第15章 密室（下）
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房门开了。是那个没有眼睛的老人，我看着他站在阴暗的走廊里，他脸上的皱纹僵硬而苍白，两个空洞的眼窝里是狰狞的血痂。
他一语不发，也可能是早就哑了，他走过我身边，我知道，他是去取东西了，
海蕊一开始还能跟我说话，她谈起她有过的五个男人，她说起她怀胎三次，她在冬天养不活她的孩子，她在夏天失去了生病的孩子。
她说起她曾经抛弃过同伴，也被同伴抛弃过，她说了好几个名字，我一个都没记住。
她描述了一行人偷偷翻越长城，杀死了一家农夫，弄到了一匹马，他们不会骑马，所以马就是肉。
她说她见到过巨人，看到过冰原狼，和兽类在雪地里接吻，因为她知道，那一只野兽有人的灵魂，是她渴望的一个男人。
她说她曾经骑在猛犸象上，她曾经坐在巨人的肩膀上，曾经登上先民拳峰瞭望林海，曾经在长城之南杀人无算。
她说她好疼，让我喂她喝迷糊酒，我猜她说的是因粟奶酒，她逐渐语无伦次，前后颠倒，浑身颤抖，摇首哀求。
当我完成了一部分时，海蕊再无法出声，她的喊叫如此让人心惊胆战，当我转动机器将她吊起来时，她让我抹干净自己的眼泪，让我堵住她的嘴，我机械而麻木地动着，我照办了。
我完成了一切，鲜血淋漓，不愿回想，我会记住她，这是我的承诺。
我注意到狭窄走廊的尽头，光晕不见，大概太阳落山，已是黑夜，剥皮地牢里空荡无声，唯有我和收拾残局的老人。
那个老人就像是一个陈朽的木偶，按部就班地完成他的工作，一如传说之中，出现在漫漫长夜里的怪物，行走的死人和苍白的蜘蛛，他没有半点多余的举动，一切有条不紊。
我静静地伫立，老人打开了一道门，里头散发出淡淡的芳香，我知道那里是存储室，我猜其中终年燃烧的香料，是为了掩盖残酷的气味。
我看着老人攀上楼梯，脚步声远去，把我一个人丢在原地。
在我的背后是三道黑色的铁门，我无法忘记的三道铁门。门上是剥皮人的纹章，我知道一间是做事的房间，让我恐惧。一间是仓储室，我知道，我知道那里有无数的死人。我猜最后一间是老人的卧室，他终年住此，他是卢斯·波顿的帮凶。
我听到单调的脚步声传来，我看到卢斯·波顿大人出现在楼梯间里，他盯着我。老人在他的背后，站到了一边，手里是食物和饮料。饭菜里有肉，炖肉，红色的肉。
恶心。
“我不吃。”我脸色一定很苍白，声音是如此地浅淡。
卢斯·波顿大人冰冷的灰眼与我对视，我突然发现自己不再怕他了，他做的事情亦不过如此，宛若拂过山岗的清风，清风徐来拂面，飘然远去，唯我傲然屹立，波顿的心胸如此浅薄，为什么我会如此恐惧？我闻到了他身上淡淡的血腥味，他一定是刚用水蛭放完血。
“跟我来。”他说道，我的脚步声现在就和他一样单调，我看到他打开了仓储室的门，我闻到了那股香味变得浓重。他先进去，我跟在后面，然后我自觉地把门关上。
更闷了，这间仓库里没有火，照明的是会发光的石头，虽然光晕黯淡，几如不见。我恶意地想，或许可以一把火着了这里，让几千年的人皮存货毁于一旦。
这个地方就值一把火，我笃定，放火的那个人将会是我。
我看到了一顶庞大的帐篷，由一千张皮组成，此乃“粉色营帐”，波顿先人巴尔塔萨·波顿伯爵所制，在三姐妹岛战争期间被用过，当时北境之王史塔克家族召集群臣，与谷地相互攻伐。巴尔塔萨·波顿伯爵在军营中展开此帐，北境诸侯一观之下无不色变。
这也是为什么史塔克家族会严禁波顿再行古道的原因，那群雪中奔狼也被吓到了。
我看到了最近的那一批，我从不知道在这地下室的地下，在波顿家族的剥皮地牢里，最近还处理过如此之多的皮。波顿的封君不是下了严令？
