第十七章 自作多情
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罗孝光很快就进来了，见刘文举焦灼不安地在书房里踱步，忙问道：“老爷，您遇到什么疑难事了吗？”
刘文举望了他一眼，有点郁闷地说：“刚刚快班的胡小三来报，李御史辰时初刻左右就到了接官亭，但并没有从官道赶来梅源县城，而是折向通往陈家铺的小道，说要去拜访一位故交好友，你可知道他是去拜访谁吗？”
罗孝光脸上顿时流露出惊喜的表情，把手一拍说：“老爷，这是喜讯啊！如果卑职没有猜错，李御史应该是去陈家铺拜访陈致和老先生。”
“哦？他为何要先去拜访陈老先生？”
“据卑职所知，李御史中进士时，其荐卷房师乃礼科给事中王忠新大人，而王大人与陈致和老先生是同年进士，至今二人仍有书信来往。李御史既是王大人的门生，陈致和老先生就是他的世叔。卑职猜测，李御史此番前去陈家铺，就是以世侄的身份去拜谒陈老先生，以示不忘师恩。”
刘文举听说陈致和是李楚基的世叔，顿时高兴得满脸放光，激动地搓着手掌说：“那就好！那就好！本县正发愁难与李御史深交，如今有陈老先这层关系，这个难题就迎刃而解了！”
罗孝光提议道：“老爷，如今李御史去了陈家铺，午饭肯定就在陈老先生府里吃了。卑职建议您即刻动身赶往陈家铺，就在陈府与李御史会面，一同进午餐，可借此机会敬李御史几杯酒。所谓‘见面三分熟’，只要与李御史喝了酒，再让陈老先生美言几句，老爷您就可在李御史心目中留下一个好印象。”
刘文举点头说：“此言正合吾意。你去外面安排一下，备齐全套执事，本县即刻摆驾前去陈家铺会李御史。”
在刘文举从县衙赶往陈家铺的时候，李楚基的轿子已经到了距离陈家铺四五里路远的八公桥。
李楚基吩咐停下轿子，将一个承差叫过来，让他骑马先去陈家铺，找一位名叫周曦的秀才，打探清楚他家的具体位置，然后快马回报。
承差得令后，立即骑上马往西南方向疾驰，不过片刻功夫就进入了陈家铺。
刚进入村子，承差看到一个荆钗布裙、年约四十岁的女子，匆匆地从附近的一间茅草房出来，便跳下马迎过去，向那妇女抱抱拳问道：“这位大姐，借问一声，此间有位名叫周曦的秀才相公吗？“
那女子脸上露出一丝惊讶的表情，抬起头仔细打量了承差一番，警惕地问：“敢问公爷找周曦何事？”
承差忙答道：“湖广巡按李爷，乃周相公的故交好友，今日按临梅源县，特意迂道此间，想与周相公叙叙旧。大姐如知道周相公住处，烦请相告小的，李爷在五里之外的八公桥专候小的回报。”
这个女子就是周氏。刚刚她算准时刻出门，正准备从一条小路赶到县城西北的官道上，等候李御史的轿子路过，然后拦轿喊冤告状，没想到却遇到了这个承差，说李御史要来与自己的儿子叙旧，惊诧之余，不由疑窦丛生：这是怎么回事？李御史怎么会认识曦儿？
原来，周曦知道李楚基很忌讳被牛头寨义军擒住之事，为了保密起见，回家后并没有跟周氏说他搭救了李楚基之事，所以此刻周氏才惊诧莫名、满头雾水，不知道自己儿子怎么会结识李御史……
不过，周氏是个极聪明、反应极快的女子，听那承差说的是官话，并不是本地方言，而且态度恭谨、言辞和善，猜测他不可能是县衙的捕快或者衙役，极可能真是李御史差来找寻自己儿子的。
于是，她将手往自家草房一指，说：“公爷，那座草房就是周曦之家，不过此刻他有事外出了，只有他母亲在家。”
因为仍有点怀疑这承差的真实身份，担心他是梅源县衙派来查探自己行踪的捕快或者衙役，所以周氏并不敢言明她就是周曦母亲，只是将自家草房的位置告诉了他。
那承差转头看了一下那座草房，脸露喜色，向周氏拱手道谢，然后飞身上马，调转马头往来路上疾驰而去。
