144章 团年家宴
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若萤那个性子，莫不是大妹纵容出来的？那样子不动声色地声明远扬，那样子的不男不女不大不小，难道都是当娘的默许的？
为什么？
女孩子就该有个女孩子的样子，长此以往，将来如何找得到婆家？嫁不出去的女儿，岂非要成为一个家庭乃至于整个家族的笑柄？
听到大舅的叹息，叶氏皱了下眉头。
她觉得大舅今天就不该来，萤儿就有再多不恰当，不能等到年后再说？大过年的，张口闭口都是孩子不对，岂不知举头三尺有神明。要是给神灵听到了，误以为若萤真的不好，从而降罪于她，算谁的责任？
成天闲着无聊，就爱瞎琢磨这些事情。也不看看自己，屋里屋外能主得了什么！
若萤不好，那几十个钱一罐的梨膏成天喝着，谁给供应？
若萤不好，返修老屋用的砖瓦泥灰，谁给白送？
若萤不好，那天天不断的糕点零食，谁出钱买？
都说是天神照应，以往的年月中，没少孝敬各方神灵，结果怎样呢？天上掉大饼了？井里冒铜钱了？
要不是若萤，兄弟姊妹哪里来的从头到脚崭新瓦亮？爹娘手足哪里来的团圆美满？街坊邻居哪里来的笑脸相迎好话不尽？
这些，大舅能给吗？
“晌午在这边吃饭吧。熬了一大锅的猪肉白菜粉条子。今年的新米，是世子府赏赐的，一直没舍得开封呢。钱大哥一大早才杀的猪，特意给留出了最好的。连肉带骨头亲自送来的，捎带着还给了一幅下水，两副猪蹄子。猪蹄子正在炉子上烧着，回头多打点冻，给你们送些过去。到底比外头卖的干净。”
说着这些话，叶氏不自觉地气也粗、腰也挺。她比谁都清楚家里头这一年多来的变化。肉、蛋、面已经能够敞开了吃，时下街面上有钱都未必买得到的草菇，在自家，却是浑不以为稀罕；
东厨的大炕上，新增了好几个大面缸，个个都不虚着，糕点、瓜子、果脯、五谷、大米、年糕……
一个正月都吃不完。
腰上的绣花钱袋里，叮叮当当的，通宝天天都在唱歌，而这些，都只是零花钱；
灯搁深处的钱柜子里，几张大额银票都还一动不曾动过，而若萤那边却还有银钱源源不断地流进来；
照这么下去，再过个一年半载，几进的大房子都能起来；
素朴的外表下，谁会知道，昔日吃糠咽菜的三房早已是暗中偷换了天日？
这一切，如果不是若萤，将从哪里得来！
她大舅却在那里不管痛痒地数落孩子，难不成按照你的说法去做，就好了？
叶氏的面色不怎么好看。
大舅看得黯然销魂。
他什么都做不了，因此就没有任何能够说服别人、左右别人的资格。
街面上的人都在夸奖叶氏贤惠能干，其实换个角度看，这何尝不是对他这个无能的为人兄、为人子的嘲笑？
身为长子，奉养双亲乃是本分，光耀门楣延续香火是职责，他做到了几条？
老大不小，孑然一身；久病不愈，阳气衰微。
还不如一个低等的奴仆有价值。
连他本人都是多余的，遑论他的意见和看法！
所以，老老实实闭上嘴，就当自己不存在，也让别人全当他已经离开，就好了。
大舅没有留下来吃饭，叶氏也没有强留。
老三领着孩子们在贴对联，刚熬出来的糨糊冒着热气散发着小麦的清香，引得若萧探头探脑。
若萌便用手指头勾了糨糊喂他吃。边上，若苏抿着嘴儿直笑。
香蒲在厨下忙活着，甚至都没出来相送。
大舅抄手站在门口的大树下，远远地看着熟悉的庭院。
熟悉而遥远，遥远又陌生。
