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341章世子之心

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    他这厢盘算得正好,朱诚那边却只用一句话,就彻底打翻了他的算盘。

    “世子爷,出事儿了!那个钟四郎,又惹出麻烦来了……”

    这话直是比一桶冷水还管用,一下子就让朱昭葵醒透了。

    “快叫外头打起灯笼来,世子要去书斋……”

    不等福橘说完,朱昭葵已经开了口:“什么事?快说!”

    心下一急,他连去书房的耐心也没有了。

    深更半夜,麻烦。这些信息累加在一处,让他本能地意识到了事态的严重性。

    具体什么事儿,朱诚也说不上来,当即便招呼东方入内。

    东方也没开口,却将李祥廷推到身前。

    看到李祥廷的瞬间,朱昭葵觉得太阳隐隐作疼。

    他对自己的猜想愈发确定了。

    谁都知道,李二郎和四郎一个头低要好。若是连他都把握不住四郎,那情况可能就真的有点不大妙了。

    “这么晚不休息,你闹着出城是为什么?”

    李箴夫妇知道不知道这些事?

    不过,估计是不知情的。李祥廷这家伙就是屁野马。他要做什么,宁肯不吃不喝,也一定要付诸行动。想要关住他?那几乎是痴人说梦!

    这小子从小就不是个安分的,上房揭瓦、飞檐走壁,根本不知道“怕”字怎么写。皮坚肉厚的,吃多少次亏,也不知道痛痒。

    天生一股子蛮劲儿。别人是不撞南墙不回头,他呢?则是撞了南墙,只要没流血,坚持依然。

    被东方半路拦截抓了来,李祥廷一肚子的不情愿。心里头像是着了火,恨不能插上翅膀赶紧飞走。

    “世子哥哥,有什么事儿,回头再给你汇报好不好?这会儿,我真的真的很急……”

    牢记着若萤的嘱咐,他守口如瓶。

    朱昭葵气得眼睛疼:要就为了这句话,扰他清梦,这不是明摆着欺负他吗?他看上去就那么软弱可欺?是个人就能给他使脸子、耍性子么?

    这些人,当真是惯不得。惯来惯去惯成贼。

    “要出城,可以,手令给我看看。”

    李祥廷嘟起嘴,不则声了。

    朱昭葵不禁叹了口气。

    这小子又在任性了,关键时候就会抬出他的好人脉、好爹爹、好哥哥乃至于好兄弟来当枪当盾使。

    偏偏就有些人吃这一套,睁一只眼、闭一只眼,对其大开方便之门。

    这种情况,偶尔一次两次、偷偷摸摸,也罢了。若养成习惯、公然招摇,长此下去,岂不是在败坏爹娘的声名?

    看长那么大个儿,心性还是像个小孩子一般率直单纯,真是叫人着急上火。

    “你家人不知道吧?你就这么背着他们狐当狗干?敢不敢告诉他们,你在干什么?”

    听他说得严重,且大有要告状的意味,李祥廷没有办法,只好支支吾吾道:“若萤去宝山会了,这么久都没回来,我不放心,得去看看……”

    世子哥哥不是外人,告诉一点实情应该没什么吧?

    宝山会?那是个什么东西?

    “说呀!你这孩子,真是急死个人了!”朱诚捅了捅李祥廷的后后背,嗔怪道。

    李祥廷扭了下身子,无可奈何又从牙缝里挤出来一句:“是一个地下的鸦片交易组织……”

    “四郎去干什么?”

    “说要辨认凶手,后头好一网打尽。”像是要安对方的心,李祥廷赶忙又补充道,“艾清也一起去了,应该没什么事儿的。他们两个都乔装打扮过了,就算是站到跟前,我敢说,世子哥哥你都够呛能认出他们来!”

    “你是说,陈艾清不是患病,而是中了鸦片的毒?”

    要是早知道这当中有这隐情,当时他就该派出东方仔细打探一番的。

    一帮子大孩子小孩子,跟过家家似的,竟然是在谋划着这等惊天动地要人命的大事,该说他们是“初生牛犊不怕虎呢”,还是说“后生可畏”?

