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290章 轻轻放过

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    若萤轻轻拍着车壁,口中仍在说着温暖人心的话。

    “路上若是冷的话,不妨在车里安个炭炉。没有炉子,现成的铜盆丢一个进去,也费不了多少炭火,但是路上就会舒服得多。”

    “谢姑娘关心。咱们都是些粗人,三天两头在外头跑,早就习惯了。”

    老吴嘿嘿笑着,不好意思地摸着后脖子。

    “越是常年在外头跑,越不能将就。”若萤一本正经道,“你可是家里的顶梁柱,凡事都应该多想一想家里。你要是身子骨好好的,一家子就有指望。一个人若是对自己都不好,又怎么可能会好好地对待别人呢?”

    老吴的眼睛腾地就亮了,朝着若萤就是深深的一揖,神情凛然道:“是,姑娘教训的极是,小人记下了。”

    若萤嗯了一声,一只手已经状甚随意地摸到了门框上。

    她想看看车里的情况。

    搜遍了整个老宅都不见凶手的踪影,现在她怀疑,这两辆车子里有猫腻。

    这种感觉,在她停下来跟老吴说话的时候,得到了快速的增强。

    尤其是当她走近其中一辆马车的时候,在许多不耐烦的面孔中,她捕捉到了钟若英眼中一闪而逝的惊慌。

    一边跟老吴拉着呱,一边留心端详着这辆车的异常。不闻异响,不见异样,但是若萤却仿佛看到车厢里正坐着那个来历不明的杀人凶手。

    她想知道的是,五姑姑甚至是这老宅里的人,与这桩凶杀未遂事件究竟有无关联?

    凶手藏身于此,是无意、是本能?

    她早就知道,这个家的几个家长容不得她。她想确定的是:他们的仇恨是否已经传达到了五姑姑那里?是不是想动用外面的力量达到杀人灭口的目的?

    这件事当中,都有谁参与进来了?她所面对的死敌究竟有多少?

    这扇车门关系重大。人生之中,总须有决心激励往前。

    是敌、是友、是路人,这扇车门将会给出一个明确的答案。

    “嘭!”

    一只冰冷的大手按住了她绝然的小手。

    头顶上方,钟若英的声音冷若冰霜:“够了,四妹!你打算让这些人陪你任性到什么时候?”

    若萤毫不怀疑,如果她敢拉开车门,钟若英绝对会当场掰断她的手脖子。

    若萤垂下眼,看着叠在一起的两只手。

    掌心之下是冰冷,手背之上,依然冰冷。当此时的她,如同置身在荆棘丛中,要想免予受到更多刺痛,似乎就只有保持不动这一条路。

    见好就收是老生常谈;识时务者为俊杰是先贤遗训。

    就此打住吧,或许才是最明智的选择。

    无需再去纠结凶手的下落,混沌状态恰是黑白分明的先兆。

    就在这时,斜刺里出现的一只手擒住了钟若英的手臂。

    朴时敏怒气冲冲地呵斥道:“你要干什么?放开她!”

    这也许是钟若英有生以来第一次给人当众呵斥,他的自尊心受到了前所未有的挫伤,以至于他的脸色腾地就变得发青发白了。

    换作一般人,瞧见他这个反应,怕是早就吓软了脚。奈何他面对的是一个不问人间烟火气、游走三界不着尘的怪人,他的这种威吓根本就不起作用。

    若萤抽出手,将朴时敏拉到一边,温言安慰道:“没事的,时敏。大爷这是心疼我走了太多路,不是你想的那样。”

    她歪头看着钟若英,一脸的无辜与苦恼:“可是我答应大家了,一定会抓住窃贼。这下可怎么回去交差呢?折腾了这么久却一无所获,可不是要给恨死了。”

    四下里鸦雀无声。

    虽说大家确实很烦躁,但也只敢背地后发发牢骚。现在给她这么一说,就好像心思给窥破一般,多多少少感觉有点慌乱。

    急促的脚步声打乱了眼前的僵局。一个小厮连跑带喘地从后面跑出来,告诉钟若英说,后面茅厕附近出事了!

    一个负责白案的厨子被发现昏倒在花丛中,身上的衣服给扒得精光。周围还有明显的血迹,都怀疑是窃贼留下的,请大爷赶紧过去看看。

    “先前门上的说,看到那个厨子出去了,但是没有注意。不知道是不是窃贼乔装改扮溜走了?”

    “太爷那边通知到没?”钟若英沉声问道,“赶紧报告给警铺,让他们加强各个路口的监管。人醒了没有?醒了的话,爷有话要问他……”

    事情似乎有了新的转机。现场的紧张气氛顿时为之一落。

    若萌悄悄地拉了拉若萤的袖子,说她的鞋子湿了,脚冻得有点痛。

    这就是坚持不住要打退堂鼓的意思了。

    若萤点点头:“有大爷主持大局,没什么好担心的。我们回去吧,及早泡泡热水,省得长冻疮。”

    说着,姐妹两个相搀着往门里走。

    走了两步,若萤转过头来,朝着伫立在车旁的钟若英投去深不可测的一眼。

    花厅里有些混乱。

    才刚在廊下的时候,程芳滑倒了,摔得左胳膊脱了臼。众人都道是天气不好,地上结了冰,程芳却只管咬定,是冯恬背后使坏,推倒了她。

    “傍年节下,谁说谎谁不得好,这个道理我还是懂得的。”

    程芳忍着疼痛,狠狠地盯着对面的冯恬。

    “我真不是故意的……”冯恬红着眼睛,可怜兮兮道,“我当时确实是站在姑娘后面,因为地上滑,一时站不住脚,就想请姑娘扶我一下。结果一伸手没抓住,倒把姑娘给推出去了……”

    含笑也跟着面红耳赤地做着辩解:“我们姑娘才不是这种人呢,姑娘你又不是第一天认识我们姑娘……”

    程芳大怒,断然质问道:“这种?哪种?说的好像她不是、我是似的!”

