水。由此可知，新赶来的这帮人，必然是太湖帮的高手。
看清了场内的景象，这些人虽然都经过大风大浪，不由也都倒吸一口凉气，觉得自己后背发冷。
“老天，今天下午玄天教通知咱们，说有不明来历的人在附近活动，我还不大相信，如今看来全是真的。”于得水自言自语地说到这，转身发令道：“你们赶快散开查查，看看双方都是些什么人。”
在众多高手和江湖行家的查验下，不久情况全明，河道中两艘官船，前一艘毁于炮火，断臂六支，断脚五只，分别为不同人所有；后一艘官船尚属完好，船上十六名水手和十一匹马全部被杀，两辆坐车被毁。
下手抢劫的是鄱阳水寨的人马，得手后不知又被谁人斩尽杀绝，河中及两岸总计遗尸二百三十四具，其中包括鄱阳水寨的四位首领，以及手下六十名高手；河中被毁小船二十四艘，岸边遗留铁炮两门。
听完手下的报告，于得水没来由的打了一个冷颤，他心里明白，鄱阳水寨的人马与他的目标是一至的，也是准备抢那五千万两贡银，而且抢在他前面动了手，也正因如此，使他免去了一场全军覆没的大难。
想一想，从他布伏处到此，总共只有三里多远，自他们听见炮声至赶到这里，才有多少时间，潘阳水寨的二百多号人马，已被杀得一个不剩，如果在此动手的是自己，后果简直不堪设想。……
“走，咱们赶快离开这里。老三，你回去通知在前面埋伏的人，赶紧全部撤走，明天晚上在二号点碰头。”发完命令，于得水带人往东北方向匆匆而去。
他们这里前脚刚走，后脚又从芦苇丛中钻出了两个大活人，其中一个是年四十许，穿着属于白面书生型人物，另一个年约三十四、五左右，其长象十分中，到有六分与朱高煦相象。
这新到场的两个人，看来藏在芦苇中已有一段不短的时间了，因而对眼前的一切，并未表现出震惊和意外。两人在现场察看了一遍，最后停在宏儿等人的坐船上，重新仔细地打量起来。……
“刘军师，从这现场的遗迹中，你可看出些什么？”其中年纪较轻，面象很象朱高煦的那一位，在问身旁的书生型中年人。
“哦，主公，学生只看出两点。”刘军师说到这，稍微停顿了一下，才又思索着说道：“学生看出的第一点，是咱们脚下的这艘官船，虽然被炮火击中，船面上的水手全被炮弹炸碎，却不知是什么原因，当时正好在舱中的几个人，没有一人受伤或死亡，。这一点，是学生根据地板上未见血迹、破碎茶具，以及桌椅等物全都完好无损、舱内未留下精细物品等迹象判断的。……”
看到被称做主公的年轻人，正赞许地点头，刘军师这才接着说出第二点：“学生看出的第二点，是所有鄱阳湖的人，全是被一种旋飞的兵刃，在极短的时间内杀死的，而且这兵刃的威力巨大，数量极多，由舱中人同时使用或施放。有关这一点，学生是根据河内被毁船只，以及碎片的散布角度，尸体的数量、姿式和散布范围判断的。学生这两点愚见，不知是对是误，有劳主公批评。”
“真不愧是我的军师，见解果非常人可比！让你这么一说，十成之中，虽未全中，但已是八九不离十了。我只能补充两点，一是舱中人所以没有受伤，是因在危急时，施展出了超绝的罡气功夫；这一点，是我从舱外死者的血迹，全向两侧飞溅这一迹象推究判断出来的。”
说到此，被称为主公的年轻人，转身望了望四周，双眉紧皱，声转沉重，“第二点，是所有鄱阳湖的人，全是被一个人和一把剑杀死的，他用的功夫是传说中的以神驭剑，可于百丈之外制敌。有此判断，是因为我不仅知道有这么一个人，知道他在这条船上，而且在三峡斗蛟时，还亲眼见他施展过以神驭剑术。这个人就是‘百变神魔’……”这位“主公”，似乎有无限的心事，说着说着，思绪已不知飞向了那里。
“主公，……”半天不见他出声，一旁的刘军师好象感受到了什么，张口欲言又止。
“哦，刘军师，真可惜。我下午让你派人，把消息透给于得水，本想让他们与鄱阳水寨的人狠狠地拚上一场，最好两败俱伤，或者借百变神魔之手，将这两帮人全部除去。无论是那一种结果，今后咱们皆可将势力扩展到太湖和鄱阳两地，谁想百变神魔走得太快了，反让太湖帮逃过了一劫，实在太可惜了。”
好深的心机，要是让于得水听到，不知该怎么想。
“确实可惜。”刘军师答，似乎想起了什么，“哦，对了，主公如何得知百变神魔在这船上？”
“你可还记得，前些日子从钟山回到总坛后，你查出南京分坛被挑前，简阳由李学士那里得知，血玉麒麟落在南京王家，并着手安排谋夺。事发的那天上午，七丫头一行正好也落脚王家，因此怀疑是她干的，当时我准备派人把王家挑了，后来却没有派人的事？”
“当然记得，我正奇怪呢，到底是为什么？”刘军师先答后问。
