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第三十七章 论朝

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    慕连煊直觉有道目光锁定他,从匾额外稍稍探出头,视角首先正对的却是栖凤台——皇后宝座,虚席以待。

    忘了她还没坐上那个位置。

    自嘲地暗暗一哂,转眼在人群中搜索。

    就听内侍传谕“皇后到”。

    皇后加持明黄凤袍、九珠凤冠,由宫婢簇拥着,从红毯尽头款款入场。明丽阳光照得凤袍耀眼、冬珠璀璨,衬得那丰腴美人说不尽的雍容华贵、母仪天下。

    众命妇起身离座,下跪朝拜。

    许如凉前世一直处于接受朝拜的位置,从没朝拜过,虽然提早学了礼仪,还是有些不适应。紧忙向邻近的两位郡主看齐,依样画瓢,务求不出差错。

    一举一动,极尽谨慎。

    落进某人眼里,莫名有种与有荣焉的骄傲情绪油然而生——还挺有模有样!

    皇后说了几句场面话,随后示意开宴。

    随着内侍高亢的“开宴”声,自有蓝衣宫女袅袅向前,传膳摆席。

    大盘小盘纷至沓来,直将十二座的圆桌堆叠铺满,俯视下去,俨然“百花不落地”的花布。

    六十六块百花不落地,拼凑出一场奢华的饕餮盛宴。

    一百零八道珍馐,菜色精美,香气四溢。

    然而,纵使绝世美味当前,也并不会有人愿意抛弃矜持,敞开肚皮大快朵颐。

    真正尝遍这一百零八道佳肴的人,恐怕没几个。

    许如凉忽然就想起了前世,九岁那年,第一次出席百花宴。宴后她很是天真地抱怨,触手可及的地方摆满了好吃的,却不能吃,实在太残忍。

    慕连煊取笑她“馋猫”,转眼却带她潜进御膳房偷食,尝尽这一百零八道山川海味。

    那段回忆,非常刺激,也非常美好。

    可惜,终究已成了回忆。

    再也不会有人带着她做坏事了,她得自己靠自己。

    捏了捏短笛,不再多想。

    酒过三巡,气氛渐渐打开,便有青娥捧上各色绝世花品。

    波涛暗流从这时候开始汹涌。

    妙龄的闺秀或被人推荐,或毛遂自荐,去到攒瑛台上,就花论才,一展风华。或诗书丹青,或文藻曲艺,或歌舞琴技,形式不拘一格——竞选“花神”。

    “花神”选举,得失之间不仅关系个人名誉,背后还关联着同族姊妹的闺范风采,攸关家族利益。

    甚至往大了说,还牵扯着朝廷局势。

    凡上台者,无不用上全力,尽态极妍,坚持到最后,力争魁首。

    但今年情况特殊。

    谁都知道本届百花宴不言而喻的主旨是为二皇子选妻。因而有些年纪不匹配的,或者无此意向的,便会松懈——没必要得罪未来的二皇子妃……或者说是“皇后”。

    于是,不停地有人上台,又不停地有人退下来。

    一茬一茬的。

    只为衬托某几个家世、年纪、品貌与二皇子最契合的女子。

    许如凉的同桌却静若处子——在座郡主不是宗室郡主,就是已经定了亲事的,均不在竞选之列。

    还有异类许如凉,连大字都还没认全的总角丫头,岂会吟诗作对?

    但也个个引颈相望,十分关注。

    偶尔有人出彩,还要爆发一阵热烈鼓掌。

    随着第三轮比拼结束,攒瑛台上只剩下十来个人了。

    有人惊叹般地窃窃道:“谢六竟然背了前朝柳大师的万字咏花长赋!准备得这样充分,看来志在必得啊。”

    另一人附和道:“那可不是。押着三家期望,她只许成功,不许失败。”

    “怎么说?”

    山外有山、人外有人,个人凭本事尽力争取,哪就能强求夺魁?

    方才这人声音就压低下去:“你们想啊,卫家尚了二公主,和二公主的母族温家同气连枝;温家尚了四公主,联结到四公主的母族姜家……姜家什么来头,你们知道吗?”