门板上新贴的对联，如火般热烈。门楣上花花绿绿的天旌，有如春花鲜艳，在风中欢快地飘摇着，生气勃勃。
正对大门的树干上，也贴了个“出门见喜”的小联，将整条道路上的树木，全都赋予了喜庆的含义。
远远地，听到院子里拖动板凳的声响。若萧一迭声叫着爹，追问着“川流不息”该贴哪儿，“六畜兴旺”“衣锦满箱”“五谷丰登”都该贴哪儿……
间或听到若萌小大人般的清斥，还有若苏温和的低语声。
若萤呢？她在大家的心里，在一个他看不清也到不了的地方。
这才是人生吧？乾坤有序、伦理有常，夫妇父子，同心同德。
这样的生活，他插不进去。
年三十晨起就开始预备晚间的酒菜了。
一年之中，最隆重的时刻就要来到了。
正间的大方桌上蒙上了红绒布，其上是按照桌面大小钉制的莛梗草垫子，用以摆放刚出锅的菜肴。
放在这个位置，一来是便于保温，二来也是图个好看热闹。
一家子全都停了针，帮忙张罗里里外外的家事：择菜、剥蒜、烧热水、守锅台。
一早，老三就去西园菜窖掘了三四颗大白菜。把结冰的菜帮剥除，发青的老叶子留着剁鸡食，那白生生、紧绷绷、甜丝丝的菜心就拿来炖肉、包饺子、拌和菜。
厨下锅碗瓢盆响成片。
叶氏在给刚宰杀的公鸡褪毛，院子里就能闻到一股子腥味儿。
在她脚边的泥盆里，两条一斤多重的大鲤鱼正悠哉游哉地兜着圈子，对于即将到来的宿命浑然不察。
香蒲一边伺候着滚水，一边插空从梁上拉下篓子来，捡了三四根红亮风干的香肠，就温水搓洗了羊肠皮，准备晚间煮了来拼盘。
又去正间扎了一头，看若萧剥蒜，提醒道：“多剥点儿，要蘸交子、拌和菜、爆锅、拌肉冻——小心你那手，别辣着了。”
瞧见若萌在择芫荽，不禁心疼地叫唤道：“小姑奶奶，你不用那么仔细的，非要一片叶子都不留。这东西又吃不死人……”
若萌“哈”地笑了，朝着厨房方向大声告状道：“娘，娘，姨娘犯忌讳了！”
若萧也跟着起哄道：“我也听见了，姨娘说了‘死’字。”
叶氏似乎是威胁了一句，没听清。
香蒲瞪着姐弟俩，故作凶狠道：“哪有忌讳？忌讳分明在瓶子里呢。”
娘母几个正浑着，就听院子里老三一迭声叫孩子他娘，声音不无诧异，引得一家子赶忙探头去看。
却看到一条大黄狗跟个骚皮子似的，尾随在老三身后。
“大黄？”叶氏觉得有点眼熟，就试探着叫了一声。
大黄狗立马摇起了尾巴，颠颠地跑过来，在叶氏的腿上蹭了两下。
态度十分亲昵温顺。
香蒲嗤笑道：“今天又不是走亲访友的日子，你不在家享受山珍海味，跑这儿来做什么。”
叶氏朝她做了个噤声的手势，转头问丈夫是怎么回事。
要知道，这条狗从小生长在四房，从来就没有串门的传说。街面上的人都说，是因为哪家的生活都不如四房，所以这狗十分势利。
老三也说不上个所以然来：“我也不知道它是从哪儿钻出来的，才刚抽草的时候，还没看见呢。正要关门的时候，一抬脚，扫到了毛茸茸的一团，倒是把我吓了一跳。撵它走，死活不动弹。又不敢踹它，万一咬我怎么办？”
“看你那点出息！”叶氏白他一眼，“来就来了，别打它。丢点吃的给它。”
香蒲耸肩道：“给它吃什么？咱家就有干馒头。像它这种燕窝鱼翅喂大的，能咽得下去？不能戳破喉咙？”
“你管它吃不吃，把它当个客对待就对了。”叶氏驻足回头，低声喃喃道，“猪来穷，狗来富，猫儿上门披麻布。你知道什么！”