“那是因为被展、沙两位长老劝住了。他们对我说，王家有比七丫头技高百倍，武林中无人可敌的高手，派人去只会引火烧身，甚至引来灭门的大祸。细问他们，却又不肯多说，以他们两个的身份，我又不好强迫，虽然放过了王家，心中却一直存疑，这才派人跟踪七丫头一行。事到如今，我算是明白了，当初……”
“玄天教主，你明白就好。”一个苍劲老迈的声音，突然打断了那位“主公”的话，与此同时，两人全被一股强劲的罡气禁锢在当地，真个寸步难行。苍老的声音重新传来，“今后让你手下的人，最好离王家远一些，不然将步鄱阳水寇的后尘！我送你们上岸，赶快离开这里吧。”
说话中，他们脚下的破船，不见有人推拉，不觉有风推送，自动向岸边靠去，恰好及岸而止，罡气随之消散，两人恢复了自由。
“主、主公，刚、刚才是怎么回事，我怎么一下子就不能动了，这船也自动靠到岸边来了？”刘军师并未听到苍老的说话声，还以为是在闹鬼。
他不明白，玄天教主的心里可是一清二楚，不用说，一定是那位百变神魔在向他示威！心中既恨又怕，一语不发，拉起手脚发软的刘军师，上岸匆匆而去。
等两人走远，芦苇中方慢慢走出了宏儿。
原来，众人向北没有走出多远，兰儿便清醒过来，想起了紫蔷的碧玉夜光杯，还放在中舱的壁橱里，一下把眼泪都急出来了，宏儿只好回头寻取，意外地看到了后来发生的一切。
“事情怎么这么复杂，看来我好象乎略了什么，唔，明天得好好查查，看看究竟发生了什么事。”
小家伙自言自语着，上船找出碧玉夜光杯，跃身向东北方向奔去。
夜，至此终于恢复了宁静，两岸的芦苇，背着晚风不住地晃身摇头，象是在叹息人生的悲哀，叹息它们今晚所目睹的一切。
第二天一早，由兖州城开来了大队官兵，包围了昨晚的出事现场，当然了，除了散落的破船和遍地尸首，他们什么人也没有抓到。最后把住在附近村民找来，不着边际地问了些情况，掩埋了尸体，抬着两门铁炮撤回了州城。官府中人一无所知，江湖中人却一清二楚，消息不胫而走，不到半天时间，几乎所有赶往泰山的江湖人，全都知道潘阳水寇倾巢渡江北上，在运河岸边全军覆没。
除了宏儿一行和玄天教主两人，其他人都在猜测，究竟是什么人下的手，都在为自己的安危担忧，让他们感到奇怪的是，官府并未进一步追查此事。
宏儿当晚与紫蔷等人会合后，把自己的所见所闻告诉了大家，商议的结果，皆认为附近将有江湖大事发生，遂决定暂缓北上，待查明情况后，再相机行事。
方略即定，众人不再多留，向东找见官道后，连夜返回兖州，由老邪叫开东门外的迎宾客栈，包了整座西院住下。天亮后，众人吃过早饭，即化装分散四出，打探近日江湖上所发生的一切。齐、阮二位，借机往城内府衙走了一趟，这大概就是官府不再追查的原因。
这一回，宏儿又穿起在巫山城买的行头，进城前，又买了一顶大草帽，看起来真象是一个乡下少年。
为了装得象，他运功把肤色也变黑了许多。
进城后，见城内虽然不比南京，却比巫山城大得多，繁华得多，尤其是书铺比比皆是，纸店处处可见，几乎每一家店铺都卖笔砧，显出此地文风之盛，不愧是孔圣人的故乡。
要说打探江湖消息，宏儿可真不在行，既不知该从何处着手，也不知该找什么人去问，只是漫无目标地在大街小巷中到处乱转。七转八转，小家伙还真转出了名堂，不是打听到了什么消息，而是买了一大堆的书，垛成一摞抱在怀里，连自己的眼睛都挡住了，难怪路人都要笑他。
只能歪着脖子看路，小家伙自己也觉得尴尬，决定回店把书放下，然后在出来继续打探。他想调头，偏就有人不同意，但觉右肩一沉，竟是被人拍了一下，耳中随即传来一个阴沉的声音：“小娃娃，快告诉洒家，到盛宾楼怎么走？”
“谁这么大胆？”小家伙心里想着，扭头一看，嘿！真巧了，竟然是曾见过两面的“老朋友”——黑龙会巫山分舵舵主无戒头陀。
这时的不戒头陀，不但脱掉了头陀装，连原来用的禅杖也换成了铁棍，身后跟着三名黑衣壮汉，看他们满身尘土的样子，多半刚从远处赶来。一来此时的宏儿已运功改变自己的了容貌，二来绝想不到会有此意外相逢，这家伙不但没认出宏儿，竟然还自动找上他问路，真可谓霉星当头。
一见是他，宏儿心里别提有多高兴，“唔，太好了，正愁没消息，这家伙准知道不少。”想到这，忆起自己转悠时，在来路上曾看见过一座名为成盛宾的大酒楼，当下变着嗓音答道：“就在前面不远，我正要去呢，几位好汉跟我走好了。”说完，转身在前带路。
一切果如宏儿所说，往前没走多远，转过一个弯，便已看见临街座落的盛宾酒楼，无戒头陀四人看见，紧赶几步超过宏儿，大摇大摆地走了进去。
“真没教养，少爷给你们领路，谢都不会说一声。”反被落在后面的宏儿，嘴里嘀咕着，也忘了自己此时的打扮，抱着一大摞书，也跟着往里走。
