22章 礼尚往来
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若萤背靠墙壁，怀里抱着一只黑陶饭钵，里面装满了刚刚淘出来的蚬子壳。
徐图贵蹲在边上，不无好奇地看着她。
“萌妹妹说你能射死家雀？你射一只看看嘛。我觉得，他们既然给你取了那样的外号，肯定是有道理的。”
四叔那边，人多嘴杂，提起“拼命四郎”几乎没有人不知道的。钟家每一代都要出个响当当的人物，从老太爷算起，“德”字辈中，老三钟德韬是出了名的“不是东西”，然后到了“若”字辈上，就出了一个不要命的泼皮。
当街拦马、浴血狂奔，有了后头这惊天地、泣鬼神的“壮举”，前头撞飞亲大伯母的举动简直就是小毛毛雨。
就连若莲表妹都说了，没事儿千万别去招惹四姐姐，要是看她脸色不好，趁早赶紧地躲开。
谁家的女孩儿敢这样？这样的女孩儿以前从不曾见过。
单看模样，不说好看，但也谈不上丑。不声不响似乎是个好脾气，但是眼睛开阖之际，总有淡漠如疏烟、清霜薄似纸，莫测深浅与远近。
很少有什么事，能够引起她的兴趣。
她明明比他小那么多，一举一动却比有“老狐狸”之称的父亲还稳当。
她聚精会神地从壳子中翻捡未淘净的蚬子肉，对他视而不见、充耳不闻。
“你怎么跟鸡窝里的鸡似的，吃一样的东西。”
看到鸡舍里的鸡在争抢着啄蚬子壳，他试图开个玩笑逗她开口。
就算她是一只河蚌，丢进热水里也会开口的。
若萤懒得告诉他，鸡吃砂子是为了帮助消磨食物。这种事儿，这种少爷不需要知道，也不会往心里去。
不然，怎么会有那样一句话呢？四体不勤，五谷不分。
“我从来没见过像你这么难哄的。油盐不进、软硬不吃。真是个怪物。”
蹲得腿都麻了，徐图贵最终放弃了对她的软磨硬缠。转头悄悄问若萌：“你二姐不会真的摔傻了吧？”
说者无心，不防听者是个有意的。
若萌腾地涨红了脸，怒道：“你才傻呢，你全家都傻！我不跟你玩儿了，你这人太坏了！”
徐图贵给惊着了，差点没跪下去，慌不迭地打躬作揖：“好好好，我傻，你别生气。这话是街上的人说的，不是我说的，你不能是非不分……”
“你既然能说出来、问出来，就证明你心里半信半疑。终究不是完全地相信。我没读过书，可也知道一句老话：用人不疑，疑人不用。你既然不信我们，干吗要来？去找信得过的玩儿吧。省得我们坑了你！”
若萌一气呵成，声脆如黄鹂。
徐图贵就觉得好像有无数的珍珠雨点，劈里啪啦打在身上，有些皮紧，可是又不会肉疼。比起先生打手板、祖母捶肉，简直好受得多。
气得厉害了，若萌又记起来一句话：“挟弹小儿多害物，劝君莫近市朝飞。这句话用在你身上，简直是太恰当不过了！”
“你——你又没上过学，怎么会出口成章？”
徐图贵现在的神情，几乎可以用“恼羞成怒”来形容了。
若萌反而是越战越轻松，最后，那眼神几乎是睥睨了。
“拜托，天底下不是只有你读过书。我二哥可是县学里的生员呢。知道生员是干什么的吧？将来是要科考做官的。就你现在这水平，连我二哥的脚趾头都够不着呢。”
“他比我大那么多，赶我跟他那么大的时候，说不定比他还出息呢。”
“你最好出息，我洗干净眼睛看着呢。”
“……”
埋头在饭钵里的若萤，差点没爆笑起来。
若萌一向牙尖，凡事儿都要掐个尖尖。套用母亲的一句话：上茅房拉个屎，也是带个尖儿，必定与众不同。
