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131章 请爷等着

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    山下,钟家的人似乎一门心思地忙着过年的事项,竟再也没闹出什么夭蛾子来。

    秉承着老规矩,每天不定晨昏,叶氏必会携带上儿女,去前头给老太太请安、问好。跟众妯娌,有时得见,有时见不着。见着见不着,都会予以问候。彼此客气一番,说说自家儿女的近况,也不过是各人心头各有斟酌,只捡不关痛痒的来说就是了。

    老太太成天跟一尊大佛似的,歪靠在床上,听着媳妇们的谈话,听着听着像要睡过去。每当看到她这个逐客的信号,媳妇们赶忙起身告退。

    各处俱是静悄悄地,无人敢喧哗奔跑,说是为了不惊动胎儿。

    钟老二老来得子,这不仅仅是二房的大事,也是钟家的头等大事。

    那位四姨娘,叶氏曾过去探视过一次,而今竟如主母一般被伺候着。虽在孕中,那穿的、戴的、用的、吃的,丝毫不掉分子,倒比正经的当家主母还有排场。

    邹氏对此丝毫不怪,反倒跟婆婆似的,成天乐呵得合不拢嘴。

    李棠每日必来问诊,检视药食,滴水不漏。

    各处的礼物接二连三地送来,有给孕妇的,有给未来的小爷的。

    这当中,就数大房最为关切,送的东西也最多、最珍贵。

    作为嫡长重孙的飞鸿,依旧痴缠四姨娘,过两日便要过来转一圈,吃喝一顿后,方才会离开。

    为防止他不懂事冲撞了孕妇,大少奶奶程氏和大爷钟若英,少不得轮流作陪,小心看顾、时时提点。

    人都说,大房和二房关系好,果然不愧是老太太的肚子出来的亲兄弟。

    进入腊月门,各处就开始忙碌起来了。

    蜡者,索也,岁十二月,合聚万物而索飨之也。

    说在释迦牟尼成佛之前,曾经修苦行多年,饿得骨瘦如柴,决定不再苦行。这时遇见一个牧女,送他乳糜食用。他吃了乳糜,恢复了体力,便端坐在菩提树下入定,于十二月八日成道。后来的寺院便在“腊月八日,恭遇本师释迦如来大和尚成道之辰,率比丘众,严备香花灯烛茶果珍羞,以申供养。”

    民间食用腊八粥则始于宋。

    每逢腊八这一天,不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。

    在宫廷,皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥,并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。

    而普通民众也会在这一天做腊八粥,祭祀祖先;同时,合家团聚在一起食用,馈赠亲朋好友。

    六出寺也不例外,在这天施了粥。熬煮是两位老居士负责的,只是在施粥的时候,由大显亲自执的汤勺。

    临近乡村的农人为图个吉利,赶大清早上山来进香、拜佛,为的就是这碗粥。

    有舍有得。在洗心革面的悦耳罄声中,红烛冉冉、香烟滚滚,六出寺山门前的古茶树,扑簌簌地绽放了两朵茶花。

    并蒂花,一红,一白。

    若萤给这两朵姊妹花取了名字,红的叫“人世”,白的叫“梵天”。

    绿树,鲜花,再加上善男信女们悬挂子树枝上的各种红色的许愿签,在风中摇摇晃晃、叮咚作响,煞是热闹好看。

    二十三,扫尘、祭灶、赶大集,过小年。

    一早,叶氏就招呼了香蒲和丈夫,把家什全都搬到院子里,灶下烧了滚水,取了丝瓜瓤、草木灰,开始彻底清洁各种器皿。

    从锅碗瓢盆到帽筒壁挂,全部都要见见天日。

    又将东厨旮旯里存放了一年的香炉灯台寻出来,用草秸、草木灰、细沙子,里外擦拭一新,整整齐齐地摆在院子里晾干。

    老三则用长竹杆绑了鸡毛掸子,打扫房里各处的蛛网灰尘。虽然头上裹着头巾,一场清扫下来,面目几乎完全看不清楚了。

    孩子们边上瞅着,跟父亲笑成一团。

    到这时,就连若苏也停下了手里的活计,参与到这场一年一次的大扫除中。

    因为今天赶集,叶氏急匆匆地去市集上走了一遭,购置了一些日用品,并不多,因为二十八还有个大集,过年需要的东西,一应会在那天置办齐全。

    乱哄哄、忙活活中,冯家一家四口忽然上门来造访了。

    也是借着赶集的机会,趁年前这点空闲,专程来看看未来的亲家,相相房子什么的。

    算起来,距离叶氏上次陪同叶老太爷去冯家下定,已过去了月余。两边为着二舅的亲事,正紧锣密鼓地筹备着。

    冯家此番过来,也是存了和亲家商议一下各项事务的准备情况,彼此交个底儿,查漏补缺,省得临时抱佛脚不赶趟儿。

    要说事儿,可不是三言两语就能说完的。为此,叶氏张罗了一桌酒菜款待贵客一家。大人一桌,孩子们一桌。因为担心冯仙害臊,就没见外,让她跟孩子们坐在了一起。

    从正间到炕上,热热闹闹地。

    虽说婚前小两口不能见面,但规矩毕竟是人定的。依着叶氏的意见,已经是铁板钉钉的事儿,转过年来就要做成一对儿过日子,彼此什么脾气,早些了解、早些体谅,后头才能更快地适应新生活。

