6章 齐人之家
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若萌应该是心存惊惧。
若萤觉得自己的手腕子快给抓破皮了。
越靠近井口，她越觉得浑身害冷，只恨爹娘没把她生成个磨盘，那样就能拖住若萌了。
“萌儿！”
若萤慌忙叫唤。
她有点不能理解自己：明明比若萌有力气，可为什么会给拽着动弹不了？难不成，她其实也想看个究竟？
若萌充耳不闻，仿佛被那口井勾去了魂魄。
小孩子执拗起来，真是九头牛都拉不转。
“萌儿，快看，那是什么？”
若萤的声音透露出的恐慌终于引起了若萌的注意。
她本能地朝若萤看过去。只见若萤大睁着眼睛，好像是看到了蛇蝎猛虎一般。
“二姐，怎么了？”
若萌错愕了片刻，紧张兮兮地循着她的视线看过去。
那方向，正是大堂兄。
钟若英脸色铁青，紧抿着的嘴唇暴露了他的怨怼。
现在，若萤姊妹俩距离井口只有半个头的距离，而他，恰好站在俩妹妹身后，高高大大的身形，几乎能够完全遮住那俩孩子。
前方是深渊，后路已被堵。
这个出境很不妙，直接唤起了若萤潜意识里的危机感。
她反手拽住若萌的手腕子，紧盯着面前的大堂兄的同时，快速地朝旁边后退。
井台并不平缓，脚下发滑，石头铺垫的也不整齐，退不好就要给绊倒。
若萤知道，要赢得时间，必须要双管齐下。
“萌儿别过去，有长虫！”
若萤的声音充满战栗，表情笼罩着恐慌。这个样子，太容易感染到身边的人。
“大哥哥，你头上是什么？不要动，我叫人帮你！”
经她这么一咋呼，若萌懵了，钟若英怔了。
趁着这工夫，若萤退出了危险地带。
下了井台，重新脚踏实地了，若萤暗中长吁了口气，两只眼却死死地盯着钟若英，那眼神委实地瘆人。
“二姐，长虫在哪儿？”若萌浑身发抖，紧紧偎着若萤。
果然还是娘亲说的对，草木茂盛的地方去不得。天一暖和，到处都有长虫、蝎虎。不小心咬上一口，小命就没了。
“你没看到吗？大哥哥头上，那么长一根……黑乎乎的……还在吐信子……啊……”
若萤突然打了个寒颤，“托”地朝后蹦了一步。
若萌“哇”地惊叫着，眼泪哗地涌了出来：“二姐，我怕！”
钟若英的脸都绿了。
他无法确定钟若萤说的是真、是假。
都说小孩子是不会撒谎的，可是，说他头上顶着一条蛇，这怎么可能！他一点感觉也没有好不好！还说什么吐信子，他一点声音都没听到好不好！
他想把四方平定巾扯下来。只是才刚举起手来，就听若萤大喝一声：“大哥哥，别动！小心咬手！”
钟若英登时就出了一身冷汗。
倘若说刚才还有几分怀疑，那么，现在，他倒是真的不敢造次了。
他的心里，犹如翻江倒海，全无方向。
而若萤，却还在一迭声地催问若萌：“看到没、看到没？落下去了！好吓人！”
她的绘形绘色强烈地感染了在场的人。
若萌忘记了刚才一心要看的新奇，拖着若萤就往家的方向跑。
“等等，大哥哥怎么办？那条蛇还在上头呢……”
若萤的话，被若萌充满恐惧的哭喊完全地掩盖住了。
叶氏和香蒲闻声小跑出来，脸色都有些白。
若萌扑进香蒲的怀里，哭得一塌糊涂。
香蒲一边轻抚她的背心，一边唤着她的名儿：“萌儿不怕，萌儿回来，姨娘在，谁也不敢欺负你……”
“这是怎么了？”
叶氏一头的雾水。看着二女儿，一脸的若无其事，或者说，跟平时的呆若木鸡没什么差别，可是小女儿却是这么地反常。
若萤抽抽鼻子，就好像没听见一般。
至于发生了什么事，相信若萌一定会解释得很清楚、很详细。
若萌的那张嘴，可比大堂兄的鹩哥还伶俐呢。
