第二章 京城巧遇
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转眼，已是十一月中。身上的盘缠已经花去了大半，再不回家，就连回家的钱也不够了。袁珙催促几次，沈若寥终于下定决心告别应天，继续北上。南宫秋左右纠缠，总算磨得他答应次日启程前再最后去一次雨花台，让她多捡两块漂亮的雨花石带着。
雨花台在聚宝门外聚宝山。晚秋的阳光坦然而通透地落在斑斑驳驳一片瑰丽的雨花石上，把这里辉映成整个应天京城最美丽最梦幻的角落。
南宫秋整个上午都趴在地上爬来爬去，执着近乎顽固地寻找着她所期待的那块完美的雨花石，那一块就能代表所有的集大成者。转眼到了午饭时间，沈若寥和袁珙两人都饿得肚子咕咕叫，眼见着南宫秋还是那一个姿势专心致志地扑在她那一堆收藏品上，翻来覆去地看着每一块小石头，不厌其烦地来回比较，细细品味，显然已经完全忘记了时间。
雨花台游人很多，或行或坐，散落在他们周围。他们专注于南宫秋的收藏，没有注意到三个书生打扮的游人慢慢踱过来，悠然信步在秋日五彩斑斓的山林中，同样五彩斑斓的石子路上，一面低头望着脚下的石子，一面在交谈。
经过他们身边的时候，其中一个人说道：
“先生，在学生看来，应天都城里最好的地方，当非这雨花台莫属了。”
另一人笑道：“不会吧，嘉猷？我还以为，你一定觉得文渊阁是这京城里最好的地方了呢。”
文渊阁三个字，让沈若寥不由竖起了耳朵，小心地倾听。
那人笑答道：“希鲁兄差矣；文渊阁自然是好地方，只不过，不如这雨花台来历悠久，更不似此处有这般佛门渊源。”
对话的那人叹道：“是啊；如果传说是真，高僧云光在此讲经说法，感动得苍天散花落雨，入地即为瑰石，雨花台由此得名，看来梁武帝萧衍修行确实不浅。”
同行的第三个人此时开口道：“希鲁当真觉得，梁武能有如此造化？”
沈若寥听到那声音，心里登时一怔，抬起头来。那三人已然走出去几步，背影看去，三个儒士却都是一般清瘦身材，步履儒雅从容。他不由自主站起身，跟了上去。
被唤作希鲁的那人答道：“一座金陵城，‘南朝四百八十寺’，犹且不够，还要天赐一座雨花台。佛教之盛，梁武之功不可没啊。他被史家称为‘和尚皇帝’，绝无仅有，想来也算值了。不过，看来，希直兄对此另有看法？”
沈若寥听到“希直”两字，只觉得眼前一亮，脱口喊道：“正学先生？”
三人听到他喊，同时停下脚步，回过头来。左侧那人面容清癯，五官端庄而肃穆，见到他，微微愣了一下，惊讶地说道：
“沈若寥？”
“是我，正学先生！”沈若寥欣喜若狂，“您怎么到应天来了？”
那个人把他上下打量了一番，微笑道：“这个问题应该我来问你才对。你不是回北平了吗？怎么跑到应天来了？燕王派你来给天子送土产？”
沈若寥道：“不，不是——我自从上次离开成都到现在，还没回过北平呢。”
“怎么回事？”那人惊讶地问道。
沈若寥有些难堪：“我在半路上遭歹人袭劫受了伤，就没能赶回去。后来，又去了一趟武当山，办了些别的事情，所以一直耽搁到现在。”
“现在，是来京城游玩了？”那人和善地问道。
沈若寥点点头。“正学先生，您不是蜀王世子的老师吗？也到京城来游玩了？”
那人笑道：“非也非也；我倒是想一辈子在蜀王府教世子读书，蜀王礼贤下士，世子又很聪明好学；可惜由不得我。当今天子一纸诏书，召我入翰林院作侍讲，我这才到了应天。”