我看着，我脑中轰然一响。我认出来了撒拉。
我的妈妈，柔软细腻，哪怕已经经过了数年的时光。
我不想看，那双蓝色的眸子如此低落，我不看，我没法看。
她在对我说话，我听到她温柔的嗓音，不止是她，这里有无数个人，老的小的男的女的，他们挤在我耳边，哭诉他们的痛苦，问我为什么要做这么邪恶的事情。我好难过。
“你在看什么。”波顿平静的嗓音将我的幻觉驱散。
“他们在对我说话，大人。”
“说什么，让你给它们抓痒吗？野种，你是不是奇怪为何这里的东西都保存完好？”
我其实不奇怪，对波顿家族来说，什么邪恶伎俩都不奇怪，我满脑子都是妈妈，她的笑容，而现在她只是这个男人空洞无神的收藏。而他不在乎我好不好奇，他只是想要说事。
我要一把火烧了这里！我止住眼泪，勉强回答他，“是的大人，为什么？”
“魔法。”这是哪门子的答案，不过，我对深究这种事情本来就没兴趣，他爱怎么说怎么说。
“微弱但确实存在。”他只这样评论道，“从今天开始，你将成一把剥皮刀，如果你不想自己没了皮的话，记住波顿常说的话。”
波顿常说的话，波顿的族语：吾刃锋利，我要做一把锋利的刀，“是，大人。”
他即将离开，我知道这是最后一个机会。我要脱离恐怖堡，离开这个地方，我不想当一把刀，不想当他剥人皮的刀，我有心，我是个人！
我会铭记，我不遗忘，而我必须脱离他的掌控，恐怖堡的领地里处处是波顿之影，我无处可逃，需要从长计议。
“大人，我有个提议。”我说道，然后住嘴，等着卢斯·波顿的审判。
“你没被允许说话，你是否是想当个女咕噜？去和你的朋友亲嘴结婚。”他语气平静，人渣。
“如果你想问学剑的事，罗加·马尔锡爵士会教你，”罗加·马尔锡爵士，恐怖堡的教头，教我学剑的，会是那个把我和妈妈抓到恐怖堡的帮凶。“如果你问别的，我倒想听听看，你在河间地得罪了佛雷家，害我送出了一匹我喜欢的战马，你想怎么解释？”
“大人，我的错。”
“不说佛雷们控制交通要枢，财源滚滚，有数千个正当壮年的男人。我实在想不通一个野种为什么有胆子随便得罪贵人？那个黑瓦德的使者不会活着回到南方，而你又欠了我两笔债，欠债是要还的。”
黑瓦德，我这才知道他直接找过卢斯·波顿，我猜，黑瓦德的书信或口信语气一定很不好，让卢斯·波顿不但下了杀手，还要来这折磨我撒气。
黑瓦德，我不愿意他糟蹋我朋友，我也不想替他办那些事，仅此而已，这个黑瓦德怎么可以这么恶心人？
我能想象，佛雷家的人肯定给梅利斯特家和波顿家都说了这件事，梅利斯特家那边要么让佛雷去找恐怖堡，要么口头说惩罚，实际敷衍了事。梅利斯特讨厌佛雷，河间地人人都不喜欢佛雷家族。
而对波顿家的恐怖堡来说，我确实是从恐怖堡出去的，很好，卢斯·波顿伯爵认了，送佛雷一匹战马，作为赔礼。当佛雷家的人出了恐怖堡的地界，不再享有宾客之权以后，那就走着瞧了，他老人家转手就把佛雷的使者连带送出去的马全给干掉。这是做给他的手下和恐怖堡的居民看的，他们肯定猜的出来是自家大人所为。
我抿紧了唇，我知道，鸡贼的佛雷在北境玩不过波顿。卢斯·波顿大人乃恐惧化身，他的准则是和谐的土地，安静的人民，他可不会让佛雷这点小事减少子民对他的恐惧。甚至，波顿大人抓了一批野人，海蕊那批野人，佛雷大可以来数人头，他们还得感谢波顿主持公道呢。
“不，大人，我想说白港的事，我想去白港经商，我有很充足的理由。”
他没说话，我视为他想听我说理由，我继续，“白港的曼德勒家族乃是北境唯一一个信仰七神，无视旧神的家族，曼德勒家族来自河湾地，以人鱼为纹章，与其他的北地贵族迥然相异。”
“你说下曼德勒，正好看看你有没有落下家族世系知识。”
