21、拟密信屈不战之兵
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翌年春，议定孙策娶大乔，周瑜娶小乔，结为连襟。
开春袁术借匈奴人于夫罗兵马，攻伐九江，破九江郡，绞死扬州刺史陈温，意气风发，一时无两。
然而麒麟知道得很清楚，袁术很快就要倒台了。孙策接到袁术诏令，命其出兵相助，麒麟献计委婉推辞，与周瑜默契地结为同一阵线，二人联合说动了孙策。
孙策道：“袁术许诺，一旦九江得手，将任命我为九江太守，多一块地方不好？”
麒麟哂道：“他不会兑现的，不相信你走着瞧。”
周瑜哂道：“长远目标乃是江东，区区九江，何必争在这一时？你的大敌正是袁术，此人不久后便将天怒人怨，触忤天下，兵马分散后正值各个击破，犯不着此时将手下兵士带去送死，与陈温硬拼。”
孙策将信将疑，十日后传来消息，孙策堂兄孙贲随袁术出兵，九江一得手，袁术便背信弃义，将其赶回丹阳。
孙贲灰头土脸，军队折损近半，孙策则招兵买马，一家坐大，如日中天。
是年三月，孙策、周瑜各自完婚。
冰雪初融，麒麟坐在廊前，脖间围着孙策的红披风，周瑜手持一把剪刀，对着院墙上挂的图样，帮麒麟剪头发。
孙策在一旁指指点点：“男儿不蓄笄，剪得跟小和尚似的，又不剃光，像什么样子？”
麒麟道：“我喜欢，管我的，隆！
周瑜嘴角带笑，道：“他喜欢，你莫隆！
孙策拢着袖子，看了片刻，又问：“你究竟是何处来的？九原人没有这般习俗。”
麒麟笑道：“九原人没有，我有，千金难买我高兴。”
周瑜莞尔。
孙策得闲一日，回了后院便与周瑜麒麟聊天，活像忙完手头活计回家的猴头，寻妻妾打趣，又道：“晚上就得成婚了，公瑾给哥也修修。”
周瑜眉头微蹙，“嗯”了一声，当日下午，周瑜先是给麒麟剪了头发、又取来小刀，沾了水，让孙策坐定，为其刮脸。
一院春来花开，煦日暖照，孙策眯着眼，任由周瑜指间刀锋在俊脸畔摩挲，舒服得直哼哼。
“好了。”周瑜遗憾地说：“到我了，还是传个师傅来修罢，免得你俩乱来。”
“嗨——！用什么师傅！我来！”
“我来我来！”
麒麟与孙策把周瑜按得坐下，开始抢刀子，周瑜怒道：“当心割破了手！”
孙策抢赢了，嘿嘿地狡猾笑，拽着刀子比划来比划去，手指又不安分，在周瑜脸上捏个没完。
麒麟到一旁与孙权捉对下棋，周瑜断断续续道：“此次袁术攻伐九江言而无信，来日称帝必……呼应寥寥。”
孙策拇指，食指捏着周瑜的脸，道：“今晚我们就成亲了，少谈点天下大事成不？”
周瑜被捏得嘴巴变型，艰难地别过头，怨恨地朝麒麟使了个眼色。
麒麟与孙权一齐大笑，麒麟接过周瑜的话，道：“是各自成亲，可不是‘你们’成亲。”
孙策笑吟吟道：“一样。”
麒麟道：“我俩商量过，袁术下一步再去打谁，就到你上阵了。”
孙策捏得周瑜流口水，随手以袖子给他揩了，漫不经心道：“为何？”
麒麟在棋盘上应了子，孙权苦思冥想，抓耳挠腮，麒麟随口道：“既然第一次失信于人，第二次举兵，愿意追随他的人想必就不太多。这时候你自告奋勇，前去领兵当先行军，正好趁机……”
孙策沉思，阳光洒下来，手上锐刀恰好停在周瑜脖颈大动脉侧。
孙权和麒麟一起脱线地朝孙策喊道：“杀！杀！”
