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243章 千头万绪

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    三轮箭射下来,若萤已经是汗流浃背。

    她将长弓递给腊月,信步走进菜园歇气。

    窝里茄子风流椒。

    被她视若心肝的两畦番柿子已经开始挂果,一串,一串,预示着今年将会是个丰收年。

    紫色的茄子,绿绿的黄瓜,及膝的芹菜、葳蕤的韭菜,袅袅的豆角,隐约可见黄色根茎的胡萝卜,极大地丰富了每日的饭桌。

    因为今年家里人口多,老三又将菜园外围的荒地浅沟开了半分出来,无形中又增加了蔬菜的种植。

    浇地用的是西湾的水,又在家门口,没事儿叶氏就会领着香蒲红蓝几个,插空过来除草、捉虫。四下里没有人,说话儿倒是便宜不少。

    若萤扭了两根恰好处的黄瓜,在身上抹了刺儿,给了腊月一根。

    两人一边咔嚓咔嚓啃着黄瓜,一边谈论那一片在合欢镇独一份、至今仍被严格保密的番柿子。

    “四爷一直没说明白,这东西是干什么用的?”

    家里都知道这东西霸道,三娘三老爷甚至拿它跟蓖麻、夹竹桃、闹羊花、打碗花相提并论,那些草木,在房前屋后漫坡地里,随处可见,孩子们从很小的时候,就接受过危险教育,知道都是碰不到、玩不得、吃不得的。

    既然是有毒的东西,但凡有点脑子的,谁会拿自己的性命开玩笑?何况,当初萧哥儿还曾吃过它的苦头。有这个前车之鉴,旁人自然是能躲多远,就躲多远。

    若萤闲闲道:“四爷我是违法乱纪的人么?西湾那几百斤的河鱼,可是等着这个调味呢。”

    等到秋风凉了,鱼塘也就丰收了。为了能够卖个好价钱,前期的营销早从下种的时候,就开始展开了。

    真正是全家齐上阵,想尽一切方法对外宣传这一池塘的水产。叶老太爷拉乡走得有多远,这批水产就跟着走多远。冲着他几十年的好名声,零零碎碎很是拉到些潜在的客户。

    也有些人是看着叶家和三房的家境一天天好起来,心存了巴结之意,自然是满口应允到时候一定会照顾生意。

    真正的大头还是酒楼这边。

    除了老四这边,老三又在周边村联系了两三家酒馆,说好了,如果对方要的多,三房这边会免费帮忙送货的。反正现在家里人手多,跑腿打杂之类的根本不成什么问题。

    当然,光是这两条渠道,还不足以解决这么大的产量。

    叶氏的烹饪手艺再次派上了重要的用场。

    她虽然不喜欢吃河鱼,但是,却很会制作这些食材。

    偶然的一次,她将几条草鱼做成熏鱼。相比一直以来的“一鱼三吃”,这种需要耗费不少砂糖和调料的美味,算是很奢侈的一种吃法了。

    结果,一家子都说好吃。

    也就是从这顿熏鱼上,若萤发现了一条销路。

    自秋后至明年春暖,还有至少半年的寒冷期。这段时间里,万物蛰伏,不利农作却适合储存饮食。

    如果能将部分水产熏制加工,一来可以增加销量,二来,也能够给单调乏味的饭桌增加一点诱惑。

    一天到晚,除了白菜萝卜,就是腌菜疙瘩汤,大人们忍得住这样的煎熬,孩子们却未必受得了。

    熏鱼的好处在于,既可以当菜吃,又可以当饭吃。

    买的多也不怕,吊在房梁上、压在院中缸底下,十天半个月都不会变质。

    烹饪这种事对于叶氏而言,真可谓是小菜一碟。至于销售,有了草菇酱的经历,她一点也不打怵这个差事。

    打从这个路子定下,她就开始憧憬秋后了。闲来会跟若萌、香蒲、红蓝几个算账,用多少料、出多少货,成本几何、卖价多少……

    “别说,三娘的熏鱼做的还真是好吃。”腊月咂巴咂巴嘴,回味悠长,“到时候,最忙的可能就是三娘了。还要忙熏鱼,还是忙草菇酱。”

    若萤勾唇笑笑。忙归忙,但是娘很开心。每一天都活在希望里,每一天都是新的。因为心情好,跟爹也不大吵吵了,跟街坊们的关系也更加和睦了,也更乐意帮助别人了,由此,获得的称许和拥戴也越来越多,俨然已经成为了合欢镇妇人们的领袖。

    若萤自己,也挺享受这种待遇的。

    每逢赶大集,叶氏仍旧习惯领着她去。一路上收获的招呼,得装好几麻袋。别人赶集最多也就半个时辰,叶氏不行,她得多半个时辰,因为,很多时候都会给人喊停下来啦呱话家常。

    什么姑娘婶子叔公大爷……那些错综复杂的辈分关系,若萤从来就没有弄明白过。这次遇见了,招呼了,转头就忘记。下次再见,还要叶氏教她招呼。

    人家同她娘聊完了,就开始夸她,夸她的姊妹兄弟。

    对此,若萤一向表现的很恭敬,因为她明白,人家夸儿是敬父母。

    这些人情世故,她还是懂得的。

    就是靠着这些街坊邻居的维护赞美,三房才能走得顺顺利利。

    就算他们不买草菇酱,只要不拖后腿、造谣生事,就都是好人。

    “到时候钱家叔叔婶子会来帮忙。你放心,你家三娘使唤人可是很有一套。”

