236章 是男是女
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二郎的性子极为轻燥马虎，能够将就他的人，要么就是陈艾清那样的，阴沉沉不怎么说话，光玩儿心眼儿的；要么就是大大咧咧，天塌下来有高个儿顶着的没心没肺的家伙们。
否则，但凡是个有气性、有血性的，用不到三两天，两下子铁定要人脑子打出狗脑子来。
事实上却没有这种意外发生。
也就是说，二郎的习气能够被四郎包容。
既有胆有识又有心，这样的孩子，不该是冷冷的，应该有点像是庙里的弥勒佛吧？大度能容，容天下不能容之事。
似乎是冷的，又似乎是和气的——唐氏糊涂了。
而那个令她百思不得其解的孩子，此刻就站在面前。没感觉到冷，也没觉得傲，既没有眼前一亮，也没有心生失望。
那样的存在，就好像日日见惯的手边的器物、身上的衣衫，不会刻意去留心，但一旦改变或去掉，立马就能感觉到不对劲。
这感觉……
这玄妙的感觉让唐氏不禁莞尔。
有意思。
是的，只有这个词最恰当。
她清楚地记得，当叶氏母女踏进这府里时的情景，谨慎而羞怯，生怕多走一步、多说一句。那种打心眼儿里沁出来的陌生感，是无论如何也掩饰不住的。
不但是叶氏母女，换作任何人，到得一个陌生的地方，都必然会有这样类似的反应。
简言之，这是人之常情。
同样的情况发生在同样初次登门的四郎身上，就有点奇妙了。从她的身上，找不出一丝初来乍到的感觉。仿佛是自家的庭院，这里的每个人、每样东西，似乎都已司空见惯，多一眼不奇，少一眼不怪。
这个反应，也就比麻木好一点吧？
唐氏暗中想到。
这么大点的孩子，如果突然进到一个新地方，就算不慌张，也会表现出强烈的兴致吧？应该会对一切都感到新鲜吧？那表情、那眼神，不该是光彩熠熠、欢欣雀跃的吗？
可是四郎没有。
要她行礼，她便行礼，行的是男子的揖礼。据叶氏说，这是习惯，因此唐氏也便不以为怪。
行礼完毕，她就端正了态度定定地望着对面的人，也不说盯得有多紧，但唐氏十分肯定，她就像是相面术士那样，已然将面前的人透过皮囊、看清至内心。
那双眼睛因为太深，看不见星月波澜。
那副面孔温和如闲云，有着某种催眠安心的功用。
而当你想要做进一步的探究时，她却微微一笑，于是，便掩了深沉，只剩下春风徐徐、暖融情怀。
她不同于为娘的叶氏，也迥异于若苏、若萌姐妹。
“这孩子，有意思……”
唐氏伸手捉了她的手，拉到跟前，细细端详，不时摸摸她的肩背。
是一幅肉少骨头多的身架，比若苏若萌姐儿俩要结实些。
手上有茧，尤其是捉笔的位置。
听说这孩子学问极好，可见平日里是极其用功刻苦的。
确如叶氏所言，这孩子于穿戴上甚不着意。外头的衣衫应该是新买的，折子都还清晰可见呢。
据说是个淘气得叫人防不胜防的，上房揭瓦、下河摸鱼，杀鸡宰狗，没什么不敢干的。
但是身上却没有汗臭泥腥，相反的，那浅淡的花草药香把她跟一大群的粉黛钗环截然区别开来。
这孩子，特别得连头发丝都与众不同。
“这孩子倒是个大方的，一点儿都不怕生。”
唐氏这话乍听得是赞誉，其实不然。当着若苏若萌的面，单夸若萤，实际上却隐隐含有那两个不大方的意思。
叶氏与她姐妹情深，知心知底，对此丝毫不介意。