周氏站在原地思考了片刻，便折转身返回到自家草房。
为了以防万一，她没有进屋等候，而是藏进草房北侧一个荆棘篷里，不时探头观察村中的动静，只要发现情况不对，就可以立即钻进后面的树林里，逃到北面的大山里去……
不久，一匹快马从县衙方向飞驰而来，在陈致和府邸大门外停下。一个带红帽子的衙役从马上跳下来，对守门的家丁说：“上下，请通报一下陈老太爷：县衙马班李孝利奉求见，有急事相商。”
守门的家丁不敢怠慢，忙跑进去通报陈致和。很快，管家梁成大从院子里迎出来，将李孝利请了进去，穿过二门，来到西边的一个书房里，陈致和就在那里等候。
李孝利向陈致和请了安，说：“老太爷，小人奉罗典史之命前来通报：湖广巡按李御史正从盘龙口赶来陈家铺，说要来此间拜访一位故交好友。典使大人猜测：李御史要拜访的故交极可能就是您老，故请贵府提前做好迎接御史大人的准备。刘县尊和罗典史两位大人正往这边赶过来，准备与御史大人一起在贵府吃午饭。”
陈致和听说湖广巡按专程迂道来拜访自己，高兴得脸放红光，忙问：“此话当真？罗典史为何认定李御史来陈家铺就是来拜访老夫的？”
“典使大人说：李御史会试时的荐卷房师乃礼科给事中王忠新大人，而您与王大人是同年进士，按照辈分，李御史应尊称您一声‘世叔’。故此，典使大人推测：李御史此番来陈家铺，就是来拜访您这位世叔的。”
陈致和得意得哈哈大笑，连声说：“此言有理。老夫此前并不知道李御史乃王忠新年兄的门生，早知他与老夫有这层渊源，去年就该安排犬子去省城拜见他这位师兄弟的。不过，现在也还不迟。待李御史光临寒舍后，老夫倒要好好与其聊聊。”
随后，他吩咐梁成大：“梁总管，你即刻去安排一下：厨房杀两头猪、两头羊，宰十几只鸡鸭，准备几桌酒席，等下在西花厅宴请李御史和刘知县。此外，还要在院子外面铺设红毯，安排吹鼓手奏乐并燃放烟花炮仗，务必要将欢迎仪式搞得隆重一点、热闹一点。”
罗孝光很快就进来了，见刘文举焦灼不安地在书房里踱步，忙问道：“老爷，您遇到什么疑难事了吗？”
刘文举望了他一眼，有点郁闷地说：“刚刚快班的胡小三来报，李御史辰时初刻左右就到了接官亭，但并没有从官道赶来梅源县城，而是折向通往陈家铺的小道，说要去拜访一位故交好友，你可知道他是去拜访谁吗？”
罗孝光脸上顿时流露出惊喜的表情，把手一拍说：“老爷，这是喜讯啊！如果卑职没有猜错，李御史应该是去陈家铺拜访陈致和老先生。”
“哦？他为何要先去拜访陈老先生？”
“据卑职所知，李御史中进士时，其荐卷房师乃礼科给事中王忠新大人，而王大人与陈致和老先生是同年进士，至今二人仍有书信来往。李御史既是王大人的门生，陈致和老先生就是他的世叔。卑职猜测，李御史此番前去陈家铺，就是以世侄的身份去拜谒陈老先生，以示不忘师恩。”
刘文举听说陈致和是李楚基的世叔，顿时高兴得满脸放光，激动地搓着手掌说：“那就好！那就好！本县正发愁难与李御史深交，如今有陈老先这层关系，这个难题就迎刃而解了！”
罗孝光提议道：“老爷，如今李御史去了陈家铺，午饭肯定就在陈老先生府里吃了。卑职建议您即刻动身赶往陈家铺，就在陈府与李御史会面，一同进午餐，可借此机会敬李御史几杯酒。所谓‘见面三分熟’，只要与李御史喝了酒，再让陈老先生美言几句，老爷您就可在李御史心目中留下一个好印象。”
刘文举点头说：“此言正合吾意。你去外面安排一下，备齐全套执事，本县即刻摆驾前去陈家铺会李御史。”
在刘文举从县衙赶往陈家铺的时候，李楚基的轿子已经到了距离陈家铺四五里路远的八公桥。
李楚基吩咐停下轿子，将一个承差叫过来，让他骑马先去陈家铺，找一位名叫周曦的秀才，打探清楚他家的具体位置，然后快马回报。