门口的槐树下有一个湿湿的印记，凭借空气中若有若无的马粪味儿，若萤敢断言，她爹回来了。
果然，一跨进门槛，就看见老三钟德韬打西边茅房出来，一手提着便桶，一手拎着粪勺儿。
整个天地间充斥着粪便的臭味儿。
叶氏皱着眉头，催着孩子们快回家，又嘱咐老三把粪便倒了之后，记得把锅底掏了，把草灰洒在粪池子上压压味道。
“赶上哪天刮西南风，还不得把人薰死！”
“这个时候，都是东南风，哪来的西南风。”老三嘀嘀咕咕表达着意见。
“万一呢？”叶氏生气了，“叫你干点事儿，就没有一次能痛痛快快的。撒一层灰能累死你？哪次不是把灰扬得满大街都是！你还嫌街坊们骂得不够难听？你要是干得好，用得着人跟在屁股后絮叨？你以为我愿意？”
“好了，姐姐你快看看萌姐儿吧。爷，你就少说两句吧，有说话这工夫，啥事儿都干完了。”
香蒲头不抬眼不睁地打着圆场。
这样的桥段，三房中基本每天都会上演。
老三和叶氏两口子，自打成亲以来，吵架比吃饭还频繁。要不是中间有个香蒲姨娘，这个家早给砸成马蜂窝了。
老三嘴里抱怨着出了门，一径往西边的菜园子去了。
这边香蒲拧了手巾给若萌擦了脸，开始慢慢问她原因。
“大堂兄在逗你们玩儿呢。”香蒲哭笑不得，“说井里头有蛤*蟆我信，灵芝？没有大机缘的人你以为谁都能看到？”
“早跟你说过，别靠近有水的地方。你根本就没带耳朵。”
跟香蒲不同，叶氏是轻易不会为孩子们的过错多加安慰与包容的。教训一顿是好的，若是作得太过了，挨打也不是什么稀罕事儿。
若萌靠在香蒲身前，撅着嘴不高兴。
这也是她愿意亲近香蒲姨娘的原因，相比之下，母亲叶氏太过严厉了，缺乏温情。而香蒲，却是个极好脾气的，就好像不知道生气似的，又有耐心，能够不厌其烦地重复一句话、一个动作，教孩子们学针线、学做事。
这要是在叶氏这边，做不好就要挨训，挨了训还不许哭，简直就是难做人。
哭完了，若萌把外公给的葡萄干掏出来。
香蒲负责分成几份，一份儿也就十多颗。
孩子们都稀罕得跟什么似的，每一颗都吃的小心翼翼。
若苏尝了一颗，就把自己的给了若萧：“慢慢吃，别噎着。”
若萤则是连看都没看，丢出来一句“酸不溜丢不好吃”，就由着若萌欢天喜地地收走了。
“这么好吃，怎么说不好吃呢？二姐你嘴巴不好用。”
香蒲看得分明，摸摸若萌的头，说：“二姐那是让你呢，这么好的东西，谁不喜欢呢。”
若萌怔了一下，有些害羞还有些慌张地赶忙拈了一颗，非要若萤吃。
若萤躲不过，只得含到嘴里。
“还要不要？还有这么多呢。”若萌虽有几分不舍，却还是把盛着葡萄干的纸包递到若萤面前。
“跟喂鸟儿似的，什么意思！”
若萤不屑地转头，果断拒绝了利诱。
叶氏从包袱里抬起眼，满意地微笑了。
日子苦不要紧，只要孩子们出息，就比什么金山银山都好。
若苏抱过来一件旧衣裳：“娘，缝好了。”
那是件男人的襕衫，却不是老三的。
芦山上住着叶氏的一个杜姓亲戚，三房三不五时地会予以接济，这种情况大概有三年了。
那位杜老先生实在很怪，一个人住在山里，却又跟山下的农户不同，倒是个有学问、擅风雅的。
在若萤撞昏之前，她经常不告家里就跑上山去了。从三房到芦山，虽只有三两里地，可她一个小孩子说跑就跑，还真是叫人担心。
那路上有水塘、有虫豸、有陌生的过客，天知道会不会出意外，万一伤到了哪里，落下残疾，这辈子可怎么办啊。
可是要她老老实实呆在家里，几乎就是不可能的。
“唉，真是托生错了……”