“什么时候的事啊？”沈若寥惊讶地问道：“我离开成都的时候，还是闰五月，这才过了半年。”
那人笑道：“半年如半生啊。天子的诏书是七月上下的。我到这京城已经三个多月了。”
沈若寥还要问什么，南宫秋却远远地跑过来，站到他身边，问道：“怎么回事，若寥？你碰上熟人了？”
沈若寥道：“是碰上贵人了。秋儿，这位就是当今天子身边首屈一指的翰林大学士，曾经的蜀王府世子师，汉中府教授，大儒宋濂的学生，闻名天下的正学先生，方孝孺方先生是也。”
南宫秋瞪大眼睛望着面前神情文静，举止都雅的方孝孺，只见他衣冠简朴整洁，形容肃穆，目光温和之中透着坚定的光芒；她初出闺门，哪里听说过方孝孺的大名，但听得他是翰林大学士，蜀王府世子师，又曾经听袁珙讲过闻名天下的大明开国文臣，其中就有刘伯温和宋濂，更加上被对方高洁的气质所倾倒，立刻肃然起敬，拱起手来揖道：
“南宫秋久仰方先生大名了。”
对面三个翰林学士都惊异万分地望着南宫秋。沈若寥看到她作揖，惊奇之中更多的是好笑，忙把她的手拉下来，凑到她耳边说道：
“傻瓜，错啦，你应该屈膝行福礼；拱手是男人专用的。”
南宫秋立刻改正过来，屈膝作了个福。沈若寥对方孝孺说道：
“先生见笑了；这位南宫姑娘是我在武当山游玩时结识的友伴，家里与武当山掌门高道还丹真人是故交。她从小到大，这还是第一次离开家到外面来，很多事情都不懂，请先生多包涵。”
方孝孺对南宫秋看也不看一眼，只是微微点了点头，直面沈若寥，说道：
“我来介绍一下。”
他指向身边同行的和他一样文质彬彬的两人：“这位是我的学生，姓林，名升，字嘉猷，洪武二十九年以儒士校文四川，今年七月和我一起被召入京师，现在是史馆编修，在文渊阁与修《太祖实录》。这位是我姑母的长子，姓卢，名原质，字希鲁，洪武二十一年进士，为翰林院编修，现在刚刚被天子任命为太常寺少卿。”
待到三人之间文质彬彬地行过礼，方孝孺问道：
“若寥，来应天多久了，打算什么时候回去？”
沈若寥道：“已经十几天了，我们计划今天上午游过雨花台，便动身北上回家。”
“这么着急回去啊？”方孝孺有些失望：“我还想请你去舍下小住两日；上次在蜀王府，我们讨论过一些很有意思的话题，我还想继续与你探讨切磋呢。”
沈若寥为难道：“我何尝不想啊；可是我已经耽搁了很久了，我这次离开家到现在已经大半年了，我娘亲不知我是死是活，一定已经急坏了，我怎么也得赶快回去报个平安。”
“还有燕王殿下，”方孝孺讳莫如深地微笑道：“他也在等着你回去向他报告消息呢吧。”
沈若寥道：“正是，所以，我只有等下次来应天时，再登门拜访了。”
方孝孺仿佛突然想起了什么，说道：“若寥，两天时间，如何？”
“什么意思？”沈若寥不明就里。
方孝孺道：“你在应天再多呆两天，就两天。我们好不容易见一次面，不能这么匆匆就道别。两天过后，你再启程回家。”
“可是——方先生，我们已经把店钱都结了。实在是因为——再不回家，我们就没钱回家了。”
方孝孺笑道：“这个好办；就请你和南宫姑娘委屈委屈，在寒舍小住两日。我正好有两个女儿，可以陪伴南宫姑娘。不知两位可否赏脸？”
沈若寥还没开口，南宫秋就已经说道：
“大学士，我外公也和我们在一起，您不会也让他上您家里去住吧？那该多挤啊。”
方孝孺笑道：“客人多了，主人自然只会更加高兴。不知南宫姑娘的外公现在何处？”