酒楼名为盛宾，想来只对有钱的宾客感兴趣，一看进来个身穿粗布的乡下少年，小二都不过来招呼，大概认为他看过菜价，必然会调头而去。然而，这个乡下少年看过菜价之后，不仅没调头，反到往上二层雅坐的楼梯走去，看清他抱着的那一大摞新书，小二猛省是自己走眼，立即随后跟上。
宏儿上到二楼一看，不由满意地笑了，这不仅是因为二楼的环境和设施比一楼好，更主要的是，除了无戒头陀他们四个，他还看到三个自己人——紫蔷和慧儿、兰儿。
这时的紫蔷，恢复在巫山时的一身公子装，慧儿仍是一身女装，扮做紫蔷的女友，兰儿也穿了一身男装，扮成了一个小书童，三人占了一张临街的桌子，正在吃饭。
要说三女在此，已经坐了一段不短的时间，从酒客交谈的只言片语中，获得了不少有价值的消息。
这时饭菜都吃得差不多了，正准备起身下楼结账，恰好发现宏儿也来了，于是改变主意留了下来。
小家伙虽然运功改变了肤色和容貌，紫蔷三女仍从衣着上认出了他，看他怀抱一大摞书的尴尬象，差点没笑出声。本想只当互不相识，不打招呼，不想宏儿却抱着书找上了她们三个。“黄公子，这是你的书，小的送来了，请点收。”宏儿歪着头冲紫蔷说完，连连眨了几下眼睛。
听了他的话，紫蔷心知必有原因，眼角一溜，果然发现有人正在注意宏儿和自己。“哦，先放在旁边的坐上。你也饿了吧，就随着我们将就吃点好了，等会我让书童把钱给你结了。”
她的反应真快，接得恰到好处。转身招来小二，“你先给他加个菜，算在我的账上。然后请你帮我把这些书，送到东门外的迎宾客栈，这是五两银子，算是你这趟的辛苦费。”说着，递给小二一块银子，那语气和动作真象是一位富家的阔少爷，本在注意她们的目光，转向了各自的桌面。
借此机会，宏儿打量了一下其他的顾客，以及楼内的设置，十二张桌子分成两排，目前除了靠里还空着三张，其余全已被客人占用。九桌顾客中，江湖人占了多半，说话的口音极杂，南腔北调中夹着标准的北京官话，细听，竟然大部分都在议论鄱阳水寇被歼的事。
无戒头陀四人与另外早到的五人，坐的是里面靠墙角的一张桌子，与紫蔷她们占的这张，中间只隔两席，五个先到的正在劝酒。
“公子，菜来了。”宏儿转身看时，是小二已把紫蔷点的菜端了上来，随即在桌旁坐下，一面埋头吃喝，一面施展传音入密，与紫蔷三人交谈，说明无戒头陀的来历。
大概是酒喝多了，无戒头陀与同桌的几个同伙，说着说着抬起了杠，突然提高了声音，“……洒家说是百变神魔干的，你们偏都不信，非说是什么锦衣尉，这样好了，咱们打个赌，谁输了就给对方磕三个头，敢不敢？”
“谁不敢谁是孙子，这个赌，我鬼手丧门孙彪今天和你打了！咱们小声点，一会……”说着，这位鬼手丧门又把声音低了下去。
当无戒头陀高声说话时，宏儿在听，旁边的紫蔷她们也在听。在对方把说话声音降低之后，他(她)
们四人运功又听了一会，也不知听道些什么，只见他(她)们彼此相对一笑，似乎已有默契，正好宏儿也吃完了饭，随即起身下楼结帐而去……
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就在神剑一行得悉黑龙会主力调往泰山的这一天，宏儿一行正好离开南京，踏上北上的行程。
渡江后的第二天，恰逢紫蔷身体不适，难耐颠簸，在慧儿提议下，众人商定舍陆就水，由运河乘船北上。齐禄毛遂自荐，不知从那里找来两艘考究的官船，一艘载人前行，另一艘载着车马后跟，果然平稳多了。
其实，以紫蔷和慧儿的身手，那里在乎车马颠簸，皆因两人不愿自己坐在车里，让心爱的宏哥哥在外受风吹日晒之苦，更何况彼此隔着层厢板绣帘，就是想说句话都不方便。这回到好，弃车乘船，不仅免去了驾车控马之累，避开了飞尘和烈日的照射，而且大家在一起说说笑笑，既叙服，又热闹，简直就象坐在自己家里一样，一点也不觉得旅途的劳累和寂寞。
他们乘船而行，头几天到是顺风顺水的很顺利，可一过了徐州，河道中的船只，猛然增加了数倍，来往穿行互不相让，时有船只相互碰撞之事。为了免生不测，齐、阮二人将锦衣尉的青龙令字旗，分别挂在两船的桅杆上，这下子还真起作用，再也没有船只敢与他们争航道了。
然而，大概是乘船的缘故，一波方平，一波又起，偏偏老天爷也变了脸，把个好好的东南风，一下子变成了逆向的西北风，载重上千石的中型官船，只靠十六名水手分班划桨，充其量，一天也走不出四十里。眼见风向转变，船行绶慢，一行人虽觉有误行程，可大家谁也没有真的往心里去，大不了晚几天到京而已。却不知正因这一耽搁，不仅使他们赶上了泰山风暴，而且还摊上了一场横祸，若非宏儿功力高绝，众人谁也到不了北京。
一行人马只顾自家逍遥，全然不晓近日江湖上所发生的一切，更不知在他们身后一日程的距离上，有两艘样式相同的官船，同样顺水向北进发。
