2章 这一家子
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口角之余，也说不清到底是谁先动了手。于是，一垄地就引发了家族内部的一次激烈的拳脚相向。
对比大房的人多势众，三房这边就显得势单力孤。况且，当大哥的教训兄弟，且不说是为什么，但从道理上讲，是理所当然的。但是，做弟弟的倘若桀骜不驯，不管有没有道理，一概都是无礼的。
对于无礼的人，自然是无需客气的。
老三被推搡在地，又胡乱吃了一顿好打。
四下里围满了人，有心想劝架，却被老大的一句“这是钟家的家务事”给生生地拦下了。
叶氏羞愤交加，叫天不应呼地无门，又不忍看到自己的丈夫给些仗势欺人的狗东西欺凌，便想着用身体去维护。
可是，冯氏却扯住她的袖子，直道“他们兄弟的事儿，弟妹你不觉得你管的太宽了么”。
就在这时，三房的嫡长女若萤突然发了羊角风似的，抡起小锄头冲进包围圈。一路上不管不顾见人就打。
那种专用于除草、剜菜的小锄头虽然只有尺把长，一端的锄头也没有多厚，但毕竟是铁器。这个时候穿的又单薄，一锄头挨上去，个个痛得直跳脚。
众人见这孩子来势凶狠，不禁心生怯意，纷纷撒手退后。
若萤也不去看她爹伤得怎样，杏子眼紧眯着，逐个打量四下里的人。
给她这一眼扫过的人，莫不感到心头害冷。
这孩子，倒像是要吃人呢。
钟若萤攥着锄头，一步步逼近她的大伯母冯氏。
本来一根手指头就能戳倒的小人儿，不知怎的，竟把冯氏逼得站不住脚。
一旁的大堂哥钟若英感觉不妙，厉声呵斥：“小四嫚，你要做什么！？”
钟若萤充耳不闻，恶狠狠地盯着冯氏，小脸涨得通红，口中念念有词：“坏人，坏人……”
突然一头撞过去。
没有人料到她会有此举动。待到回过神来，却见冯氏仰面朝天跌坐在地上，手扶着腰杆“哎哟哎哟”叫苦连天，额头的汗珠如豆粒般大小滚落下来。
显见跌得不轻。
钟若英勃然大怒，三步并两步上前来，像是拎小鸡仔似的攥住钟若萤的手臂，恨恨地甩向一旁。
他倒是忘了对方还只是个小孩子，哪里经得住摔打。这一用力，钟若萤直接就飞了出去，“嘭”的一声仆在地上，登时就不动弹了。
片刻死寂后，四下哗然——
“死人了——死人了——”
……
冯氏因为扭伤了腰，在床上将养了近一个月。
而肇事的钟若萤，则在抬回家的当天就醒过来了。
人是醒了，可就此变得呆呆傻傻地。人家问话，就像是没听到。饥了困了，自己也不知道，只能靠别人提醒。给她吃就吃，给她喝就喝，让她睡，倒头就睡，不叫不起。
请了医生来看，也看不出个所以然。又道“是药三分毒”，不肯轻易给开方子。
镇子上的人便开始流传，说这孩子摆明是废了。或者说，这孩子乃是爹娘前世的债主，这是来讨债的呢。
有些老人就说，小孩子在七八岁之前，魂魄是不稳的，很容易看到不该看到的东西，也很容易被别的东西勾走。
叶氏半信半疑，便三番两次备了纸钱去求佛告祖宗，去女儿当初摔倒的地方叫魂，一遍一遍地，通不管用。
走投无路的叶氏心如刀绞，觉得定是自己前世造了孽，所以今生才会如此地艰难多舛。无人处，常常以泪洗面。
唉……
即使是半昏半梦中，叶氏仍然卸不下忧虑。
钟若萤听得真真的。母亲的叹息听上去那么沉重。她的心不由得就是一紧。
“娘！”
她提高了声调。
叶氏一个激灵醒过来，本能地伸手去抓。仿佛抓的慢了，那近在耳边的声音就会化作云烟一般。
“萤儿！”
她忘不了女儿这个名字的来历。
那是个夏天的夜里，窗外萤火虫飞舞，蓝荧荧地像是蓝色的火焰，绚烂而迷人。