知道的街坊邻居都会这么说。若是个男孩子，这么个野法倒也正常。换作女孩儿，未免太悖时逆礼了。
管又管不住，叶氏给折腾得乏了，只好任由她四处疯。总想着孩子嘛，随着年龄增长，总会转性的。
“这是小米，一包盐，等会儿让你爹去季叔叔那里买一点雄黄。那个有毒，你不要动，给杜先生，他知道怎么用。明天一早，让你爹去割一斤肉，你再带几个馒头。”
叶氏一边嘱咐着，一边打点包袱。
若萤站在炕下瞅着，心想娘对这个杜老先生可真是照顾有加，家里都舍不得割斤肉吃，倒是很舍得给杜先生。
香蒲过来掂了掂分量，不太放心地问若萤：“有点重，背得动不？”
若萤点点头。
她的承诺一向金贵，叶氏遂松口气。
“不然，让萌儿跟着一起去？”香蒲的意思是想要姊妹俩做伴儿。
“我才不去呢，那么远。”若萌当即作出表态。
叶氏看她一眼，貌似无心地说了一句：“等裹了脚，你想去还去不到呢。”
香蒲趁机拍拍臂上的一串裹脚用的长布条，笑眯眯地问若萌：“明天咱就要裹脚了哦，姑娘怕不怕？”
若萌板着脸，一副小大人的神情：“怕疼就不裹了么？”
“那可不行。”叶氏严肃地说。
“女孩子不裹脚，要叫人笑掉大牙的，以后找婆家都费劲儿。”香蒲道。
“那么多人都裹，也没见谁疼死。能疼到哪儿去？”若萌心下虽有些忐忑，面上却不露。
香蒲夸赞道：“果然还是我们萌姐儿有见识！其实都是能忍受的，你看我跟你娘，有什么妨碍么？下地干活，逛街走远道儿，还不是好好地！”
“我也是这么想的。”若萌终于放下心来，甜甜地笑了。
俩个浅浅的梨涡，给她秀气的长相平添了几分妩媚灵动。
香蒲忍不住伸手摸摸她的头发，疏疏的，黄黄的，却并不柴，细软顺滑，不是苦命的长相：“跟一辈子相比，这点小事儿算不得什么。”
又看一眼若萤：“跑完了这次，二姑娘也要学做闺女了。”
若萌应该是心存惊惧。
若萤觉得自己的手腕子快给抓破皮了。
越靠近井口，她越觉得浑身害冷，只恨爹娘没把她生成个磨盘，那样就能拖住若萌了。
“萌儿！”
若萤慌忙叫唤。
她有点不能理解自己：明明比若萌有力气，可为什么会给拽着动弹不了？难不成，她其实也想看个究竟？
若萌充耳不闻，仿佛被那口井勾去了魂魄。
小孩子执拗起来，真是九头牛都拉不转。
“萌儿，快看，那是什么？”
若萤的声音透露出的恐慌终于引起了若萌的注意。
她本能地朝若萤看过去。只见若萤大睁着眼睛，好像是看到了蛇蝎猛虎一般。
“二姐，怎么了？”
若萌错愕了片刻，紧张兮兮地循着她的视线看过去。
那方向，正是大堂兄。
钟若英脸色铁青，紧抿着的嘴唇暴露了他的怨怼。
现在，若萤姊妹俩距离井口只有半个头的距离，而他，恰好站在俩妹妹身后，高高大大的身形，几乎能够完全遮住那俩孩子。
前方是深渊，后路已被堵。
这个出境很不妙，直接唤起了若萤潜意识里的危机感。
她反手拽住若萌的手腕子，紧盯着面前的大堂兄的同时，快速地朝旁边后退。
井台并不平缓，脚下发滑，石头铺垫的也不整齐，退不好就要给绊倒。
若萤知道，要赢得时间，必须要双管齐下。
“萌儿别过去，有长虫！”
若萤的声音充满战栗，表情笼罩着恐慌。这个样子，太容易感染到身边的人。
“大哥哥，你头上是什么？不要动，我叫人帮你！”
经她这么一咋呼，若萌懵了，钟若英怔了。
趁着这工夫，若萤退出了危险地带。
下了井台，重新脚踏实地了，若萤暗中长吁了口气，两只眼却死死地盯着钟若英，那眼神委实地瘆人。
“二姐，长虫在哪儿？”若萌浑身发抖，紧紧偎着若萤。
