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第一百五十七章 家贼外敌反坐栽赃

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    说到此处,黛玉恹恹地将放在案几上的手垂下来,心下一阵酸软,只无处再说。

    另一头紫鹃动了动唇,又觉辩驳不得,只得伸手在黛玉背上轻轻摩挲,转口叹道:“姑娘看得这般明白,终也无法,竟还不如好好儿将养身子,且瞧着日后。”

    这是实话,黛玉原就伤怀,见她这般说,也只能默默。为此垂泪一番,且说不得旁话。此时外头朱鹭端了汤羹点心进来,眼见黛玉又自垂泪,忙收了面上笑意,轻声道:“姑娘怎么又落泪了?仔细身子才是。”黛玉略一点头,却无心吃食,朱鹭再三劝了,她方勉强吃了几口,用了一块桂花糕儿。

    谁知事儿却是一出出的来,这抄检一事余波不断,那头又听说东府自家设宴赏月,正是热闹喜庆之时,偏忽而听得墙下有人长叹之声。那处四下再无下人的房子,又紧着祠堂,旁的声响再无,又兼风气森森,月色惨淡,倒恍惚似闻得祠堂门窗开阖之声,不由人毛发倒竖,心中畏惧。

    说这话的是小娥,她自来便爱那些个东加长西家短的事儿。兼着这又事涉鬼神,原是底下一干人等最爱说嘴的,东府离着近,连着底下仆妇婆子常有往来走动,几个时辰便从那边传到这里来。恰就被那小娥听见了,她转头就绘声绘色,说与黛玉房中一干小姐妹。

    黛玉原在窗下读书,并不留心——她素日身子弱,小娥不敢在她面前提一个字的。谁知小娥实有一张好嘴皮子,又是极近的事,由不得她们不怕。正自害怕,一个挨蹭到另一个,倒叫那个唬得面色雪白,忽而惊叫起来。

    这悄没声西的时候,忽而听到惊叫,最是吓人。黛玉本自体弱,一时唬得面色微白,书卷早落在案上。好在紫鹃回神得快,也顾不得那头朱鹭砸了茶盏,自己针扎了手指,忙搁下针线活儿,且赶着过去唤姑娘。见黛玉回过神来,紫鹃方一面抚着她的背,一面骂道:“也不知是哪个,必要好好收拾了才是。”

    朱鹭已是收拾了茶盏碎片,又唤人进来清理,听得紫鹃这话,她也白着脸点头:“可不是,这好好儿唬得人心惊肉跳的。”由此问及小丫头,兼及小娥等人,主仆三个方知道了里头的事。

    黛玉连日伤感,如今又听得这话,旁的且不顾,先想着儿孙不孝,倒让祖宗蒙羞叹息这一件,不免喟叹。又想着自家连着儿孙子嗣俱无,独留下自己一个孤女,连年正经的祭祀也无,怕也是要让祖宗叹息的。

    一时想着念着,她却只红了眼圈,默默无言。

    紫鹃先前不论,昨日就听黛玉又重说了贾府衰败之征,这会儿听了祠堂长叹,心中越发惊疑信重。既是如此,再看黛玉神色,她也失了料理那一起子小丫头的心,因叹道:“这又不是好事儿,你们没得白嚼蛆作甚么?再让我听见了,必要罚的。”只不让传扬出去。

    然而,黛玉这处都知道了,原就经心的探春如何不知——少不得在屋子里呆坐半日,虽不曾落泪,却实有欲哭无泪的痛心。只她自来要强,出了门往贾母处晨昏问省,只沉默了些,旁的一如就往。再瞧姐妹兄弟,宝玉无能,惜春孤介,湘云娇憨,宝钗离去,独有一个黛玉,也似自己一般暗沉。

    林姐姐敏感多思,又是经历离殇,怕是比自己更明白。可她一则姓林,二则也是姑娘家,与自己一般,实无甚法子,只能旁观而已。再如老太太、凤姐姐,难道便瞧不出来?不过大势如此,难以回转罢了。想到此处,探春心意懒懒,不觉失了旧日敏锐,只在贾母问及之时,略略逢迎应和,实短了精神。

    她都如此,旁人更觉索然。

    贾母看在眼底,也大没兴致。好在明日便是中秋佳节,贾政归来,正好凑个月圆人和,骨肉团聚。她略略舒畅了些。不想真个八月十五佳节时,头前与男丁宴席,一次坐开来,她便道人少,不如当年过的日子,只推说旁的家里有父母须得应景,又将探春惜春两人请出来。