即使是没有温暖的火焰，也会照亮人心里最黑暗的地方。
腐草幻化而成的萤火虫，前生后世判若两人，但是传递出来的那份坚强不屈，却值得人振作。
若萤。好像萤火虫一般，即使生命短暂，即使暖不了身体，也一定要让人记住刹那存在过的光芒。
“萤儿……”
“嗯。”
钟若萤迈过门槛，一步步走向前来。
叶氏愣怔着，直到她站在了眼前，仍旧有种大梦未醒的感觉。
眼前的小人儿确实是她的女儿。
洗得发白的青绢袄裤儿，松散着领口。头上的俩总角好像是乱草中的鸟窝。红烛下的面庞瘦得不满一巴掌，显得眉眼特别深。
叶氏颤巍巍地拉起她一只小手，温温的，软软的。顺着芦管一般的手腕看上去，薄薄的嘴唇像是笔直的刀锋，无论是上扬还是下旋，勾出的弧度都是叫人心怀忐忑的意味深长。
这样的面相，委实有点温和不足、威严有余。
但是此时此刻，叶氏没有闲功夫琢磨算命先生的判词。她辨明了眼前的人，终于放心地把女儿揽入怀里，一开口，先涌出了两行热泪：“你个坏东西，你可吓死为娘的了……”
钟家四姑娘的回魂并未引起太大的轰动，但却振作了三房的精神。
首先，出门去再也没有那些恼人的同情了。再者，也算是将兄弟间的一场矛盾作了一个终结。不管彼此心里头是否还存有罅隙，至少，明面上大家又是客客气气的一家人了。
老太太也完全地康复了。
晨起问安的时候，叶氏少不得带着女儿给各处行礼。
先给老太太磕头。老太太那边不多不少就一句话：那就好。
然后就是钟家未来的当家人——大太太冯氏。
叶氏教女儿：“跟大伯母说，我错了，以后再不那样鲁莽了。”
“哦。”
钟若萤应着，有板有眼地朝冯氏作了个长揖。
冯氏才喝到嘴里的茶险些喷出来，手指着面前的小人儿，音儿都岔了：“这是谁教的？”
二房邹氏“扑哧”就乐了：“我们四姑娘的故事还真是多啊。”
四房汪氏若有所思：“三嫂，听说你们家萧哥儿的学问，都是萤儿在教？”
叶氏先向自己的大嫂赔笑道：“许是还没完全清醒过来，之前教的，还要熟悉熟悉。”
转向汪氏，谦逊道：“什么学问不学问的，她一个小孩子家家，能知道多少事儿。不过是姐弟俩感情好，那小的有样学样罢了。”
四房的嫡女若莲笑着替若萤纠正：“四姐，你那样是不对的。只有男子才那样行礼。我们女孩子，是这样。”
说着，示范了一个万福礼。
她今年七岁，跟三房的嫡次女若萌是一年生人，生日比若萌早了半年。平日里，跟若萌很是友好。
四房从商，习惯于锱铢必较。人情往来上，盘算极为清楚，对己没有帮助或好处的，从不屑多看一眼。但在子女身上，却一味地只是纵容、溺爱。
三房家境不好，四房看三房，一向都是眼睛长在头顶上。可是，因为自己的宝贝女儿喜欢，老四夫妇爱屋及乌，便对若萌另眼相看，两下子见面，都是和和睦睦的。
若萌袒护嫡姐，听了若莲的话，便有几分不平：“我二姐当然知道，不用你教。”
若莲嘟嘴道：“我不是怕四姐姐忘了嘛……”
“这些事，学学就会了。四妹妹过来，到二姐这儿。”
说话的是钟若芝，她是二房的庶女，也是二房唯一的孩子。
她生母曾是老太太跟前最得意的丫头，年纪大了，没舍得发付出去，就给了老二钟德武为妾，生若芝的时候，落下了毛病，一直缠绵病榻。在若芝八岁那年，过世了。
那个时候，若萤、若萌、若莲和若萧几个孩子，幼的幼，未出世的未出世，并不清楚这件事。至于这位姨娘长什么样子，更是一点印象也没有。
但在传说中，这位姨娘是极为出挑的。要模样有模样，要身段有身段。不光老大几兄弟眼馋，就连老太爷，也曾动过心思。