果然还是娘亲说的对，草木茂盛的地方去不得。天一暖和，到处都有长虫、蝎虎。不小心咬上一口，小命就没了。
“你没看到吗？大哥哥头上，那么长一根……黑乎乎的……还在吐信子……啊……”
若萤突然打了个寒颤，“托”地朝后蹦了一步。
若萌“哇”地惊叫着，眼泪哗地涌了出来：“二姐，我怕！”
钟若英的脸都绿了。
他无法确定钟若萤说的是真、是假。
都说小孩子是不会撒谎的，可是，说他头上顶着一条蛇，这怎么可能！他一点感觉也没有好不好！还说什么吐信子，他一点声音都没听到好不好！
他想把四方平定巾扯下来。只是才刚举起手来，就听若萤大喝一声：“大哥哥，别动！小心咬手！”
钟若英登时就出了一身冷汗。
倘若说刚才还有几分怀疑，那么，现在，他倒是真的不敢造次了。
他的心里，犹如翻江倒海，全无方向。
而若萤，却还在一迭声地催问若萌：“看到没、看到没？落下去了！好吓人！”
她的绘形绘色强烈地感染了在场的人。
若萌忘记了刚才一心要看的新奇，拖着若萤就往家的方向跑。
“等等，大哥哥怎么办？那条蛇还在上头呢……”
若萤的话，被若萌充满恐惧的哭喊完全地掩盖住了。
叶氏和香蒲闻声小跑出来，脸色都有些白。
若萌扑进香蒲的怀里，哭得一塌糊涂。
香蒲一边轻抚她的背心，一边唤着她的名儿：“萌儿不怕，萌儿回来，姨娘在，谁也不敢欺负你……”
“这是怎么了？”
叶氏一头的雾水。看着二女儿，一脸的若无其事，或者说，跟平时的呆若木鸡没什么差别，可是小女儿却是这么地反常。
若萤抽抽鼻子，就好像没听见一般。
至于发生了什么事，相信若萌一定会解释得很清楚、很详细。
若萌的那张嘴，可比大堂兄的鹩哥还伶俐呢。
门口的槐树下有一个湿湿的印记，凭借空气中若有若无的马粪味儿，若萤敢断言，她爹回来了。
果然，一跨进门槛，就看见老三钟德韬打西边茅房出来，一手提着便桶，一手拎着粪勺儿。
整个天地间充斥着粪便的臭味儿。
叶氏皱着眉头，催着孩子们快回家，又嘱咐老三把粪便倒了之后，记得把锅底掏了，把草灰洒在粪池子上压压味道。
“赶上哪天刮西南风，还不得把人薰死！”
“这个时候，都是东南风，哪来的西南风。”老三嘀嘀咕咕表达着意见。
“万一呢？”叶氏生气了，“叫你干点事儿，就没有一次能痛痛快快的。撒一层灰能累死你？哪次不是把灰扬得满大街都是！你还嫌街坊们骂得不够难听？你要是干得好，用得着人跟在屁股后絮叨？你以为我愿意？”
“好了，姐姐你快看看萌姐儿吧。爷，你就少说两句吧，有说话这工夫，啥事儿都干完了。”
香蒲头不抬眼不睁地打着圆场。
这样的桥段，三房中基本每天都会上演。
老三和叶氏两口子，自打成亲以来，吵架比吃饭还频繁。要不是中间有个香蒲姨娘，这个家早给砸成马蜂窝了。
老三嘴里抱怨着出了门，一径往西边的菜园子去了。
这边香蒲拧了手巾给若萌擦了脸，开始慢慢问她原因。
“大堂兄在逗你们玩儿呢。”香蒲哭笑不得，“说井里头有蛤*蟆我信，灵芝？没有大机缘的人你以为谁都能看到？”
“早跟你说过，别靠近有水的地方。你根本就没带耳朵。”
跟香蒲不同，叶氏是轻易不会为孩子们的过错多加安慰与包容的。教训一顿是好的，若是作得太过了，挨打也不是什么稀罕事儿。
若萌靠在香蒲身前，撅着嘴不高兴。
这也是她愿意亲近香蒲姨娘的原因，相比之下，母亲叶氏太过严厉了，缺乏温情。而香蒲，却是个极好脾气的，就好像不知道生气似的，又有耐心，能够不厌其烦地重复一句话、一个动作，教孩子们学针线、学做事。
