第五十六章 迟暮
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辞别了阿南，沐易心情颇为沉重。这件心事压在三弟心头十几年了，他这当哥哥的，至今仍无力解决，自觉心中有愧。
待返回京城，言灵的粮食已经送达了‘冉升昌’。接下来的事情就不需他出面了。茹伊和萧紫晨经商这些年，寻些渠道将粮食高价卖于三大商号，自不是问题。
十日后，茹伊派人捎来口信，一切准备就绪。沐易随即换上朝服，去宫中觐见皇帝，禀明买粮之事。
沐易入宫，已是申时。传信太监不多久就回返，告知他皇帝在御书房见他。
夏宇轩独坐在桌前，看起来气色还算可以，不等沐易行礼，便抬手道：“免礼，赐座。”
沐易称谢坐下，欠身道：“陛下龙体安康，微臣心中就安定多了。”
夏宇轩轻抿了口参茶，抬头笑道：“沐爱卿可有什么要紧事情，早朝时也不见爱卿上奏啊。”
沐易赶紧道：“粮荒之事，微臣已有对策。只是臣是武将，不敢随意插手户部事物。故而早朝时没敢向皇上直言，还望陛下恕罪。”
“噢？”夏宇轩放下茶杯，朝沐易点头道：“爱卿有何主意，尽管讲来。”
“回陛下，微臣南征五十万大山时，曾与南方的言灵国有过一些来往。那言灵国也是沃野千里，良田无数。近日臣细想之下，觉得我大夏与言灵国并无过节，可以向言灵国买些粮食，以缓解我大夏粮荒困局。”
“言邻国如此富庶？”夏皇颇感意外，“我还以为言灵地处偏远，也是个穷山恶水的所在。沐爱卿，以你所见，言灵国力如何，如若让你发兵攻打言灵国，可有把握？”
沐易脑门上青筋直跳，这夏宇轩不愧是一代枭雄，到这时候了，都没忘了开疆扩土，只得答道：“微臣与言灵大军有过对峙。对方军队不下数百万，且座下都是大象、犀牛和一些不知名的高大坐骑。兵士战甲精良，国中又有祭师坐镇。这些人可御物杀人，吐火唤水。微臣不才，怕是难以取胜。”
“哼，不过是歪门邪道罢了。”夏宇轩语气颇为轻蔑。
沐易心中一慌，这夏宇轩莫不是真要他攻打言灵吧，这可真是羊肉没吃到，反而一身骚。
就在沐易心惊肉跳之时，夏宇轩叹道：“罢了，罢了。若是朕再年轻十岁，定要见识见识言灵国的大军。岁月催人老啊。”
沐易这才长舒一口气，抬眼瞧了下夏宇轩，见他老态龙钟的模样，心中叹道，果真是英雄迟暮。
“沐爱卿以为，大夏前去买粮，那言灵能否同意。若是咱们派人过去，却碰了个硬钉子，岂不是辱了咱大夏的颜面。”夏皇闭上双眼，靠在躺椅上养神。
沐易听夏宇轩的口气，似是对这买粮之事有几分上心，忙乘热打铁：“陛下放心。臣在南征结束后，率军去过言灵国。那言灵国主并不好战，还曾邀我前去宫中做客。我观那言灵人都性格和善，如果能与其缔结友好盟约，买粮不是问题。臣以项上人头担保，定能做成此事。”
“好，好，好。这件事就交给沐爱卿了，此事若是能成，爱卿又为大夏立一大功啊！”夏皇喜道。
沐易没想到此行这么容易就达到了目的，按捺住兴奋正色道：“为陛下分忧，乃是微臣份内之事。臣这就着手去办，明日就带人赶赴言灵商谈相关事宜。”
“唉，”夏宇轩猛然睁开双眼，眼中颇为不甘，“老了，老了啊。”
沐易不知夏皇意思，一时也不知该不该搭话。
“买粮之事就这么着吧。”夏宇轩以手扶椅，“其实今日就算爱卿不来，朕也打算宣你来了。”