结果有一年仲秋节，老二喝多了，歪在老太太的大炕上歇息。若芝娘奉老太太命过来叫人，被二老爷借酒给扑了。
老太太气得不行，连捶了老二数拳，罚去后头祠堂跪了一天，无可奈何地把若芝娘拨给了二房。
老大更是为兄弟这种举止感到不齿，将近有半年时间，兄弟俩都互相朝面不说话。
那段时间，老太爷张口闭口都是“狐媚、祸水”二字。因为美色，兄弟反目，这不是祸水是什么？
但是，若芝的存在却淡化了这段家丑。她很好地秉承了她生母的美好：高挑、美丽、顾盼玲珑、善解人意。
于是，老太太就格外地喜欢她。
大房的嫡女若兰同样也是钟氏若字辈中的长女，可就是不如若芝这个庶女吃香。老太太心情不好，谁都逗不乐，偏就若芝一出马，不用开口，老太太先就笑容满面了；老太太认为不好的东西，别人都不敢说好，但是，二姑娘若芝说不好，就连老太太也要跟着改口的。
凭这一点，几房儿媳、孙媳都是嘴上不说，心里嫉妒得要命。
可是又有什么法子呢？各花入各眼，缘份摆在那儿，实在是没有法子的事情。
听见若芝召唤，叶氏暗中推了女儿一把，低声道：“二姐叫你过去呢，听到没？”
若萤仍旧是“哦”了一声，只管一动不动看着对方：金钗之年的若芝，业已流露出成熟少女的妩媚丰韵。她的笑，得体大方。她的态度，矜持却又亲和。
既不冷，又不热，不远不近，让人说不出不是的同时，却也做不到亲昵随意。
这就叫少年老成吧？
若萤心想。
“过来呀。”
若芝越发地亲切了，那眼神却有几分冷。
在此之前，在这个家里，上上下下将近一百口人，还从未有谁公然否定过她。
敢情钟若萤这小蛮女想借此显现她的胆大包天？
她的念头才刚转开，却见若萤动了。
若芝暗中松了口气，目光重又柔和起来。
走了两步，若萤忽然住了脚，慢慢转身，甚是不放心地问叶氏：“娘，那一垄地呢？”
口角之余，也说不清到底是谁先动了手。于是，一垄地就引发了家族内部的一次激烈的拳脚相向。
对比大房的人多势众，三房这边就显得势单力孤。况且，当大哥的教训兄弟，且不说是为什么，但从道理上讲，是理所当然的。但是，做弟弟的倘若桀骜不驯，不管有没有道理，一概都是无礼的。
对于无礼的人，自然是无需客气的。
老三被推搡在地，又胡乱吃了一顿好打。
四下里围满了人，有心想劝架，却被老大的一句“这是钟家的家务事”给生生地拦下了。
叶氏羞愤交加，叫天不应呼地无门，又不忍看到自己的丈夫给些仗势欺人的狗东西欺凌，便想着用身体去维护。
可是，冯氏却扯住她的袖子，直道“他们兄弟的事儿，弟妹你不觉得你管的太宽了么”。
就在这时，三房的嫡长女若萤突然发了羊角风似的，抡起小锄头冲进包围圈。一路上不管不顾见人就打。
那种专用于除草、剜菜的小锄头虽然只有尺把长，一端的锄头也没有多厚，但毕竟是铁器。这个时候穿的又单薄，一锄头挨上去，个个痛得直跳脚。
众人见这孩子来势凶狠，不禁心生怯意，纷纷撒手退后。
若萤也不去看她爹伤得怎样，杏子眼紧眯着，逐个打量四下里的人。
给她这一眼扫过的人，莫不感到心头害冷。
这孩子，倒像是要吃人呢。
钟若萤攥着锄头，一步步逼近她的大伯母冯氏。
本来一根手指头就能戳倒的小人儿，不知怎的，竟把冯氏逼得站不住脚。
一旁的大堂哥钟若英感觉不妙，厉声呵斥：“小四嫚，你要做什么！？”
钟若萤充耳不闻，恶狠狠地盯着冯氏，小脸涨得通红，口中念念有词：“坏人，坏人……”
突然一头撞过去。
没有人料到她会有此举动。待到回过神来，却见冯氏仰面朝天跌坐在地上，手扶着腰杆“哎哟哎哟”叫苦连天，额头的汗珠如豆粒般大小滚落下来。
