157章 死而复生
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看见若荃和若芹，围坐在炕上的若苏姊妹几个赶忙问好。
“三娘可是好些了？”钟若荃只作未瞧见若苏红肿的眼睛，挨近炕边察看叶氏的面色，“想吃什么，说一声，侄儿去给你弄了来。我知道成天吃药的感受，可真不怎么好。”
叶氏点点头，虚弱地说道：“本来没什么大事儿，还要你特地跑一趟。”
若荃恳切地说道：“他们都是糊涂的，可这并不表示说，侄儿也是个昏的。我舅舅那个脾气，臭了不是一天两天了。不过是因为他是我亲舅，我能说什么？我娘又是个硬气的，从小到大，我都不记得挨过她多少骂、多少揍了。说句难听点的，他们都是管不住自己的手跟嘴的。要说改，也不容易。要是他们气着了三娘，侄儿在这里向三娘赔个不是。三娘一向大人大量，镇上没有人不知道的。你千万别同那种浑人一般见识……”
说话间，连连作揖。
叶氏沉默不语。
钟若荃就有些讪讪。有心想让钟若芹帮忙打个圆场，但后者似乎有意要让自己成为透明人儿，打从进了屋，就只会频频点头、一声不吭。
想起他平日的为人，也是这么地谨慎小心。只有在吟诗作对的时候，才会口若悬河、滔滔不绝。
钟若荃只能暗中叹口气，感叹这个书生其实一点也不比他的亲大舅正常。
可是，总这么僵着也不对啊。
钟若荃便将话题转到了另外的人身上：“冯姐姐几时来的？正月里还这么忙呢？绣的是什么？这么好看！”
冯恬抚摸着描金绣活儿，轻笑道：“不忙不行啊。大姐姐出嫁的日子就在眼前了，还要靠着这霞帔撑门面呢。要是耽误了，岂不是要给大姐姐恨死。”
又是一条死胡同。
若荃有点笑不出来了，只得再度转移了目标：“萧哥儿这是在学什么呢？让三哥瞧瞧，你这字儿越发板整了。不知道这是临的哪家？”
若萌笑了：“三哥哥你好瞧得起他！他现在才刚能握笔不抖，认得什么欧颜柳欧赵，知道什么筋骨血肉！你看他写的字，一个一个地，都跟我爹扎的篱笆架子似的，风一吹就倒。”
一边贬低着比自己小几岁的“同窗”，一边拿了自己的字帖跟钟若荃炫耀：“三哥看我写的，这么多画红圈圈的，都是写的好的。这么多，几乎整篇都是！”
若荃连声夸赞：“很好，以后我们家说不定要出来一个女校书呢。”
但是，就是这么一句他自认为推崇度极高的赞誉，却引起了若萌的不满：“三哥说的是薛洪度吗？如果是她，我可不想跟她比。她虽然有才华，可终究算不上什么正经女子。”
可不是么，一个乐籍的女人，哪里清白了？
钟若荃语结了。
钟若荃郁闷了。
他觉得自己今天出门前该看看黄历，这接二连三地碰壁是怎么回事？他分明没有一丝恶意啊！
算了算了，此地不宜久留。
想到这里，他暗中拽了拽钟若芹的袖子。
哥儿俩正要起身告辞，却见香蒲神情怪异地出现在了门边。
“姐姐，芦山那边过来给你和爷磕头了。”
腊月和小芒的加入，让并不逼仄的房屋一下子变得拥挤不堪。
既是来磕头拜年的，香蒲不敢怠慢，赶紧往炕旮旯里摆了俩蒲团。腊月和小芒扑通跪下去，朝着炕上的叶氏痛快淋漓地磕了三个响头，口祝大吉大利身体康健阖家安宁。
在经历了一番忧心烦闷之后，能听到这般发自肺腑的祝愿，叶氏顿感身子骨轻快了不少。
她忙从被褥下摸出俩红包，派送过去。
腊月和小芒背着手、扭着身不肯收。
