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88章 迎来送往

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    叶氏自后捏了捏她的手臂,示意她少安毋躁。

    香蒲满腹的委屈至此总算是找到了出口,头一低,眼泪扑簌簌直落,只是当着众多街坊的面,不好哭出声就是了。

    院子里,若萤的训斥正如火如荼。

    “你的命是父母给的。父母含辛茹苦把你养这么大,到如今,你不思感恩,竟一门心思地想要去攀龙附凤,只为满足你那口腹之欲。告诉我,你知道何谓‘傲骨’?何谓‘傲气’?你知道‘颜面’是个什么东西吗?子不教,父之过。你小小年纪,存心不良,故意陷父母于不教不养、卖子求荣之不义中,你该死!

    你想去哪儿呢?你要认谁做爹娘?告诉你,钟若萧,这个家,还轮不到你一个庶子做主!这辈子,你就死了这条心吧!

    你既不甘于贫困,就该立志改变这一切。为爹娘挣个体面荣耀。这是你身为一个男人的本分。如你想的那般,有奶便是娘,你以为那很光彩?是要流芳百世,还是要遗臭万年?这个问题,你从没想过吧?是时候好好考虑考虑了,你觉得呢?

    生而为人,如何安身,如何立命?一失足成千古恨懂不懂?一屋不扫,何以扫天下听说过没?依阿权贵者,凄凉一世,你明白吗?”

    ……

    “二姑娘这是怎么了?”香蒲也不伤心了,只管犯迷糊。扭头瞧见叶氏的神情,不觉又是一呆,“姐姐,你怎么了?”

    ……

    等到晚间,里外都收拾完了,叶氏忽然叫住了香蒲。

    “白天的事儿,你还不好受?”叶氏觑着她的脸问。

    香蒲嗤笑了一声:“我那是傻了么?自己给自己找不痛快!”

    “这么想最好。”叶氏愁眉不展,“她这阵子心情不大好,没事儿都别去戳弄她。她要是说了什么不中听的,别放心上。”

    咦?

    香蒲的好奇心立马就给勾起来了:“她不一直都是那个模样?”

    难道,其中还有什么故事?

    一边询问着,一边反手轻掩了房门。

    “前日她从山上下来,跟我要了二两银子。”

    “什么!?”

    香蒲以为听差了。

    叶氏倒没怪她惊叫,只递过来一张纸。

    “什么东西?”

    香蒲展开来,颠来倒去看了一会儿,依稀能够辨识得出上头的几个字。

    “这是咱家户贴上的?”

    叶氏点点头。

    “她一个小孩子,要那么多钱干什么?”话一出口,香蒲就知道言不由衷了,“二两可不是小数儿。”

    “那是你的想法。”

    叶氏当下就把先前如何得的那二十两银子,娘儿俩又说过些什么话,捡大概告诉了香蒲。

    香蒲的眼睛瞪得滴溜圆,好半天才透出一口气来:“她从哪儿弄的这么多钱?”

    似乎,这还不是重点。

    重点——

    这么多钱,够一家子安安稳稳地过上很多年了!这么多钱,嫁女娶媳都差不多了!

    再加上男人的那一年六两,家里这应该算是脱贫了啊!

    不,不,这还不是重中之重。

    “姐姐,你说姑娘她后头会不会还能,嗯?……”

    后头的话她没有说完,但是,叶氏还是明白无误地看到了她眼中的金星银光乱闪。

    可惜,妻妾两人的心思根本不在一条路子上。

    “你说,我是不是做的太明显了?”

    自上次若萤离开,后头,叶氏就有些后悔了。后悔自家不该挑这个头,明里暗里地跟钟老太爷做对。

    怎么说,那都是自家人。要真是计较起来,做儿子的检举自己的老子,不管出于什么目的,不论证据是真是伪,三房都不免要担负一个悖理忤逆的罪名。

    她想要弥补这个失误,于是,就把主意打到了儿子身上。想着用若萧作铺垫,笼络二房,借此消减钟家对三房的痛恨。

    她不敢奢求被原谅,但只要能把伤害降低到最低、能够保全一家人的生命和声誉,就够了。

    二房求子心切,为了儿子,必定会做出妥协。

    至于若萤这边,她强行压着,尽量不让真相大白于天下。

    自欺欺人也许不是好法子,但在某些时候却能够像一层薄纱一样,多少起到一点遮掩的作用。

    有的遮掩,总比光着好看吧?

    这件事,她做的很隐蔽,不为别的,就是想一个人承担下这诸多的恐惧和忧虑。

    可是,若萤却看破了这一切。当孩子开口跟她要钱的时候,那一刻,叶氏才真真切切地意识到自己的想法是多么地简单可笑!

    闺女生气了!

    当她把所有人的感受都考虑到了时候,唯独忘记了自己身边最亲的那个人。

    她确实小看了这个孩子。

    怎么会觉得,别人都得罪不起呢?

    实际上,最不该得罪的,应该是若萤啊!

    但是,如果女儿跟她要的不是二两,而是二十两,她将如何是好?

    那些钱,原本就是女儿的。

    怎么会心存侥幸地以为,这一切都归她所有呢?

    女儿是她生养的,没错。可是,她几时左右过这个孩子的言行了?没开窍之前,孩子老老实实地,根本就没要她费什么心。后来开窍了,所作所为,又有哪一桩是她这个做娘的所能决定的?