显见跌得不轻。
钟若英勃然大怒，三步并两步上前来，像是拎小鸡仔似的攥住钟若萤的手臂，恨恨地甩向一旁。
他倒是忘了对方还只是个小孩子，哪里经得住摔打。这一用力，钟若萤直接就飞了出去，“嘭”的一声仆在地上，登时就不动弹了。
片刻死寂后，四下哗然——
“死人了——死人了——”
……
冯氏因为扭伤了腰，在床上将养了近一个月。
而肇事的钟若萤，则在抬回家的当天就醒过来了。
人是醒了，可就此变得呆呆傻傻地。人家问话，就像是没听到。饥了困了，自己也不知道，只能靠别人提醒。给她吃就吃，给她喝就喝，让她睡，倒头就睡，不叫不起。
请了医生来看，也看不出个所以然。又道“是药三分毒”，不肯轻易给开方子。
镇子上的人便开始流传，说这孩子摆明是废了。或者说，这孩子乃是爹娘前世的债主，这是来讨债的呢。
有些老人就说，小孩子在七八岁之前，魂魄是不稳的，很容易看到不该看到的东西，也很容易被别的东西勾走。
叶氏半信半疑，便三番两次备了纸钱去求佛告祖宗，去女儿当初摔倒的地方叫魂，一遍一遍地，通不管用。
走投无路的叶氏心如刀绞，觉得定是自己前世造了孽，所以今生才会如此地艰难多舛。无人处，常常以泪洗面。
唉……
即使是半昏半梦中，叶氏仍然卸不下忧虑。
钟若萤听得真真的。母亲的叹息听上去那么沉重。她的心不由得就是一紧。
“娘！”
她提高了声调。
叶氏一个激灵醒过来，本能地伸手去抓。仿佛抓的慢了，那近在耳边的声音就会化作云烟一般。
“萤儿！”
她忘不了女儿这个名字的来历。
那是个夏天的夜里，窗外萤火虫飞舞，蓝荧荧地像是蓝色的火焰，绚烂而迷人。
即使是没有温暖的火焰，也会照亮人心里最黑暗的地方。
腐草幻化而成的萤火虫，前生后世判若两人，但是传递出来的那份坚强不屈，却值得人振作。
若萤。好像萤火虫一般，即使生命短暂，即使暖不了身体，也一定要让人记住刹那存在过的光芒。
“萤儿……”
“嗯。”
钟若萤迈过门槛，一步步走向前来。
叶氏愣怔着，直到她站在了眼前，仍旧有种大梦未醒的感觉。
眼前的小人儿确实是她的女儿。
洗得发白的青绢袄裤儿，松散着领口。头上的俩总角好像是乱草中的鸟窝。红烛下的面庞瘦得不满一巴掌，显得眉眼特别深。
叶氏颤巍巍地拉起她一只小手，温温的，软软的。顺着芦管一般的手腕看上去，薄薄的嘴唇像是笔直的刀锋，无论是上扬还是下旋，勾出的弧度都是叫人心怀忐忑的意味深长。
这样的面相，委实有点温和不足、威严有余。
但是此时此刻，叶氏没有闲功夫琢磨算命先生的判词。她辨明了眼前的人，终于放心地把女儿揽入怀里，一开口，先涌出了两行热泪：“你个坏东西，你可吓死为娘的了……”
钟家四姑娘的回魂并未引起太大的轰动，但却振作了三房的精神。
首先，出门去再也没有那些恼人的同情了。再者，也算是将兄弟间的一场矛盾作了一个终结。不管彼此心里头是否还存有罅隙，至少，明面上大家又是客客气气的一家人了。
老太太也完全地康复了。
晨起问安的时候，叶氏少不得带着女儿给各处行礼。
先给老太太磕头。老太太那边不多不少就一句话：那就好。
然后就是钟家未来的当家人——大太太冯氏。
叶氏教女儿：“跟大伯母说，我错了，以后再不那样鲁莽了。”
“哦。”
钟若萤应着，有板有眼地朝冯氏作了个长揖。
冯氏才喝到嘴里的茶险些喷出来，手指着面前的小人儿，音儿都岔了：“这是谁教的？”
二房邹氏“扑哧”就乐了：“我们四姑娘的故事还真是多啊。”