“是，大人，在曼德勒家族的先人被驱逐出河湾地后，他们辗转南北，直到被当时的史塔克家族收留，史塔克家族将狼穴和白刃河赐给了曼德勒家，让他们戍守河口。
曼德勒因此感激涕零，他们用曼德勒几代人的积蓄建成了白港，维斯特洛的第五大城市，为史塔克家族守卫白刃河，并继续积累财富。
作为来自河湾地的贵族，曼德勒家族谨守骑士风仪，对慷慨的封君素有感恩之心，加之孤身影只，是北地的异类，因此他们必须紧紧追随史塔克家族，如今乃是出名的忠臣。
他们拥有北境最富饶的土地和城市，军队甚众，当下的白港伯爵“鳗鱼大人”威曼·曼德勒是一个温和睿智的人物，如果我们与他们合作，他们虽会心有堤防，却绝不会拒绝。”
“波顿不经商，”卢斯·波顿大人叙述道，“波顿收税，靠剑和恐惧。”
“我不是波顿，大人，我是个野种。”
“继续。”
“而我们需要金银，”我试图低声说服，“我们需要更多的武器，更多的粮食，我们需要准备战争和冬季，您的子民越多，您才会越强大。”
“或许，你继续说，我听听看，野种的脑子有多聪明。”
“于此同时，我们的地缘需要我们与曼德勒交往。波顿家族的东方是卡霍城，南方是霍伍德城，北方是最后壁炉城。卡霍城属于卡史塔克家族，是史塔克家族的亲人，一向坚定地支持临冬城的史塔克们。
霍伍德城位于波顿与曼德勒两个家族的中间，和曼德勒家族联姻，他们听曼德勒家族和封君的话。北方的最后壁炉城属于安柏家族，他们的北方是绝境长城，南方是我们，他们的土地更加贫瘠野蛮，而他们也是史塔克的坚定支持者。
大人，可以说，我们的四周都是史塔克的忠臣，面对目前的态势，一旦封君对我们不满，我们将非常被动，我们需要撬开这个包围，我们需要有友善的邻居。”
我看着他面无表情的脸，生怕他直接走人，或者拔掉我的舌头。我揣测过，卢斯·波顿的野心昭然，他勤练军队，热爱掌控，痴迷弄权，怎么会甘心被封君史塔克家族钳制？
“你的话很危险，波顿家族也对史塔克家族忠心耿耿。”他轻声细语。这话我自己也不敢在外面说，让第三个人听到，不过在这里，我猜除那个没眼珠子和舌头的老头外，别人进不来。
“是的，大人，同时，我们需要让自己更加安全。”我回应道。
“对贵族的友谊，你的想法是去白港经商？多米利克还没有婚约，你也没有，曼德勒有的是孩子。”
我知道卢斯·波顿的为人，他有情感，也有贵族的傲慢。但是他精于算计，重视实际，如果需要我嫁出去为波顿拉拢盟友，那么卢斯·波顿绝对眼睛都不眨，立刻会承认我为他的私生女，甚至想方设法让我的身份合法化，成为他的女儿，成为波顿。
我已经看透了，他是个从不感情用事的人，我和他也没有感情，同时，他很会利用手头的筹码。和我说的那些情妇啦，玩物啦，还有野种之类的话不过是卢斯·波顿大人想要发泄愤怒，掌控住我。包括结果了我的妈妈，撒拉，也是因为撒拉不听话，于波顿大人而言，“劣迹斑斑”。
从卢斯·波顿决定把我纳入他的安排之日起，他就必须保证我为波顿家族争取最大利益。而我被他虐待过的母亲，很可能会对卢斯·波顿心怀恨意，不，不是可能，他觉得那是必定的，总之，他怕撒拉向我灌输对波顿家族的不满，拖了波顿的后腿。
这显然不符合他的目标，所以，我有了今天的境地。北境永不遗忘，卢斯·波顿大人永远想不到我不止是一个可以被影响，被塑造的小女孩，更有前世的经历和记忆，以及灵魂。或许，只会用不遗忘来安慰自己的我可怜十足，可这是唯一可走的道路，我要继续说服他。
我坦然望着他那双眼睛，我已经不再害怕，恐怖堡依然恐怖，而我会是恐怖的一部分，我不止是个野种，我是恐怖堡的女儿。