承差得令后，立即骑上马往西南方向疾驰，不过片刻功夫就进入了陈家铺。
刚进入村子，承差看到一个荆钗布裙、年约四十岁的女子，匆匆地从附近的一间茅草房出来，便跳下马迎过去，向那妇女抱抱拳问道：“这位大姐，借问一声，此间有位名叫周曦的秀才相公吗？“
那女子脸上露出一丝惊讶的表情，抬起头仔细打量了承差一番，警惕地问：“敢问公爷找周曦何事？”
承差忙答道：“湖广巡按李爷，乃周相公的故交好友，今日按临梅源县，特意迂道此间，想与周相公叙叙旧。大姐如知道周相公住处，烦请相告小的，李爷在五里之外的八公桥专候小的回报。”
这个女子就是周氏。刚刚她算准时刻出门，正准备从一条小路赶到县城西北的官道上，等候李御史的轿子路过，然后拦轿喊冤告状，没想到却遇到了这个承差，说李御史要来与自己的儿子叙旧，惊诧之余，不由疑窦丛生：这是怎么回事？李御史怎么会认识曦儿？
原来，周曦知道李楚基很忌讳被牛头寨义军擒住之事，为了保密起见，回家后并没有跟周氏说他搭救了李楚基之事，所以此刻周氏才惊诧莫名、满头雾水，不知道自己儿子怎么会结识李御史……
不过，周氏是个极聪明、反应极快的女子，听那承差说的是官话，并不是本地方言，而且态度恭谨、言辞和善，猜测他不可能是县衙的捕快或者衙役，极可能真是李御史差来找寻自己儿子的。
于是，她将手往自家草房一指，说：“公爷，那座草房就是周曦之家，不过此刻他有事外出了，只有他母亲在家。”
因为仍有点怀疑这承差的真实身份，担心他是梅源县衙派来查探自己行踪的捕快或者衙役，所以周氏并不敢言明她就是周曦母亲，只是将自家草房的位置告诉了他。
那承差转头看了一下那座草房，脸露喜色，向周氏拱手道谢，然后飞身上马，调转马头往来路上疾驰而去。
周氏站在原地思考了片刻，便折转身返回到自家草房。
为了以防万一，她没有进屋等候，而是藏进草房北侧一个荆棘篷里，不时探头观察村中的动静，只要发现情况不对，就可以立即钻进后面的树林里，逃到北面的大山里去……
不久，一匹快马从县衙方向飞驰而来，在陈致和府邸大门外停下。一个带红帽子的衙役从马上跳下来，对守门的家丁说：“上下，请通报一下陈老太爷：县衙马班李孝利奉求见，有急事相商。”
守门的家丁不敢怠慢，忙跑进去通报陈致和。很快，管家梁成大从院子里迎出来，将李孝利请了进去，穿过二门，来到西边的一个书房里，陈致和就在那里等候。
李孝利向陈致和请了安，说：“老太爷，小人奉罗典史之命前来通报：湖广巡按李御史正从盘龙口赶来陈家铺，说要来此间拜访一位故交好友。典使大人猜测：李御史要拜访的故交极可能就是您老，故请贵府提前做好迎接御史大人的准备。刘县尊和罗典史两位大人正往这边赶过来，准备与御史大人一起在贵府吃午饭。”
陈致和听说湖广巡按专程迂道来拜访自己，高兴得脸放红光，忙问：“此话当真？罗典史为何认定李御史来陈家铺就是来拜访老夫的？”
“典使大人说：李御史会试时的荐卷房师乃礼科给事中王忠新大人，而您与王大人是同年进士，按照辈分，李御史应尊称您一声‘世叔’。故此，典使大人推测：李御史此番来陈家铺，就是来拜访您这位世叔的。”
陈致和得意得哈哈大笑，连声说：“此言有理。老夫此前并不知道李御史乃王忠新年兄的门生，早知他与老夫有这层渊源，去年就该安排犬子去省城拜见他这位师兄弟的。不过，现在也还不迟。待李御史光临寒舍后，老夫倒要好好与其聊聊。”
随后，他吩咐梁成大：“梁总管，你即刻去安排一下：厨房杀两头猪、两头羊，宰十几只鸡鸭，准备几桌酒席，等下在西花厅宴请李御史和刘知县。此外，还要在院子外面铺设红毯，安排吹鼓手奏乐并燃放烟花炮仗，务必要将欢迎仪式搞得隆重一点、热闹一点。”