不过平日里母亲约束得紧，她就算想蹦、想跳，也没有机会。
许是肚子里也积攒了些意见，今天正好撞上来一个憨厚的呆瓜，倒是给了她一个宣泄的口子。
不过话又说回来，这个徐少爷还真是不错。有些纨绔习气，倒是没啥歪心眼儿。可是比前头的那群兄弟姐妹可爱可亲呢。
这大概就是家教的问题了。富而不骄，贵而不躁，所以，人家才会养出一个优秀的女孩儿。
反观钟家，嫌贫爱富、追名逐利简直到了无所不用其极的地步。而且，所用的手段又很拙劣浅薄，连自家的孩子们都瞒不住。也难怪从上到下、自老至幼，全都一个习气。
自私、小气、目光短浅。
自古以来，君子之泽，五世而斩。前人早有结论：道德传家，十代以上。耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。
钟家目前所面临的最大、最根本的问题是：也许连钟老太爷自己也不清楚，到底要如何传承家业。
靠富贵？靠权力？靠读书？
若是靠读书，家中除了一个若芹二哥，还有谁是那块材料？
钟家又哪里有书香门第的气氛？
倒是三房的孩子们，一心向往书山文海，却连给先生的束脩都无力筹备。
这种窘迫的局面，不能继续下去了。等待别人援手，无异于画饼充饥。
一切，还是要靠自己才是最稳妥的。
午饭吃的手擀面。
这是叶氏家传的手艺，用一定比例的盐和起子，加入面粉中揉和。面醒之后，擀成面皮，均匀切成半指宽的面条。
沸水煮熟后，迅速捞出来，在凉水中浸两道，捞进碗里，加上卤汁。
那卤汁是用薄薄的五花肉爆锅，加入切成碎的豆角。临近出锅时，加入蚬子肉和汤，再根据口味加入盐巴即可。
在三房，这是只有节日里才能吃到的美食，徐图贵自是不知道，自己被当成了贵客来对待。
他只知道，三娘的面委实好吃。
一气吃了三碗，叶氏看得战战兢兢，但是又怀疑他现在正是能吃饭的年龄，如果不给吃饱，说出去，人家就会笑话三房生活拮据，连顿饱饭都供给不起。
“徐少爷，再来一碗吗？”
徐图贵猛点头，双手把空碗递过来。
若萤突然斜刺里接下了他的碗，冷冷地直视着叶氏，掷地有声道：“就算是我爹，一个整劳力，也不过就是三碗。你给他吃那么多，撑坏了算谁的？”
“总得让他吃饱吧？”叶氏弱弱地辩白。
她自己都说不上来是为什么，在二女儿面前，总是有几分心虚。
在她的印象中，这个孩子要么不动，一旦主动了，必定有缘由。而这个缘由，是她捉摸不透但又不敢不正视的。
“要吃，也只好等下一顿了。大姐和姨娘总不能饿着吧？娘你吃那一点真的够了吗？我听说，以前有客不约而至，主人家为整治饭菜，会拔钗沽酒。缺少柴火，就扯了席子来烧火。娘你这是打算用一人吃饱、全家饿着的方式，表达对客人的重视吗？”
若萤木然地说着，就好像在说别人的事情。
叶氏的脸红了。
她从来不知道，自己一把年纪了，居然还会脸红。
二女儿说的，字字句句深入到她的心窝里。
她不是没看到，香蒲她们为了维持面子上虚假的富足，都吃得很谨慎。不为别的，只是希望能够打发客人满意之后，还有足够的面条填饱家人的肚子。
她自己，都是半饥半饱的。
这种话，打死她都不会告之于人。即使是吃糠咽菜，在外头也要摆出吃穿富足的高姿态。
这是她一贯的做人原则。
不光是她，几乎所有的人，都是这么想的。试问，谁不要好？这种自揭其短的话，当着客人的面说，实在很不合时宜。