若苏若萌跟若萤手足相爱，荣辱与共，也并不觉得这话有什么异样。在她俩的心目中，若萤确实当得起这样的另眼相看。
因此，唐氏这句话其实是在试探若萤。
而若萤又岂会听不出来？
她看着唐氏的眼睛，不避不慌，淡淡一笑，道：“我见姨妈，如见我娘一样，不觉得有什么。”
唐氏开怀大笑，至此，眼中的挑剔尽去，取而代之的是慈母般的骄傲与自豪。
“他姨，这孩子好，我就没见过这么会说话的孩子！看看这态度，瞧瞧这模样，听听这话儿，简直就跟我亲生的似的！好、好、好！”
她抚着若萤的后背，上看下看，倒像是恨不得一口吞进肚子里似的。
能够让人感到一见如故，又能把话说到人的心坎上，如果这本事不是练出来的，那一定是老天爷赐与的。这样的人，不管在哪儿，都不愁没人疼、没人爱、没人照应。
无怪乎二郎张口闭口都是四郎，原本荦荦清高的大儿子近来也改了态度，守着一份据说是出自四郎之口的文章，茶饭不香若有所思。
她倒不管那些文的武的，但只知道，眼前这孩子温和无害又真诚笃厚，是个可以倾心、交心的。
“他姨，要不，干脆把这闺女给我得了。我想了一辈子的闺女，结果一个都没能生出来，心里一直是个事儿。”
叶氏放下茶盅，苦笑道：“你那是光瞧见了眼下，等见到了淘气的时候，你就不会说这种话了。”
“不管、不管！再皮还能比得上我们二郎？成天家跟一帮狐朋狗友拉帮结群，经常地十天半个月不在家吃一顿饭。依我说，照这么发展下去，早晚得变成土匪。那时候，儿子做匪，老子剿匪，那才叫热闹呢！”
“娘，你乱说什么呢！”
李祥廷涨红脸，就差没跳起来了。
一屋子的人全都笑了。
若萤摇摇头，不无遗憾道：“姨妈想要闺女，若萤怕是要让您失望了。”
这话十分清淡，无形中却有着秤砣一般的实力。
众人一下子就静了下来。
“为什么？”唐氏饶有兴致地问。
若萤看了看母亲，只见她面色难掩惶惑，似乎已经意识到会有出人意料的坏事发生。
“若苏和若萌，不拘姨妈要了哪个去做闺女，我娘都还有一个小棉袄。可是姨妈要了我来的话，娘她可就没有儿子了。不如，就把二哥换到我家去？”
话说到这儿，似乎又是孩子的口吻了。
唐氏却已听了个半昏：“什么闺女儿子的，姨妈怎么糊涂了呢？敢情姨妈不能要你？你不是闺女？不是闺女？！”
“什么？”
李祥廷虎地瞪圆了眼睛。
唐氏有些无措：“他姨，这是怎么回事？我怎听不懂了呢？”
叶氏开不得口，因为此刻若萤正注视着她。那么平静的微笑，是只有叶氏才能切身体会到的压力，像是一座大山，压制着她的惊悸和冲动。
客厅里只能听见西洋钟的滴答声。
如此的安静，让每个人都能够清晰地听到当事人的陈述。
“想是娘这些年给我吓得不轻，有些事，连姨妈都没有告知。——姨妈听谁说的，我是个闺女？”
无人吭声。
唐氏给震得反应不及，叶氏给惊得意识茫然，若苏若萌谨记小辈为客的规矩，不敢僭言。
无数目光齐聚在若萤身上，如千丝万缕，要将她捆扎成一只米粽；又像是锋芒无数，要将她细细剖析。
“姨妈有所不知，曾经有算命的说，我娘命中无子。”
唐氏点点头：“不错，你娘说过，所以呢？”
“所以，就算有了儿子，也不敢大张旗鼓地广而告之。”
唐氏神色凝重地点点头：“是该这么着……”
这也是民间流行的做法。