南宫秋立刻招呼袁珙过来，说道：“这就是；他是天下闻名的大神仙，算命算得可准了。”
方孝孺眼中一闪，小心翼翼地望着袁珙，问道：“请教高人尊姓大名？”
袁珙早知道面前站的是谁，心里正和沈若寥一样，暗暗埋怨南宫秋口无遮拦；燕王邀请袁珙北上，虽谈不上万分机密，可在朝廷的眼中，绝对不是什么好事。然而南宫秋话已经出口，袁珙不好撒谎，只得老实答道：
“方先生客气了；老朽姓袁名珙，字廷玉。”
方孝孺三人闻言，似乎大吃了一惊；方孝孺肃穆地打量着袁珙，礼貌而冷淡地行礼道：
“原来是袁高人；久仰大名了。在下想请高人携南宫姑娘一起到舍下小住两日，还请高人赏脸。”
袁珙忙道：“哪里，方先生太客气了；只要沈少侠同意，袁某和外孙女岂敢拒绝先生美意。”
沈若寥只能说道：“既然如此，若寥恭敬不如从命了。还要多多麻烦正学先生了。”
方孝孺慷慨笑道：“何须客气。实不相瞒，若寥，我留你两日，是有大事要办呢。”
“什么大事？”沈若寥小心地问道。
方孝孺望了望一旁的袁珙和南宫秋，神秘地眨了眨眼睛：
“天机岂可泄漏；不过，我想，最迟今天晚上，你就知道了。”
沈若寥还是头一次见到，一向严肃的正学先生也有如此顽皮的时候。他笑道：
“好吧；那若寥就翘首以待了。”
沈若寥三人在方孝孺家里住了下来。方孝孺家并不大，接待三个客人已经有些显得紧张。家里只有方孝孺的妻子郑氏，两个儿子方中宪、方中愈，和两个女儿。方孝孺还有一个弟弟方孝友，住在宁海老家。
方孝孺的父亲方克勤是有名的清官循吏，出任济宁知府，为官清廉谨慎，勤政爱民。诏命济宁垦荒三年一税，地方官吏却常常随意征敛，民怨沸腾；方克勤到任后，区田为九等，严格约束下属官吏按照等级期限征税，不得扰民为奸，效果显著；荒田开垦的数量大为增加。他建学校，修孔庙，大兴教化；罢筑城劳役，免去人民征役之苦。永嘉侯朱亮祖率舟师赴北平，河道干涸，便驱使了五千民夫疏浚水道，方克勤以为劳民太甚，屡谏无果，便昼夜向苍天哭求泣祷，果然天降大雨，水深达数尺，河道自通，朱亮祖舟师于是顺利到达。
方克勤为官俭朴至极，每日里食肉至多一次，一件布袍穿了十年，补了再补，也不曾丢弃置换新衣。他做济宁知府，政绩颇佳，却从不居功自伐，恭谨一如，不喜近名，曾经对自己三个儿子说过：“近名必立威，立威必殃民，吾不忍也。”
洪武八年，“空印”案发，方克勤株连其中，被朝廷逮至京师。济宁百姓万人空巷，拦截道路，不让朝廷带走方知府，编了歌谣唱道：“孰罢我役？使君之力。孰活我黍？使君之雨。使君勿去，我民父母。”一路哭声震天，感动得朝廷派来的官差也流泪。然而最终，方克勤还是难逃一劫，和不计其数其他地方官员一起，为大明王朝里屈指可数的一件大案多添了一颗冤死的人头。方孝孺和大哥方孝闻、小弟方孝友一起到应天把父亲的棺材抬回老家。大哥方孝闻十三岁上就没了母亲，兄弟三人都和方孝孺一样好学不倦。方孝闻从此为父亲守丧，蔬食终制，直至病殁。
方孝孺除丧之后，回到老师宋濂身边继续学习，直到卒业。宋濂对他赞赏有加，曾经在给他的《送方生还天台诗》小序中写道：“予以一日之长，来受经者每有其人，今皆散落四方。黍稷虽芃芃，不如桋稗之有秋者，多矣。晚得天台方生希直，其为人也凝重，而不迁于物，颖锐有以烛诸理。间发为文，如水涌而山出。喧啾百鸟中，见此孤凤凰，云胡不喜！”