孙策：“……”
周瑜：“……”
当夜大小乔过门，孙母亲自前来，与周瑜母舅周景各踞一堂，侯儿媳奉茶，儿子合函，大小乔又揭帘见过小叔。
酒席方停，满府红烛高烧，映得孙、周二人脸色红润。周瑜眉心深锁，不似新郎官模样，陪着孙策敬酒。
大乔妆华面贵，秀美不可方物；小乔则矜持淡雅，美若芝兰，俩女亲手捧了茶，交予孙权。
十岁的孙权被按在位置上，看着两名江东美女，颇有点尴尬，不知所措间小乔已掩嘴笑了起来。
孙权浑身不自在，依次接过两盏茶各喝一口，忙不迭地窜下来，一溜烟逃了。
大乔似笑非笑，正色道：“三叔请坐。”
麒麟道：“啥？”
小乔拉着麒麟，让他在孙权方才那位上坐了，麒麟云里雾里，下人已换过热茶。
麒麟明白了，心里忽说不出的感动。
“当初在吕布麾下，貂蝉的那门亲事还是我主持的。”麒麟笑道，接过大乔端来的茶水喝了：“可没见貂蝉给我奉茶。”
小乔接口，柔声道：“周郎与姐夫特地吩咐了，先生虽身在江东为客，却一心为着姐夫谋划，老太太陷在吴郡，多亏了三叔从旁出力，大家情同手足，虽说不必拘这俗礼，终究……”
麒麟笑道：“嫂子们如此大礼，如何敢当？他日这桩姻缘，定将成为千古佳话。”
麒麟喝过茶，朝大小乔一躬，心内感慨，踱出外厅。
是时酒宴已毕，来客纷纷散了，孙策客居他乡，一切从简，吴氏也已回府。下人们收拾厅堂，大小乔已各回房中，等候新郎。
麒麟立于庭下，叹了口气，遥望天际皓月，似乎又回到了昔时吕布貂蝉成亲的那一晚。
他取出陶埙，悠悠吹奏，只惜这次再无人在身边以羌笛应和。
孙权房内亦传来埙声，断断续续地和着那旋律。
“孙权，该睡觉了。”麒麟道。
孙权应了一声，房内熄了灯。
大乔住东厢，小乔住西厢，两侧廊下，房中灯火还亮着。
还没圆房？那俩家伙去了哪？麒麟忽想起自共牢后就未见过孙周二人，眼看已近二更，新娘子房里还亮着灯。
小乔推开窗，略带局促道：“麒麟。”
“知道了，我去看看。”麒麟径自走出花园去寻。
只见周瑜抱着酒瓮，喝得烂醉，俯在凉亭石桌上。
孙策则打着赤膊，喃喃道：“再来，喝！”
“孙郎……”周瑜眼里孙策已变了四个。
“哎哎——贤弟——”孙策摇摇晃晃，伸手去摸周瑜的脸。
周瑜一把挥开，孙策倒了，咕咚咕咚滚下凉亭去。
“你俩，该回去歇下了吧。”麒麟笑道：“嫂子们让我出来找了。”
“你……麒麟……”周瑜朝麒麟一指，瞪着眼道：“来喝……一起喝。”
麒麟静了片刻，道：“人生在世，总有很多事不能遂了人的意，来日方长，何必计较这一时？”
周瑜长叹一声，抱着酒瓮，跌跌撞撞地走了。
周瑜喝得迷糊了，辨清方位，正要去小乔房。
麒麟也有点迷糊，左右手一比划，似在想哪边是东哪边是西，遂觉得不太对，喊道：“朝哪走？！”
周瑜：“？”
周瑜左看右看，醉得晕头转向，点头道：“哦。”继而转了个身，朝大乔房里走去。
孙策打鼾打得震雷般的响，麒麟道：“伯符，起来，回去抱媳妇儿了！”
孙策鼾声一窒，充耳不闻，继续打。
麒麟道：“来人，提桶冷水。”
孙策瞬间弹起，笑道：“什么时候了！”继而自问自答道：“哦，成婚了！”说毕转身就跑，脑袋杵在亭柱上，撞了个大包，大声呼痛。
“衣服穿好。”麒麟笑得站不稳。
