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288章 兴风作浪

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    如果可以,程芳真的想把若萤从眼前抹去,就跟一块泥灰似的只留下那位百看不厌、越看心里越不是滋味的朴公子。

    没错儿,刚才那番话,她是故意的。

    她已经知道,朴公子是钟若萤的朋友。能来这里清修,完全是奔着钟若萤而来的。

    平日里,这两个人几乎形影不离。三房的新屋一修起来,一入冬,朴公子就下了山,朝夕住在三房里,俨然一家人似的。

    能够天天看着这个神仙一样的人物,在程芳看来,哪怕是少吃一碗饭,都不会觉得饥饿。

    程芳嫉妒得不行。

    自从六出寺惊艳一面,她就对朴时敏上了心。时至今日,仍旧念念不忘。

    尽管知道他来历不凡,可能瞧不上她这种出身的人。可作为她的第一次心动,她实在无法割舍掉这份情愫。

    她觉得朴公子或许打一开始就不该出现。没有他的存在,她就不会有那么多的辗转反侧、心事重重。

    他就像是一道上好的佳肴,仅仅只是浅尝辄止,已经让她的胃口变刁,再难以将就其他的菜品。

    对此,她不无幽怨。

    她不敢有太多的非分之想,但能与朴公子多见几次,也就心满意足了。

    可就连这点小小的希望,都几乎成为了奢望。

    她不由得疑神疑鬼,怀疑是钟若萤的授意才使得朴公子一味地躲避着她。就像是现在,朴公子看向她的眼神里,昭昭然尽是防范。

    她有那么可怕吗?难道她能吃了他不成?为什么在看着钟若萤的时候,目光那么地信任与温柔?为什么要区别对待?

    貌似她跟他无冤无仇吧?她跟三房也没有矛盾吧?

    归根到底,都是因为钟若萤并未当她是姐妹。

    话又说回来,她也不屑跟她钟若萤要好。说句良心话,她对钟若萤早就不忿了,不忿她声名远播,不忿她会赚钱,不忿她识字解文,不忿她身边跟着那么多甘愿当牛做马提鞋跪舔的人……

    如果可以,她巴不得全天下的人都能站到她这一边,否定钟若萤的一切。

    如果有这样的机会,她绝对不会错过。

    好比是眼下。

    看大家的反应就知道,钟若萤在这个家里压根就是个讨厌鬼。

    所以说,并不是她存心使坏、言语伤人,只是她“无意”中道出了绝大多数人的心声。

    没错儿,她只是个外人,与三房近日无冤、素日无仇。钟若萤好或者不好,都碍不着她什么事儿,不是吗?

    看看这些表情,是不是觉得很受打击?

    孤立无援、四面楚歌的滋味不好受吧?

    身为一个女孩子,却无一丝女孩子家该有的模样。就凭这一点,还不足以成为千夫所指、众矢之的?

    事实是你钟若萤不受妇道,可不是我程芳火上浇油、落井下石!

    想到这里,程芳心情大好。

    但是唇角的笑纹未及绽放,就被门口突如其来的清斥扼杀了。

    这个时候,本该已经到家的若萌竟然去而复返。

    一路飞奔累出她一身薄汗。小小的她一手扶着门边,一手捂着胸口,狠狠地换了几口气后,她倔强地挺直了后背,双目炯炯,只锁定程芳一个人。

    “芳芳姐。”这一声唤依然娇软可爱,但其中淬杂着的雪霰霜花,却寒彻体肤,“你是说我们家四郎不好吗?说过的话、做过的事,全都是错误的吗?”

    别人叫“四郎”,多含有戏谑与玩笑之意,而她口中的这声“四郎”,却坚定无比,叫人不敢质疑。

    “我倒是没出过家门,不知道外头的人都长什么模样、都说什么道理。芳芳姐你独当一面,上得厅堂、下得厨房,每天忙里忙外迎来送往地,一手交钱、一手交货,应该比我们这种家里蹲有胆有识有经验。我只知道四郎是个好人,孝顺父母,似乎手足,扶困济贫、惩恶锄奸,不偷不抢、不骗不蒙,靠自己的本事、流自己的汗、挣本分的钱,吃自己的饭,不靠天不靠地不靠爹娘,所以,才会有那么多人敬重她、佩服她,纷纷追随于她。我就不明白了,是什么时候、在什么地方、因为什么事儿、招惹了什么人,竟要谋害我们四郎的性命?芳芳姐或许知情?不然不会说的这么坚决肯定,是吗?能不能麻烦你给说道说道,也好让我们做到心里有数,该反省就反省,该防范,早防范。你说呢?”

    呃——

    程芳感觉像是一跤跌进了泥水里,心神大乱的同时,竟有点晕头转向。

    她从来不知道,六姑娘竟有如此大的胆子、如此利害的口舌,竟能当众攻击她。

    乖巧呢?可爱呢?胆小怕事呢?

    这是她所认识的萌六吗?

    还是说,她一直只关注着钟若萤,竟然忽略了别人的成长?