    作为家中的实际当家人,既然她都这么说了,上至老太爷,下至二舅,俱是没有任何异议的。

    二舅和冯仙的脸俱是红的,扭扭捏捏得像是抻不开的栗子皮。但是眉眼却无一例外都是挑着的。

    这郎有情、妾有意的模样,让两家的长辈长舒了一口气的同时,更对未来的生活充满了无限的期待和良好祝愿。

    这种事情,是不长翅膀就能船至通衢深巷的。

    令人惊讶的是,老四居然打发若荃亲自过来见礼,还提来了一个食盒,送了四样小炒、一壶烧酒。

    叶氏十分欢喜,忙忙地喊香蒲添置碗筷,要留若荃吃饭。

    钟若荃知道这顿饭不寻常,不敢随意,放下东西,一溜烟去了。

    叶氏一直追出大门口,眼见他去远了,方才唏嘘不已地转身回来。

    屋里的冯家人见财大气粗的钟老四和自己的未来亲家如此亲近,更加感到这么亲事择得好,闺女以后,真的有靠了。

    这顿饭,足吃到申时初。临走,叶氏又给打了包袱,送了米面等物。

    冯家老两口万般推辞不过,只得收下。两下子一一话别,直送到道中。

    次日一早,叶氏便开始招呼香蒲倒饬昨晚醒好的面团,准备蒸过年的馒头。

    空里拾掇出一个包袱,将一些御寒的衣物、一双千层底新纳的棉鞋、一顶簇新的六合一统棉帽子、一只厚厚的棉袖筒,让若萤给山上的杜先生送去。

    若萤只走到山下,便将包袱交给正好过来看望她爹的高玉兰,自己则留在温室中,和高驼子研究菇子的生长以及出现的各种小问题。

    年前的菇子必须要做好保暖、保湿、防冻工作。一旦开春天气转暖,就容易滋生各种病虫害以及霉变。

    要如何预防、救治,若萤尽可能地把一些常见病害的症状、对应的防治方法,详细地教给高驼子。

    只要高驼子领会透彻、做到及时,她这边就可以大大地省心了。

    正说话间,忽然听到高玉兰在外头叫四爷,说是有人找。

    若萤第一反应就是,莫非又有顾客找上门来了?

    转头之际,却看到一个瘦高的人影正试图弯腰进来。

    若萤的心“嗖”地弹到了半空。

    她比谁都清楚,这个环境的危险性。一个腐朽的、湿润的环境,不但能生长出草菇,同样地也孕育了很多看不见的毒害。

    为防止发生意外,平时她跟腊月等人做过不止一次的警告。要进入菇房,必须要做好前提准备,用特制的口罩把口鼻蒙住。

    口罩是严格遵照她的要求制作的,选用了五层的细纱布,能够在保证呼吸顺畅的同时,防止因吸入菇房中的异味儿而导致的咳嗽、头晕等不适症状。

    眼前这不速之客显然并不知情,冒冒失失地就要闯进来,这万一要是受到伤害,那还了得!

    于是,大惊之下的若萤当时就是一声断喝:“出去!不许进来!”

    那人猝不及防,犹如被当头拍了一砖头似的,蹬蹬蹬后退了三步,立定了,不可思议地惊怒道:“你!——”

    凭这一声,若萤确定了来者的身份:居然是朱诚!

    他怎么来了?

    不对,应该问:他们怎么来了?

    现场凝固了片刻。西北风中,远处的松涛声如心跳,沉重若磐石。

    等啊等,未见回音,更不见动作。

    朱诚呼出一口浊气。

    他不承认是自己沉不住气,也不承认是怕里头的那个小个儿给他的乍然出现唬住了,他只承认是这天太冷,风里稍稍站一会儿,就叫人受不了了。

    “爷要见你。”

    想想真是憋屈,自己恁大的一个人,怎么偏在这小萝卜头跟前接二连三地栽跟斗?几次遭逢,几次不顺当。算起来在世子手下这么多年,所受过的委屈加起来,都没这么多。

    不打不骂还能吃一肚子气,是不是说自己跟这个假小子八字不合?

    她就一点平民的觉悟也没有吗?不知道要受宠若惊、战战兢兢、谦虚卑顺吗?哪里好这么若无其事、不知收敛呢?

    就算是犟牛的脾气、猛虎的血性,世子跟前,也不能表露出来啊!

    就算是仗着年纪小,也不带这么大方啊,何况,谁都知道,她很善于倚小卖小、装聋作哑。

    若萤动也不动,简短地应了一声:“好。我换了衣裳就去。天冷,你且回吧。”

    这话听着并不比这天起暖和多少,可是,毕竟知道关心人。

    朱诚咂摸着味道不大对,有心想要询问两句,想到她的脾气,又担心自己好心没好报,一个不留神又给绕进去,吃一顿排揎,想了一想,道:“那你赶紧地,别让爷等。”

    撂下这句话,他急匆匆地上山了。

    别让等?

    这数九寒天的,难得来一趟,不妨就跟杜先生好好聊聊吧。她可是很懂得体谅人呢!