不得不说，这孩子够懂事、够孝顺，但是毕竟还是太小了，不知道维护别人的体面。
这话要是张扬出去，不说三房穷得吃不饱饭，连带着徐家也会因唐突无礼、不长眼色而沦为笑话。
不但叶氏红了脸，徐图贵和徐聪主仆，也都拘谨得手足无措了。
尤其是那个十六岁的伴读徐聪，在心里可是把若萤骂了个昏天暗地。
徐图贵摸摸自己圆鼓鼓的肚子，陪笑道：“我好像真的吃太多了，在家的时候，从来没有吃这么饱过。要不是二妹妹提醒，真的会吃坏肚子呢。”
“少爷，我陪你院子里走走吧。”
如坐针毡的徐聪巴不得立即离开这里。
第一次啊，给人抽了耳光，还不能怎么着。做人做得如此窝囊，这辈子怕是都会留下个阴影了。
回头想想，自己也想打自己一嘴巴子：整个合欢镇都知道钟若萤是个什么货色，连命都可以不要的“拼命四郎”，放句狠话算什么！要是当场给他们主仆俩白刀子进去、红刀子出来，也是不奇怪的。
一个女孩子，怎么能这样子！
“少爷，咱得还礼。”
走到僻静处，徐聪严肃地说道。
“多少钱？”
吃得心满意足的徐图贵，现在只想倒下去睡个好觉。
徐聪呼出一口浊气：“少爷，给钱太俗气了。少爷你是读书人，读书人应该文雅。”
“你看着办吧。”
徐图贵扯下儒巾，从如意云头银鎏金刻花簪子旁，拔下一只象牙剔牙杖，十分享受地眯缝着眼儿望天剔牙。
“那我回去跟奶娘说声。少爷你在这儿等我一会儿。千万哪里都不要去。”
徐聪叮嘱了几句，也不待告知主人家，撒丫子便往大街上跑。
也就顿饭的工夫，徐聪带着一个丫头回头了，两个人抱着大大小小四五个盒子。
叶氏早就猜到会有这么一出，不好强推的，只好受了礼，嘴里道谢不已。
暗中却吩咐香蒲，准备好回礼。不求多贵的，但只求个新鲜实用、新奇。
香蒲看到礼物，满心欢喜，打起十分的心思去准备礼物了。
若萤背靠墙壁，怀里抱着一只黑陶饭钵，里面装满了刚刚淘出来的蚬子壳。
徐图贵蹲在边上，不无好奇地看着她。
“萌妹妹说你能射死家雀？你射一只看看嘛。我觉得，他们既然给你取了那样的外号，肯定是有道理的。”
四叔那边，人多嘴杂，提起“拼命四郎”几乎没有人不知道的。钟家每一代都要出个响当当的人物，从老太爷算起，“德”字辈中，老三钟德韬是出了名的“不是东西”，然后到了“若”字辈上，就出了一个不要命的泼皮。
当街拦马、浴血狂奔，有了后头这惊天地、泣鬼神的“壮举”，前头撞飞亲大伯母的举动简直就是小毛毛雨。
就连若莲表妹都说了，没事儿千万别去招惹四姐姐，要是看她脸色不好，趁早赶紧地躲开。
谁家的女孩儿敢这样？这样的女孩儿以前从不曾见过。
单看模样，不说好看，但也谈不上丑。不声不响似乎是个好脾气，但是眼睛开阖之际，总有淡漠如疏烟、清霜薄似纸，莫测深浅与远近。
很少有什么事，能够引起她的兴趣。
她明明比他小那么多，一举一动却比有“老狐狸”之称的父亲还稳当。
她聚精会神地从壳子中翻捡未淘净的蚬子肉，对他视而不见、充耳不闻。
“你怎么跟鸡窝里的鸡似的，吃一样的东西。”
看到鸡舍里的鸡在争抢着啄蚬子壳，他试图开个玩笑逗她开口。
就算她是一只河蚌，丢进热水里也会开口的。
若萤懒得告诉他，鸡吃砂子是为了帮助消磨食物。这种事儿，这种少爷不需要知道，也不会往心里去。
不然，怎么会有那样一句话呢？四体不勤，五谷不分。
“我从来没见过像你这么难哄的。油盐不进、软硬不吃。真是个怪物。”
