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第十九章 觐见

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    “八弟不宣是不会入宫的,有时宣了也推脱不来,今日竟主动来见朕,真是稀奇啊。快传。”穆月白的三哥当今皇上正坐在御书房里看奏章。

    穆月白被传了进来,“拜见皇兄。”

    皇帝放下手中的奏章,笑着说道:“哎呀,免礼吧。八弟,自去年年终家宴后你便没来见过朕,今日是吹了什么风啊?”

    穆月白恭谨地答道:“臣弟有一事禀告。”穆月白曾经跟他皇兄说过他不会参与朝政,只想做个悠闲自在的王爷,如今却为同艺馆一案来找他,心中着实有些忐忑。

    皇帝严肃了些,“哦,何事?你说说看。”

    穆月白道:“是。皇兄,今日京城中出了一桩案子。一家名为同艺馆的商家被告虚报税款,监税官押了人却送到珒州府衙。京城商税本由太府寺直接管理,太府寺下也有都商税院,何以他们都不管,却让府衙来管此事。”

    皇帝听后也并未生气,只淡淡说道:“这事论理确实不该夏守拙来管,不过朕刚让户部接手全国税务,户部与太府寺关于京城商税之事还时有争议,有些小事难免被忽略,州府帮着处理也不算什么大事。”

    穆月白道:“皇兄,这事虽小,但却关系重大。商税乃国之重税,若各部权责不清,易造成重复征收之局,加重百姓负担。下面的官员亦可欺上瞒下,中饱私囊。”

    “那你说应当如何?”

    “依臣弟之见,不如让户部只接管京城以外州县的税务,京城税务仍归太府寺,户部不得干涉。京城税款本是直接充入国库,不经由州府,州府应完全置于事外,不得插手。户部、太府寺、珒州府衙各司其职,相互之间不可逾越。之后,再清理重复冗余官职,亦可为朝廷除些蠹虫。”

    “嗯,这样甚好,待明日朕再与他们商议。只是你以往总不问政事,今日却为何管起这事来?”

    穆月白如实作答:“臣弟本意确实不在此,只因那案子里被抓之人是我的朋友,案子又有诸多疑点,故而想求皇兄准我查办此案。”

    “哈哈哈,原来如此,你与朕绕了这么个大圈,最重要的还是那个小案子。你真是一点没变,只有为了朋友之事才会来求朕。好吧,你既有意,朕便委你为钦差,去府衙审理此案。不过,这样一个案子却惊动一个王爷大钦差,到时夏守拙恐怕要瞠目结舌了。”

    “多谢皇兄。皇兄若无其他吩咐,臣弟便告退了。”

    “哎,你办案也不急在一时,不如今夜就留在宫中,我们兄弟许久没有秉烛夜谈了。近来朕处理国事总觉有些精神不济,你不肯帮朕,至少应当时常陪朕说说话嘛。”

    “是。皇兄纵然忧心国事,也应保重龙体,不可太过劳累。”

    皇帝和穆月白二人的母亲虽水火不相容,但这两兄弟间倒是兄友弟恭,可能是因为二人皆不是贪恋权位之人吧。当年他们争太子之位不过是受制于各自的母亲而已。有些东西,越是想争的人越得不到,得到的人却又并不一定想要。

    派去找瑾儿的人都无功而返,晏青那边也没有消息,碧桐心里更加着急,思来想去,决定去找夏煜。也许他还会念些旧情,出手相助。但是她也不知道夏煜愿不愿意见她,便写了封信,语气尽量低声下气,将同艺馆如何得罪夏煊、夏煊又如何陷害、梅凌雪如何被抓等事皆写在信里,随即去夏府找人。碧桐到夏府先给了守门的人些银子,让他为自己送一下拜见信。守门的得了钱便帮她把信送到里面管事的人手里,再由那人送给夏煜。

    碧桐在夏府门前等了有一刻钟,才有人出来向她传了夏煜的答复:“公子说了,今日晚了不见客,姑娘的信已收到,但此事既已交官府,官府自有定论,姑娘只消等官府审理即可。”碧桐不过是来试一试,这样的结果也在意料之中,而且这夏府门口她一刻也不想多待,所以只是恨恨地骂了句“混蛋”便匆匆离去。

    夏煜独自在书房里徘徊,记忆中的一些片段逐渐浮现。

    四年前,他在栖仙阁初见梅凌雪。那时她仍是受人追捧的京师名妓,却偏偏在那么多人中看到了他。他们相识后时常一起谈论音律,赏月饮酒。他当时还孑然一身,想娶梅凌雪为妻,便去与他娘商议,但他娘极力反对,不允许他娶个青楼女子回家。他不愿逆母亲之意,又不想伤害梅凌雪,十分矛盾。他娘很快就为他安排了婚事,新娘是与他从小相识的吏部尚书之女秦岫云。为了让梅凌雪早些对他的断念,他说了许多伤她的话,并不再与她相见。这一切他都身不由己,他宁可让梅凌雪恨自己。

    这一次他并非不想救梅凌雪,只是此事若真如信中所说与夏煊有关,那他就不便明着帮忙,且州丞也不会因他而拂了夏煊。毕竟,将来的州牧是夏煊而不是他夏煜。所以,他只能先暗中调查。

    夏煜把碧桐的信收好,往夏煊时常会客的花厅走去。花厅里正好有人,是夏煊和王天顺。这王天顺近来常与夏煊往来,夏煜还有些印象。那二人正小声商量着什么,见夏煜在门外,便不再说话。

    王天顺起身向夏煜行礼:“见过大公子。”夏煜欠身回礼并说道:“王大人是二弟的座上宾,不必如此客气。”王天顺见夏煜虽然总板着脸,但还挺平易近人的,便笑嘻嘻地说道:“小人常来贵府,却没去拜见大公子,真是失礼之至。”夏煜道:“哪里的话。王大人时常为二弟分忧,是二弟的朋友,也就是我的朋友。”

    王天顺更高兴了,“是是是,小人刚为二公子解决一桩烦恼,能为公子办事是小人的荣幸。若是大公子也有事需要小人效劳,尽管吩咐就是。”夏煜道:“日后若有需要王大人相助之时,一定前来相扰。”王天顺笑道:“是。今日小人还有点琐事,就先告辞了。”“王大人请慢走。”王天顺志得意满地走了,夏煜已猜到他与同艺馆之事有关。

    “大哥,你找我什么事?”夏煊仍坐着,嘴里虽喊着大哥,态度却并不恭敬。夏煜道:“没事,不过是刚用过晚膳,有些积食,出来走动走动罢了。”夏煜没进去,只作随意状踱步走开。夏煊也没理他。