香蒲夺了红包来，不由分说，硬是塞进了两人的衣襟里：“拿着！这是三娘的心意，新的一年，你们俩也要好好地，知道吗？”
明明是一句训斥的话，却饱含着你知我知的真情实意。
腊月和小芒红了鼻尖，连声应着，重重点头：“三娘和姨娘的话，小的们全记在心里呢，一日也不敢忘。”
“你们俩倒是个有良心的。”钟若荃忍不住插了一句。
他这话仔细听来，不甚中听，隐隐有几分瞧不起人的意思。
腊月笑得甜蜜而真诚：“不瞒三爷，当初要不是三老爷和三娘给吃又给喝的，还给安排了住处，小的们早就喂狗了。做人不感恩，岂不是禽兽不如。”
这话回得极是大气，钟若荃于是彻底地闭上了嘴巴。
“那个……大腊哥儿，这位是——”
香蒲的迟疑引起了众人的注意，这才发现，正间里居然还杵着一个人。
一身素朴的棉袄棉裤，踩着黑布滚红边的高帮棉鞋。头上戴着一块大大的头巾，完全遮住了她的面目。
虽然衣着臃肿，但依然清晰可辨身形窈窕，倒比身旁的香蒲还要高出半个头。
“咦，这不是……”
香蒲的关注点集中在对方的穿戴上。如果记得不错，这身旧衣服应该是她穿过的。不过是为了将就对方的身材，袖口和下摆添加了一到异色缘边。
这衣服几时跑出了家门，到了一个陌生女人的身上了？
这念头甫一转动，香蒲的目光毫不迟疑地就投向了炕桌边安之若素的若萤。
腊月→四爷→陌生女人→衣裳
这条线索毋庸置疑是一脉相传的。
只有这个家里的人才清楚，三房与六出寺、与菇房、与这俩快要长大成才的流浪少年之间的密切关系。
当主母的叶氏没有把这俩少年当成外人，凡吃的、喝的、穿的、盖的，都会替他们打算着。不是说当主母的有多么地慈悲，只是因为这俩男孩儿是若萤的左膀右臂、耳目爪牙，更兼着贴身护卫的职责。
爱屋及乌，对，就是这么回事儿。
看看这俩小子的穿着，都是爷的衣裳改的，朴素干净而又保暖。不管走到哪里，起码不会再像初来乍到那样，给人防范、驱赶、嘲讽。
现在的腊月他们，也算混出个人模样了。
听说周围村镇的小痞子们为此羡慕得不得了。有些正经老实的农户，竟还会亲亲热热地唤一声“小哥儿”，为了只是能够套上关系，在购买草菇的时候受到一点“关照”。
话说回来，算他们有眼力。就算是她，有时候也不得不从从心里羡慕腊月他们，羡慕他们比她有造化。
能替二姑娘总管账目，能不要紧吗？且不说每日手上都要过很多个钱，就说跟着二姑娘，哪里去不到？
先头被派去买稻草，尽管来回很辛苦，可有人供应着吃喝住宿以及保护，好比是出去旅游了一遭，有什么不划算的？就是吃点苦，也值了。
二姑娘经常去县城，哪次少了腊月那小子？县城的热闹，只怕早就看厌了吧？
小小的县城容不下了，不还有府城吗！那里可是有二姑娘的不少旧雨新知呢，王世子、王府、郡侯府、陈府、李府……
光是想一想，就让人热血翻滚、心如鹿撞。
那皇家的风范、达官的气派是个什么模样，有生之年能让她亲眼看上一看，这辈子就算是圆满了。
唉，人比人，气死人哪！不想了，绝对不能再比了！
怨不得二姑娘死活不肯换上女装。作个可以“游比有方”的儿郎，可真是自在多了。
“红姑？红姑过来。”
在腊月的招呼下，那高个儿的妇人慢腾腾地进到了里间。
她行动迟缓，像是发条生锈的木偶。明明看上去很单薄消瘦的一个人，却像山一样沉重得叫人喘不动气。
气氛凝重得仿佛暴风雪前的阴暗。
所有的目光集中在那妇人身上，当她宛若骷髅一般的手指挨上青布头巾，所有人的呼吸都停滞了。