“不知陛下找微臣何事。”
“朕也不瞒你，朕这身子，是有一天没一天了，不知道什么时候，就要追随先皇去了。”
“陛下春秋鼎盛，万莫出此不吉之言。”沐易慌忙起身。
“爱卿，坐，坐。”夏宇轩手虚按两下，示意沐易坐下，“朕的身子朕知道，朕就想问问你，几位皇子中，爱卿认为哪个能安的了朕这天下。”
“微臣不过是军中粗人，领军打仗还行，论治国之事就是门外汉了。储君废立自有陛下斟酌，臣能做的，唯有誓死效忠陛下，誓死效忠未来的大夏帝皇！”沐易低头道。
“好，好。”夏宇轩对他的回答颇为满意。沐易心中也一松，看来这一关，他算是过了。
“朕的几个儿子，有贤能的，也有不肖的。但不管怎么说，都是朕的儿子，都是朕的骨肉啊。沐爱卿，你懂朕的意思吗？”夏宇轩轻声道。
“微臣愚钝，还望陛下示下。”
“以后无论哪个皇儿登基，朕都不希望其他的皇子有性命之忧，你明白吗？”
“微臣懂了，可不知臣当如何做。”
“你啊，我看你一点都不愚钝。”夏宇轩笑道，“你也不用为难，若是形势所逼，想方设法留他们一命就行。”
“臣领旨。”沐易低头道。
“好了，你先下去吧。朕这身子，撑不到一刻就乏了。你先将买粮之事做好，其他的日后再说吧。”夏皇挤了挤眼睛，显得颇为困乏。
“臣告退。”沐易起身，施礼后缓缓退下。
离开了皇宫，沐易就兴冲冲去‘冉升昌’找到了茹伊二人，告知她们大事已成。
如今的‘冉升昌’颇为冷清，大多数人都到郊外粮仓搬运粮食去了。沐易来的还算是时候，在门口拦下了准备到外面忙活的茹伊二人。
三人在客堂落座，沐易就忙不迭地将好消息告诉了二人，茹伊听罢笑道：“如此一来，紫晨妹妹的大仇就要报了。兖州的灾民，也有救了。”
萧紫晨也深施一礼：“沐哥大恩，紫晨无以为报。”
“我也不过顺势而为，你莫放在心上。以后把我当朋友就行。”沐易特意将朋友二字提高了声调，一方面是提醒萧紫晨他的立场，二来也是向茹伊表忠心。自念祎那里归来后，他就一直心惊肉跳，自觉不能跟过多的女子交往太密切，否则总是纠缠不清。
萧紫晨闻此嫣然一笑，茹伊则轻笑着摇了摇头。
“明日我就启程去言灵国，样子还是要做做的。宫中的消息估计还得几日才会散播出去。低价处理粮食之事，你们就看情况办吧，我得半月左右才能回来。”
“沐哥你就放心吧，你做的够多了。接下来的事情，就交给小妹吧。”萧紫晨笑道。
“那好，我也不好在次久待，你们小心行事，我就先走了。”沐易恋恋不舍地辞别了茹伊，又得回府准备去言灵。
此行不过是做做样子，自然不能牵扯过多。按理说，这买粮和缔盟之事，须得经过户部和礼部。可户部尚书是三皇子的人，礼部尚书是太子的党羽。各部中的侍郎、司务，更是鱼龙混杂，不知是谁的门下。沐易细想之下，决定先去言灵国将此事议定，再回京置办买粮和缔约之事。
第二天一大早，沐易就大模大样地带着数十亲卫从府中出发，做出一副出京办事的模样。策马疾奔一昼夜后，沐易就吩咐众亲卫自行前往新宋城中待命，他一人提气纵身，独自赶去言灵商谈缔约事宜。
沐易此行，并没有被言灵祭师预言中，看来这预言之术，随机性太强，并非刻意。他行至言灵城外，才得通报去了言灵宫。
念祎见沐易这么快就回返，极是高兴。也不顾沐易要见大祭师的要求，拉着他就回了自己的房间。