    银子在她手里,没错。她可以花光用光,但是,银子的来处却是无法否定的。

    这真是一种奇怪的感觉。作为母亲,她打心底儿地会将若苏、若萌、若萧几个,当成自己的私有物,而她也有十足的把握,这三个孩子敢做什么、能做什么。

    她的手里牵着一根线,线的彼端,紧紧缠缚在三个孩子身上。无论天涯海角、生老病死,这份羁绊都不会断裂。

    唯独,唯独若萤是不同的。她的存在飘忽而真实,她的温度冰冷又温暖。

    母女之间,不是苔藓与岩石的依存,更不是埃尘与微风的呼应。

    若萤有自己的方向,为了这个目标,她可以选择独行,也可以选择与人同伴。

    但这些,仅仅只是个过程。

    她若是愿意,或许会记得路边的风景。倘若她无情,任是花好月圆,也无法住进到她的心里。

    被从族中除名,是她最为痛苦的经历。这个时候,做女儿的用银子表达出了关切。

    事实上,这一招非常、非常管用。

    一个小孩子,如何就能如此准确地切中她的心思?

    若萤的心,到底有多大、有多深?

    叶氏不敢想,越想,疑心越重,就越害怕。

    为什么事态会发展到这一步?在整个的事件当中,是不是有什么东西被所有人都忽略掉了?

    女儿跟这件事,究竟有没有关系?

    不说别的,腊月那小子就算一点用处都没有,至少能蹿能跳、能言会道。他自己不也曾夸过海口吗?说他跑遍了整个昌阳县。

    那么,打听个事儿、传个话儿,应该都不算什么难题吧?

    他对若萤那么地恭敬,一口一个“爷”地,喊得人浑身发毛。要说两个人之间没有什么勾当,谁会信?

    从来小孩子作大业。若萤她真的有那个能耐左右这一切吗?她就那么想让三房孤立出来?

    如果是这样的,那么,为娘的后来所做出的决定,岂不是跟孩子的本意背道而驰?

    所以,才会那么生气吧?

    其实当时,女儿是想把所有的银子都要回去吧?

    当初给钱的时候,她没有过问钱的来历,而今支钱的时候若是过多地追问用途,会不会显得她这个做娘的很小气、很贪财?

    所以,她没问,也不敢问。她只知道,孩子不高兴。

    这一送、一借,前后态度相差极大,不由她不心怀忐忑、浮想联翩。

    “这不是咱们的户贴。”香蒲又研究了一下那张纸,“这是‘田’,这是‘人’。我记得,咱们的户贴上好像没这么多字。”

    “这是通行证。”叶氏收回那张纸,“她要使唤腊月去南边买稻草。”

    “确定是稻草,不是大米?”香蒲大惑不解。

    叶氏叹口气:“你问我,我问谁去?”

    妻妾二人你看我,我看你,有一会儿没吱声。

    “然后呢?”香蒲问。

    然后?能怎么办?难得她肯开口求人,还不是得帮她把这事儿办好?

    “等明天让你家爷带去县衙,做个保人,盖了印,再让急递铺送回来。我已经嘱咐他了,回去之后,少说话。赶明儿,你也记得再提醒他两句。别张着嘴瞎咧咧。别人问,打个哈哈,能过去就过去。这年头,隔墙有耳,又在人家的眼皮子底下干活儿,不能不防。”

    这个“人家”指的是谁,香蒲心里明白,也没有在意,只是笑着道:“肯定要好奇。我就纳闷了,要这么多草干什么用?费时费力又费钱的。”

    干什么?

    叶氏苦笑了一下。

    就像是屋檐下的那三盆番柿子,孩子看得那么金贵,谁知道是做什么用的?

    就萤儿那个脾气,倘若不想说,非要强迫她说,纯粹就是给自己找不痛快。

    香蒲到底比她心宽,此刻一心一意地憧憬美好的未来了:“二十两,支了二两,再去掉先前花销的,现在,至少还剩下十五六两吧?……以前服侍老太太的时候,还是一等的大丫头呢,一个月才给一百个钱。对了,姑娘不是说了吗?王府和郡侯府赏赐的东西,咱们可以自行处置。那些盒子盘子什么的,咱们不好拿去卖了?我算过了,就算是一般的东西,也能卖俩钱出来。况且又是有来历的,就是加价卖,也不愁卖不掉。……算了,这事儿后头再说。……腊月那小子几时成了咱家的人了?他这是卖给咱们姑娘了吗?那我以后岂不是可以指使他跑腿儿了?……”

    一夜无话。

    次日早饭后,谭麻子就驾着马车过来了。

    一家子送老三出门。

    背人处,叶氏少不得再次警告一番:“饭可以不吃,二嫚的事儿可不许办砸了。赶紧地,她这边急等着用。中间要是出了什么纰漏,你就给我等着吧。”

    “我一落脚,就办。”老三点头如捣蒜。

    他越是这么肯定,叶氏觉得心里越不踏实,但也无可奈何,只能眼瞅着他扬尘远去。

    孩子们手拉手依偎在一起,目视父亲的身影消失,竟也有几分风萧萧兮易水寒的味道。

    谭麻子的马车刚拐上大街,远远地,一个花红柳绿的婆子搀扶着一个小丫头,摇摇摆摆走过来。

    手中的帕子甩得像只硕大的蝴蝶。马面裙高高地吊在膝盖处,毫不避讳地露出里头的大红缎子绣花边的膝裤儿,一对小脚尖尖翘翘地,像一对鹁鸪。

    “三娘,三娘,德韬家的!”

    唯恐追不上似的,隔老远那婆子就叫嚷起来了。