香蒲恍然大悟，再看大黄时，眉眼里全是浓情蜜意了。
当大黄趴在正间里有滋有味地啃着又干又硬的馒头疙瘩时，院门哐啷啷一声响，又有人进来了。
是老太太身边的清夏，来请老三两口子晚间过去吃饭。
这可是破天荒的事儿。
以往的除夕夜，三房从来都是自己过的。起初，前头不是没来请过，但是，当叶氏满怀感激，郑重其事地拾掇了儿女前去赴宴的时候，却发现自己的存在就像是个补不起来的漏洞，也像是年夜饭上的一道开胃菜。
作为当家的老太爷和老太太，俱是爱理不理的。妯娌们面上虽带着笑，那眼神却包含着嫌弃与嘲笑。下人们的口中，三房就是来蹭吃蹭喝的。
叶氏本人既然看透这一切，自然就会在言行上严加约束自己和孩子们。可这么一来，那些人又要没事找事儿了。少吃两口吧，就说当娘的见外，一家子没个热乎劲儿，硬是把她往妒妇恶妇的方向推；孩子们要是多吃了两口、多赞了两句，马上就会给笑话成“没有见识”“短嘴”“可怜”，似乎三房就是个讨饭的。
吃或不吃，都是问题。
好好的除夕夜，吃不饱也就算了，结果还要受一肚子的郁气，这事儿若不是别人不地道，那就是自己不该来。
叶氏选择了后一种解释。
为了能让一家子痛痛快快过个年，后来，她索性就担着一个“不识大体”的恶名，以各种借口推掉了前头的饭局。
似乎无人在意。
三房不在，大家似乎更能尽兴。
算起来，那都是十多年前的事情了。
此番老太太来请，叶氏可不会相信，是出于关心爱护。到底该不该去、要不要去呢？
这次去了，那么，明年的这个时候，没道理不过去。以后，势必也要持续这样的情形。
前面的饭菜固然好吃，可是，随着孩子们渐渐长大、懂事，该如何向她们解释那些鄙视与嘲讽呢？孩子们会不会心生怨恨？会不会承继了上一代的恩怨呢？
若萤那个性子，莫不是大妹纵容出来的？那样子不动声色地声明远扬，那样子的不男不女不大不小，难道都是当娘的默许的？
为什么？
女孩子就该有个女孩子的样子，长此以往，将来如何找得到婆家？嫁不出去的女儿，岂非要成为一个家庭乃至于整个家族的笑柄？
听到大舅的叹息，叶氏皱了下眉头。
她觉得大舅今天就不该来，萤儿就有再多不恰当，不能等到年后再说？大过年的，张口闭口都是孩子不对，岂不知举头三尺有神明。要是给神灵听到了，误以为若萤真的不好，从而降罪于她，算谁的责任？
成天闲着无聊，就爱瞎琢磨这些事情。也不看看自己，屋里屋外能主得了什么！
若萤不好，那几十个钱一罐的梨膏成天喝着，谁给供应？
若萤不好，返修老屋用的砖瓦泥灰，谁给白送？
若萤不好，那天天不断的糕点零食，谁出钱买？
都说是天神照应，以往的年月中，没少孝敬各方神灵，结果怎样呢？天上掉大饼了？井里冒铜钱了？
要不是若萤，兄弟姊妹哪里来的从头到脚崭新瓦亮？爹娘手足哪里来的团圆美满？街坊邻居哪里来的笑脸相迎好话不尽？
这些，大舅能给吗？
“晌午在这边吃饭吧。熬了一大锅的猪肉白菜粉条子。今年的新米，是世子府赏赐的，一直没舍得开封呢。钱大哥一大早才杀的猪，特意给留出了最好的。连肉带骨头亲自送来的，捎带着还给了一幅下水，两副猪蹄子。猪蹄子正在炉子上烧着，回头多打点冻，给你们送些过去。到底比外头卖的干净。”
说着这些话，叶氏不自觉地气也粗、腰也挺。她比谁都清楚家里头这一年多来的变化。肉、蛋、面已经能够敞开了吃，时下街面上有钱都未必买得到的草菇，在自家，却是浑不以为稀罕；