四房汪氏若有所思：“三嫂，听说你们家萧哥儿的学问，都是萤儿在教？”
叶氏先向自己的大嫂赔笑道：“许是还没完全清醒过来，之前教的，还要熟悉熟悉。”
转向汪氏，谦逊道：“什么学问不学问的，她一个小孩子家家，能知道多少事儿。不过是姐弟俩感情好，那小的有样学样罢了。”
四房的嫡女若莲笑着替若萤纠正：“四姐，你那样是不对的。只有男子才那样行礼。我们女孩子，是这样。”
说着，示范了一个万福礼。
她今年七岁，跟三房的嫡次女若萌是一年生人，生日比若萌早了半年。平日里，跟若萌很是友好。
四房从商，习惯于锱铢必较。人情往来上，盘算极为清楚，对己没有帮助或好处的，从不屑多看一眼。但在子女身上，却一味地只是纵容、溺爱。
三房家境不好，四房看三房，一向都是眼睛长在头顶上。可是，因为自己的宝贝女儿喜欢，老四夫妇爱屋及乌，便对若萌另眼相看，两下子见面，都是和和睦睦的。
若萌袒护嫡姐，听了若莲的话，便有几分不平：“我二姐当然知道，不用你教。”
若莲嘟嘴道：“我不是怕四姐姐忘了嘛……”
“这些事，学学就会了。四妹妹过来，到二姐这儿。”
说话的是钟若芝，她是二房的庶女，也是二房唯一的孩子。
她生母曾是老太太跟前最得意的丫头，年纪大了，没舍得发付出去，就给了老二钟德武为妾，生若芝的时候，落下了毛病，一直缠绵病榻。在若芝八岁那年，过世了。
那个时候，若萤、若萌、若莲和若萧几个孩子，幼的幼，未出世的未出世，并不清楚这件事。至于这位姨娘长什么样子，更是一点印象也没有。
但在传说中，这位姨娘是极为出挑的。要模样有模样，要身段有身段。不光老大几兄弟眼馋，就连老太爷，也曾动过心思。
结果有一年仲秋节，老二喝多了，歪在老太太的大炕上歇息。若芝娘奉老太太命过来叫人，被二老爷借酒给扑了。
老太太气得不行，连捶了老二数拳，罚去后头祠堂跪了一天，无可奈何地把若芝娘拨给了二房。
老大更是为兄弟这种举止感到不齿，将近有半年时间，兄弟俩都互相朝面不说话。
那段时间，老太爷张口闭口都是“狐媚、祸水”二字。因为美色，兄弟反目，这不是祸水是什么？
但是，若芝的存在却淡化了这段家丑。她很好地秉承了她生母的美好：高挑、美丽、顾盼玲珑、善解人意。
于是，老太太就格外地喜欢她。
大房的嫡女若兰同样也是钟氏若字辈中的长女，可就是不如若芝这个庶女吃香。老太太心情不好，谁都逗不乐，偏就若芝一出马，不用开口，老太太先就笑容满面了；老太太认为不好的东西，别人都不敢说好，但是，二姑娘若芝说不好，就连老太太也要跟着改口的。
凭这一点，几房儿媳、孙媳都是嘴上不说，心里嫉妒得要命。
可是又有什么法子呢？各花入各眼，缘份摆在那儿，实在是没有法子的事情。
听见若芝召唤，叶氏暗中推了女儿一把，低声道：“二姐叫你过去呢，听到没？”
若萤仍旧是“哦”了一声，只管一动不动看着对方：金钗之年的若芝，业已流露出成熟少女的妩媚丰韵。她的笑，得体大方。她的态度，矜持却又亲和。
既不冷，又不热，不远不近，让人说不出不是的同时，却也做不到亲昵随意。
这就叫少年老成吧？
若萤心想。
“过来呀。”
若芝越发地亲切了，那眼神却有几分冷。
在此之前，在这个家里，上上下下将近一百口人，还从未有谁公然否定过她。
敢情钟若萤这小蛮女想借此显现她的胆大包天？
她的念头才刚转开，却见若萤动了。
若芝暗中松了口气，目光重又柔和起来。
走了两步，若萤忽然住了脚，慢慢转身，甚是不放心地问叶氏：“娘，那一垄地呢？”