    现在谁都知道,钱家和三房关系不一般,钱家的闺女等于是钟老三的半个闺女。一天里,也就回家去睡个觉,其他时间,都在三房混着,帮着做事、做女红、学规矩、长见识。

    钱屠两口子感激得不知怎么才好。家里每次杀猪,钱屠家的必定要留出一副下水或者一对蹄膀,巴巴地打发孩子给送过来。

    而且,这些送东西的都跟高玉兰一个脾气,丢下东西,扭头就跑,生怕叶氏不肯收似的。

    春末的时候,因考虑到夏天虫豸多,草菇易生病害,若萤本想减少产量的,但是没想到草菇酱的销量忽然就提高了。

    原来,夏天苦夏的人多。日常饮食清减,这个时候,咸菜就稀饭就成了大多数人的选择。

    草菇酱恰迎合了这种季节。而且,叶氏制作的草菇酱可是货真价实的好东西。里头不但有草菇,还有扎不下筷子的干煸肉丝。

    豆瓣是用自家当年新产的黄豆制作的,喷香红亮。

    肉丝是钱屠独家供应的,都是现杀的鲜肉。原来他一个大集就卖一头猪,现在光是叶氏这个酱菜,一个集就能用到一头猪。

    叶氏一向是个精细的人,却独独不跟他算计。就只要钱家的猪,随便你出多少钱,从来不计较贵贱。又从别处补贴钱家,孩子们的衣裳、鞋子,甚至胭脂水粉插戴,看得跟自家的若苏若萌姊妹一样。

    钱屠两口子也不傻,哪有个不铭记在心的?再看自己的多多,出落得让亲爹亲妈都能看直眼。

    要说钱多多也是个机灵的,开始还管叶氏叫“三娘”,后头熟悉了、亲近了,干脆就“娘”“娘”地喊开了。

    钱屠两口子也不管她,索性就把这孩子丢给三房来教养了。

    “都不是傻子。”腊月三下两下把黄瓜吃完,抹抹嘴,“现在干活儿不要工钱,以后出嫁什么的,咱们能一分不出?这种账,谁不会算!”

    “人之常情,无可厚非。”若萤慢慢踱出菜园,往家里走去。

    东边的大路上,几个人行色匆匆。

    以往,这条路鲜有闲人行走。春天的时候,老三征询了叶氏的意见,将东边院墙扒掉了一段,山里砍了两根梁、割了几捆茅草,搭了个简易的门脸,开了两个门。一门直通院子,一门正对东方。

    这个草房专门用来做酱、卖酱、招呼顾客。

    屋内,木板搭成一张床,床下全都是大大小小的酱菜坛子。

    腊月、小芒有时就在门面上看守、睡觉,倒省得山上山下跑断腿了。

    草菇应该是打出了名头,临近村镇前来批发购买的渐渐多起来。

    若萤计划着等到稻米收割完毕,带着腊月走一趟,多拉两车稻草。再起一座菇房。

    因看着有利可图,邻村便有人也想建菇房,苦于无处下手,便暗中拉拢高驼子,请吃请喝还塞钱。

    结果这事儿给高玉兰知道了,杀进酒店去,二话不说,一顿好砸,差点连她爹都给揍了。

    后来才知道,这纯粹就是个误会。高驼子压根就没有更弦易张的心思。之所以会默许对方腐蚀取悦,只不过是在打探敌情。不是说“知己知彼,百战不殆”吗?

    若萤倒是无所谓,告诉大家,再碰到类似这种“抢生意”的,不妨大大方方明码标价。学费二十两,倾囊相授。

    但是众人都不同意。

    对此,若萤并不勉强。她很清楚,他们都是不甘做闲人的,须得每日忙碌,才会有存在感。

    才出了菜园,就听见红蓝喊四爷的声音,说是洗澡水烧好了,三娘让赶紧回家去换了湿衣裳,别让风扑着,受了寒。

    “三娘就怕你图凉快,站到风口里去。”红蓝道。

    “娘做什么呢?”

    “还在门口跟太爷、二舅、二舅妈说话吃茶呢。”

    红蓝边走边汇报才刚得来的消息:新房的开工日子已经基本定下来了,只待麦收结束,即刻着手。由叶老太爷出面,申请宅基地,免得握有地方实权的钟家啰嗦。这是叶氏的意思,她想借此机会打钟家一个嘴巴。

    等到宅基地批下来、盖起了新房子,再由老太爷以转赠的方式,将房产转给三房。

    老太爷本人并不大情愿这么做,怕伤及亲家的脸面。但是老三却一力赞同。在这个事情上,他坚决站在妻子的一方。

    红蓝也有些担心。

    若萤能够理解她的顾虑:“你三娘心里有数。不是所有当爹的,都跟前头老太爷那样儿。”

    至于干活儿的工人,则由老太爷张罗。二舅的原话:想吃三房酒菜的人多了去了。

    煮饭烧水绑把子的妇人由钱屠家的和谭麻子的浑家负责物色。

    钱屠家的跟叶氏说的原话是:三嫂,你放心。这可不是赈灾做善事,哪儿该省、哪儿该仔细,差一丝一毫,我都不得饶了她们。咱家的饭不是那么好吃的,你得对得起自己的良心和手上的活计。

    盖房子这事儿说来简单,具体起来,可是琐碎得很。从打地基开始,挖多深、用多少石头、砌多高,都要事先做好预算。

    用多少木头、多少瓦、多少石灰、多少砖……

    台阶要几级、多高,屋檐要多宽、门窗要多大、屋子要多深、烟囱要多高、多粗……

    家具要怎么弄、用什么料、请什么工、用多少工……

    “三娘说,先要请个风水先生给看看。”

    说话时,红蓝朝若萤瞄了一眼。