蹲得腿都麻了，徐图贵最终放弃了对她的软磨硬缠。转头悄悄问若萌：“你二姐不会真的摔傻了吧？”
说者无心，不防听者是个有意的。
若萌腾地涨红了脸，怒道：“你才傻呢，你全家都傻！我不跟你玩儿了，你这人太坏了！”
徐图贵给惊着了，差点没跪下去，慌不迭地打躬作揖：“好好好，我傻，你别生气。这话是街上的人说的，不是我说的，你不能是非不分……”
“你既然能说出来、问出来，就证明你心里半信半疑。终究不是完全地相信。我没读过书，可也知道一句老话：用人不疑，疑人不用。你既然不信我们，干吗要来？去找信得过的玩儿吧。省得我们坑了你！”
若萌一气呵成，声脆如黄鹂。
徐图贵就觉得好像有无数的珍珠雨点，劈里啪啦打在身上，有些皮紧，可是又不会肉疼。比起先生打手板、祖母捶肉，简直好受得多。
气得厉害了，若萌又记起来一句话：“挟弹小儿多害物，劝君莫近市朝飞。这句话用在你身上，简直是太恰当不过了！”
“你——你又没上过学，怎么会出口成章？”
徐图贵现在的神情，几乎可以用“恼羞成怒”来形容了。
若萌反而是越战越轻松，最后，那眼神几乎是睥睨了。
“拜托，天底下不是只有你读过书。我二哥可是县学里的生员呢。知道生员是干什么的吧？将来是要科考做官的。就你现在这水平，连我二哥的脚趾头都够不着呢。”
“他比我大那么多，赶我跟他那么大的时候，说不定比他还出息呢。”
“你最好出息，我洗干净眼睛看着呢。”
“……”
埋头在饭钵里的若萤，差点没爆笑起来。
若萌一向牙尖，凡事儿都要掐个尖尖。套用母亲的一句话：上茅房拉个屎，也是带个尖儿，必定与众不同。
不过平日里母亲约束得紧，她就算想蹦、想跳，也没有机会。
许是肚子里也积攒了些意见，今天正好撞上来一个憨厚的呆瓜，倒是给了她一个宣泄的口子。
不过话又说回来，这个徐少爷还真是不错。有些纨绔习气，倒是没啥歪心眼儿。可是比前头的那群兄弟姐妹可爱可亲呢。
这大概就是家教的问题了。富而不骄，贵而不躁，所以，人家才会养出一个优秀的女孩儿。
反观钟家，嫌贫爱富、追名逐利简直到了无所不用其极的地步。而且，所用的手段又很拙劣浅薄，连自家的孩子们都瞒不住。也难怪从上到下、自老至幼，全都一个习气。
自私、小气、目光短浅。
自古以来，君子之泽，五世而斩。前人早有结论：道德传家，十代以上。耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。
钟家目前所面临的最大、最根本的问题是：也许连钟老太爷自己也不清楚，到底要如何传承家业。
靠富贵？靠权力？靠读书？
若是靠读书，家中除了一个若芹二哥，还有谁是那块材料？
钟家又哪里有书香门第的气氛？
倒是三房的孩子们，一心向往书山文海，却连给先生的束脩都无力筹备。
这种窘迫的局面，不能继续下去了。等待别人援手，无异于画饼充饥。
一切，还是要靠自己才是最稳妥的。
午饭吃的手擀面。
这是叶氏家传的手艺，用一定比例的盐和起子，加入面粉中揉和。面醒之后，擀成面皮，均匀切成半指宽的面条。
沸水煮熟后，迅速捞出来，在凉水中浸两道，捞进碗里，加上卤汁。
那卤汁是用薄薄的五花肉爆锅，加入切成碎的豆角。临近出锅时，加入蚬子肉和汤，再根据口味加入盐巴即可。
在三房，这是只有节日里才能吃到的美食，徐图贵自是不知道，自己被当成了贵客来对待。
他只知道，三娘的面委实好吃。