大儒宋濂将方孝孺比作“喧啾百鸟”中的“孤凤凰”，天下人于是皆知方孝孺学问之深，竞相传抄他的每一篇诗文。洪武十五年，方孝孺被人举荐到京师，太祖皇帝朱元璋见到他举止端整，十分欣赏他，对太子朱标说道：“此庄士，当老其才。”赐给他很多钱币，让他回家继续深造。后来，有仇家诬告方孝孺，朝廷将他逮到京师，朱元璋见到罪犯名册上有方孝孺的名字，当即将他释放。洪武二十五年，方孝孺又一次被人举荐入朝，朱元璋说道：“今非用孝孺时。”任命他作汉中府教授，让他去教书育人。朱元璋的真正用意，是把方孝孺留给自己的接班人——皇太孙朱允炆来一手提拔，以使方孝孺可以更加全心全意地辅佐未来的天子。方孝孺在汉中府教书，日与诸生讲学不倦。蜀王朱椿素闻其贤，亲至汉中请他到成都，作世子的辅导老师。蜀王对方孝孺尊重至极，特意为其辟书庐一间，题其额为“正学”，所以王府的人也都尊称方孝孺为“正学先生”。
洪武三十一年闰五月，皇太孙朱允炆登基为天子。年轻的天子对方孝孺仰慕已久，即位刚刚一个月，便迫不及待地将方先生召入京师，除为翰林院侍讲；朱允炆嗜书如命，对方孝孺以师礼相待，令其日夜伴读左右，遇到疑问便请方先生讲解，更时常向方先生咨问朝政国事。
正如朱元璋所期望的，年轻天子的极度信任和倚重令方孝孺感动得五内熨帖，深感无以为报，便全心全意地投入到对天子的辅佐与指教当中。不过，在此之前，他只是一个实质上的教书先生而已，终日只跟书本和单纯的读书学生打交道，包括蜀王爷在内，对于处理复杂的朝政，重大的军国事件，究竟是不是和做文章一样也能随心所欲，手到擒来，高屋建瓴，沈若寥到后来也觉得好像确实有点儿不那么靠谱。
不过，他现在还没想到这一点。他只是很高兴自己景仰的方先生终于入了翰林院，在天子身边侍讲，有了一个配得上他的德行和才学的身份。
转眼，已是十一月中。身上的盘缠已经花去了大半，再不回家，就连回家的钱也不够了。袁珙催促几次，沈若寥终于下定决心告别应天，继续北上。南宫秋左右纠缠，总算磨得他答应次日启程前再最后去一次雨花台，让她多捡两块漂亮的雨花石带着。
雨花台在聚宝门外聚宝山。晚秋的阳光坦然而通透地落在斑斑驳驳一片瑰丽的雨花石上，把这里辉映成整个应天京城最美丽最梦幻的角落。
南宫秋整个上午都趴在地上爬来爬去，执着近乎顽固地寻找着她所期待的那块完美的雨花石，那一块就能代表所有的集大成者。转眼到了午饭时间，沈若寥和袁珙两人都饿得肚子咕咕叫，眼见着南宫秋还是那一个姿势专心致志地扑在她那一堆收藏品上，翻来覆去地看着每一块小石头，不厌其烦地来回比较，细细品味，显然已经完全忘记了时间。
雨花台游人很多，或行或坐，散落在他们周围。他们专注于南宫秋的收藏，没有注意到三个书生打扮的游人慢慢踱过来，悠然信步在秋日五彩斑斓的山林中，同样五彩斑斓的石子路上，一面低头望着脚下的石子，一面在交谈。
经过他们身边的时候，其中一个人说道：
“先生，在学生看来，应天都城里最好的地方，当非这雨花台莫属了。”
另一人笑道：“不会吧，嘉猷？我还以为，你一定觉得文渊阁是这京城里最好的地方了呢。”
文渊阁三个字，让沈若寥不由竖起了耳朵，小心地倾听。
那人笑答道：“希鲁兄差矣；文渊阁自然是好地方，只不过，不如这雨花台来历悠久，更不似此处有这般佛门渊源。”
对话的那人叹道：“是啊；如果传说是真，高僧云光在此讲经说法，感动得苍天散花落雨，入地即为瑰石，雨花台由此得名，看来梁武帝萧衍修行确实不浅。”