有道是“天机不可泄漏”，如果这孩子是老天爷打瞌睡时不小心造成的失误，为弥补这个过失，这孩子总有一天要从世间抹去。
为了防止发生这种不幸，为人爹娘的势必要将这个孩子严加保护。
“娘怕不好养活，就一直把我当成闺女来对待。姨妈应该也听说了，先前很是发生了几次意外，险些就见不到亲人了。为此，娘就越发地不敢吱声了。这个事情，还望姨妈见谅！”
众人脸上的疑惑渐渐消散。
为进一步打消唐氏的顾虑，若萤笑着问道：“姨妈看我，像儿子、像闺女？”
唐氏摸摸她的手臂，沉吟道：“要姨妈说，你是个小大人儿。比你娘有主意多了。”
她转向叶氏，似有所悟：“你说这孩子是清明的生辰？怪不得呢……”
怪不得叶氏在谈及这个孩子的时候，会那么地纠结为难呢。
阴日的生辰，到底不大好。阴日生，而且时辰又正好是夜里，可不是阴气沉重！彼时鬼门大开，什么乌七八糟的全都跑出来放风，若是正好有个身子合适，哪有个不趁虚而入的？
又听说年前才出了一桩事故，险些没能捞回来，难说不是因为这个缘故。
越寻思，唐氏越为挚友的境遇感到难过。生计艰辛也就罢了，好不容易得个后，且又是那么个伶俐能干的，却又摊上这样的命理。嫁的男人又指望不上，做女人做到这个份儿上，不能不说是个悲哀。
“行了，姨妈知道了。是男是女也别计较了，终归都是你娘身上掉的肉，是姨妈的好孩子。”
“是。”若萤恭谨道。
李祥廷长舒了一口气，眉开眼笑道：“吓我一大跳。我就说嘛，四郎这么可爱，怎么可能是个女孩儿，怎么可能！”
那胆识、那学问，怎可能是女孩子能做到的。
既然是儿子，自然读书仕进是正途。当下唐氏便询问起若萤的学问来，其实也是趁机给一旁做训导的大儿子听。
二郎的性子极为轻燥马虎，能够将就他的人，要么就是陈艾清那样的，阴沉沉不怎么说话，光玩儿心眼儿的；要么就是大大咧咧，天塌下来有高个儿顶着的没心没肺的家伙们。
否则，但凡是个有气性、有血性的，用不到三两天，两下子铁定要人脑子打出狗脑子来。
事实上却没有这种意外发生。
也就是说，二郎的习气能够被四郎包容。
既有胆有识又有心，这样的孩子，不该是冷冷的，应该有点像是庙里的弥勒佛吧？大度能容，容天下不能容之事。
似乎是冷的，又似乎是和气的——唐氏糊涂了。
而那个令她百思不得其解的孩子，此刻就站在面前。没感觉到冷，也没觉得傲，既没有眼前一亮，也没有心生失望。
那样的存在，就好像日日见惯的手边的器物、身上的衣衫，不会刻意去留心，但一旦改变或去掉，立马就能感觉到不对劲。
这感觉……
这玄妙的感觉让唐氏不禁莞尔。
有意思。
是的，只有这个词最恰当。
她清楚地记得，当叶氏母女踏进这府里时的情景，谨慎而羞怯，生怕多走一步、多说一句。那种打心眼儿里沁出来的陌生感，是无论如何也掩饰不住的。
不但是叶氏母女，换作任何人，到得一个陌生的地方，都必然会有这样类似的反应。
简言之，这是人之常情。
同样的情况发生在同样初次登门的四郎身上，就有点奇妙了。从她的身上，找不出一丝初来乍到的感觉。仿佛是自家的庭院，这里的每个人、每样东西，似乎都已司空见惯，多一眼不奇，少一眼不怪。
这个反应，也就比麻木好一点吧？
唐氏暗中想到。