    但有一点是毋庸置疑的,她已经从上风口跌落到了下风口。

    这种变故压根就没在她的预料之中。

    她不禁张口结舌、手足无措。

    而若萌还在咄咄逼她:“说呀,芳芳姐怎么不说话了?是词穷了、还是理亏了?还是说,刚才的那些话,全都是捕风捉影、无中生有?”

    “好了,萌萌。”若萤语态从容,仿佛事外之人,“你再说下去,芳芳姐就要变成凶手的同伙了。”

    她说得轻松,但有心之人却听得心头发紧、脊背生凉。

    “同伙”这个词儿,可不是什么好话。张扬出去的话,以讹传讹,真能败坏掉程芳的名节。

    再争执下去已无用,程芳的败象已经毕露无遗。

    无可置辩的另一个意思就如若萌所说的那样,等同于无事生非。作为女孩子,一生当恪守三从四德。四德之中,这“妇言”要求女孩子要具备一定的知识修养,要言辞恰当、语言得体。

    古人早就有言:利口覆家邦。所谓妇言,最基本的要求就是不恶语伤人,不抢话,不多言。

    显然,程芳的无的放矢有违四德,是极为无礼的举动。

    这种行为理当受到唾弃。

    但是,事情妙就妙在受到毁谤的若萤,并未有丝毫的不快,也没有死缠烂打的意思。只以一句玩笑话,轻轻带过。

    没有怀恨在心,没有疾言厉色,充分地显示出了大方与宽容。

    两下一对比,高下立现。

    而紧跟着,唯恐程芳难堪似的,若萤又将程芳往局外推了一把。

    “我认得那个窃贼。只要抓住他,一切不就水落石出了?”

    若萤有些许雀跃。

    水清无鱼、石净无苔。疾风中,总有不屈的草;而明珠往往隐藏在鱼目之中。

    今天,就算抓不到凶手,能够全面而深入地认识一些嘴脸,也是很值得的。

    因为不住在此间,平日里难得深入进来,所见所闻未免流于表面。

    像钟若英和四姨娘的苟且行为,是否就是这老宅里最为黑暗的一面,目前尚不得而知。

    借着这个机会,她要抄抄这个家的家底,做到知己知彼。

    “窃贼就在这里。”

    正所谓一语惊四座。

    若萤游目四顾,将众人的刹那反应尽收眼底。

    惊恐的,不屑的,幸灾乐祸的,意欲做壁上观的……

    “既然说此事由我引起,在此,我跟大家赔个不是。为了能让大家睡个安稳觉,少不得我就多走两步路、熬个夜,将那个不速之客揪出来。”

    她转向上首,静静地看着这个家的大家长。

    “不知太爷意下如何?”

    四目相对,少了些尊卑有分,多了几分剑拔弩张。

    钟善云的面色很不好。低垂的眼角显示出的是极度的不快。那一对深窈的眼睛里,看不到一星半点的舐犊情深,有的只有嫌恶、不耐。

    若萤对此并不感到意外。她自认自己没有银钱可爱,无法做到让每个人都喜爱她。

    钟家于她而言,早在父辈就已经情意两绝。在她看来,三房与钟家老宅最好的关系,莫过于老死不相往来。不会彼此伤害,就不存在相互痛苦。

    形同陌路、熟视无睹远远好过自相残杀,或者是鱼死网破,甚至是玉石同焚。

    但是这最好的结果已经无法实现了。

    原本可以一刀两断的,却最终还是阴差阳错地又搅和在了一起。

    既然无法挣脱这份羁绊,唯有想法赢取更多的胜算,让对方忌惮、给彼此划出一条楚河汉界来。

    所以,她不能示弱。在钟家,老太爷是这个家的灵魂,而她却是三房的梁柱。都肩挑着一个家、庇佑着一群人,身份或有大小,责任却不分轻重。

    她要让这些人知道,想要欺负她的家人,就须得从她的身上踩过去。

    她也很想看看,这些人究竟能做到何种程度。

    对峙。

    硝烟在彼此心底弥漫,貌似平静的神情是不肯放倒的战旗。

    钟善云的目光直是要将面前的人盯出一个血窟窿来。

    以他几十年风风雨雨历练出的经验,他焉能看不出对方的意图?

    他想竭力稳住的局面,而对方却一心想要动摇之。

    他所竭力掩藏的真相,对方似乎已经嗅到气味,且有穷追不舍之势。

    从来没有谁敢如此地怀疑他、否定他、胁迫他,无论是在这个家里,还是在整个合欢镇。

    但是要他跟一个乳臭未干的小儿当面计较,这么自曝其短的事,他是不屑为的。

    他要显示出自己山一般的稳重与永恒,以衬托出对方的浅薄与轻浮。

    他的目光掠过发起主攻的若萤,落定在朴时敏的身上。

    看上去,他就是个敦厚不失威严的老人。

    “听说这位朴公子神通广大,能断生死、卜吉凶。捉贼这种小事儿,对你们阴阳生而言,应该是易如反掌吧。”

    此言一出,底下附和声成片。

    难得有这样的机会,能够亲眼见识一下天才阴阳生的本事,多多少少能够冲淡今晚所受到的惊吓。

    再说了,吃人嘴软、拿人手短。既为客,吃了主人家的酒饭,相应的也该有所表示不是?