同行的第三个人此时开口道：“希鲁当真觉得，梁武能有如此造化？”
沈若寥听到那声音，心里登时一怔，抬起头来。那三人已然走出去几步，背影看去，三个儒士却都是一般清瘦身材，步履儒雅从容。他不由自主站起身，跟了上去。
被唤作希鲁的那人答道：“一座金陵城，‘南朝四百八十寺’，犹且不够，还要天赐一座雨花台。佛教之盛，梁武之功不可没啊。他被史家称为‘和尚皇帝’，绝无仅有，想来也算值了。不过，看来，希直兄对此另有看法？”
沈若寥听到“希直”两字，只觉得眼前一亮，脱口喊道：“正学先生？”
三人听到他喊，同时停下脚步，回过头来。左侧那人面容清癯，五官端庄而肃穆，见到他，微微愣了一下，惊讶地说道：
“沈若寥？”
“是我，正学先生！”沈若寥欣喜若狂，“您怎么到应天来了？”
那个人把他上下打量了一番，微笑道：“这个问题应该我来问你才对。你不是回北平了吗？怎么跑到应天来了？燕王派你来给天子送土产？”
沈若寥道：“不，不是——我自从上次离开成都到现在，还没回过北平呢。”
“怎么回事？”那人惊讶地问道。
沈若寥有些难堪：“我在半路上遭歹人袭劫受了伤，就没能赶回去。后来，又去了一趟武当山，办了些别的事情，所以一直耽搁到现在。”
“现在，是来京城游玩了？”那人和善地问道。
沈若寥点点头。“正学先生，您不是蜀王世子的老师吗？也到京城来游玩了？”
那人笑道：“非也非也；我倒是想一辈子在蜀王府教世子读书，蜀王礼贤下士，世子又很聪明好学；可惜由不得我。当今天子一纸诏书，召我入翰林院作侍讲，我这才到了应天。”
“什么时候的事啊？”沈若寥惊讶地问道：“我离开成都的时候，还是闰五月，这才过了半年。”
那人笑道：“半年如半生啊。天子的诏书是七月上下的。我到这京城已经三个多月了。”
沈若寥还要问什么，南宫秋却远远地跑过来，站到他身边，问道：“怎么回事，若寥？你碰上熟人了？”
沈若寥道：“是碰上贵人了。秋儿，这位就是当今天子身边首屈一指的翰林大学士，曾经的蜀王府世子师，汉中府教授，大儒宋濂的学生，闻名天下的正学先生，方孝孺方先生是也。”
南宫秋瞪大眼睛望着面前神情文静，举止都雅的方孝孺，只见他衣冠简朴整洁，形容肃穆，目光温和之中透着坚定的光芒；她初出闺门，哪里听说过方孝孺的大名，但听得他是翰林大学士，蜀王府世子师，又曾经听袁珙讲过闻名天下的大明开国文臣，其中就有刘伯温和宋濂，更加上被对方高洁的气质所倾倒，立刻肃然起敬，拱起手来揖道：
“南宫秋久仰方先生大名了。”
对面三个翰林学士都惊异万分地望着南宫秋。沈若寥看到她作揖，惊奇之中更多的是好笑，忙把她的手拉下来，凑到她耳边说道：
“傻瓜，错啦，你应该屈膝行福礼；拱手是男人专用的。”
南宫秋立刻改正过来，屈膝作了个福。沈若寥对方孝孺说道：
“先生见笑了；这位南宫姑娘是我在武当山游玩时结识的友伴，家里与武当山掌门高道还丹真人是故交。她从小到大，这还是第一次离开家到外面来，很多事情都不懂，请先生多包涵。”
方孝孺对南宫秋看也不看一眼，只是微微点了点头，直面沈若寥，说道：
“我来介绍一下。”
他指向身边同行的和他一样文质彬彬的两人：“这位是我的学生，姓林，名升，字嘉猷，洪武二十九年以儒士校文四川，今年七月和我一起被召入京师，现在是史馆编修，在文渊阁与修《太祖实录》。这位是我姑母的长子，姓卢，名原质，字希鲁，洪武二十一年进士，为翰林院编修，现在刚刚被天子任命为太常寺少卿。”
