第二十章 如梦方醒
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罗典史自作聪明地说：“老爷，卑职猜测：去岁周曦曾赴省城应举，其时李御史恰好按临湖广。或许二人机缘巧合，在某个地方相遇相识。这周曦外表英俊、巧言令色，亦有点文才。李御史一见之下，被其外表和言辞所迷惑，遂与其结为知交，也在常理之中。”
刘文举眨巴眨巴眼睛，深觉罗典史之分析颇有道理，点点头说：“既如此，本县且先去拜会一下李御史，顺便提一提周曦谋反的案子，且看他有何态度。”
随后，他把一个长随叫过来，吩咐道：“你持本县的帖子去那间草房，就说本县想拜会李御史。”
那长随得令后，将早就拟好的一个大红帖子拿在手里，飞快地往草房奔去。
到了草房外面后，那长随问一个衙役：“请问这里是哪位爷负责接帖子？”
那衙役用手一指王兴，答道：“那位是李爷的贴身随从，你把帖子交给他吧！”
那长随忙走到王兴面前，说了来意，将帖子交给他。
王兴拿着帖子站到草房门口，高声禀告道：“老爷，梅源县刘县尊持贴来拜。”
“进来。”
王兴推门进去，将帖子交给李楚基，站在一旁等他发话。
李楚基接过帖子一看，上面写着“侍生刘文举拜”，皱了皱眉头，将帖子递还给王兴，说：“将帖子退回去，告诉下帖之人：刘县尊与本院素无私交，且本院正在拜会故交好友，不便与刘县尊相见；若刘县尊有公事，待本院下午挂牌升案后，在公堂相见，此处不是商谈公事之处。”
王兴本来就对将自己的恩人周相公关进牢房的刘文举一肚子意见，见本官拒绝与他见面，心下暗呼痛快，应了一声“小的明白”，转身走出草房，将帖子还给刘文举的长随，把李楚基刚刚的话复述了一遍。
那长随不敢多言，赶紧转身回到村口，将李御史拒见的话告诉了刘文举。
刘文举万万没料到自己以一县之尊，却被李楚基拒见，羞愤之余，心下更加惶恐：李楚基这是摆明了不给自己面子，也肯定会明察秋毫地核查自己任内各种贪赃舞弊的问题。尤其是上年贪污赈灾钱粮并逼反郭鹰等人一事，至今仍有许多人在告状，一旦被李楚基查实，他肯定会毫不留情地参劾自己，那就等于是将自己送上了断头台……
想至此，他额头上的冷汗一股股地冒出来——他是个只知道虐民敛财的昏官，遇到这事关生死的大麻烦，脑海里早就乱成了一团浆糊，不知该如何应对了……
罗孝光知道刘文举是个毫无主见、临事慌乱的糊涂官，见他被李楚基拒见后满脸惶急、手足无措，忙走到他身边，低声说：“老爷，据卑职揣测：李御史如此不讲情面，拒绝与您会面，其根源就在周曦。
“陈府大世兄告诉卑职：李御史与周曦母亲一直在房间内密谈，估计周氏想要李御史为他儿子翻案，或许还说了您很多坏话，致使李御史对您生出了成见，这才不顾基本的为官礼仪，拒见您这位本县父母。”
刘文举深以为然地点点头，说：“你的分析与本县的想法不谋而合。既如此，有句话叫‘解铃还须系铃人’，本县即刻下令将周曦从囚牢放出来，并为他医治腿部创伤，或许可以消除李御史对本县的成见。”
罗孝光摇摇头说：“不妥！不妥！据卑职所知，李御史性格刚硬、铁面无私，在巡按其他州府时，一旦发现官吏有贪赃情事，不管与其私交如何，也不管朝中大佬打招呼，必定会参劾到底。以此分析，您即使现在将周曦释放，也不一定能讨李御史欢心。日后他查出了一些问题，照样会毫不留情地参劾您。”
说到这里，他脸上露出一丝狡诈的笑容，续道：“卑职以为，周曦绝对不能释放。此人犯的是谋反大罪，只需那证人李冬一口咬死他与牛头寨匪首合谋造反，他就很难脱罪。日后如果李御史揪住您的问题不放，或者要参劾您，您可以反参他一本，说他与反贼周曦是结拜兄弟，有谋反嫌疑。如此，李御史投鼠忌器，在参劾您时就会三思而行了。”