东厨的大炕上，新增了好几个大面缸，个个都不虚着，糕点、瓜子、果脯、五谷、大米、年糕……
一个正月都吃不完。
腰上的绣花钱袋里，叮叮当当的，通宝天天都在唱歌，而这些，都只是零花钱；
灯搁深处的钱柜子里，几张大额银票都还一动不曾动过，而若萤那边却还有银钱源源不断地流进来；
照这么下去，再过个一年半载，几进的大房子都能起来；
素朴的外表下，谁会知道，昔日吃糠咽菜的三房早已是暗中偷换了天日？
这一切，如果不是若萤，将从哪里得来！
她大舅却在那里不管痛痒地数落孩子，难不成按照你的说法去做，就好了？
叶氏的面色不怎么好看。
大舅看得黯然销魂。
他什么都做不了，因此就没有任何能够说服别人、左右别人的资格。
街面上的人都在夸奖叶氏贤惠能干，其实换个角度看，这何尝不是对他这个无能的为人兄、为人子的嘲笑？
身为长子，奉养双亲乃是本分，光耀门楣延续香火是职责，他做到了几条？
老大不小，孑然一身；久病不愈，阳气衰微。
还不如一个低等的奴仆有价值。
连他本人都是多余的，遑论他的意见和看法！
所以，老老实实闭上嘴，就当自己不存在，也让别人全当他已经离开，就好了。
大舅没有留下来吃饭，叶氏也没有强留。
老三领着孩子们在贴对联，刚熬出来的糨糊冒着热气散发着小麦的清香，引得若萧探头探脑。
若萌便用手指头勾了糨糊喂他吃。边上，若苏抿着嘴儿直笑。
香蒲在厨下忙活着，甚至都没出来相送。
大舅抄手站在门口的大树下，远远地看着熟悉的庭院。
熟悉而遥远，遥远又陌生。
门板上新贴的对联，如火般热烈。门楣上花花绿绿的天旌，有如春花鲜艳，在风中欢快地飘摇着，生气勃勃。
正对大门的树干上，也贴了个“出门见喜”的小联，将整条道路上的树木，全都赋予了喜庆的含义。
远远地，听到院子里拖动板凳的声响。若萧一迭声叫着爹，追问着“川流不息”该贴哪儿，“六畜兴旺”“衣锦满箱”“五谷丰登”都该贴哪儿……
间或听到若萌小大人般的清斥，还有若苏温和的低语声。
若萤呢？她在大家的心里，在一个他看不清也到不了的地方。
这才是人生吧？乾坤有序、伦理有常，夫妇父子，同心同德。
这样的生活，他插不进去。
年三十晨起就开始预备晚间的酒菜了。
一年之中，最隆重的时刻就要来到了。
正间的大方桌上蒙上了红绒布，其上是按照桌面大小钉制的莛梗草垫子，用以摆放刚出锅的菜肴。
放在这个位置，一来是便于保温，二来也是图个好看热闹。
一家子全都停了针，帮忙张罗里里外外的家事：择菜、剥蒜、烧热水、守锅台。
一早，老三就去西园菜窖掘了三四颗大白菜。把结冰的菜帮剥除，发青的老叶子留着剁鸡食，那白生生、紧绷绷、甜丝丝的菜心就拿来炖肉、包饺子、拌和菜。
厨下锅碗瓢盆响成片。
叶氏在给刚宰杀的公鸡褪毛，院子里就能闻到一股子腥味儿。
在她脚边的泥盆里，两条一斤多重的大鲤鱼正悠哉游哉地兜着圈子，对于即将到来的宿命浑然不察。
香蒲一边伺候着滚水，一边插空从梁上拉下篓子来，捡了三四根红亮风干的香肠，就温水搓洗了羊肠皮，准备晚间煮了来拼盘。
又去正间扎了一头，看若萧剥蒜，提醒道：“多剥点儿，要蘸交子、拌和菜、爆锅、拌肉冻——小心你那手，别辣着了。”
瞧见若萌在择芫荽，不禁心疼地叫唤道：“小姑奶奶，你不用那么仔细的，非要一片叶子都不留。这东西又吃不死人……”