头巾缓缓滑落，一头的繁霜重雪让屋里屋外的人，不约而同地倒吸了一口冷气。
吃惊太过，以至于连她如何跪拜都看不见了。
“这是……”
叶氏忘了病痛，撑着上半身，居高临下打量着炕下的人。
冯恬如同见鬼一般躲到了若苏的身后，上下牙咔咔作响：“三……”
她没有说完的话，被钟若荃一口喝破：“三姨娘？！”
三姨娘？
不是已经死了吗？
是那个因为心思恶毒服毒自尽最终被埋进乱葬岗的女人吗？
二老爷的那个妾室？
那个曾经很懂得香道、深得老太太欢心的三姨娘？
是，是这幅长相，没错儿！
不看那一头苍白的头发，单看五官，如出一炉！
“回太太，小妇人是红蓝。三姨娘，她应该就是我一直在苦苦找寻的孪生亲妹子……”
像是无法忍受般，红蓝忽然伏地痛哭。
那压抑的悲鸣像是一把茅草，塞进每个人的胸腔里。
脆弱如若苏，由彼及己，触景生情联想到自己的困顿经历，禁不住悲从中来，背过身去泪落如雨。
屋里屋外静寂无声。
有千百种念头自心里旋过，有千百般感受纠结在一起，欲说还休。
良久——
“三娘好生休息，侄儿有空再来看你。”钟若荃已经是如坐针毡了。
他的心情非常矛盾，一方面，想要留下来，听个明白究竟；另一方面，又很明白这长久的静默只是源于他和钟若芹的存在。
三姨娘乃是钟家的一个禁忌。他无法作出选择，一旦这个叫红蓝的女人问起三姨娘的事情，他将作何回答。
否定，已经是不可能了，因为红蓝已经知悉了三姨娘的存在。那么，三姨娘呢？为什么不在了？
这个事情他一个小辈可没有资格面对。
唯一的亲人呢，三姨娘既然是红蓝唯一的亲人，她的离世势必会让红蓝不依不饶。就算闹不到钟家老宅里去，也能够让市井里的每个人知道三姨娘的死亡。
看见若荃和若芹，围坐在炕上的若苏姊妹几个赶忙问好。
“三娘可是好些了？”钟若荃只作未瞧见若苏红肿的眼睛，挨近炕边察看叶氏的面色，“想吃什么，说一声，侄儿去给你弄了来。我知道成天吃药的感受，可真不怎么好。”
叶氏点点头，虚弱地说道：“本来没什么大事儿，还要你特地跑一趟。”
若荃恳切地说道：“他们都是糊涂的，可这并不表示说，侄儿也是个昏的。我舅舅那个脾气，臭了不是一天两天了。不过是因为他是我亲舅，我能说什么？我娘又是个硬气的，从小到大，我都不记得挨过她多少骂、多少揍了。说句难听点的，他们都是管不住自己的手跟嘴的。要说改，也不容易。要是他们气着了三娘，侄儿在这里向三娘赔个不是。三娘一向大人大量，镇上没有人不知道的。你千万别同那种浑人一般见识……”
说话间，连连作揖。
叶氏沉默不语。
钟若荃就有些讪讪。有心想让钟若芹帮忙打个圆场，但后者似乎有意要让自己成为透明人儿，打从进了屋，就只会频频点头、一声不吭。
想起他平日的为人，也是这么地谨慎小心。只有在吟诗作对的时候，才会口若悬河、滔滔不绝。
钟若荃只能暗中叹口气，感叹这个书生其实一点也不比他的亲大舅正常。
可是，总这么僵着也不对啊。
钟若荃便将话题转到了另外的人身上：“冯姐姐几时来的？正月里还这么忙呢？绣的是什么？这么好看！”
冯恬抚摸着描金绣活儿，轻笑道：“不忙不行啊。大姐姐出嫁的日子就在眼前了，还要靠着这霞帔撑门面呢。要是耽误了，岂不是要给大姐姐恨死。”
又是一条死胡同。