这么大点的孩子，如果突然进到一个新地方，就算不慌张，也会表现出强烈的兴致吧？应该会对一切都感到新鲜吧？那表情、那眼神，不该是光彩熠熠、欢欣雀跃的吗？
可是四郎没有。
要她行礼，她便行礼，行的是男子的揖礼。据叶氏说，这是习惯，因此唐氏也便不以为怪。
行礼完毕，她就端正了态度定定地望着对面的人，也不说盯得有多紧，但唐氏十分肯定，她就像是相面术士那样，已然将面前的人透过皮囊、看清至内心。
那双眼睛因为太深，看不见星月波澜。
那副面孔温和如闲云，有着某种催眠安心的功用。
而当你想要做进一步的探究时，她却微微一笑，于是，便掩了深沉，只剩下春风徐徐、暖融情怀。
她不同于为娘的叶氏，也迥异于若苏、若萌姐妹。
“这孩子，有意思……”
唐氏伸手捉了她的手，拉到跟前，细细端详，不时摸摸她的肩背。
是一幅肉少骨头多的身架，比若苏若萌姐儿俩要结实些。
手上有茧，尤其是捉笔的位置。
听说这孩子学问极好，可见平日里是极其用功刻苦的。
确如叶氏所言，这孩子于穿戴上甚不着意。外头的衣衫应该是新买的，折子都还清晰可见呢。
据说是个淘气得叫人防不胜防的，上房揭瓦、下河摸鱼，杀鸡宰狗，没什么不敢干的。
但是身上却没有汗臭泥腥，相反的，那浅淡的花草药香把她跟一大群的粉黛钗环截然区别开来。
这孩子，特别得连头发丝都与众不同。
“这孩子倒是个大方的，一点儿都不怕生。”
唐氏这话乍听得是赞誉，其实不然。当着若苏若萌的面，单夸若萤，实际上却隐隐含有那两个不大方的意思。
叶氏与她姐妹情深，知心知底，对此丝毫不介意。
若苏若萌跟若萤手足相爱，荣辱与共，也并不觉得这话有什么异样。在她俩的心目中，若萤确实当得起这样的另眼相看。
因此，唐氏这句话其实是在试探若萤。
而若萤又岂会听不出来？
她看着唐氏的眼睛，不避不慌，淡淡一笑，道：“我见姨妈，如见我娘一样，不觉得有什么。”
唐氏开怀大笑，至此，眼中的挑剔尽去，取而代之的是慈母般的骄傲与自豪。
“他姨，这孩子好，我就没见过这么会说话的孩子！看看这态度，瞧瞧这模样，听听这话儿，简直就跟我亲生的似的！好、好、好！”
她抚着若萤的后背，上看下看，倒像是恨不得一口吞进肚子里似的。
能够让人感到一见如故，又能把话说到人的心坎上，如果这本事不是练出来的，那一定是老天爷赐与的。这样的人，不管在哪儿，都不愁没人疼、没人爱、没人照应。
无怪乎二郎张口闭口都是四郎，原本荦荦清高的大儿子近来也改了态度，守着一份据说是出自四郎之口的文章，茶饭不香若有所思。
她倒不管那些文的武的，但只知道，眼前这孩子温和无害又真诚笃厚，是个可以倾心、交心的。
“他姨，要不，干脆把这闺女给我得了。我想了一辈子的闺女，结果一个都没能生出来，心里一直是个事儿。”
叶氏放下茶盅，苦笑道：“你那是光瞧见了眼下，等见到了淘气的时候，你就不会说这种话了。”
“不管、不管！再皮还能比得上我们二郎？成天家跟一帮狐朋狗友拉帮结群，经常地十天半个月不在家吃一顿饭。依我说，照这么发展下去，早晚得变成土匪。那时候，儿子做匪，老子剿匪，那才叫热闹呢！”
“娘，你乱说什么呢！”
李祥廷涨红脸，就差没跳起来了。
一屋子的人全都笑了。
若萤摇摇头，不无遗憾道：“姨妈想要闺女，若萤怕是要让您失望了。”