“在当下的时节，史塔克家族慷慨大方，堂堂正正，人人臣服，除了我们的朋友莱斯威尔和达斯丁外，北境人都爱史塔克。所以我们要做的不是削弱其他封臣的忠诚，这不现实，我们应该加强封臣彼此间的合作，不是离间，而是促进。一旦有机会，或者制造出机会，我们就能够有所作为，合作有很多方式，联姻只是一种，或许婚姻可能会很稳固，但联姻不过是交流来往、生子繁衍还有图谋继承权的幌子，捆紧两个家族，需要的是共同的利益。
更何况，大人，我们和曼德勒家族的关系还没进展到能够联姻的程度，他们害怕我们，我们两家缺乏合作的基础，如果有机会的话，和曼德勒联姻确实不错，他们有一些女儿。至于我们其他的邻居家族？可以合作，但收益不够。”
卢斯·波顿看着我，声音毫不动容，他永远不会动容，“排除了史塔克家族的合作，会惹他们怀疑。”
“不会的，大人，财富与人民是强大之本，但这不是军队和武器，封君不会太敏感。”
我声音有些沙哑，我好久没喝水了，我坚持着继续。
“总之，我们最佳的亲善对象是白港，是曼德勒家族，曼德勒家族之所以忠实于史塔克，绝不仅仅是因为史塔克的恩典，更是因为他们在北地缺少盟友，他们是异类，来自河湾地，是北境唯一信仰七神的家族，除了接纳他们的史塔克家族之外，他们没有依靠，孤单影只。这样的境况，让曼德勒必须忠诚，永远忠诚。
但是有了波顿就不一样了，波顿家族足够强悍，乃史塔克之外最强大的家族，如果我们和曼德勒加强联系，那么史塔克对曼德勒的作用就会减弱，曼德勒感恩，但是感恩不会是忠诚最坚实的基础，孤单无友才是，所以我们有机会争取他们。当下拉拢整个曼德勒家族殊为不智，但是我们可以拉拢一些曼德勒家族的成员。
您看，这样看来，曼德勒的白港就是如此重要，那里有贸易，有财富，有强大的主人。去白港方有利可图，于物资上，地缘上，战略上，家族交往上都有利于我们的扩张发展。我们需要在白港有人，需要在白港有关系网络。
而我们去了白港以后，我们借助贸易，会雇佣，会购买，会贿赂，我们可以认识和结交芸芸众生，在白港拥有自己的人，不需要他们多么忠心耿耿，只需要他们在合适的时候，有合适的动作，甚至有时候这种动作可以是背叛。
总之，既然我们被史塔克的忠臣包围了，大人，那么，我们就需要一步一步同化我们的包围圈，让他们成为我们的一份子，或者让他们出工不出力，这样我们才能争取跳出面前的圈子，白港和曼德勒，应该是第一步，很重要的一步。”
“就目前来说，”他缓慢而无情的语调让我忐忑，“或许有用。一个野种居然有这样的想法，你才多大，是不是你肮脏的血脉让你变得更恶毒了？我很好奇，你是不是也在想如何对付我，随你去吧，人，物资，但是你一个铜分都不会有。”
我猜是因为他自己也比较穷？他继续往回走，我看着他走进漆黑的楼梯道，“既然你想聪明，就一直聪明下去，别犯蠢，莱雅拉·雪诺。”
这让我更笃定了对他的解读，我曾以为他是个恶魔，是恐怖的化身，可那只是他想让我以为的。只要我抓紧他的需求，就能一步步走出恐怖堡的阴云。
“是，大人”我欠身，谦卑地说道，“我是恐怖堡的女儿，我是个野种。”
房门开了。是那个没有眼睛的老人，我看着他站在阴暗的走廊里，他脸上的皱纹僵硬而苍白，两个空洞的眼窝里是狰狞的血痂。
他一语不发，也可能是早就哑了，他走过我身边，我知道，他是去取东西了，
海蕊一开始还能跟我说话，她谈起她有过的五个男人，她说起她怀胎三次，她在冬天养不活她的孩子，她在夏天失去了生病的孩子。
她说起她曾经抛弃过同伴，也被同伴抛弃过，她说了好几个名字，我一个都没记住。
她描述了一行人偷偷翻越长城，杀死了一家农夫，弄到了一匹马，他们不会骑马，所以马就是肉。