刘文举皱着眉头思考了片刻，点点头说：“事到如今，也只能行此险招了。”
陈立中在旁边说：“刘大人、罗大人，家父备了几桌薄宴，请两位大人及众位差爷去寒宅歇歇脚，喝几杯酒再打道回府，如何？”
刘文举无情无绪地摆摆手说：“罢了，此刻哪有心情喝酒，先回县衙去吧！”
陈立中知道刘文举此刻很沮丧，不敢强留，拱手送他上轿后，转身回到陈府，看到父亲陈致和仍立在大门外，引颈向周曦家的草房张望，便说：“爹，您别再想见李御史的事情了。刚刚刘县尊送帖子过去想拜见他，都被原帖奉还、拒不相见，气得刘县尊饭也不吃就打道回府了。”
陈致和忧形于色地说：“李御史如此无情，为父的很担心其将来会不利于吾家。听梁总管说，陈家铺有好几个刁民听说巡按御史按临，想去察院衙门告我们陈家。如村东头的陈汉初，上一年因为与我家争坟地，被王贵张才等人打断了一条腿，从梅源县一直告到宝清府，幸亏刘县尊、李府尹一力回护，我们才赢了官司。若陈汉初再告到李御史那里，我们这场官司铁定会输！”
陈立中想了想，忽然眼睛一亮，说：“爹，其实我家有一个人可以与李御史搭上关系，只要她出面，李御史非买面子不可。”
陈致和一下子没有反应过来，瞪大眼睛问：“你说我家谁可以与李御史搭上关系？我怎么不知道？”
陈立中兴冲冲地说：“爹，这个人就是三妹妹啊！您想想：三妹妹如今仍是周曦的未婚妻，而李御史与周曦是结拜兄弟。如此一来，三妹妹就是李御史的弟媳妇，若她以弟媳妇的名义去拜见李御史，估计不会遭拒绝。即使李御史不想见三妹妹，但周曦母亲一直喜爱三妹妹，让三妹妹以儿媳妇的名义去拜见公婆，李御史总不好说什么吧！”
陈致和如梦方醒，猛拍一下脑袋说：“立中，为父真是老糊涂了，怎么就没想到这一层关系？如果从清芙的角度来说，我们陈家与李御史还是亲戚呢！对对对，就应该让你三妹妹去拜见李御史。”
罗典史自作聪明地说：“老爷，卑职猜测：去岁周曦曾赴省城应举，其时李御史恰好按临湖广。或许二人机缘巧合，在某个地方相遇相识。这周曦外表英俊、巧言令色，亦有点文才。李御史一见之下，被其外表和言辞所迷惑，遂与其结为知交，也在常理之中。”
刘文举眨巴眨巴眼睛，深觉罗典史之分析颇有道理，点点头说：“既如此，本县且先去拜会一下李御史，顺便提一提周曦谋反的案子，且看他有何态度。”
随后，他把一个长随叫过来，吩咐道：“你持本县的帖子去那间草房，就说本县想拜会李御史。”
那长随得令后，将早就拟好的一个大红帖子拿在手里，飞快地往草房奔去。
到了草房外面后，那长随问一个衙役：“请问这里是哪位爷负责接帖子？”
那衙役用手一指王兴，答道：“那位是李爷的贴身随从，你把帖子交给他吧！”
那长随忙走到王兴面前，说了来意，将帖子交给他。
王兴拿着帖子站到草房门口，高声禀告道：“老爷，梅源县刘县尊持贴来拜。”
“进来。”
王兴推门进去，将帖子交给李楚基，站在一旁等他发话。
李楚基接过帖子一看，上面写着“侍生刘文举拜”，皱了皱眉头，将帖子递还给王兴，说：“将帖子退回去，告诉下帖之人：刘县尊与本院素无私交，且本院正在拜会故交好友，不便与刘县尊相见；若刘县尊有公事，待本院下午挂牌升案后，在公堂相见，此处不是商谈公事之处。”
王兴本来就对将自己的恩人周相公关进牢房的刘文举一肚子意见，见本官拒绝与他见面，心下暗呼痛快，应了一声“小的明白”，转身走出草房，将帖子还给刘文举的长随，把李楚基刚刚的话复述了一遍。
那长随不敢多言，赶紧转身回到村口，将李御史拒见的话告诉了刘文举。