孙策一路踉跄，过了花园，头晕眼花站在廊前，看了片刻，自言自语道：“公瑾呢？”
麒麟左右手又一比划，辨出东西方向，道：“公瑾朝那处去了，那是西厢还是东厢？”
“你这迷糊。”
孙策觉得有点奇怪，不过既然周瑜在那边，自己就应该……他掉头跑向西厢。
少顷小乔一声尖叫，光着膀子的孙策又从西厢跑出来，不住跳脚。
麒麟站在院中，忽然意识到自己搞错了，忙拔腿就跑。
“麒麟！你故意的吧！”孙策斥道。
入错了大乔新房的周瑜满脸通红，走出房外，拉好外袍，与孙策错身，彼此牵了牵手，一握之下，便即松开，各自回房。
片刻，孙策又从房内探头道：“麒麟，不早了，你也歇下罢！”
麒麟应了，两间房内终于如愿以偿，熄灯，皓月当空，幽幽银光遍洒天地，唯余麒麟埙声，一曲月前殇空灵婉转，回荡于天地间。
新婚未过一月，袁术再次发出诏令，召集江东先锋军，前往徐州一战。
终于来了，孙策晨间接到消息，袁术派纪灵前往徐州，攻打刘备。
“你们说说，该怎么办？”孙策将袁术的信通传一圈。
麒麟刚睡醒，打了个呵欠：“不是都说好了么，大清早的叫人起来……干嘛……”
周瑜也是刚起，头发都没挽，披头散发地坐了，问：“信使在外头？”
张道：“袁绍此人言而无信，孙贲一事足见其目光短浅，伯符当以扩充自身实力为要务，不可贸然出兵。”
孙策神色凝重，显是踌躇不定，张又道：“再说了，你兄弟二人成婚未久，既非燃眉之急，亦非不得不战，哪有便出门征讨的道理？”
麒麟漱了口茶：“你们都别去，我去，给我一千兵，回来还你四千兵。”
孙策被逗得笑了起来：“怎么出门一千，回来四千？你给我仔细说说。”
清晨初醒，个个未梳洗，丫鬟跟到厅内，来为周瑜挽发插簪，主母大乔前去吩咐早饭，小乔梳妆毕了，挽袖出了前厅，接过木梳，道：“我来罢。”
麒麟道：“你父亲的旧部还在袁术手里，写一封信我带去，让他将兵马派给我，当先行军，本来就是你孙伯符的家底。”
孙策目中激动之色闪烁，道：“如此甚好！你能将程普，黄盖几位老将带回来？！待我修书两封，一封予袁术，就说我成婚未久，不便离家。另一封交予黄老将军……”
周瑜朝小乔点头示谢，又道：“当初确实是如此想，既不引起袁术怀疑，又可接手旧部。然，麒麟，待得纪灵收缴兵符时，你又该如何说？”
麒麟略一沉吟，道：“我打算这样。纪灵与刘备交战，吕布不会坐视不管，我觉得他会出面劝和。”
小乔一边为周瑜梳那头乌黑长发，一边柔声道：“温侯若不劝和呢。”
麒麟微一怔，未料小乔会插嘴，在吕布帐前待得久了，主公谈话，女人插嘴对麒麟来说倒煞是新鲜。
孙策却不在意，道：“弟妹说得是，事有万一。”
麒麟倒不着恼，说：“以我对他的理解，一定会的。”
大乔吩咐完府内事，径自入了正厅，坐于孙策身边，孙策道：“你们俩也说说看。”
大乔想了想，道：“麒麟要带兵？”
麒麟点了点头，静待他们决策。
“若温侯果真劝和，又该如何？”
麒麟把茶杯放在案上，随口道：“议和与否，并不重要，我的目标是和陈宫接头，请他在纪灵撤军时，说服吕布，出兵攻打袁术的大部队。”
数人俱是动容，孙策道：“为何？”
麒麟道：“拔营时前军变后阵，我会率领你父亲的旧部殿后，回寿春，这时候陈宫出兵阻击。”