她说她见到过巨人，看到过冰原狼，和兽类在雪地里接吻，因为她知道，那一只野兽有人的灵魂，是她渴望的一个男人。
她说她曾经骑在猛犸象上，她曾经坐在巨人的肩膀上，曾经登上先民拳峰瞭望林海，曾经在长城之南杀人无算。
她说她好疼，让我喂她喝迷糊酒，我猜她说的是因粟奶酒，她逐渐语无伦次，前后颠倒，浑身颤抖，摇首哀求。
当我完成了一部分时，海蕊再无法出声，她的喊叫如此让人心惊胆战，当我转动机器将她吊起来时，她让我抹干净自己的眼泪，让我堵住她的嘴，我机械而麻木地动着，我照办了。
我完成了一切，鲜血淋漓，不愿回想，我会记住她，这是我的承诺。
我注意到狭窄走廊的尽头，光晕不见，大概太阳落山，已是黑夜，剥皮地牢里空荡无声，唯有我和收拾残局的老人。
那个老人就像是一个陈朽的木偶，按部就班地完成他的工作，一如传说之中，出现在漫漫长夜里的怪物，行走的死人和苍白的蜘蛛，他没有半点多余的举动，一切有条不紊。
我静静地伫立，老人打开了一道门，里头散发出淡淡的芳香，我知道那里是存储室，我猜其中终年燃烧的香料，是为了掩盖残酷的气味。
我看着老人攀上楼梯，脚步声远去，把我一个人丢在原地。
在我的背后是三道黑色的铁门，我无法忘记的三道铁门。门上是剥皮人的纹章，我知道一间是做事的房间，让我恐惧。一间是仓储室，我知道，我知道那里有无数的死人。我猜最后一间是老人的卧室，他终年住此，他是卢斯·波顿的帮凶。
我听到单调的脚步声传来，我看到卢斯·波顿大人出现在楼梯间里，他盯着我。老人在他的背后，站到了一边，手里是食物和饮料。饭菜里有肉，炖肉，红色的肉。
恶心。
“我不吃。”我脸色一定很苍白，声音是如此地浅淡。
卢斯·波顿大人冰冷的灰眼与我对视，我突然发现自己不再怕他了，他做的事情亦不过如此，宛若拂过山岗的清风，清风徐来拂面，飘然远去，唯我傲然屹立，波顿的心胸如此浅薄，为什么我会如此恐惧？我闻到了他身上淡淡的血腥味，他一定是刚用水蛭放完血。
“跟我来。”他说道，我的脚步声现在就和他一样单调，我看到他打开了仓储室的门，我闻到了那股香味变得浓重。他先进去，我跟在后面，然后我自觉地把门关上。
更闷了，这间仓库里没有火，照明的是会发光的石头，虽然光晕黯淡，几如不见。我恶意地想，或许可以一把火着了这里，让几千年的人皮存货毁于一旦。
这个地方就值一把火，我笃定，放火的那个人将会是我。
我看到了一顶庞大的帐篷，由一千张皮组成，此乃“粉色营帐”，波顿先人巴尔塔萨·波顿伯爵所制，在三姐妹岛战争期间被用过，当时北境之王史塔克家族召集群臣，与谷地相互攻伐。巴尔塔萨·波顿伯爵在军营中展开此帐，北境诸侯一观之下无不色变。
这也是为什么史塔克家族会严禁波顿再行古道的原因，那群雪中奔狼也被吓到了。
我看到了最近的那一批，我从不知道在这地下室的地下，在波顿家族的剥皮地牢里，最近还处理过如此之多的皮。波顿的封君不是下了严令？
我看着，我脑中轰然一响。我认出来了撒拉。
我的妈妈，柔软细腻，哪怕已经经过了数年的时光。
我不想看，那双蓝色的眸子如此低落，我不看，我没法看。
她在对我说话，我听到她温柔的嗓音，不止是她，这里有无数个人，老的小的男的女的，他们挤在我耳边，哭诉他们的痛苦，问我为什么要做这么邪恶的事情。我好难过。
“你在看什么。”波顿平静的嗓音将我的幻觉驱散。
“他们在对我说话，大人。”
“说什么，让你给它们抓痒吗？野种，你是不是奇怪为何这里的东西都保存完好？”
我其实不奇怪，对波顿家族来说，什么邪恶伎俩都不奇怪，我满脑子都是妈妈，她的笑容，而现在她只是这个男人空洞无神的收藏。而他不在乎我好不好奇，他只是想要说事。