若荃有点笑不出来了，只得再度转移了目标：“萧哥儿这是在学什么呢？让三哥瞧瞧，你这字儿越发板整了。不知道这是临的哪家？”
若萌笑了：“三哥哥你好瞧得起他！他现在才刚能握笔不抖，认得什么欧颜柳欧赵，知道什么筋骨血肉！你看他写的字，一个一个地，都跟我爹扎的篱笆架子似的，风一吹就倒。”
一边贬低着比自己小几岁的“同窗”，一边拿了自己的字帖跟钟若荃炫耀：“三哥看我写的，这么多画红圈圈的，都是写的好的。这么多，几乎整篇都是！”
若荃连声夸赞：“很好，以后我们家说不定要出来一个女校书呢。”
但是，就是这么一句他自认为推崇度极高的赞誉，却引起了若萌的不满：“三哥说的是薛洪度吗？如果是她，我可不想跟她比。她虽然有才华，可终究算不上什么正经女子。”
可不是么，一个乐籍的女人，哪里清白了？
钟若荃语结了。
钟若荃郁闷了。
他觉得自己今天出门前该看看黄历，这接二连三地碰壁是怎么回事？他分明没有一丝恶意啊！
算了算了，此地不宜久留。
想到这里，他暗中拽了拽钟若芹的袖子。
哥儿俩正要起身告辞，却见香蒲神情怪异地出现在了门边。
“姐姐，芦山那边过来给你和爷磕头了。”
腊月和小芒的加入，让并不逼仄的房屋一下子变得拥挤不堪。
既是来磕头拜年的，香蒲不敢怠慢，赶紧往炕旮旯里摆了俩蒲团。腊月和小芒扑通跪下去，朝着炕上的叶氏痛快淋漓地磕了三个响头，口祝大吉大利身体康健阖家安宁。
在经历了一番忧心烦闷之后，能听到这般发自肺腑的祝愿，叶氏顿感身子骨轻快了不少。
她忙从被褥下摸出俩红包，派送过去。
腊月和小芒背着手、扭着身不肯收。
香蒲夺了红包来，不由分说，硬是塞进了两人的衣襟里：“拿着！这是三娘的心意，新的一年，你们俩也要好好地，知道吗？”
明明是一句训斥的话，却饱含着你知我知的真情实意。
腊月和小芒红了鼻尖，连声应着，重重点头：“三娘和姨娘的话，小的们全记在心里呢，一日也不敢忘。”
“你们俩倒是个有良心的。”钟若荃忍不住插了一句。
他这话仔细听来，不甚中听，隐隐有几分瞧不起人的意思。
腊月笑得甜蜜而真诚：“不瞒三爷，当初要不是三老爷和三娘给吃又给喝的，还给安排了住处，小的们早就喂狗了。做人不感恩，岂不是禽兽不如。”
这话回得极是大气，钟若荃于是彻底地闭上了嘴巴。
“那个……大腊哥儿，这位是——”
香蒲的迟疑引起了众人的注意，这才发现，正间里居然还杵着一个人。
一身素朴的棉袄棉裤，踩着黑布滚红边的高帮棉鞋。头上戴着一块大大的头巾，完全遮住了她的面目。
虽然衣着臃肿，但依然清晰可辨身形窈窕，倒比身旁的香蒲还要高出半个头。
“咦，这不是……”
香蒲的关注点集中在对方的穿戴上。如果记得不错，这身旧衣服应该是她穿过的。不过是为了将就对方的身材，袖口和下摆添加了一到异色缘边。
这衣服几时跑出了家门，到了一个陌生女人的身上了？
这念头甫一转动，香蒲的目光毫不迟疑地就投向了炕桌边安之若素的若萤。
腊月→四爷→陌生女人→衣裳
这条线索毋庸置疑是一脉相传的。
只有这个家里的人才清楚，三房与六出寺、与菇房、与这俩快要长大成才的流浪少年之间的密切关系。
当主母的叶氏没有把这俩少年当成外人，凡吃的、喝的、穿的、盖的，都会替他们打算着。不是说当主母的有多么地慈悲，只是因为这俩男孩儿是若萤的左膀右臂、耳目爪牙，更兼着贴身护卫的职责。
爱屋及乌，对，就是这么回事儿。