沐易无奈，只能被拉着一路小跑，去了念祎那寒酸的小屋。他到了一看，念祎床前多了个玉石小桌，上面还有两个晶莹剔透的玉质小杯。
念祎得意道：“怎么样，这还是我缠了祖爷爷好久，才给我配的小桌子，漂亮吧。”
沐易敷衍的点点头，好奇地端起小酒杯查看道：“连酒杯你都预备好了啊，可只有酒杯，没有酒壶，怎么喝酒啊。”
“小沐子，你慢点，慢点。”念祎伸出双手，小心翼翼地接下沐易手中的酒杯，“这杯中是祖爷爷千辛万苦为我寻到的琼浆玉液，灵气极为充盈。我舍不得喝，一直等你来呢。”
沐易心中感动，感觉眼睛都有些酸：“傻丫头，既然是你爷爷给你寻的，你就赶紧喝了，修为肯定能涨不少呢。”
“不，不，”念祎头摇的像个拨浪鼓，“我对修仙没兴趣，这些天都没长进。喝了也是浪费。还是小沐子你喝吧，等你成仙了保护我就够了。”
沐易虽然呆，可念祎屡次三番的表示，他也明白了念祎的心意。他非是不喜欢念祎，只是心中已有茹伊，又答应要从一而终，不敢再接受念祎的好。
“你要是不喝，我就扔了。”念祎急了，气呼呼地就要将玉杯扔于地上。
“别，这可是好东西。”沐易赶忙从她手中夺走杯子，“我喝，我喝还不行么。不过咱们一人一杯，都得喝，怎么样？”
“嗯，好。”念祎这才乖巧地点了点头，拿起了另一个玉杯，“我要你喂我。”
沐易头皮发炸，全身冷汗直冒，这一喂，可就什么都说不清了。情急之下，他装作没听见，仰头就将杯中的琼浆玉液灌入口中。
“你急什么。”念祎嘟起了嘴，可还没等她发火，就见沐易脸变得血红，惊叫道：“小沐子，你怎么了。”
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辞别了阿南，沐易心情颇为沉重。这件心事压在三弟心头十几年了，他这当哥哥的，至今仍无力解决，自觉心中有愧。
待返回京城，言灵的粮食已经送达了‘冉升昌’。接下来的事情就不需他出面了。茹伊和萧紫晨经商这些年，寻些渠道将粮食高价卖于三大商号，自不是问题。
十日后，茹伊派人捎来口信，一切准备就绪。沐易随即换上朝服，去宫中觐见皇帝，禀明买粮之事。
沐易入宫，已是申时。传信太监不多久就回返，告知他皇帝在御书房见他。
夏宇轩独坐在桌前，看起来气色还算可以，不等沐易行礼，便抬手道：“免礼，赐座。”
沐易称谢坐下，欠身道：“陛下龙体安康，微臣心中就安定多了。”
夏宇轩轻抿了口参茶，抬头笑道：“沐爱卿可有什么要紧事情，早朝时也不见爱卿上奏啊。”
沐易赶紧道：“粮荒之事，微臣已有对策。只是臣是武将，不敢随意插手户部事物。故而早朝时没敢向皇上直言，还望陛下恕罪。”
“噢？”夏宇轩放下茶杯，朝沐易点头道：“爱卿有何主意，尽管讲来。”
“回陛下，微臣南征五十万大山时，曾与南方的言灵国有过一些来往。那言灵国也是沃野千里，良田无数。近日臣细想之下，觉得我大夏与言灵国并无过节，可以向言灵国买些粮食，以缓解我大夏粮荒困局。”
“言邻国如此富庶？”夏皇颇感意外，“我还以为言灵地处偏远，也是个穷山恶水的所在。沐爱卿，以你所见，言灵国力如何，如若让你发兵攻打言灵国，可有把握？”