    原来,陈艾清是中了毒……

    那是多久以前的事了?陈家、严家,暗中动用那么多的人力物力财力都没能办成的事儿,却让四郎给解决了。不但找回了人,还成功地帮助他戒掉了毒瘾。不但解除了自身的灾厄,还要替地方除去一场隐患。

    做事有始有终,出手深刻彻底,这果然是那孩子的风格。

    但同时,她也每每地会将自己置于危难之中。关于这一点,李祥廷这家伙大概还没觉悟到吧?

    “世子哥哥不用担心,若萤早就安排好了所有……”

    听听,果然是自说自话自我感觉良好呢。

    也不知道徐府的那位对于此次事件了解有多少?那孩子到底说了什么话,能让对方借出来那么大一笔银两?

    坊间流传有“宁借妻儿不借钱”的话,可见这“借钱”一事有多么困难了。

    但是若萤却办到了。单凭这一点来说,那孩子确实是个人才。

    “对了,若萤说,她有十足的把握搞定这件事。说什么有杀手锏?只要是在山东地儿上,管他是谁,都能格杀勿论……反正,我相信他,若萤说没问题,那就一定不会有问题……”

    “你们说的罂粟园,在哪里?”

    李祥廷的目光闪烁得厉害:“世子哥哥,你就不要问了,好不好?我答应过若萤,不到最后,绝不告诉第三个人……反正多不过今晚,应该就会有结果出来了。到时候,让若萤亲口跟你说,总可以吧?我觉得,这事儿他一定会给你个交待……”

    这话有几分古怪。

    这事儿跟世子府又没有什么关系,何来“交代”一说?

    除非……

    “腊月说,那天世子哥哥和若萤见过面了。世子哥哥是不是给了若萤什么东西?”

    朱昭葵的心咯噔就是一下子。

    刚过去不久的一幕幕,如潮般涌来。彼时若萤所说的每句话,再度在耳边回响起来。

    二哥要带我去个好玩的地方,算作补偿……

    不小心走进王府的田庄,差点给狗咬到……

    自家的田庄,世子都不知道吗?……

    那么美的花儿,世子没想过去写生?……

    ……

    听说她差点被狗咬,他不由得揪心。心疼她的委屈,他将一块令牌给了她。

    小小的一块木牌,却是他煞费苦心准备的礼物。

    从她的一只脚踏进济南城的那一刻起,他的眼睛、耳朵,就开始追随她的身影。

    知道她暂住在千佛山,知道她半夜三更出去吃宵夜,知道她夜闯民宅装神弄鬼,知道她整治得陈艾清鬼哭狼嚎,知道她每夜读书写字直至很晚……

    这当中究竟有什么故事,其实他并不是很感兴趣。如果她不想别人却打扰,他会很好地保持着旁观。但只要知道她活跃着、神秘着,于他而言,就是莫大的满足。

    山门一见,是他的身不由己,也是刻意而为之。事先想过无数种可能:该说什么话,才不会令她起疑心,让彼此不那么疏远;该以怎样的姿态面对,才能够让她卸下心防,告诉他更多关于她的事情……