周瑜赞道：“好主意！温侯佯攻，我方佯败，撤出袁术大军中，再安排一副全军覆没的假相，当可安全撤出。”
麒麟点头：“接着，走另外一条路回丹阳，你们再对外谎称我战死。这件事完了，我也不再留在江东，得回去了。”
孙策冷不防听到这话，大声道：“麒麟？！我孙伯符待你有何怠慢了？！”
麒麟道：“你待我比吕布还好，我很感激。”说毕叹了口气：“回去前，让我尽点心意，权当报答。”
厅内十分安静，许久后周瑜道：“你可都想好了？”
麒麟笑了笑。
小乔轻声道：“周郎随他去罢，正好将兵马带回来。”
大乔道：“要么孙郎去，你们总得有个人顾着，麒麟一个人去，嫂子们放不下心。”
麒麟感激地点了点头，孙策心情复杂，将茶盏重重一放，拿不定主意，而后道：“年前多亏了你，我母与孙权方能从吴郡接出来，实在不必谈什么报答。你若思念故人，过几日封了盘川，派人护送你北上就是。”
麒麟笑道：“不是那个意思，就算走了，大家还是朋友，有事可以互通书信，我只是单纯想帮你个忙。”
孙策眼睛有点发红，周瑜道：“我与麒麟前去，你不可在袁术面前露面。”
孙策点了点头，早饭也不吃了，拂袖回房去，显是对麒麟所言仍有点难以接受。
当夜孙策写了三封信，一封交予袁术，大意家父早死，仍有旧部留在在寿春，丹阳兵力不多，派麒麟、周瑜二人率一千兵，愿为纪灵将军当先行军，恳请袁术将孙坚旧部交予他二人云云。
麒麟周瑜是什么，哪里冒出来的，袁术听也没听过。孙策既成婚未久，又耽于温柔乡，沉湎美色，属下讨点兵当先头部队去送死，自无不允的道理。
大不了待收兵时清点人数，再将寿春军收回，顺带着将孙策的兵马也一并吃了就是。
另一封则是交予黄盖、程普等老将，全权由周瑜、麒麟二人处置，若撤兵时遇了伏击，不可慌张，循周瑜所指撤退便可。
第三封却是给吕布的信。
信中有关麒麟做客江东之事，简略交代，顺表明对温侯敬仰之意，奋武将军若得空入江东，盼来丹阳一游，孙伯符必将尽地主之谊。
孙策在房内玩自闭，翌日周瑜点了兵马，要辞行时，孙策像个小孩，也不出来送行。
长江侧畔，十里长亭，芳草连天，滔滔江水上如同笼了一层朦胧薄纱，春雨如丝，在天上交织，像一张细密、温柔的网，轻轻罩了下来。
大小乔带着孙权，披蓑衣来送：“孙郎昨夜一宿未睡，得了风寒，正榻上躺着未醒。”
麒麟道：“春寒注意身子。”
小乔道：“周郎出兵在外也得注意着点。”
周瑜心不在焉应了。
麒麟递出封信，道：“这信留给伯符，请大嫂先替他收着，当他想杀第一个人的时候，就可以拆了。”
信中是麒麟所知，孙策一生的定命，上有杀许贡，斩于吉等事，孙策绞死许贡，数年后许贡门人前来报仇，被一箭射中面门，不久创□□裂而死。麒麟在信中详细写清，期望孙策能躲过这劫。
然而孙策若非早死，江东一地势必大有不同，甚至赤壁之战，亦会受到蝴蝶效应般的影响，麒麟实在说不准这是祸是福，只得听天由命了。
一行人在烟雨中离了丹阳，朝寿春而去。
三天后，纪灵出兵，袁术果如所料，将孙坚旧部共计两千一百一十兵马派给周瑜，纪灵十万大军开拔，周瑜率先行军星夜兼程，朝徐州而去。
徐州驻扎着刘备，城外五里处的小沛，则驻扎着兖州大败后，伺机而动的吕奉先。