这两艘从徐州发出的官船，上面载着本地布政衙门解往北京的五千万两贡银，由一小队锦衣尉高手押运。由于近十年来，江湖上一直风平浪静，运河上也未出现过打劫官船贡银的事，因而押运的锦衣尉十分麻痹大意。主力高手全集中在前一艘船上，负责清路开道，以便顺手从过往的商船上打油风，后一艘运银的船上，只有十二名普通高手监护。
这些押运的锦衣尉，一心只想如何从别人身上发财，思谋如何发大财，却不知此时有人也正做如是想，计划从他们身上发财，发天大的财。
两艘运银船一离开徐州码头，便被有心人盯上了。盯梢的手段极为高明，有时用小船尾随，有时沿岸并行，分拔交替，分段延续，让人难以查觉。盯梢的人虽然瞒住了锦衣尉的人，却没法瞒过行家，而且在北上的江湖人中，这种行家不泛其人，其结果，形成了“螳螂捕蝉，黄雀在后”的局面。
或许身为螳螂的人不信，可就在运银船前方不远，一条毫不起眼的小船上，此时正有两个想当黄雀的人，在低声交谈着。
只听舱中一个沙哑的声音说道：“……你可看准了，后面跟的真是太湖帮的人？他们真的想抢贡银？
别是你碰上了什么仇人，哄骗上边派我来给你当保镖吧？“
“胡老大，你就是不相信人。凭我于小三这双鹰眼，什么时候看错过红货？”一个尖细的嗓音，先是语带怒意地回答，后来觉得不应得罪姓胡的，遂又补充说道：“跟你再多说些，我已完全探清楚，咱们身后第二艘官船上，装着五千万两贡银。运银船后面的那条小船上，摇单橹的就是太湖帮辟水堂的副堂主，名字叫什么浪里飞肖横，我认得他，他却不认得我。昨天晚上我潜水游近他的船，正好听到他和一个什么护法说话，这才知道他们准备在明天晚上劫贡船，说是献给什么一统盟的礼物，他们……“
“小于，这个消息你可报上去了？”胡老大突然打断了他的话，急声问。
“还没有上报，怎么啦，可有什么不对？”于小三诧然反问。
“说你不行你还不服气，目前有消息说，太湖帮、玄天教、黑龙会和腓教四家，要在泰山合组一统盟，却把咱们鄱阳湖的弟兄甩在一边，为此总爷很生气。这次所以要把人马全部带来，就是想和他们别别苗头，咱们发现他们的行动，要是先下手抢劫，或者是事后来他个黑吃黑，不把他们气死才怪。现在你快把船靠岸，我从陆上再盯他们一截，你赶快把消息报回去。”这位胡老大，还真有些心计。
“好吧，兄弟听你的。”话音落地，从船棚中走出一个身材瘦小，象貌猥琐的中年汉子，熟练地操纵单橹，把小船驶出航道靠到岸边，下锚后上岸而去。
于小三走后，直到运贡银的官船，以及随后盯梢的太湖帮小船过去，泊岸的小船中才钻出一名粗壮的汉子，丢下小船，沿岸边的土路跟了下去。
第二天早晨，离去的于小三手中牵着两匹快马，重新出现在河岸边，与盯梢的胡老大会合，低声对他说了些什么，随后两人都不再跟踪，乘着快马向北急驰而去。
这一切，官船上押运贡银的锦衣尉不知，跟随在后的太湖帮眼线也一无所知，在他们前方，约有一日程距离上的宏儿等人，更是无从知晓。几人在舱中品茶说笑，观赏两岸风光，好不逍遥自在，任凭坐船顺水绶行，慢慢地把他们送向江湖风暴中心，送入鄱阳水寇张开的虎口，去领受一场飞来横祸。
这天早晨，老天重新刮起了东南风，船速由慢转快，偏巧行至兖州附近，宏儿一行上岸去观赏孔府孔庙，到晚方才回船，等到重新启航时，与押运贡银的官船，彼此相距只有两里多的路程了。这下可好，两前两后四艘官船，结构和大小完全相同不说，四艘船的桅杆顶上，全都挂着锦衣尉青龙令字旗，随行的人员，全都集中在第一艘船上。四艘官船中，除了运贡银的官船吃水较深，载车马的官船吃水较浅，外人实在难以分辨清楚，更何况是视度极差的夜晚。
要说鄱阳水寇，本是盘据鄱阳湖的水上强盗，领头的是四个黑道顶尖高手，老大是号称“大龙王”
赵潜龙，自称为宋王之后。手下有五十多个一流高手，四、五百喽罗和六十多条大小船只，平时在潘阳湖四周，打家劫舍，无恶不作，官兵几次张网围剿，全让他们溜掉了。
这次他们结队北上，一是准备找黑龙会等斗气，二是对紫参势在必得，三是要向江湖展示实力，所以除留下老弱看守水寨，其余好手青壮倾寨而出，甚至连守寨的两门铁炮，也全部用船带了出来。
他们在获知太湖帮的阴谋后，由于没弄清对方下手地点，因而放弃黑吃黑，决定抢先一步动手，地点选在了一个远离村落，四周遍生芦苇的河叉。计划用两门铁炮，将第一艘官船上的锦衣尉护航高手轰毙，与此同时，集中自家所有高手，强抢第二艘官船，得手后撤往泰山。
他们的实力不可谓不强，计划也不可谓不周，但他们实在不该离开鄱阳，不该远出千里之外，在人生地不熟的条件下，与太湖帮斗狠，更不该贪心，要抢在太湖帮前下手。然而，千不该，万不该，最不该的是，他们今天过早地撤了跟踪眼线，以至错把冯京当马凉，找上了宏儿一行人，最后落了个全军覆没的下场。