刘文举万万没料到自己以一县之尊，却被李楚基拒见，羞愤之余，心下更加惶恐：李楚基这是摆明了不给自己面子，也肯定会明察秋毫地核查自己任内各种贪赃舞弊的问题。尤其是上年贪污赈灾钱粮并逼反郭鹰等人一事，至今仍有许多人在告状，一旦被李楚基查实，他肯定会毫不留情地参劾自己，那就等于是将自己送上了断头台……
想至此，他额头上的冷汗一股股地冒出来——他是个只知道虐民敛财的昏官，遇到这事关生死的大麻烦，脑海里早就乱成了一团浆糊，不知该如何应对了……
罗孝光知道刘文举是个毫无主见、临事慌乱的糊涂官，见他被李楚基拒见后满脸惶急、手足无措，忙走到他身边，低声说：“老爷，据卑职揣测：李御史如此不讲情面，拒绝与您会面，其根源就在周曦。
“陈府大世兄告诉卑职：李御史与周曦母亲一直在房间内密谈，估计周氏想要李御史为他儿子翻案，或许还说了您很多坏话，致使李御史对您生出了成见，这才不顾基本的为官礼仪，拒见您这位本县父母。”
刘文举深以为然地点点头，说：“你的分析与本县的想法不谋而合。既如此，有句话叫‘解铃还须系铃人’，本县即刻下令将周曦从囚牢放出来，并为他医治腿部创伤，或许可以消除李御史对本县的成见。”
罗孝光摇摇头说：“不妥！不妥！据卑职所知，李御史性格刚硬、铁面无私，在巡按其他州府时，一旦发现官吏有贪赃情事，不管与其私交如何，也不管朝中大佬打招呼，必定会参劾到底。以此分析，您即使现在将周曦释放，也不一定能讨李御史欢心。日后他查出了一些问题，照样会毫不留情地参劾您。”
说到这里，他脸上露出一丝狡诈的笑容，续道：“卑职以为，周曦绝对不能释放。此人犯的是谋反大罪，只需那证人李冬一口咬死他与牛头寨匪首合谋造反，他就很难脱罪。日后如果李御史揪住您的问题不放，或者要参劾您，您可以反参他一本，说他与反贼周曦是结拜兄弟，有谋反嫌疑。如此，李御史投鼠忌器，在参劾您时就会三思而行了。”
刘文举皱着眉头思考了片刻，点点头说：“事到如今，也只能行此险招了。”
陈立中在旁边说：“刘大人、罗大人，家父备了几桌薄宴，请两位大人及众位差爷去寒宅歇歇脚，喝几杯酒再打道回府，如何？”
刘文举无情无绪地摆摆手说：“罢了，此刻哪有心情喝酒，先回县衙去吧！”
陈立中知道刘文举此刻很沮丧，不敢强留，拱手送他上轿后，转身回到陈府，看到父亲陈致和仍立在大门外，引颈向周曦家的草房张望，便说：“爹，您别再想见李御史的事情了。刚刚刘县尊送帖子过去想拜见他，都被原帖奉还、拒不相见，气得刘县尊饭也不吃就打道回府了。”
陈致和忧形于色地说：“李御史如此无情，为父的很担心其将来会不利于吾家。听梁总管说，陈家铺有好几个刁民听说巡按御史按临，想去察院衙门告我们陈家。如村东头的陈汉初，上一年因为与我家争坟地，被王贵张才等人打断了一条腿，从梅源县一直告到宝清府，幸亏刘县尊、李府尹一力回护，我们才赢了官司。若陈汉初再告到李御史那里，我们这场官司铁定会输！”
陈立中想了想，忽然眼睛一亮，说：“爹，其实我家有一个人可以与李御史搭上关系，只要她出面，李御史非买面子不可。”
陈致和一下子没有反应过来，瞪大眼睛问：“你说我家谁可以与李御史搭上关系？我怎么不知道？”
陈立中兴冲冲地说：“爹，这个人就是三妹妹啊！您想想：三妹妹如今仍是周曦的未婚妻，而李御史与周曦是结拜兄弟。如此一来，三妹妹就是李御史的弟媳妇，若她以弟媳妇的名义去拜见李御史，估计不会遭拒绝。即使李御史不想见三妹妹，但周曦母亲一直喜爱三妹妹，让三妹妹以儿媳妇的名义去拜见公婆，李御史总不好说什么吧！”
陈致和如梦方醒，猛拍一下脑袋说：“立中，为父真是老糊涂了，怎么就没想到这一层关系？如果从清芙的角度来说，我们陈家与李御史还是亲戚呢！对对对，就应该让你三妹妹去拜见李御史。”