    若萤伸出一只胳膊,挡住了朴时敏的动作。

    在她的心目中,朴时敏是矜贵的。他是寻常人三请四请都未必能请上大雅之堂的贵公子,不是人云亦云、亦步亦趋任人摆布的可怜虫,更不是供人取乐猎奇的玩物。

    朴时敏天性单纯,听不出老太爷的言外之意,但她却深深地感受到面前这个老者的险恶用心。

    他以为他是谁?以为做了地方老人,就拥有了盛气凌人说一不二的权利?

    他以为朴时敏就跟钟家的下人们一样,可以随便指手画脚?

    “还没到时候。”若萤用所有人都能听得见的声音,悠然道,“所谓君子行事,尽人事、听天命。除非万不得已,谁敢去窥探天机、拿自己的性命开玩笑?”

    以为卜卦算命就跟翻手覆手一样简单么?天下哪有白吃的午餐!任何的结果都是需要付出相应的代价的!

    朴时敏的这条命有一半是属于她的,岂会给这些人当作噱头来草率以对!

    “不知道老太爷意下如何?”

    若萤复述了一遍。

    她神情专注,似乎责任在肩、无所畏惧又有所期待。看上去就像是个一心想要长大的孩子,正积极地自动请缨接受一件很了不得的大事情。

    有点幼稚,却又叫人不忍心拂逆这份勇敢与热情。

    “就这么办吧。”老四首先做出相应,“我也觉得那人没有跑远。要是不抓住他,这个年甭想过踏实。”

    汪氏随即点头称是。

    她自是不在乎的,要乱,索性就乱个天翻地覆。反正这整个的事件,都与四房无关。

    她也看出来了,这就是老太太和自己的两个亲生儿子之间的斗争。

    无论是大房,还是二房,都无法轻易地摆脱开这次事件的影响。大房显然是巴不得一世太平,无风无浪底等到老太太驾鹤西去,然后顺风顺水地接管这个家。

    但是二房未必就是跟表面上显示的那般驯顺。尤其是这二年,二房真可谓是风生水起。庶女被选作世子妃的伴读,二老爷折腾了半辈子,终于老来得子,有了继承人。

    这说明什么?最简单的一点就是:二房的起运了!

    对一个大家族而言,还有什么比“运气”更重要的事情呢?祖宗们的阴宅,千方百计选取的所谓好地方,不就是图个后世子孙运气不落、绵延百年吗?

    大房大概就这水平了。就有两个儿子又怎地?大爷止步于秀才,二爷怕也要一辈子挂个秀才的名号。

    而且,就凭二爷那个性子,三锥子扎不出一滴血来的主儿,能指望他将家族发扬光大?充其量也只能做个靠祖上佘荫方得活的公子哥儿。

    但是二房就不同了。

    别看二姑娘是个姑娘家,又是庶出,很显然,她比那个嫡出的大姑娘可是能干得多。只要能在世子府站得住脚跟,将来的鹏哥儿不愁没有出仕为官的门路。

    这年头,唯有“关系”才是王道。那么多人、花那么多银钱,买的是什么?

    关系!

    所以说,老大和老二的这场战争,才刚开始。

    对于汪氏来说,她是巴不得那亲兄弟俩来个两败俱伤,然后,四房就有了插手家族事务的机会。

    如果是大房获胜,四房不过就是维持现下的状况而已,并无多大损失。

    如果是二房取得最终胜利,四房或许还能比现在更轻松一点。毕竟,二房两口子比大房两口子好相处得多。

    但首先,得先把这场家族内部的斗争撮弄起来。

    所以说,四姑娘这个建议实在是太大快人心了。

    “让荃哥儿跟着,省得那人突然冒出来吓到你四妹妹。”

    这个时候的汪氏慈爱尽显。

    说完这句话,她扭头安慰叶氏:“三嫂不用担心。有那么多下人跟着,料他一个小毛贼也翻不出什么浪花来。”

    叶氏不无感激地点点头,忧心忡忡地看着若萤。

    “我也去。”若萌自告奋勇,两只手挽住了若萤的胳膊。

    “二哥要一起不?”钟若荃时刻不忘自己的交好。

    钟若芹犹豫了一下,看看自己的父母兄长,勉为其难地点点头:“好吧。”

    到了这个时候,就如箭在弦上,不由人说不。

    大袖底下,两只手死死扣住椅子扶手,老太爷的眼皮一动不动。

    “既如此,大英,你领着人四下看看。仔细照顾好兄弟姊妹们,有什么事,即刻来报。”

    钟若英躬身称是,起身时,接收到了老太爷几不可察的微微一记颔首。