再说宏儿他们，因是夜航，所乘的两艘官船，首尾各悬了一盏风灯，照亮了河道及四周的景物。
在灯光的照耀下，从两岸可清楚地看到，舱外四周的船面上，已经劳累一天的水手们，除了一名值夜的舵手，其余的十几人，有的在吃东西，有的在乘凉，还有的围在一起聊天。此时前后虽然不见一条船，因是夜晚，大家都没在意，依旧张着满帆，任凭顺路的东南风，将两只船一前一后地送进满生芦苇的河叉。
舱内宏儿等人，由于刚吃过晚饭，所以大家都还留在前舱，一边品茶，一边听阮平说笑话，舱外不时传来几声舵手的吆喝声。刚才不知阮平讲了一个什么笑话，一下子把大家全给逗乐了，洪亮的笑声中夹着少女银玲般的娇笑，使人感到格外的悦耳动听，笑声钻出舷窗，在晚风的扶送下，飘向寂静的四野，传进了芦苇丛中，那些有心人的耳中。
“他妈的，这些该死的锦衣尉，真会享福，出公差还带着粉头。”藏在芦苇中的赵潜龙，低声骂了一句，纽头对身边的人轻声道：“老三，给我瞄准些，立即让这些龟儿子上天去乐好了。……”
大概是他的话语充满了杀气，舱中正在欢笑的宏儿，内心没来由的一阵急跳，正是道家所说的心血来潮，当即皱起了眉头，引得一旁细心的紫蔷，也停住了笑声。
“宏哥，可是有什么不对头？”紫蔷轻声问。
“嗯，刚才没来由的心血来潮，使我凭白产生一种大祸临头的感觉。”宏儿说到这，发现大家闭口，正在疑惑地望着自己，遂对老邪说道：“邪老，快给我六玖铜钱，让我起一卦看看凶吉。”
老邪钱未取出，岸边已传来一声鬼啸，众人的大脑还没作出反应，但觉眼前火光乍闪，在宏儿“不好！”的惊呼声，与炸雷般的炮声传入耳中的同时，全被一股猛烈的冲击波震倒在地，当即昏了过去。
鄱阳水寇手中的两门铁炮，本是当年蒙古大军，纵横天下，用以攻城略地制造的，不知如何被他们找到，做为打劫商旅的法宝，这次用来对付锦衣尉的高手，真可谓大材小用了。
好厉害的家伙，仅仅只两炮，不但把船面上的十六名水手炸了个尸骨横飞，而且整个船舱的上半截，全被炮火摧平，把个四舱的豪华官船，一下子变成了露天的驳船。
难怪他们在炮火过后，谁也不去检查一下效果，全部好手都去抢攻第二艘船，原来是深知铁炮的威力，深信在第一艘船上，绝对不会再有活人留下。
然而，“绝对不会有活人留下”的船上，不仅有活人留了下来，而且还有一个清醒的活人，正站在只剩下半截的舱中，怒视着他们的丑行。不用问即可猜到，仍能保持清醒，站在舱中，怒视鄱阳水寇的这个人，除了宏儿，再不会有别人。
原来，宏儿听到舱外传来鬼啸，不由使他想起了七年前的遭遇，待到眼前火光乍闪，已知情况不妙，立即运起“紫云宝衣”的功夫，想护住舱内的众人和整艘坐船。然而，匆忙之中，才刚运出五成功力，坐船已被击中，所以只护住了舱内众人，却没保住舱外的水手，他自己也被炮弹爆炸的冲击波，震得喷出了一口鲜血。
此时的他，一头黑发披散着，脸上沾满了灰尘，紧抿着的嘴角上，挂着一丝殷红的血迹，身上的衣服被炸得破碎不堪，在夜风中瑟瑟抖动，一双原本明若秋水的眼睛，如今却充满了血丝。
看看刚才还在说笑，此时却倒在地上，不知是死是活的紫蔷等人；看看被炸得不成样的坐船，那零星的残肢断臂，溅得到处都是的血迹。眼睁睁地看着上百名水寇，高举火把，呐喊着涌上第二艘官船，杀净水手和马匹，把轿车拆个稀烂，一无所获后，转向自己这边冲来。
再想想七年前的那个水上夜晚，一切都太象了，他的心里顿时充满了无穷的恨意，一腔热血沸腾了，情不自禁地仰天长啸一声，随后咬牙说道：“你们又来了，又要把我踢到江里去，你们一个也别想活。
苍天谅我！“
在他发声长啸时，已运起了全身的功力，象貌随之瞬息万变，现出了那似实似幻，亦佛亦魔的奇特化身，冲近的水寇全被啸声震傻了，留在岸边的水寇，也全被他的化身吓呆了。
随着最后一个话音出口，幻影中猛然射出一道白虹，光华直冲斗牛，四周上百具燃烧的火把，顿时暗然失色变成了萤火，耳听一声“去！”的怒喝，白虹腾空而起，飞射木立的寇群。
真不愧是上古神兵，真不愧是震世绝技，威力之大，当世无匹。实在太惊人、太不可思意了！但见开天剑锋芒所指，逢船船毁，遇人人碎，甲盾不可与敌，钢铁亦难抗拒，转眼之间，河面及两侧岸边，没剩下一个水寇，没剩下一条完整的小船。
谁人曾经听闻，谁人又曾经见过，刚才还火光烛天，杀声震耳，刀剑闪烁，群寇蜂涌的打劫斗场，转眼之间已变成了尸横遍地，寂静如死，鬼火磷光与荻花共舞，冷月寒星笼罩沉沉四野的阿修罗地域。