这话十分清淡，无形中却有着秤砣一般的实力。
众人一下子就静了下来。
“为什么？”唐氏饶有兴致地问。
若萤看了看母亲，只见她面色难掩惶惑，似乎已经意识到会有出人意料的坏事发生。
“若苏和若萌，不拘姨妈要了哪个去做闺女，我娘都还有一个小棉袄。可是姨妈要了我来的话，娘她可就没有儿子了。不如，就把二哥换到我家去？”
话说到这儿，似乎又是孩子的口吻了。
唐氏却已听了个半昏：“什么闺女儿子的，姨妈怎么糊涂了呢？敢情姨妈不能要你？你不是闺女？不是闺女？！”
“什么？”
李祥廷虎地瞪圆了眼睛。
唐氏有些无措：“他姨，这是怎么回事？我怎听不懂了呢？”
叶氏开不得口，因为此刻若萤正注视着她。那么平静的微笑，是只有叶氏才能切身体会到的压力，像是一座大山，压制着她的惊悸和冲动。
客厅里只能听见西洋钟的滴答声。
如此的安静，让每个人都能够清晰地听到当事人的陈述。
“想是娘这些年给我吓得不轻，有些事，连姨妈都没有告知。——姨妈听谁说的，我是个闺女？”
无人吭声。
唐氏给震得反应不及，叶氏给惊得意识茫然，若苏若萌谨记小辈为客的规矩，不敢僭言。
无数目光齐聚在若萤身上，如千丝万缕，要将她捆扎成一只米粽；又像是锋芒无数，要将她细细剖析。
“姨妈有所不知，曾经有算命的说，我娘命中无子。”
唐氏点点头：“不错，你娘说过，所以呢？”
“所以，就算有了儿子，也不敢大张旗鼓地广而告之。”
唐氏神色凝重地点点头：“是该这么着……”
这也是民间流行的做法。
有道是“天机不可泄漏”，如果这孩子是老天爷打瞌睡时不小心造成的失误，为弥补这个过失，这孩子总有一天要从世间抹去。
为了防止发生这种不幸，为人爹娘的势必要将这个孩子严加保护。
“娘怕不好养活，就一直把我当成闺女来对待。姨妈应该也听说了，先前很是发生了几次意外，险些就见不到亲人了。为此，娘就越发地不敢吱声了。这个事情，还望姨妈见谅！”
众人脸上的疑惑渐渐消散。
为进一步打消唐氏的顾虑，若萤笑着问道：“姨妈看我，像儿子、像闺女？”
唐氏摸摸她的手臂，沉吟道：“要姨妈说，你是个小大人儿。比你娘有主意多了。”
她转向叶氏，似有所悟：“你说这孩子是清明的生辰？怪不得呢……”
怪不得叶氏在谈及这个孩子的时候，会那么地纠结为难呢。
阴日的生辰，到底不大好。阴日生，而且时辰又正好是夜里，可不是阴气沉重！彼时鬼门大开，什么乌七八糟的全都跑出来放风，若是正好有个身子合适，哪有个不趁虚而入的？
又听说年前才出了一桩事故，险些没能捞回来，难说不是因为这个缘故。
越寻思，唐氏越为挚友的境遇感到难过。生计艰辛也就罢了，好不容易得个后，且又是那么个伶俐能干的，却又摊上这样的命理。嫁的男人又指望不上，做女人做到这个份儿上，不能不说是个悲哀。
“行了，姨妈知道了。是男是女也别计较了，终归都是你娘身上掉的肉，是姨妈的好孩子。”
“是。”若萤恭谨道。
李祥廷长舒了一口气，眉开眼笑道：“吓我一大跳。我就说嘛，四郎这么可爱，怎么可能是个女孩儿，怎么可能！”
那胆识、那学问，怎可能是女孩子能做到的。
既然是儿子，自然读书仕进是正途。当下唐氏便询问起若萤的学问来，其实也是趁机给一旁做训导的大儿子听。