我要一把火烧了这里！我止住眼泪，勉强回答他，“是的大人，为什么？”
“魔法。”这是哪门子的答案，不过，我对深究这种事情本来就没兴趣，他爱怎么说怎么说。
“微弱但确实存在。”他只这样评论道，“从今天开始，你将成一把剥皮刀，如果你不想自己没了皮的话，记住波顿常说的话。”
波顿常说的话，波顿的族语：吾刃锋利，我要做一把锋利的刀，“是，大人。”
他即将离开，我知道这是最后一个机会。我要脱离恐怖堡，离开这个地方，我不想当一把刀，不想当他剥人皮的刀，我有心，我是个人！
我会铭记，我不遗忘，而我必须脱离他的掌控，恐怖堡的领地里处处是波顿之影，我无处可逃，需要从长计议。
“大人，我有个提议。”我说道，然后住嘴，等着卢斯·波顿的审判。
“你没被允许说话，你是否是想当个女咕噜？去和你的朋友亲嘴结婚。”他语气平静，人渣。
“如果你想问学剑的事，罗加·马尔锡爵士会教你，”罗加·马尔锡爵士，恐怖堡的教头，教我学剑的，会是那个把我和妈妈抓到恐怖堡的帮凶。“如果你问别的，我倒想听听看，你在河间地得罪了佛雷家，害我送出了一匹我喜欢的战马，你想怎么解释？”
“大人，我的错。”
“不说佛雷们控制交通要枢，财源滚滚，有数千个正当壮年的男人。我实在想不通一个野种为什么有胆子随便得罪贵人？那个黑瓦德的使者不会活着回到南方，而你又欠了我两笔债，欠债是要还的。”
黑瓦德，我这才知道他直接找过卢斯·波顿，我猜，黑瓦德的书信或口信语气一定很不好，让卢斯·波顿不但下了杀手，还要来这折磨我撒气。
黑瓦德，我不愿意他糟蹋我朋友，我也不想替他办那些事，仅此而已，这个黑瓦德怎么可以这么恶心人？
我能想象，佛雷家的人肯定给梅利斯特家和波顿家都说了这件事，梅利斯特家那边要么让佛雷去找恐怖堡，要么口头说惩罚，实际敷衍了事。梅利斯特讨厌佛雷，河间地人人都不喜欢佛雷家族。
而对波顿家的恐怖堡来说，我确实是从恐怖堡出去的，很好，卢斯·波顿伯爵认了，送佛雷一匹战马，作为赔礼。当佛雷家的人出了恐怖堡的地界，不再享有宾客之权以后，那就走着瞧了，他老人家转手就把佛雷的使者连带送出去的马全给干掉。这是做给他的手下和恐怖堡的居民看的，他们肯定猜的出来是自家大人所为。
我抿紧了唇，我知道，鸡贼的佛雷在北境玩不过波顿。卢斯·波顿大人乃恐惧化身，他的准则是和谐的土地，安静的人民，他可不会让佛雷这点小事减少子民对他的恐惧。甚至，波顿大人抓了一批野人，海蕊那批野人，佛雷大可以来数人头，他们还得感谢波顿主持公道呢。
“不，大人，我想说白港的事，我想去白港经商，我有很充足的理由。”
他没说话，我视为他想听我说理由，我继续，“白港的曼德勒家族乃是北境唯一一个信仰七神，无视旧神的家族，曼德勒家族来自河湾地，以人鱼为纹章，与其他的北地贵族迥然相异。”
“你说下曼德勒，正好看看你有没有落下家族世系知识。”
“是，大人，在曼德勒家族的先人被驱逐出河湾地后，他们辗转南北，直到被当时的史塔克家族收留，史塔克家族将狼穴和白刃河赐给了曼德勒家，让他们戍守河口。
曼德勒因此感激涕零，他们用曼德勒几代人的积蓄建成了白港，维斯特洛的第五大城市，为史塔克家族守卫白刃河，并继续积累财富。
作为来自河湾地的贵族，曼德勒家族谨守骑士风仪，对慷慨的封君素有感恩之心，加之孤身影只，是北地的异类，因此他们必须紧紧追随史塔克家族，如今乃是出名的忠臣。
他们拥有北境最富饶的土地和城市，军队甚众，当下的白港伯爵“鳗鱼大人”威曼·曼德勒是一个温和睿智的人物，如果我们与他们合作，他们虽会心有堤防，却绝不会拒绝。”