直到这时，白虹才自动飞回，在幻影的上空来回盘旋飞舞，但觉眼前光线一暗，随即现出宏儿的身形，低沉地说声“回来吧！”，绕行的白虹已隐没在他的手中，河面上顿时灰复了一片黑暗。
借着岸边残存的几点星火，宏儿眼望着自己的杰作，心里异常沉重，情不自禁地发出了一声长叹，为眼前的血腥屠场，增加了无尽的凄凉。
“宏哥，咱们快离开这里吧。”被宏儿啸声震醒过来的紫蔷，在一旁轻声说。
“是啊，公子，别为这些人难过，他们死的不冤，咱们赶快离开这鬼地方吧。”这是老邪的声音，原来他也醒了过来。
宏儿再看看四周，除了兰儿和晁洪仍然站不稳，分别由紫蔷和老邪扶着外，其他人全没什么事，心里一下子轻松了许多。眼看齐、阮两位和慧儿，已经收拾好散乱的东西，当即招乎众人，各展轻功踏水登岸，略一辨认方向，沿着河岸向北而去……
他们这里刚刚离开，从南边顺河已奔来了两人，跑到跟前时，一下子便被眼前的恐怖景象给吓往了。
过了好一会，其中一人，总算醒过了神，张口惊呼道：“我的天，是谁一下杀了这么些人？”
惊呼使另一个人也清醒过来，犹自颤栗说道：“副统领，看、看来是冲咱们来的，结果让齐统领他们碰上了，目前从现场看，恐怕他们凶多吉少。咱们得赶快离开，要是劫银的强盗们重新转回来，咱们可就麻烦了。”
“对，赶快离开，先带弟兄们把贡银运回兖州，等明天天亮，再让州府派兵送咱们回京。”这位副统领说完，掉头率先而去，另一人随后紧跟。
这两个锦衣尉走后没多久，北面又赶来了一群人，约有七、八十号，从他们跳纵的轻功看，身手全属一流。领头的是一个身高八尺的青衣壮汉，虽然蒙了面，可他手中提着的大铁锥，却向外人说明了他的身份──太湖帮帮主“铁锥夺命”于得水。由此可知，新赶来的这帮人，必然是太湖帮的高手。
看清了场内的景象，这些人虽然都经过大风大浪，不由也都倒吸一口凉气，觉得自己后背发冷。
“老天，今天下午玄天教通知咱们，说有不明来历的人在附近活动，我还不大相信，如今看来全是真的。”于得水自言自语地说到这，转身发令道：“你们赶快散开查查，看看双方都是些什么人。”
在众多高手和江湖行家的查验下，不久情况全明，河道中两艘官船，前一艘毁于炮火，断臂六支，断脚五只，分别为不同人所有；后一艘官船尚属完好，船上十六名水手和十一匹马全部被杀，两辆坐车被毁。
下手抢劫的是鄱阳水寨的人马，得手后不知又被谁人斩尽杀绝，河中及两岸总计遗尸二百三十四具，其中包括鄱阳水寨的四位首领，以及手下六十名高手；河中被毁小船二十四艘，岸边遗留铁炮两门。
听完手下的报告，于得水没来由的打了一个冷颤，他心里明白，鄱阳水寨的人马与他的目标是一至的，也是准备抢那五千万两贡银，而且抢在他前面动了手，也正因如此，使他免去了一场全军覆没的大难。
想一想，从他布伏处到此，总共只有三里多远，自他们听见炮声至赶到这里，才有多少时间，潘阳水寨的二百多号人马，已被杀得一个不剩，如果在此动手的是自己，后果简直不堪设想。……
“走，咱们赶快离开这里。老三，你回去通知在前面埋伏的人，赶紧全部撤走，明天晚上在二号点碰头。”发完命令，于得水带人往东北方向匆匆而去。
他们这里前脚刚走，后脚又从芦苇丛中钻出了两个大活人，其中一个是年四十许，穿着属于白面书生型人物，另一个年约三十四、五左右，其长象十分中，到有六分与朱高煦相象。
这新到场的两个人，看来藏在芦苇中已有一段不短的时间了，因而对眼前的一切，并未表现出震惊和意外。两人在现场察看了一遍，最后停在宏儿等人的坐船上，重新仔细地打量起来。……
“刘军师，从这现场的遗迹中，你可看出些什么？”其中年纪较轻，面象很象朱高煦的那一位，在问身旁的书生型中年人。
“哦，主公，学生只看出两点。”刘军师说到这，稍微停顿了一下，才又思索着说道：“学生看出的第一点，是咱们脚下的这艘官船，虽然被炮火击中，船面上的水手全被炮弹炸碎，却不知是什么原因，当时正好在舱中的几个人，没有一人受伤或死亡，。这一点，是学生根据地板上未见血迹、破碎茶具，以及桌椅等物全都完好无损、舱内未留下精细物品等迹象判断的。……”
看到被称做主公的年轻人，正赞许地点头，刘军师这才接着说出第二点：“学生看出的第二点，是所有鄱阳湖的人，全是被一种旋飞的兵刃，在极短的时间内杀死的，而且这兵刃的威力巨大，数量极多，由舱中人同时使用或施放。有关这一点，学生是根据河内被毁船只，以及碎片的散布角度，尸体的数量、姿式和散布范围判断的。学生这两点愚见，不知是对是误，有劳主公批评。”
“真不愧是我的军师，见解果非常人可比！让你这么一说，十成之中，虽未全中，但已是八九不离十了。我只能补充两点，一是舱中人所以没有受伤，是因在危急时，施展出了超绝的罡气功夫；这一点，是我从舱外死者的血迹，全向两侧飞溅这一迹象推究判断出来的。”