一气吃了三碗，叶氏看得战战兢兢，但是又怀疑他现在正是能吃饭的年龄，如果不给吃饱，说出去，人家就会笑话三房生活拮据，连顿饱饭都供给不起。
“徐少爷，再来一碗吗？”
徐图贵猛点头，双手把空碗递过来。
若萤突然斜刺里接下了他的碗，冷冷地直视着叶氏，掷地有声道：“就算是我爹，一个整劳力，也不过就是三碗。你给他吃那么多，撑坏了算谁的？”
“总得让他吃饱吧？”叶氏弱弱地辩白。
她自己都说不上来是为什么，在二女儿面前，总是有几分心虚。
在她的印象中，这个孩子要么不动，一旦主动了，必定有缘由。而这个缘由，是她捉摸不透但又不敢不正视的。
“要吃，也只好等下一顿了。大姐和姨娘总不能饿着吧？娘你吃那一点真的够了吗？我听说，以前有客不约而至，主人家为整治饭菜，会拔钗沽酒。缺少柴火，就扯了席子来烧火。娘你这是打算用一人吃饱、全家饿着的方式，表达对客人的重视吗？”
若萤木然地说着，就好像在说别人的事情。
叶氏的脸红了。
她从来不知道，自己一把年纪了，居然还会脸红。
二女儿说的，字字句句深入到她的心窝里。
她不是没看到，香蒲她们为了维持面子上虚假的富足，都吃得很谨慎。不为别的，只是希望能够打发客人满意之后，还有足够的面条填饱家人的肚子。
她自己，都是半饥半饱的。
这种话，打死她都不会告之于人。即使是吃糠咽菜，在外头也要摆出吃穿富足的高姿态。
这是她一贯的做人原则。
不光是她，几乎所有的人，都是这么想的。试问，谁不要好？这种自揭其短的话，当着客人的面说，实在很不合时宜。
不得不说，这孩子够懂事、够孝顺，但是毕竟还是太小了，不知道维护别人的体面。
这话要是张扬出去，不说三房穷得吃不饱饭，连带着徐家也会因唐突无礼、不长眼色而沦为笑话。
不但叶氏红了脸，徐图贵和徐聪主仆，也都拘谨得手足无措了。
尤其是那个十六岁的伴读徐聪，在心里可是把若萤骂了个昏天暗地。
徐图贵摸摸自己圆鼓鼓的肚子，陪笑道：“我好像真的吃太多了，在家的时候，从来没有吃这么饱过。要不是二妹妹提醒，真的会吃坏肚子呢。”
“少爷，我陪你院子里走走吧。”
如坐针毡的徐聪巴不得立即离开这里。
第一次啊，给人抽了耳光，还不能怎么着。做人做得如此窝囊，这辈子怕是都会留下个阴影了。
回头想想，自己也想打自己一嘴巴子：整个合欢镇都知道钟若萤是个什么货色，连命都可以不要的“拼命四郎”，放句狠话算什么！要是当场给他们主仆俩白刀子进去、红刀子出来，也是不奇怪的。
一个女孩子，怎么能这样子！
“少爷，咱得还礼。”
走到僻静处，徐聪严肃地说道。
“多少钱？”
吃得心满意足的徐图贵，现在只想倒下去睡个好觉。
徐聪呼出一口浊气：“少爷，给钱太俗气了。少爷你是读书人，读书人应该文雅。”
“你看着办吧。”
徐图贵扯下儒巾，从如意云头银鎏金刻花簪子旁，拔下一只象牙剔牙杖，十分享受地眯缝着眼儿望天剔牙。
“那我回去跟奶娘说声。少爷你在这儿等我一会儿。千万哪里都不要去。”
徐聪叮嘱了几句，也不待告知主人家，撒丫子便往大街上跑。
也就顿饭的工夫，徐聪带着一个丫头回头了，两个人抱着大大小小四五个盒子。
叶氏早就猜到会有这么一出，不好强推的，只好受了礼，嘴里道谢不已。
暗中却吩咐香蒲，准备好回礼。不求多贵的，但只求个新鲜实用、新奇。
香蒲看到礼物，满心欢喜，打起十分的心思去准备礼物了。