翌年春，议定孙策娶大乔，周瑜娶小乔，结为连襟。
开春袁术借匈奴人于夫罗兵马，攻伐九江，破九江郡，绞死扬州刺史陈温，意气风发，一时无两。
然而麒麟知道得很清楚，袁术很快就要倒台了。孙策接到袁术诏令，命其出兵相助，麒麟献计委婉推辞，与周瑜默契地结为同一阵线，二人联合说动了孙策。
孙策道：“袁术许诺，一旦九江得手，将任命我为九江太守，多一块地方不好？”
麒麟哂道：“他不会兑现的，不相信你走着瞧。”
周瑜哂道：“长远目标乃是江东，区区九江，何必争在这一时？你的大敌正是袁术，此人不久后便将天怒人怨，触忤天下，兵马分散后正值各个击破，犯不着此时将手下兵士带去送死，与陈温硬拼。”
孙策将信将疑，十日后传来消息，孙策堂兄孙贲随袁术出兵，九江一得手，袁术便背信弃义，将其赶回丹阳。
孙贲灰头土脸，军队折损近半，孙策则招兵买马，一家坐大，如日中天。
是年三月，孙策、周瑜各自完婚。
冰雪初融，麒麟坐在廊前，脖间围着孙策的红披风，周瑜手持一把剪刀，对着院墙上挂的图样，帮麒麟剪头发。
孙策在一旁指指点点：“男儿不蓄笄，剪得跟小和尚似的，又不剃光，像什么样子？”
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周瑜嘴角带笑，道：“他喜欢，你莫隆！
孙策拢着袖子，看了片刻，又问：“你究竟是何处来的？九原人没有这般习俗。”
麒麟笑道：“九原人没有，我有，千金难买我高兴。”
周瑜莞尔。
孙策得闲一日，回了后院便与周瑜麒麟聊天，活像忙完手头活计回家的猴头，寻妻妾打趣，又道：“晚上就得成婚了，公瑾给哥也修修。”
周瑜眉头微蹙，“嗯”了一声，当日下午，周瑜先是给麒麟剪了头发、又取来小刀，沾了水，让孙策坐定，为其刮脸。
一院春来花开，煦日暖照，孙策眯着眼，任由周瑜指间刀锋在俊脸畔摩挲，舒服得直哼哼。
“好了。”周瑜遗憾地说：“到我了，还是传个师傅来修罢，免得你俩乱来。”
“嗨——！用什么师傅！我来！”
“我来我来！”
麒麟与孙策把周瑜按得坐下，开始抢刀子，周瑜怒道：“当心割破了手！”
孙策抢赢了，嘿嘿地狡猾笑，拽着刀子比划来比划去，手指又不安分，在周瑜脸上捏个没完。
麒麟到一旁与孙权捉对下棋，周瑜断断续续道：“此次袁术攻伐九江言而无信，来日称帝必……呼应寥寥。”
孙策拇指，食指捏着周瑜的脸，道：“今晚我们就成亲了，少谈点天下大事成不？”
周瑜被捏得嘴巴变型，艰难地别过头，怨恨地朝麒麟使了个眼色。
麒麟与孙权一齐大笑，麒麟接过周瑜的话，道：“是各自成亲，可不是‘你们’成亲。”
孙策笑吟吟道：“一样。”
麒麟道：“我俩商量过，袁术下一步再去打谁，就到你上阵了。”
孙策捏得周瑜流口水，随手以袖子给他揩了，漫不经心道：“为何？”
麒麟在棋盘上应了子，孙权苦思冥想，抓耳挠腮，麒麟随口道：“既然第一次失信于人，第二次举兵，愿意追随他的人想必就不太多。这时候你自告奋勇，前去领兵当先行军，正好趁机……”
孙策沉思，阳光洒下来，手上锐刀恰好停在周瑜脖颈大动脉侧。
孙权和麒麟一起脱线地朝孙策喊道：“杀！杀！”
孙策：“……”