说到此，被称为主公的年轻人，转身望了望四周，双眉紧皱，声转沉重，“第二点，是所有鄱阳湖的人，全是被一个人和一把剑杀死的，他用的功夫是传说中的以神驭剑，可于百丈之外制敌。有此判断，是因为我不仅知道有这么一个人，知道他在这条船上，而且在三峡斗蛟时，还亲眼见他施展过以神驭剑术。这个人就是‘百变神魔’……”这位“主公”，似乎有无限的心事，说着说着，思绪已不知飞向了那里。
“主公，……”半天不见他出声，一旁的刘军师好象感受到了什么，张口欲言又止。
“哦，刘军师，真可惜。我下午让你派人，把消息透给于得水，本想让他们与鄱阳水寨的人狠狠地拚上一场，最好两败俱伤，或者借百变神魔之手，将这两帮人全部除去。无论是那一种结果，今后咱们皆可将势力扩展到太湖和鄱阳两地，谁想百变神魔走得太快了，反让太湖帮逃过了一劫，实在太可惜了。”
好深的心机，要是让于得水听到，不知该怎么想。
“确实可惜。”刘军师答，似乎想起了什么，“哦，对了，主公如何得知百变神魔在这船上？”
“你可还记得，前些日子从钟山回到总坛后，你查出南京分坛被挑前，简阳由李学士那里得知，血玉麒麟落在南京王家，并着手安排谋夺。事发的那天上午，七丫头一行正好也落脚王家，因此怀疑是她干的，当时我准备派人把王家挑了，后来却没有派人的事？”
“当然记得，我正奇怪呢，到底是为什么？”刘军师先答后问。
“那是因为被展、沙两位长老劝住了。他们对我说，王家有比七丫头技高百倍，武林中无人可敌的高手，派人去只会引火烧身，甚至引来灭门的大祸。细问他们，却又不肯多说，以他们两个的身份，我又不好强迫，虽然放过了王家，心中却一直存疑，这才派人跟踪七丫头一行。事到如今，我算是明白了，当初……”
“玄天教主，你明白就好。”一个苍劲老迈的声音，突然打断了那位“主公”的话，与此同时，两人全被一股强劲的罡气禁锢在当地，真个寸步难行。苍老的声音重新传来，“今后让你手下的人，最好离王家远一些，不然将步鄱阳水寇的后尘！我送你们上岸，赶快离开这里吧。”
说话中，他们脚下的破船，不见有人推拉，不觉有风推送，自动向岸边靠去，恰好及岸而止，罡气随之消散，两人恢复了自由。
“主、主公，刚、刚才是怎么回事，我怎么一下子就不能动了，这船也自动靠到岸边来了？”刘军师并未听到苍老的说话声，还以为是在闹鬼。
他不明白，玄天教主的心里可是一清二楚，不用说，一定是那位百变神魔在向他示威！心中既恨又怕，一语不发，拉起手脚发软的刘军师，上岸匆匆而去。
等两人走远，芦苇中方慢慢走出了宏儿。
原来，众人向北没有走出多远，兰儿便清醒过来，想起了紫蔷的碧玉夜光杯，还放在中舱的壁橱里，一下把眼泪都急出来了，宏儿只好回头寻取，意外地看到了后来发生的一切。
“事情怎么这么复杂，看来我好象乎略了什么，唔，明天得好好查查，看看究竟发生了什么事。”
小家伙自言自语着，上船找出碧玉夜光杯，跃身向东北方向奔去。
夜，至此终于恢复了宁静，两岸的芦苇，背着晚风不住地晃身摇头，象是在叹息人生的悲哀，叹息它们今晚所目睹的一切。
第二天一早，由兖州城开来了大队官兵，包围了昨晚的出事现场，当然了，除了散落的破船和遍地尸首，他们什么人也没有抓到。最后把住在附近村民找来，不着边际地问了些情况，掩埋了尸体，抬着两门铁炮撤回了州城。官府中人一无所知，江湖中人却一清二楚，消息不胫而走，不到半天时间，几乎所有赶往泰山的江湖人，全都知道潘阳水寇倾巢渡江北上，在运河岸边全军覆没。
除了宏儿一行和玄天教主两人，其他人都在猜测，究竟是什么人下的手，都在为自己的安危担忧，让他们感到奇怪的是，官府并未进一步追查此事。
宏儿当晚与紫蔷等人会合后，把自己的所见所闻告诉了大家，商议的结果，皆认为附近将有江湖大事发生，遂决定暂缓北上，待查明情况后，再相机行事。
方略即定，众人不再多留，向东找见官道后，连夜返回兖州，由老邪叫开东门外的迎宾客栈，包了整座西院住下。天亮后，众人吃过早饭，即化装分散四出，打探近日江湖上所发生的一切。齐、阮二位，借机往城内府衙走了一趟，这大概就是官府不再追查的原因。
这一回，宏儿又穿起在巫山城买的行头，进城前，又买了一顶大草帽，看起来真象是一个乡下少年。
为了装得象，他运功把肤色也变黑了许多。
进城后，见城内虽然不比南京，却比巫山城大得多，繁华得多，尤其是书铺比比皆是，纸店处处可见，几乎每一家店铺都卖笔砧，显出此地文风之盛，不愧是孔圣人的故乡。