这要是在叶氏这边，做不好就要挨训，挨了训还不许哭，简直就是难做人。
哭完了，若萌把外公给的葡萄干掏出来。
香蒲负责分成几份，一份儿也就十多颗。
孩子们都稀罕得跟什么似的，每一颗都吃的小心翼翼。
若苏尝了一颗，就把自己的给了若萧：“慢慢吃，别噎着。”
若萤则是连看都没看，丢出来一句“酸不溜丢不好吃”，就由着若萌欢天喜地地收走了。
“这么好吃，怎么说不好吃呢？二姐你嘴巴不好用。”
香蒲看得分明，摸摸若萌的头，说：“二姐那是让你呢，这么好的东西，谁不喜欢呢。”
若萌怔了一下，有些害羞还有些慌张地赶忙拈了一颗，非要若萤吃。
若萤躲不过，只得含到嘴里。
“还要不要？还有这么多呢。”若萌虽有几分不舍，却还是把盛着葡萄干的纸包递到若萤面前。
“跟喂鸟儿似的，什么意思！”
若萤不屑地转头，果断拒绝了利诱。
叶氏从包袱里抬起眼，满意地微笑了。
日子苦不要紧，只要孩子们出息，就比什么金山银山都好。
若苏抱过来一件旧衣裳：“娘，缝好了。”
那是件男人的襕衫，却不是老三的。
芦山上住着叶氏的一个杜姓亲戚，三房三不五时地会予以接济，这种情况大概有三年了。
那位杜老先生实在很怪，一个人住在山里，却又跟山下的农户不同，倒是个有学问、擅风雅的。
在若萤撞昏之前，她经常不告家里就跑上山去了。从三房到芦山，虽只有三两里地，可她一个小孩子说跑就跑，还真是叫人担心。
那路上有水塘、有虫豸、有陌生的过客，天知道会不会出意外，万一伤到了哪里，落下残疾，这辈子可怎么办啊。
可是要她老老实实呆在家里，几乎就是不可能的。
“唉，真是托生错了……”
知道的街坊邻居都会这么说。若是个男孩子，这么个野法倒也正常。换作女孩儿，未免太悖时逆礼了。
管又管不住，叶氏给折腾得乏了，只好任由她四处疯。总想着孩子嘛，随着年龄增长，总会转性的。
“这是小米，一包盐，等会儿让你爹去季叔叔那里买一点雄黄。那个有毒，你不要动，给杜先生，他知道怎么用。明天一早，让你爹去割一斤肉，你再带几个馒头。”
叶氏一边嘱咐着，一边打点包袱。
若萤站在炕下瞅着，心想娘对这个杜老先生可真是照顾有加，家里都舍不得割斤肉吃，倒是很舍得给杜先生。
香蒲过来掂了掂分量，不太放心地问若萤：“有点重，背得动不？”
若萤点点头。
她的承诺一向金贵，叶氏遂松口气。
“不然，让萌儿跟着一起去？”香蒲的意思是想要姊妹俩做伴儿。
“我才不去呢，那么远。”若萌当即作出表态。
叶氏看她一眼，貌似无心地说了一句：“等裹了脚，你想去还去不到呢。”
香蒲趁机拍拍臂上的一串裹脚用的长布条，笑眯眯地问若萌：“明天咱就要裹脚了哦，姑娘怕不怕？”
若萌板着脸，一副小大人的神情：“怕疼就不裹了么？”
“那可不行。”叶氏严肃地说。
“女孩子不裹脚，要叫人笑掉大牙的，以后找婆家都费劲儿。”香蒲道。
“那么多人都裹，也没见谁疼死。能疼到哪儿去？”若萌心下虽有些忐忑，面上却不露。
香蒲夸赞道：“果然还是我们萌姐儿有见识！其实都是能忍受的，你看我跟你娘，有什么妨碍么？下地干活，逛街走远道儿，还不是好好地！”
“我也是这么想的。”若萌终于放下心来，甜甜地笑了。
俩个浅浅的梨涡，给她秀气的长相平添了几分妩媚灵动。
香蒲忍不住伸手摸摸她的头发，疏疏的，黄黄的，却并不柴，细软顺滑，不是苦命的长相：“跟一辈子相比，这点小事儿算不得什么。”
又看一眼若萤：“跑完了这次，二姑娘也要学做闺女了。”