周瑜：“……”
当夜大小乔过门，孙母亲自前来，与周瑜母舅周景各踞一堂，侯儿媳奉茶，儿子合函，大小乔又揭帘见过小叔。
酒席方停，满府红烛高烧，映得孙、周二人脸色红润。周瑜眉心深锁，不似新郎官模样，陪着孙策敬酒。
大乔妆华面贵，秀美不可方物；小乔则矜持淡雅，美若芝兰，俩女亲手捧了茶，交予孙权。
十岁的孙权被按在位置上，看着两名江东美女，颇有点尴尬，不知所措间小乔已掩嘴笑了起来。
孙权浑身不自在，依次接过两盏茶各喝一口，忙不迭地窜下来，一溜烟逃了。
大乔似笑非笑，正色道：“三叔请坐。”
麒麟道：“啥？”
小乔拉着麒麟，让他在孙权方才那位上坐了，麒麟云里雾里，下人已换过热茶。
麒麟明白了，心里忽说不出的感动。
“当初在吕布麾下，貂蝉的那门亲事还是我主持的。”麒麟笑道，接过大乔端来的茶水喝了：“可没见貂蝉给我奉茶。”
小乔接口，柔声道：“周郎与姐夫特地吩咐了，先生虽身在江东为客，却一心为着姐夫谋划，老太太陷在吴郡，多亏了三叔从旁出力，大家情同手足，虽说不必拘这俗礼，终究……”
麒麟笑道：“嫂子们如此大礼，如何敢当？他日这桩姻缘，定将成为千古佳话。”
麒麟喝过茶，朝大小乔一躬，心内感慨，踱出外厅。
是时酒宴已毕，来客纷纷散了，孙策客居他乡，一切从简，吴氏也已回府。下人们收拾厅堂，大小乔已各回房中，等候新郎。
麒麟立于庭下，叹了口气，遥望天际皓月，似乎又回到了昔时吕布貂蝉成亲的那一晚。
他取出陶埙，悠悠吹奏，只惜这次再无人在身边以羌笛应和。
孙权房内亦传来埙声，断断续续地和着那旋律。
“孙权，该睡觉了。”麒麟道。
孙权应了一声，房内熄了灯。
大乔住东厢，小乔住西厢，两侧廊下，房中灯火还亮着。
还没圆房？那俩家伙去了哪？麒麟忽想起自共牢后就未见过孙周二人，眼看已近二更，新娘子房里还亮着灯。
小乔推开窗，略带局促道：“麒麟。”
“知道了，我去看看。”麒麟径自走出花园去寻。
只见周瑜抱着酒瓮，喝得烂醉，俯在凉亭石桌上。
孙策则打着赤膊，喃喃道：“再来，喝！”
“孙郎……”周瑜眼里孙策已变了四个。
“哎哎——贤弟——”孙策摇摇晃晃，伸手去摸周瑜的脸。
周瑜一把挥开，孙策倒了，咕咚咕咚滚下凉亭去。
“你俩，该回去歇下了吧。”麒麟笑道：“嫂子们让我出来找了。”
“你……麒麟……”周瑜朝麒麟一指，瞪着眼道：“来喝……一起喝。”
麒麟静了片刻，道：“人生在世，总有很多事不能遂了人的意，来日方长，何必计较这一时？”
周瑜长叹一声，抱着酒瓮，跌跌撞撞地走了。
周瑜喝得迷糊了，辨清方位，正要去小乔房。
麒麟也有点迷糊，左右手一比划，似在想哪边是东哪边是西，遂觉得不太对，喊道：“朝哪走？！”
周瑜：“？”
周瑜左看右看，醉得晕头转向，点头道：“哦。”继而转了个身，朝大乔房里走去。
孙策打鼾打得震雷般的响，麒麟道：“伯符，起来，回去抱媳妇儿了！”
孙策鼾声一窒，充耳不闻，继续打。
麒麟道：“来人，提桶冷水。”
孙策瞬间弹起，笑道：“什么时候了！”继而自问自答道：“哦，成婚了！”说毕转身就跑，脑袋杵在亭柱上，撞了个大包，大声呼痛。
“衣服穿好。”麒麟笑得站不稳。