要说打探江湖消息，宏儿可真不在行，既不知该从何处着手，也不知该找什么人去问，只是漫无目标地在大街小巷中到处乱转。七转八转，小家伙还真转出了名堂，不是打听到了什么消息，而是买了一大堆的书，垛成一摞抱在怀里，连自己的眼睛都挡住了，难怪路人都要笑他。
只能歪着脖子看路，小家伙自己也觉得尴尬，决定回店把书放下，然后在出来继续打探。他想调头，偏就有人不同意，但觉右肩一沉，竟是被人拍了一下，耳中随即传来一个阴沉的声音：“小娃娃，快告诉洒家，到盛宾楼怎么走？”
“谁这么大胆？”小家伙心里想着，扭头一看，嘿！真巧了，竟然是曾见过两面的“老朋友”——黑龙会巫山分舵舵主无戒头陀。
这时的不戒头陀，不但脱掉了头陀装，连原来用的禅杖也换成了铁棍，身后跟着三名黑衣壮汉，看他们满身尘土的样子，多半刚从远处赶来。一来此时的宏儿已运功改变自己的了容貌，二来绝想不到会有此意外相逢，这家伙不但没认出宏儿，竟然还自动找上他问路，真可谓霉星当头。
一见是他，宏儿心里别提有多高兴，“唔，太好了，正愁没消息，这家伙准知道不少。”想到这，忆起自己转悠时，在来路上曾看见过一座名为成盛宾的大酒楼，当下变着嗓音答道：“就在前面不远，我正要去呢，几位好汉跟我走好了。”说完，转身在前带路。
一切果如宏儿所说，往前没走多远，转过一个弯，便已看见临街座落的盛宾酒楼，无戒头陀四人看见，紧赶几步超过宏儿，大摇大摆地走了进去。
“真没教养，少爷给你们领路，谢都不会说一声。”反被落在后面的宏儿，嘴里嘀咕着，也忘了自己此时的打扮，抱着一大摞书，也跟着往里走。
酒楼名为盛宾，想来只对有钱的宾客感兴趣，一看进来个身穿粗布的乡下少年，小二都不过来招呼，大概认为他看过菜价，必然会调头而去。然而，这个乡下少年看过菜价之后，不仅没调头，反到往上二层雅坐的楼梯走去，看清他抱着的那一大摞新书，小二猛省是自己走眼，立即随后跟上。
宏儿上到二楼一看，不由满意地笑了，这不仅是因为二楼的环境和设施比一楼好，更主要的是，除了无戒头陀他们四个，他还看到三个自己人——紫蔷和慧儿、兰儿。
这时的紫蔷，恢复在巫山时的一身公子装，慧儿仍是一身女装，扮做紫蔷的女友，兰儿也穿了一身男装，扮成了一个小书童，三人占了一张临街的桌子，正在吃饭。
要说三女在此，已经坐了一段不短的时间，从酒客交谈的只言片语中，获得了不少有价值的消息。
这时饭菜都吃得差不多了，正准备起身下楼结账，恰好发现宏儿也来了，于是改变主意留了下来。
小家伙虽然运功改变了肤色和容貌，紫蔷三女仍从衣着上认出了他，看他怀抱一大摞书的尴尬象，差点没笑出声。本想只当互不相识，不打招呼，不想宏儿却抱着书找上了她们三个。“黄公子，这是你的书，小的送来了，请点收。”宏儿歪着头冲紫蔷说完，连连眨了几下眼睛。
听了他的话，紫蔷心知必有原因，眼角一溜，果然发现有人正在注意宏儿和自己。“哦，先放在旁边的坐上。你也饿了吧，就随着我们将就吃点好了，等会我让书童把钱给你结了。”
她的反应真快，接得恰到好处。转身招来小二，“你先给他加个菜，算在我的账上。然后请你帮我把这些书，送到东门外的迎宾客栈，这是五两银子，算是你这趟的辛苦费。”说着，递给小二一块银子，那语气和动作真象是一位富家的阔少爷，本在注意她们的目光，转向了各自的桌面。
借此机会，宏儿打量了一下其他的顾客，以及楼内的设置，十二张桌子分成两排，目前除了靠里还空着三张，其余全已被客人占用。九桌顾客中，江湖人占了多半，说话的口音极杂，南腔北调中夹着标准的北京官话，细听，竟然大部分都在议论鄱阳水寇被歼的事。
无戒头陀四人与另外早到的五人，坐的是里面靠墙角的一张桌子，与紫蔷她们占的这张，中间只隔两席，五个先到的正在劝酒。
“公子，菜来了。”宏儿转身看时，是小二已把紫蔷点的菜端了上来，随即在桌旁坐下，一面埋头吃喝，一面施展传音入密，与紫蔷三人交谈，说明无戒头陀的来历。
大概是酒喝多了，无戒头陀与同桌的几个同伙，说着说着抬起了杠，突然提高了声音，“……洒家说是百变神魔干的，你们偏都不信，非说是什么锦衣尉，这样好了，咱们打个赌，谁输了就给对方磕三个头，敢不敢？”
“谁不敢谁是孙子，这个赌，我鬼手丧门孙彪今天和你打了！咱们小声点，一会……”说着，这位鬼手丧门又把声音低了下去。
当无戒头陀高声说话时，宏儿在听，旁边的紫蔷她们也在听。在对方把说话声音降低之后，他(她)
们四人运功又听了一会，也不知听道些什么，只见他(她)们彼此相对一笑，似乎已有默契，正好宏儿也吃完了饭，随即起身下楼结帐而去……
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