    过得好,或者是不好;哪怕是极其日常的芝麻绿豆大小的琐事,只要是与她有关的,他都有兴趣、有耐心。

    也想过送她点东西以为纪念:太随便了,不好;太贵重了,也不好。

    就好像是曾经的那只手串,在他看来,完全是很实用的东西,可以随身佩戴,可她却不领情,硬是给搁置了起来。

    这让他觉得,自己的存在很无所谓。事后也想过,她给出的理由不可谓不正当,对于那只珠串来说,她的手腕太过于纤细,戴上去并不合适。

    可是,他仍旧忍不住要为此感到耿耿于怀。

    思来想去,他终于找到了一样好的赠品。

    送了她一块令牌,给予她在鲁王的藩地内畅行无阻的权利。

    这似乎是再高妙不过的主意了。只要她玩心不止、脚步不停,那块令牌就会一直陪伴在她身边,不离不弃。

    只要看到那块牌子,就会想到他,时间久了,自然就能够明白他的好意、他的好。

    而今想来,就算他没有这个心思,彼时的若萤,也定会想办法从他这里要到某样信物,一件能够在必要时刻成为“杀手锏”“尚方剑”的东西。

    就算他不去费心安排那一场“偶遇”,若萤也会寻找机会,再与他见上一面。

    也就是说,整个事件,都在她的计划之中。他所自以为是的积极主动,不过是她的预料之中的推手。

    她早已经算准,无论她做出怎样的决定,他都在这里,除了迎接,无可回避。

    这正是令他不胜落寞的原因。如果说,他是一座山,那么,她就是一只飞鸟,偶尔会在他这座山上逗留停歇,却不肯做永久的驻足。

    而他,似乎也只能眼睁睁地看着她翱翔天际、逍遥恣意。

    她最终还是算计了他。对此,他居然毫不生气,也未曾觉得惊讶。

    这一次一次宛如鱼戏莲间的经历,早已在不知不觉中,让他习惯。

    他丝毫怒不起来,因为明白她的初衷并不坏。

    他不是不知道罂粟的泛滥之祸,眼前看不到的灾难,不表示永远不会发生。

    那孩子原本就有着超凡脱俗的眼力,她所忌惮并防范着的,一定不会是无中生有。

    亡羊补牢永远都比不上防患于未然更加明智。

    怎么能生气呢?她要给他个交待,因为她逾矩违法干涉鲁王府的事情,而他,却连自己犯下了过错都不曾意识到。

    明明是鲁王府的错误,却要她一个孩子来担责,这是何等可耻的行为!

    当时山门前的娓娓道旧,焉敢说不是惜命?对于将来可能发生的一切,她早已有所预料。

    那孩子总是这样,选择走这种险峰绝路,叫人想搭救都够不到那高度。

    良久——

    当心沉至深渊,终于发出一声弱弱的叹息。

    “那片庄子,现归谁管?”

    敢在光天化日之下种植罂粟,这胆子,也忒大了!

    “回世子爷,是朱猛。”似乎看出上首的人有所疑惑,朱诚赶紧又道,“他有个亲哥哥,叫朱孝。朱孝家的,就是现在给世子妃梳头的那位钟姑姑。……世子还没想起来么?就是那位钟伴读的亲姑妈……”

    朱昭葵不由得暗中打了个冷战。

    他怎会想不起来?亲姑侄同在一处当差,这可是前所未有的奇事儿。不说世子妃偏听偏信,只说那姑侄两个,要没三两下真本事,焉能做到这一步?

    朱猛是钟姑姑的亲小叔子……朱猛管着那一片玫瑰花园……花园中种植着罂粟……

    若萤与她的族人不和,岂止是不合,简直可以说是“水火不容”!

    当年的上巳节上,钟伴读甩出的那一记耳光,可是至今都令他记忆犹新。

    他为彼时的冷眼旁观感到后悔、羞愧。这份心情,至今仍在折磨着他,每每在午夜梦回的时候,惊出他一身透汗。

    都说他待人宽厚,他却觉得唯独对待这个孩子过于严苛。

    近在咫尺却不施救,到底他在想些什么呢?

    只是为了想看看她的本事吗?为了满足自己的这一己私欲,就可以置她的安危于水深火热?

    “朱孝和朱猛,都是咱王府的家生子。他们的上一辈和上上一辈,为人处事都是不错的。朱孝的话,也没什么大差池,不然,不会让他管着长寿山庄。不过朱猛跟他哥哥不大一样,是个心思活泛又好玩儿的。小时候就爱打架斗殴,每次打不过人家了,就喊朱孝出来收拾烂摊子……”

    说起王府和世子府里的事儿,朱诚如数家珍。

    他并不傻,早就看出世子对四郎的非同一般的关切。

    若是四郎出个意外,世子一定不会开心。世子不开心,则表示他们这些做事的严重失职。

    这些事,都是串联在一起的,哪个环节出了问题,都将会给整体造成伤害。

    为此,他必须得保护四郎。不仅仅是出于对利害的权衡,私下里,他也不希望那孩子出事儿。

    毕竟,敢逗弄他、涮他玩的,至今为止,也只得四郎一个。

    朱猛兄弟俩未必与宝山会有关,但是,却跟那片罂粟园有着无法撇清的关系。

    朱昭葵已然想通了这些瓜葛,当即吩咐下去,让东方亲自跑一趟,通知府衙和卫所,让做好准备,以防不测。

    “备马,我要出城!”

    李祥廷吃了一惊:“世子哥哥,不用这么紧张吧?”

    直到这时,他仍旧对若萤深信不疑。但同时,王世子的举动却令他莫名地不安。

    “不怕一万……”

    正在着衣的朱昭葵回头看了他一眼。

    李祥廷张了张嘴,却什么都没说。

    不怕一万,就怕万一。

    这几乎是若萤的口头禅。