孙策一路踉跄，过了花园，头晕眼花站在廊前，看了片刻，自言自语道：“公瑾呢？”
麒麟左右手又一比划，辨出东西方向，道：“公瑾朝那处去了，那是西厢还是东厢？”
“你这迷糊。”
孙策觉得有点奇怪，不过既然周瑜在那边，自己就应该……他掉头跑向西厢。
少顷小乔一声尖叫，光着膀子的孙策又从西厢跑出来，不住跳脚。
麒麟站在院中，忽然意识到自己搞错了，忙拔腿就跑。
“麒麟！你故意的吧！”孙策斥道。
入错了大乔新房的周瑜满脸通红，走出房外，拉好外袍，与孙策错身，彼此牵了牵手，一握之下，便即松开，各自回房。
片刻，孙策又从房内探头道：“麒麟，不早了，你也歇下罢！”
麒麟应了，两间房内终于如愿以偿，熄灯，皓月当空，幽幽银光遍洒天地，唯余麒麟埙声，一曲月前殇空灵婉转，回荡于天地间。
新婚未过一月，袁术再次发出诏令，召集江东先锋军，前往徐州一战。
终于来了，孙策晨间接到消息，袁术派纪灵前往徐州，攻打刘备。
“你们说说，该怎么办？”孙策将袁术的信通传一圈。
麒麟刚睡醒，打了个呵欠：“不是都说好了么，大清早的叫人起来……干嘛……”
周瑜也是刚起，头发都没挽，披头散发地坐了，问：“信使在外头？”
张道：“袁绍此人言而无信，孙贲一事足见其目光短浅，伯符当以扩充自身实力为要务，不可贸然出兵。”
孙策神色凝重，显是踌躇不定，张又道：“再说了，你兄弟二人成婚未久，既非燃眉之急，亦非不得不战，哪有便出门征讨的道理？”
麒麟漱了口茶：“你们都别去，我去，给我一千兵，回来还你四千兵。”
孙策被逗得笑了起来：“怎么出门一千，回来四千？你给我仔细说说。”
清晨初醒，个个未梳洗，丫鬟跟到厅内，来为周瑜挽发插簪，主母大乔前去吩咐早饭，小乔梳妆毕了，挽袖出了前厅，接过木梳，道：“我来罢。”
麒麟道：“你父亲的旧部还在袁术手里，写一封信我带去，让他将兵马派给我，当先行军，本来就是你孙伯符的家底。”
孙策目中激动之色闪烁，道：“如此甚好！你能将程普，黄盖几位老将带回来？！待我修书两封，一封予袁术，就说我成婚未久，不便离家。另一封交予黄老将军……”
周瑜朝小乔点头示谢，又道：“当初确实是如此想，既不引起袁术怀疑，又可接手旧部。然，麒麟，待得纪灵收缴兵符时，你又该如何说？”
麒麟略一沉吟，道：“我打算这样。纪灵与刘备交战，吕布不会坐视不管，我觉得他会出面劝和。”
小乔一边为周瑜梳那头乌黑长发，一边柔声道：“温侯若不劝和呢。”
麒麟微一怔，未料小乔会插嘴，在吕布帐前待得久了，主公谈话，女人插嘴对麒麟来说倒煞是新鲜。
孙策却不在意，道：“弟妹说得是，事有万一。”
麒麟倒不着恼，说：“以我对他的理解，一定会的。”
大乔吩咐完府内事，径自入了正厅，坐于孙策身边，孙策道：“你们俩也说说看。”
大乔想了想，道：“麒麟要带兵？”
麒麟点了点头，静待他们决策。
“若温侯果真劝和，又该如何？”
麒麟把茶杯放在案上，随口道：“议和与否，并不重要，我的目标是和陈宫接头，请他在纪灵撤军时，说服吕布，出兵攻打袁术的大部队。”
数人俱是动容，孙策道：“为何？”
麒麟道：“拔营时前军变后阵，我会率领你父亲的旧部殿后，回寿春，这时候陈宫出兵阻击。”