沐易脑门上青筋直跳，这夏宇轩不愧是一代枭雄，到这时候了，都没忘了开疆扩土，只得答道：“微臣与言灵大军有过对峙。对方军队不下数百万，且座下都是大象、犀牛和一些不知名的高大坐骑。兵士战甲精良，国中又有祭师坐镇。这些人可御物杀人，吐火唤水。微臣不才，怕是难以取胜。”
“哼，不过是歪门邪道罢了。”夏宇轩语气颇为轻蔑。
沐易心中一慌，这夏宇轩莫不是真要他攻打言灵吧，这可真是羊肉没吃到，反而一身骚。
就在沐易心惊肉跳之时，夏宇轩叹道：“罢了，罢了。若是朕再年轻十岁，定要见识见识言灵国的大军。岁月催人老啊。”
沐易这才长舒一口气，抬眼瞧了下夏宇轩，见他老态龙钟的模样，心中叹道，果真是英雄迟暮。
“沐爱卿以为，大夏前去买粮，那言灵能否同意。若是咱们派人过去，却碰了个硬钉子，岂不是辱了咱大夏的颜面。”夏皇闭上双眼，靠在躺椅上养神。
沐易听夏宇轩的口气，似是对这买粮之事有几分上心，忙乘热打铁：“陛下放心。臣在南征结束后，率军去过言灵国。那言灵国主并不好战，还曾邀我前去宫中做客。我观那言灵人都性格和善，如果能与其缔结友好盟约，买粮不是问题。臣以项上人头担保，定能做成此事。”
“好，好，好。这件事就交给沐爱卿了，此事若是能成，爱卿又为大夏立一大功啊！”夏皇喜道。
沐易没想到此行这么容易就达到了目的，按捺住兴奋正色道：“为陛下分忧，乃是微臣份内之事。臣这就着手去办，明日就带人赶赴言灵商谈相关事宜。”
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沐易不知夏皇意思，一时也不知该不该搭话。
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“不知陛下找微臣何事。”
“朕也不瞒你，朕这身子，是有一天没一天了，不知道什么时候，就要追随先皇去了。”
“陛下春秋鼎盛，万莫出此不吉之言。”沐易慌忙起身。
“爱卿，坐，坐。”夏宇轩手虚按两下，示意沐易坐下，“朕的身子朕知道，朕就想问问你，几位皇子中，爱卿认为哪个能安的了朕这天下。”
“微臣不过是军中粗人，领军打仗还行，论治国之事就是门外汉了。储君废立自有陛下斟酌，臣能做的，唯有誓死效忠陛下，誓死效忠未来的大夏帝皇！”沐易低头道。
“好，好。”夏宇轩对他的回答颇为满意。沐易心中也一松，看来这一关，他算是过了。
“朕的几个儿子，有贤能的，也有不肖的。但不管怎么说，都是朕的儿子，都是朕的骨肉啊。沐爱卿，你懂朕的意思吗？”夏宇轩轻声道。
“微臣愚钝，还望陛下示下。”
“以后无论哪个皇儿登基，朕都不希望其他的皇子有性命之忧，你明白吗？”
“微臣懂了，可不知臣当如何做。”
“你啊，我看你一点都不愚钝。”夏宇轩笑道，“你也不用为难，若是形势所逼，想方设法留他们一命就行。”
“臣领旨。”沐易低头道。
“好了，你先下去吧。朕这身子，撑不到一刻就乏了。你先将买粮之事做好，其他的日后再说吧。”夏皇挤了挤眼睛，显得颇为困乏。
“臣告退。”沐易起身，施礼后缓缓退下。
离开了皇宫，沐易就兴冲冲去‘冉升昌’找到了茹伊二人，告知她们大事已成。
如今的‘冉升昌’颇为冷清，大多数人都到郊外粮仓搬运粮食去了。沐易来的还算是时候，在门口拦下了准备到外面忙活的茹伊二人。