    眼见着就要打起来,大太太、二太太几个赶忙出言制止。

    老太太便吩咐丫头将程芳扶到隔壁去,请李棠过来给瞧瞧。

    不大工夫,脱臼的胳膊就复原了,程芳疼出了一身冷汗。

    大太太这边又赶忙吩咐下去,让小心将程芳带去卧房,并准备好热水和换洗衣物。

    一通忙忙碌碌,独留冯恬主仆立在原地不知所措。

    那情形看上去十分孤单。

    叶氏瞧着心里发酸,便跟冯恬道:“姑娘今年许是流年不利,不要紧。人都有个高低起伏。兴许过完年就好了呢。回头记得去庙里拜拜,求佛祖菩萨保佑,没有过不去的坎儿。”

    说目光投向若萤:“几时你要去,跟你四妹说一声,让她陪你过去。那地方,她比较熟。求签解字什么的,她也能帮你看。”

    冯恬答应着,垂着头只管抹泪。

    既然窃贼出门了,这就意味着众人可以松一口气了。

    老太太便发话让大家散了:“晚上都警醒着点儿。多留几个人值夜。听见什么动静,别不当回事。”

    众人纷纷答应着,起身告退。

    汪氏是走得最快的,然后是叶氏。若苏和若萌一边一个搀扶着她,腊月一旁打着灯笼,一家子穿过夹道,仍旧自后面的角门出来。

    叶氏要照顾着大舅,是故走得很慢。

    兄妹俩边走边说着话儿。

    叶氏还记挂着大老爷说的话:“李棠当真给你配了药?你吃着管用不?他收你多少钱?”

    听大舅说没收钱,叶氏有点惊讶:“蚊子肚子里剐油的东西,真是难得他这么大方!”

    大舅就有点不大乐意了:“他没有你说的这么坏吧……”

    叶氏却并没有要在这个问题上作纠缠的意思,转而问他在大老爷那边都做些什么?

    “小芒说,你清早就去了,一天三顿饭都不在家吃。”

    大舅支吾道:“也没什么。吃吃酒,一顿饭吃上大半天。下下棋、玩玩牌,看家伎练习曲子,一天就混过去了。天太冷,不然就在院子里钓鱼打发时间。”

    “听说他们上次去了临清,不知道为什么?”

    大舅显得漫不经心:“谁知道呢。大概是会友吧?人家的事,咱好打听那么多!”

    “上次我出去游学,娘跟谁说了?”

    后头的若萤忽然□□来一句。

    叶氏想了一下,道:“你说的,又不是什么大事儿,我谁也没说。”

    正所谓“母女连心”,若萤听出了她语气中的忐忑,慢慢道:“许是因为不是什么要紧的,娘就是随口说了,怕也记不清楚了。”

    “那一阵子忙得脚不沾地,哪有空跟人吃茶闲聊?成天跟你舅妈在一起,要说,也就是跟她提过。”

    都是一家人,何必防范得那么严密!

    “大舅肯定是知道吧,是吗?”

    “那么久的事了,谁还能记得住……”

    “对了,舅舅觉得那个薄荷糖怎么样?能管点用不?”若萤微笑着回想到,“那还是静言提醒我买的,专门跑去药店里,问了好多家才找到的。说是药,其实一年到头都可以吃。芳香通窍、祛风消肿,老少都适宜的。”

    “确实是好东西,咳嗽的时候含上一点,感觉清凉又舒服。”

    大舅这话是由衷的。

    “不用舍不得。”若萤道,“那个也不贵。吃完了,我托人捎几块下来就是了。”

    叶氏就问多少钱:“一文钱也是钱。你说的简单,托人买。使唤人不用还人情么?”

    若萤笑道:“娘你想多了。要是费事儿,我也懒得忙活。”

    面上带着笑,眼底却是一片风雪。

    大舅记得上次她带回来的润喉糖,却不记得她的离家时间,这还不够奇怪吗?

    如若不是行踪暴露,她焉能遭受到那么多意外?

    倘若消息封锁得当,她当时一定可以平安顺利地来去。

    “腊月等等。”若萤停了下来。

    叶氏不由得跟着住了脚。

    “娘先回去。我马上来。鞋子里好像跑进了石子儿,腊月你帮我看看。”

    听她这么说,叶氏松了口气,接过腊月手上的灯笼,叮嘱了两句,慢慢地往前去了。

    若萤靠在旁边的石头堆上,微微抬起一只脚。

    腊月弯下腰,摸黑替她脱下一只棉鞋,倒过来抖了抖,又给套回到脚上。

    “四爷,怎么了?”

    腊月已知她别有用意。

    若萤叹口气,悠悠道:“腊月,你说,我是不是很可恶?”

    不然的话,为什么有那么多人巴不得她消失呢?

    没等腊月开口,一直混作黑暗一般存在的朴时敏忽然气鼓鼓道:“人就在车里,你为什么不要我说?”

    她不是想抓住凶手吗?当时只要他一句话,就能帮她实现这个愿望,可是为什么她要暗中掐他的胳膊、阻止他这么做呢?

    真叫人上火!

    “说了之后呢?”若萤反问道。

    不是她妇人之仁,实在是事情到此为止,已经相当地明朗了。

    “我早就怀疑这家人了,只是想确认一下而已。”

    她说的清闲,腊月却听出一头冷汗:早?早在何时?在他不曾留意的时候,四爷莫不是又经历了什么险情?

    “声音。”若萤沉沉道,“从那个人一开口,我就开始起疑了……”