周瑜赞道：“好主意！温侯佯攻，我方佯败，撤出袁术大军中，再安排一副全军覆没的假相，当可安全撤出。”
麒麟点头：“接着，走另外一条路回丹阳，你们再对外谎称我战死。这件事完了，我也不再留在江东，得回去了。”
孙策冷不防听到这话，大声道：“麒麟？！我孙伯符待你有何怠慢了？！”
麒麟道：“你待我比吕布还好，我很感激。”说毕叹了口气：“回去前，让我尽点心意，权当报答。”
厅内十分安静，许久后周瑜道：“你可都想好了？”
麒麟笑了笑。
小乔轻声道：“周郎随他去罢，正好将兵马带回来。”
大乔道：“要么孙郎去，你们总得有个人顾着，麒麟一个人去，嫂子们放不下心。”
麒麟感激地点了点头，孙策心情复杂，将茶盏重重一放，拿不定主意，而后道：“年前多亏了你，我母与孙权方能从吴郡接出来，实在不必谈什么报答。你若思念故人，过几日封了盘川，派人护送你北上就是。”
麒麟笑道：“不是那个意思，就算走了，大家还是朋友，有事可以互通书信，我只是单纯想帮你个忙。”
孙策眼睛有点发红，周瑜道：“我与麒麟前去，你不可在袁术面前露面。”
孙策点了点头，早饭也不吃了，拂袖回房去，显是对麒麟所言仍有点难以接受。
当夜孙策写了三封信，一封交予袁术，大意家父早死，仍有旧部留在在寿春，丹阳兵力不多，派麒麟、周瑜二人率一千兵，愿为纪灵将军当先行军，恳请袁术将孙坚旧部交予他二人云云。
麒麟周瑜是什么，哪里冒出来的，袁术听也没听过。孙策既成婚未久，又耽于温柔乡，沉湎美色，属下讨点兵当先头部队去送死，自无不允的道理。
大不了待收兵时清点人数，再将寿春军收回，顺带着将孙策的兵马也一并吃了就是。
另一封则是交予黄盖、程普等老将，全权由周瑜、麒麟二人处置，若撤兵时遇了伏击，不可慌张，循周瑜所指撤退便可。
第三封却是给吕布的信。
信中有关麒麟做客江东之事，简略交代，顺表明对温侯敬仰之意，奋武将军若得空入江东，盼来丹阳一游，孙伯符必将尽地主之谊。
孙策在房内玩自闭，翌日周瑜点了兵马，要辞行时，孙策像个小孩，也不出来送行。
长江侧畔，十里长亭，芳草连天，滔滔江水上如同笼了一层朦胧薄纱，春雨如丝，在天上交织，像一张细密、温柔的网，轻轻罩了下来。
大小乔带着孙权，披蓑衣来送：“孙郎昨夜一宿未睡，得了风寒，正榻上躺着未醒。”
麒麟道：“春寒注意身子。”
小乔道：“周郎出兵在外也得注意着点。”
周瑜心不在焉应了。
麒麟递出封信，道：“这信留给伯符，请大嫂先替他收着，当他想杀第一个人的时候，就可以拆了。”
信中是麒麟所知，孙策一生的定命，上有杀许贡，斩于吉等事，孙策绞死许贡，数年后许贡门人前来报仇，被一箭射中面门，不久创□□裂而死。麒麟在信中详细写清，期望孙策能躲过这劫。
然而孙策若非早死，江东一地势必大有不同，甚至赤壁之战，亦会受到蝴蝶效应般的影响，麒麟实在说不准这是祸是福，只得听天由命了。
一行人在烟雨中离了丹阳，朝寿春而去。
三天后，纪灵出兵，袁术果如所料，将孙坚旧部共计两千一百一十兵马派给周瑜，纪灵十万大军开拔，周瑜率先行军星夜兼程，朝徐州而去。
徐州驻扎着刘备，城外五里处的小沛，则驻扎着兖州大败后，伺机而动的吕奉先。