三人在客堂落座，沐易就忙不迭地将好消息告诉了二人，茹伊听罢笑道：“如此一来，紫晨妹妹的大仇就要报了。兖州的灾民，也有救了。”
萧紫晨也深施一礼：“沐哥大恩，紫晨无以为报。”
“我也不过顺势而为，你莫放在心上。以后把我当朋友就行。”沐易特意将朋友二字提高了声调，一方面是提醒萧紫晨他的立场，二来也是向茹伊表忠心。自念祎那里归来后，他就一直心惊肉跳，自觉不能跟过多的女子交往太密切，否则总是纠缠不清。
萧紫晨闻此嫣然一笑，茹伊则轻笑着摇了摇头。
“明日我就启程去言灵国，样子还是要做做的。宫中的消息估计还得几日才会散播出去。低价处理粮食之事，你们就看情况办吧，我得半月左右才能回来。”
“沐哥你就放心吧，你做的够多了。接下来的事情，就交给小妹吧。”萧紫晨笑道。
“那好，我也不好在次久待，你们小心行事，我就先走了。”沐易恋恋不舍地辞别了茹伊，又得回府准备去言灵。
此行不过是做做样子，自然不能牵扯过多。按理说，这买粮和缔盟之事，须得经过户部和礼部。可户部尚书是三皇子的人，礼部尚书是太子的党羽。各部中的侍郎、司务，更是鱼龙混杂，不知是谁的门下。沐易细想之下，决定先去言灵国将此事议定，再回京置办买粮和缔约之事。
第二天一大早，沐易就大模大样地带着数十亲卫从府中出发，做出一副出京办事的模样。策马疾奔一昼夜后，沐易就吩咐众亲卫自行前往新宋城中待命，他一人提气纵身，独自赶去言灵商谈缔约事宜。
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念祎见沐易这么快就回返，极是高兴。也不顾沐易要见大祭师的要求，拉着他就回了自己的房间。
沐易无奈，只能被拉着一路小跑，去了念祎那寒酸的小屋。他到了一看，念祎床前多了个玉石小桌，上面还有两个晶莹剔透的玉质小杯。
念祎得意道：“怎么样，这还是我缠了祖爷爷好久，才给我配的小桌子，漂亮吧。”
沐易敷衍的点点头，好奇地端起小酒杯查看道：“连酒杯你都预备好了啊，可只有酒杯，没有酒壶，怎么喝酒啊。”
“小沐子，你慢点，慢点。”念祎伸出双手，小心翼翼地接下沐易手中的酒杯，“这杯中是祖爷爷千辛万苦为我寻到的琼浆玉液，灵气极为充盈。我舍不得喝，一直等你来呢。”
沐易心中感动，感觉眼睛都有些酸：“傻丫头，既然是你爷爷给你寻的，你就赶紧喝了，修为肯定能涨不少呢。”
“不，不，”念祎头摇的像个拨浪鼓，“我对修仙没兴趣，这些天都没长进。喝了也是浪费。还是小沐子你喝吧，等你成仙了保护我就够了。”
沐易虽然呆，可念祎屡次三番的表示，他也明白了念祎的心意。他非是不喜欢念祎，只是心中已有茹伊，又答应要从一而终，不敢再接受念祎的好。
“你要是不喝，我就扔了。”念祎急了，气呼呼地就要将玉杯扔于地上。
“别，这可是好东西。”沐易赶忙从她手中夺走杯子，“我喝，我喝还不行么。不过咱们一人一杯，都得喝，怎么样？”
“嗯，好。”念祎这才乖巧地点了点头，拿起了另一个玉杯，“我要你喂我。”
沐易头皮发炸，全身冷汗直冒，这一喂，可就什么都说不清了。情急之下，他装作没听见，仰头就将杯中的琼浆玉液灌入口中。
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