待到三人之间文质彬彬地行过礼，方孝孺问道：
“若寥，来应天多久了，打算什么时候回去？”
沈若寥道：“已经十几天了，我们计划今天上午游过雨花台，便动身北上回家。”
“这么着急回去啊？”方孝孺有些失望：“我还想请你去舍下小住两日；上次在蜀王府，我们讨论过一些很有意思的话题，我还想继续与你探讨切磋呢。”
沈若寥为难道：“我何尝不想啊；可是我已经耽搁了很久了，我这次离开家到现在已经大半年了，我娘亲不知我是死是活，一定已经急坏了，我怎么也得赶快回去报个平安。”
“还有燕王殿下，”方孝孺讳莫如深地微笑道：“他也在等着你回去向他报告消息呢吧。”
沈若寥道：“正是，所以，我只有等下次来应天时，再登门拜访了。”
方孝孺仿佛突然想起了什么，说道：“若寥，两天时间，如何？”
“什么意思？”沈若寥不明就里。
方孝孺道：“你在应天再多呆两天，就两天。我们好不容易见一次面，不能这么匆匆就道别。两天过后，你再启程回家。”
“可是——方先生，我们已经把店钱都结了。实在是因为——再不回家，我们就没钱回家了。”
方孝孺笑道：“这个好办；就请你和南宫姑娘委屈委屈，在寒舍小住两日。我正好有两个女儿，可以陪伴南宫姑娘。不知两位可否赏脸？”
沈若寥还没开口，南宫秋就已经说道：
“大学士，我外公也和我们在一起，您不会也让他上您家里去住吧？那该多挤啊。”
方孝孺笑道：“客人多了，主人自然只会更加高兴。不知南宫姑娘的外公现在何处？”
南宫秋立刻招呼袁珙过来，说道：“这就是；他是天下闻名的大神仙，算命算得可准了。”
方孝孺眼中一闪，小心翼翼地望着袁珙，问道：“请教高人尊姓大名？”
袁珙早知道面前站的是谁，心里正和沈若寥一样，暗暗埋怨南宫秋口无遮拦；燕王邀请袁珙北上，虽谈不上万分机密，可在朝廷的眼中，绝对不是什么好事。然而南宫秋话已经出口，袁珙不好撒谎，只得老实答道：
“方先生客气了；老朽姓袁名珙，字廷玉。”
方孝孺三人闻言，似乎大吃了一惊；方孝孺肃穆地打量着袁珙，礼貌而冷淡地行礼道：
“原来是袁高人；久仰大名了。在下想请高人携南宫姑娘一起到舍下小住两日，还请高人赏脸。”
袁珙忙道：“哪里，方先生太客气了；只要沈少侠同意，袁某和外孙女岂敢拒绝先生美意。”
沈若寥只能说道：“既然如此，若寥恭敬不如从命了。还要多多麻烦正学先生了。”
方孝孺慷慨笑道：“何须客气。实不相瞒，若寥，我留你两日，是有大事要办呢。”
“什么大事？”沈若寥小心地问道。
方孝孺望了望一旁的袁珙和南宫秋，神秘地眨了眨眼睛：
“天机岂可泄漏；不过，我想，最迟今天晚上，你就知道了。”
沈若寥还是头一次见到，一向严肃的正学先生也有如此顽皮的时候。他笑道：
“好吧；那若寥就翘首以待了。”
沈若寥三人在方孝孺家里住了下来。方孝孺家并不大，接待三个客人已经有些显得紧张。家里只有方孝孺的妻子郑氏，两个儿子方中宪、方中愈，和两个女儿。方孝孺还有一个弟弟方孝友，住在宁海老家。
方孝孺的父亲方克勤是有名的清官循吏，出任济宁知府，为官清廉谨慎，勤政爱民。诏命济宁垦荒三年一税，地方官吏却常常随意征敛，民怨沸腾；方克勤到任后，区田为九等，严格约束下属官吏按照等级期限征税，不得扰民为奸，效果显著；荒田开垦的数量大为增加。他建学校，修孔庙，大兴教化；罢筑城劳役，免去人民征役之苦。永嘉侯朱亮祖率舟师赴北平，河道干涸，便驱使了五千民夫疏浚水道，方克勤以为劳民太甚，屡谏无果，便昼夜向苍天哭求泣祷，果然天降大雨，水深达数尺，河道自通，朱亮祖舟师于是顺利到达。