若萌“哈”地笑了，朝着厨房方向大声告状道：“娘，娘，姨娘犯忌讳了！”
若萧也跟着起哄道：“我也听见了，姨娘说了‘死’字。”
叶氏似乎是威胁了一句，没听清。
香蒲瞪着姐弟俩，故作凶狠道：“哪有忌讳？忌讳分明在瓶子里呢。”
娘母几个正浑着，就听院子里老三一迭声叫孩子他娘，声音不无诧异，引得一家子赶忙探头去看。
却看到一条大黄狗跟个骚皮子似的，尾随在老三身后。
“大黄？”叶氏觉得有点眼熟，就试探着叫了一声。
大黄狗立马摇起了尾巴，颠颠地跑过来，在叶氏的腿上蹭了两下。
态度十分亲昵温顺。
香蒲嗤笑道：“今天又不是走亲访友的日子，你不在家享受山珍海味，跑这儿来做什么。”
叶氏朝她做了个噤声的手势，转头问丈夫是怎么回事。
要知道，这条狗从小生长在四房，从来就没有串门的传说。街面上的人都说，是因为哪家的生活都不如四房，所以这狗十分势利。
老三也说不上个所以然来：“我也不知道它是从哪儿钻出来的，才刚抽草的时候，还没看见呢。正要关门的时候，一抬脚，扫到了毛茸茸的一团，倒是把我吓了一跳。撵它走，死活不动弹。又不敢踹它，万一咬我怎么办？”
“看你那点出息！”叶氏白他一眼，“来就来了，别打它。丢点吃的给它。”
香蒲耸肩道：“给它吃什么？咱家就有干馒头。像它这种燕窝鱼翅喂大的，能咽得下去？不能戳破喉咙？”
“你管它吃不吃，把它当个客对待就对了。”叶氏驻足回头，低声喃喃道，“猪来穷，狗来富，猫儿上门披麻布。你知道什么！”
香蒲恍然大悟，再看大黄时，眉眼里全是浓情蜜意了。
当大黄趴在正间里有滋有味地啃着又干又硬的馒头疙瘩时，院门哐啷啷一声响，又有人进来了。
是老太太身边的清夏，来请老三两口子晚间过去吃饭。
这可是破天荒的事儿。
以往的除夕夜，三房从来都是自己过的。起初，前头不是没来请过，但是，当叶氏满怀感激，郑重其事地拾掇了儿女前去赴宴的时候，却发现自己的存在就像是个补不起来的漏洞，也像是年夜饭上的一道开胃菜。
作为当家的老太爷和老太太，俱是爱理不理的。妯娌们面上虽带着笑，那眼神却包含着嫌弃与嘲笑。下人们的口中，三房就是来蹭吃蹭喝的。
叶氏本人既然看透这一切，自然就会在言行上严加约束自己和孩子们。可这么一来，那些人又要没事找事儿了。少吃两口吧，就说当娘的见外，一家子没个热乎劲儿，硬是把她往妒妇恶妇的方向推；孩子们要是多吃了两口、多赞了两句，马上就会给笑话成“没有见识”“短嘴”“可怜”，似乎三房就是个讨饭的。
吃或不吃，都是问题。
好好的除夕夜，吃不饱也就算了，结果还要受一肚子的郁气，这事儿若不是别人不地道，那就是自己不该来。
叶氏选择了后一种解释。
为了能让一家子痛痛快快过个年，后来，她索性就担着一个“不识大体”的恶名，以各种借口推掉了前头的饭局。
似乎无人在意。
三房不在，大家似乎更能尽兴。
算起来，那都是十多年前的事情了。
此番老太太来请，叶氏可不会相信，是出于关心爱护。到底该不该去、要不要去呢？
这次去了，那么，明年的这个时候，没道理不过去。以后，势必也要持续这样的情形。
前面的饭菜固然好吃，可是，随着孩子们渐渐长大、懂事，该如何向她们解释那些鄙视与嘲讽呢？孩子们会不会心生怨恨？会不会承继了上一代的恩怨呢？