    后头贾赦、贾政领着贾珍等散去,贾母撤了围屏,令两席并为一处,又添衣盥漱,重头吃了茶入座。明是团团围绕的,偏贾母见宝钗姐妹家去,李纨凤姐病了,一处短了四个人,又觉清冷了好些。此时说道起来,旁人犹自赔笑相对,又有王夫人比出贾政,道母子团圆,比往年有趣等话。贾母虽振奋了些,然则探春黛玉本就存了伤感的,早将那些个话听入心中,只不好显出来,不过垂头默默而已。就是湘云宝玉两个,犹自要说话,也失了素日的谈性。

    待得酒席过半,王夫人再四令宝玉回去,探春犹自陪着,黛玉湘云两个却实有几分索然,一时先后离席而去。黛玉虽待湘云比头前淡了些,到底是自小儿一处的姐妹,又有同命相怜之感,素日言谈行动里也是真心相对。这会儿她先离席凭栏垂泪,湘云又宽慰她,不免更添三分情意。

    后头重又说着联诗,竟也凑成了趣。

    一时联诗,两人言谈不觉,及等一言一句比出“寒塘渡鹤影,冷月葬花魂。”时,黛玉先为绝句一喜,后头又悚然一惊:先前诸般凄清萧条之兆且不说,如今好好儿中秋节赏月联诗,怎也越发凄清悲凉?

    她本是娇弱身子,想到此处,又被那冷风一吹,倒觉月色惨淡,风声如泣,身子不觉摇了摇。湘云只说她素日体弱,忙伸手搀扶,又待说话。那边儿妙玉忽而出来,笑道好诗,又劝不必往下联去,反不显这两句,又失之堆砌牵强。只她后头见黛玉似有不支之态,也忙上前搀扶。

    黛玉原是伤情而致,见着她来,将一段思绪打断,反倒回转过来,笑道:“我原无事,倒是你如何就到了这里?”妙玉便说缘故,又邀她们去吃茶。待得后晌丫鬟婆子寻过来,彼此说笑一番,妙玉又取了笔墨纸砚,将方才联诗写来。黛玉见她十分高兴,又素日知她诗才,力邀她续诗,果十分精彩。

    有此一事,虽说黛玉心中早有定论,时有伤感,竟也慢慢回转过来,又将联诗写与顾茜、杨欢、江澄、赵馥、叶谙、俞箴等处,书信往来,略略添了几分兴致。至如后头王夫人款留宝钗不得,又将宝玉处的四儿、芳官并贾兰一个奶娘撵出去,后将及十二官等事琐碎事体放下,她也无言语,不过叹息两声便作罢。

    唯有与顾茜那里又送了两封信,且说里头事体。

    顾茜细看书信,只觉内里尚有凄清颓丧之意,又想照着书中所言,可不是到了盛极而衰之时了。从此往后,贾家江河日下,真个是要各归各家门的时候。幸而迎春已嫁,探春订婚,凤姐已是生了儿子,至如司棋、晴雯人等也是保住了性命。如今只盼黛玉也能早早定下婚事,便是惜春,若也能如此,想后头贾府倾颓,这些个女孩儿能保住,也能相互帮衬,总归不算一败涂地了。

    想到这里,顾茜方觉心内轻快了些,偏回头一看,却见着先前派去书房的丫鬟翠儿竟又回来了。她眉头一皱,道:“原使你过去整理书房的,那里都理清楚了?”

    翠儿笑道:“姑娘放心,我原回了绿萼姐姐,回来取一样东西,等会儿便再过去的。”顾茜抿了抿唇,心知自己布置有些不足,便将她唤过来,暗中叮嘱道:“那书房里一样有小厮理会的,书又紧要又重,没得我让你过去理什么?自然是有缘故的——那里忽而少了两件摆设,又有大爷的玉佩搁在那里也没了,方使你过去盯着。你倒好,白日与我磨牙,现知道了,还不快去。记得,面上万不能显出来,若坏了事,我可要恼的!”

    那翠儿心中早有嘀咕,如今方明白过来,忙是一通赌咒发誓,后晌再去书房,便比头前经心留意十倍。顾茜见着,便将先头布置的那几个素日嘴严知机的嬷嬷丫鬟又重头唤来,一一面授机宜不提。

    诸般安排妥当,偏偏连着十数日不曾听到一丝声响,与往常再无不同。众人不免懈怠了些,顾茜时时在意留心,方才撑住了。家中再无动静,几似那内贼已然举家而出了,顾茂却颇有进展。宗卷且不提,狱中提审询问,早从那小官口中取出证据,又将旧日早就查出来的罪证一一对应,虽还不算十分明证,竟也有七分准数了。

    顾茂将京中一应卷宗查证明白,便将几处疑虑寻出,早两日便使霍达到平安州探查。眼见着诸事顺利,顾茜心里才略松了一松。一日顾茂去衙门应卯去,才一个多时辰过去,