方克勤为官俭朴至极，每日里食肉至多一次，一件布袍穿了十年，补了再补，也不曾丢弃置换新衣。他做济宁知府，政绩颇佳，却从不居功自伐，恭谨一如，不喜近名，曾经对自己三个儿子说过：“近名必立威，立威必殃民，吾不忍也。”
洪武八年，“空印”案发，方克勤株连其中，被朝廷逮至京师。济宁百姓万人空巷，拦截道路，不让朝廷带走方知府，编了歌谣唱道：“孰罢我役？使君之力。孰活我黍？使君之雨。使君勿去，我民父母。”一路哭声震天，感动得朝廷派来的官差也流泪。然而最终，方克勤还是难逃一劫，和不计其数其他地方官员一起，为大明王朝里屈指可数的一件大案多添了一颗冤死的人头。方孝孺和大哥方孝闻、小弟方孝友一起到应天把父亲的棺材抬回老家。大哥方孝闻十三岁上就没了母亲，兄弟三人都和方孝孺一样好学不倦。方孝闻从此为父亲守丧，蔬食终制，直至病殁。
方孝孺除丧之后，回到老师宋濂身边继续学习，直到卒业。宋濂对他赞赏有加，曾经在给他的《送方生还天台诗》小序中写道：“予以一日之长，来受经者每有其人，今皆散落四方。黍稷虽芃芃，不如桋稗之有秋者，多矣。晚得天台方生希直，其为人也凝重，而不迁于物，颖锐有以烛诸理。间发为文，如水涌而山出。喧啾百鸟中，见此孤凤凰，云胡不喜！”
大儒宋濂将方孝孺比作“喧啾百鸟”中的“孤凤凰”，天下人于是皆知方孝孺学问之深，竞相传抄他的每一篇诗文。洪武十五年，方孝孺被人举荐到京师，太祖皇帝朱元璋见到他举止端整，十分欣赏他，对太子朱标说道：“此庄士，当老其才。”赐给他很多钱币，让他回家继续深造。后来，有仇家诬告方孝孺，朝廷将他逮到京师，朱元璋见到罪犯名册上有方孝孺的名字，当即将他释放。洪武二十五年，方孝孺又一次被人举荐入朝，朱元璋说道：“今非用孝孺时。”任命他作汉中府教授，让他去教书育人。朱元璋的真正用意，是把方孝孺留给自己的接班人——皇太孙朱允炆来一手提拔，以使方孝孺可以更加全心全意地辅佐未来的天子。方孝孺在汉中府教书，日与诸生讲学不倦。蜀王朱椿素闻其贤，亲至汉中请他到成都，作世子的辅导老师。蜀王对方孝孺尊重至极，特意为其辟书庐一间，题其额为“正学”，所以王府的人也都尊称方孝孺为“正学先生”。
洪武三十一年闰五月，皇太孙朱允炆登基为天子。年轻的天子对方孝孺仰慕已久，即位刚刚一个月，便迫不及待地将方先生召入京师，除为翰林院侍讲；朱允炆嗜书如命，对方孝孺以师礼相待，令其日夜伴读左右，遇到疑问便请方先生讲解，更时常向方先生咨问朝政国事。
正如朱元璋所期望的，年轻天子的极度信任和倚重令方孝孺感动得五内熨帖，深感无以为报，便全心全意地投入到对天子的辅佐与指教当中。不过，在此之前，他只是一个实质上的教书先生而已，终日只跟书本和单纯的读书学生打交道，包括蜀王爷在内，对于处理复杂的朝政，重大的军国事件，究竟是不是和做文章一样也能随心所欲，手到擒来，高屋建瓴，沈若寥到后来也觉得好像确实有点儿不那么靠谱。
不过，他现在还没想到这一点。他只是很高兴自己景仰的方先生终于入了翰林院，在天子身边侍讲，有了一个配得上他的德行和才学的身份。