    “我听说,”又有一人小声而积极地道:“江浙道金华府东阳姜家,在江南士林的地位,不亚于许家之于大昭……”

    “许家?以前尚能这样说,现在却不恰当了。”方才这人打断了她的话,道:“姜家有着三朝出一位帝师、七位阁老、十一位翰林、二十三位进士的骄人历史,姻亲遍布大昭十六道,在江南士林地位极高,而且蒸蒸日上……许家就……”

    别看现在如日中天,将来怎样,还不一定呢。

    许家嫡宗子嗣渐趋寂寥,年轻一辈年纪尚幼,还未发力。

    老一辈诸人,皇后年过四旬,五胎五落,膝下空虚;宋王妃虽然姓许,但世子妃姓卫,宋王府到底已经被卫家渗透;三姑奶奶远嫁琼崖,随着琼崖大帅叛出朝廷,早已断绝往来……

    许家嫡宗仅由老一辈三子支撑,都已经恩泽到头。

    将来若是二皇子即位,必会在外戚的压力下首先打压许家。若是三皇子,不用外戚施压也会打压许家——三皇子和皇后有杀母之仇,不共戴天。

    许家能落什么好?

    说话这人朝许如凉的方位瞄了一眼,到底没有把这些都说出来。

    许如凉仿佛专心致志在看比赛。

    众人舒了口气,小丫头而已,不谙世事,根本不明白赴宴是来干嘛的,恐怕看遴选看得入迷了呢。

    默了一阵,听的人听到一半,一知半解最是挠心,忍不住又追问。

    方才这人声音压得更低,“以前许家气焰最盛的时候,其他门阀怕被个个击破,寻求联盟,温家和卫家姻亲相扶,王谢两家纵横一派,其他小门阀依附两派,勉强和许家形成三足鼎立局面。”

    长达三十年里,都是这样的局面,稳定而牢固。

    那是大昭士族最风光的时候。

    在座众人年纪虽小,也曾听老一辈提起过,纷纷点头附和。

    这人接道:“现在温卫一派势头日劲,就像鼎上三足一足渐大,有覆鼎之兆,另外两足能不紧张吗?当然要紧着拿下二皇子。”

    二皇子的母族,山陕道汉中杨家。

    虽然自武宗皇帝三王夺位后,杨家便逐渐隐退了,但毕竟是出过太皇太后的家族,根基犹在,势力庞大,东阳姜家远不能望其项背。

    如果能成为二皇子的外戚,势必大有助益。

    也许一时半会不一定能为所欲为,但至少不会有倾家之忧。

    温卫派想更上一层楼,王谢派岂能坐以待毙?

    所以,谢家嫡宗六姑娘,谢盈,不得不勇往直前。

    又有人道:“那也才两家啊。”

    方才这人就有些不屑了,怎么还不明白呢!

    “还有许家啊!”

    “许家?干嘛不派……”后面的话又咽了回去。许家最大的女儿才八岁,就在这儿坐着呢,看着才五六岁的身量,怎么上台去比?

    就算天降神童夺了魁,还真能嫁给二皇子不成?

    这人又补了一句道:“许大国舅只用七年就从大理寺卿做到丞相,心中丘壑自不会少。”

    明知自家走不了嫁女这条路,与其眼看温卫一派持续坐大,当然更愿意支持王谢夺魁——毕竟许大世子已经十四岁,毕竟五公主的母族是谢家。

    众人恍然大悟地“喔”了一声,不无钦佩之色。

    随即沉默下去,纷纷看向攒瑛台。

    第四轮比拼进入白热化阶段,气氛越发紧张起来。

    许如凉冷冷地勾了勾嘴角,千谋万算,臣子悖不过天子,天子奈不过天命!

    ***

    几位郡主的论断,只有格局大势是可信的。关于几大家族的具体立场推断,则存在偏颇——这些郡主最多也就从父兄那里听到一些片段,并不真正了解,然后就自以为是地侃侃而谈……出风头什么的,你们懂的。

    所以,请保持一双雪亮的眼睛,不要被她们说的内容迷惑啦~