看看这俩小子的穿着，都是爷的衣裳改的，朴素干净而又保暖。不管走到哪里，起码不会再像初来乍到那样，给人防范、驱赶、嘲讽。
现在的腊月他们，也算混出个人模样了。
听说周围村镇的小痞子们为此羡慕得不得了。有些正经老实的农户，竟还会亲亲热热地唤一声“小哥儿”，为了只是能够套上关系，在购买草菇的时候受到一点“关照”。
话说回来，算他们有眼力。就算是她，有时候也不得不从从心里羡慕腊月他们，羡慕他们比她有造化。
能替二姑娘总管账目，能不要紧吗？且不说每日手上都要过很多个钱，就说跟着二姑娘，哪里去不到？
先头被派去买稻草，尽管来回很辛苦，可有人供应着吃喝住宿以及保护，好比是出去旅游了一遭，有什么不划算的？就是吃点苦，也值了。
二姑娘经常去县城，哪次少了腊月那小子？县城的热闹，只怕早就看厌了吧？
小小的县城容不下了，不还有府城吗！那里可是有二姑娘的不少旧雨新知呢，王世子、王府、郡侯府、陈府、李府……
光是想一想，就让人热血翻滚、心如鹿撞。
那皇家的风范、达官的气派是个什么模样，有生之年能让她亲眼看上一看，这辈子就算是圆满了。
唉，人比人，气死人哪！不想了，绝对不能再比了！
怨不得二姑娘死活不肯换上女装。作个可以“游比有方”的儿郎，可真是自在多了。
“红姑？红姑过来。”
在腊月的招呼下，那高个儿的妇人慢腾腾地进到了里间。
她行动迟缓，像是发条生锈的木偶。明明看上去很单薄消瘦的一个人，却像山一样沉重得叫人喘不动气。
气氛凝重得仿佛暴风雪前的阴暗。
所有的目光集中在那妇人身上，当她宛若骷髅一般的手指挨上青布头巾，所有人的呼吸都停滞了。
头巾缓缓滑落，一头的繁霜重雪让屋里屋外的人，不约而同地倒吸了一口冷气。
吃惊太过，以至于连她如何跪拜都看不见了。
“这是……”
叶氏忘了病痛，撑着上半身，居高临下打量着炕下的人。
冯恬如同见鬼一般躲到了若苏的身后，上下牙咔咔作响：“三……”
她没有说完的话，被钟若荃一口喝破：“三姨娘？！”
三姨娘？
不是已经死了吗？
是那个因为心思恶毒服毒自尽最终被埋进乱葬岗的女人吗？
二老爷的那个妾室？
那个曾经很懂得香道、深得老太太欢心的三姨娘？
是，是这幅长相，没错儿！
不看那一头苍白的头发，单看五官，如出一炉！
“回太太，小妇人是红蓝。三姨娘，她应该就是我一直在苦苦找寻的孪生亲妹子……”
像是无法忍受般，红蓝忽然伏地痛哭。
那压抑的悲鸣像是一把茅草，塞进每个人的胸腔里。
脆弱如若苏，由彼及己，触景生情联想到自己的困顿经历，禁不住悲从中来，背过身去泪落如雨。
屋里屋外静寂无声。
有千百种念头自心里旋过，有千百般感受纠结在一起，欲说还休。
良久——
“三娘好生休息，侄儿有空再来看你。”钟若荃已经是如坐针毡了。
他的心情非常矛盾，一方面，想要留下来，听个明白究竟；另一方面，又很明白这长久的静默只是源于他和钟若芹的存在。
三姨娘乃是钟家的一个禁忌。他无法作出选择，一旦这个叫红蓝的女人问起三姨娘的事情，他将作何回答。
否定，已经是不可能了，因为红蓝已经知悉了三姨娘的存在。那么，三姨娘呢？为什么不在了？
这个事情他一个小辈可没有资格面对。
唯一的亲人呢，三姨娘既然是红蓝唯一的亲人，她的离世势必会让红蓝不依不饶。就算闹不到钟家老宅里去，也能够让市井里的每个人知道三姨娘的死亡。