“波顿不经商，”卢斯·波顿大人叙述道，“波顿收税，靠剑和恐惧。”
“我不是波顿，大人，我是个野种。”
“继续。”
“而我们需要金银，”我试图低声说服，“我们需要更多的武器，更多的粮食，我们需要准备战争和冬季，您的子民越多，您才会越强大。”
“或许，你继续说，我听听看，野种的脑子有多聪明。”
“于此同时，我们的地缘需要我们与曼德勒交往。波顿家族的东方是卡霍城，南方是霍伍德城，北方是最后壁炉城。卡霍城属于卡史塔克家族，是史塔克家族的亲人，一向坚定地支持临冬城的史塔克们。
霍伍德城位于波顿与曼德勒两个家族的中间，和曼德勒家族联姻，他们听曼德勒家族和封君的话。北方的最后壁炉城属于安柏家族，他们的北方是绝境长城，南方是我们，他们的土地更加贫瘠野蛮，而他们也是史塔克的坚定支持者。
大人，可以说，我们的四周都是史塔克的忠臣，面对目前的态势，一旦封君对我们不满，我们将非常被动，我们需要撬开这个包围，我们需要有友善的邻居。”
我看着他面无表情的脸，生怕他直接走人，或者拔掉我的舌头。我揣测过，卢斯·波顿的野心昭然，他勤练军队，热爱掌控，痴迷弄权，怎么会甘心被封君史塔克家族钳制？
“你的话很危险，波顿家族也对史塔克家族忠心耿耿。”他轻声细语。这话我自己也不敢在外面说，让第三个人听到，不过在这里，我猜除那个没眼珠子和舌头的老头外，别人进不来。
“是的，大人，同时，我们需要让自己更加安全。”我回应道。
“对贵族的友谊，你的想法是去白港经商？多米利克还没有婚约，你也没有，曼德勒有的是孩子。”
我知道卢斯·波顿的为人，他有情感，也有贵族的傲慢。但是他精于算计，重视实际，如果需要我嫁出去为波顿拉拢盟友，那么卢斯·波顿绝对眼睛都不眨，立刻会承认我为他的私生女，甚至想方设法让我的身份合法化，成为他的女儿，成为波顿。
我已经看透了，他是个从不感情用事的人，我和他也没有感情，同时，他很会利用手头的筹码。和我说的那些情妇啦，玩物啦，还有野种之类的话不过是卢斯·波顿大人想要发泄愤怒，掌控住我。包括结果了我的妈妈，撒拉，也是因为撒拉不听话，于波顿大人而言，“劣迹斑斑”。
从卢斯·波顿决定把我纳入他的安排之日起，他就必须保证我为波顿家族争取最大利益。而我被他虐待过的母亲，很可能会对卢斯·波顿心怀恨意，不，不是可能，他觉得那是必定的，总之，他怕撒拉向我灌输对波顿家族的不满，拖了波顿的后腿。
这显然不符合他的目标，所以，我有了今天的境地。北境永不遗忘，卢斯·波顿大人永远想不到我不止是一个可以被影响，被塑造的小女孩，更有前世的经历和记忆，以及灵魂。或许，只会用不遗忘来安慰自己的我可怜十足，可这是唯一可走的道路，我要继续说服他。
我坦然望着他那双眼睛，我已经不再害怕，恐怖堡依然恐怖，而我会是恐怖的一部分，我不止是个野种，我是恐怖堡的女儿。
“在当下的时节，史塔克家族慷慨大方，堂堂正正，人人臣服，除了我们的朋友莱斯威尔和达斯丁外，北境人都爱史塔克。所以我们要做的不是削弱其他封臣的忠诚，这不现实，我们应该加强封臣彼此间的合作，不是离间，而是促进。一旦有机会，或者制造出机会，我们就能够有所作为，合作有很多方式，联姻只是一种，或许婚姻可能会很稳固，但联姻不过是交流来往、生子繁衍还有图谋继承权的幌子，捆紧两个家族，需要的是共同的利益。
更何况，大人，我们和曼德勒家族的关系还没进展到能够联姻的程度，他们害怕我们，我们两家缺乏合作的基础，如果有机会的话，和曼德勒联姻确实不错，他们有一些女儿。至于我们其他的邻居家族？可以合作，但收益不够。”
卢斯·波顿看着我，声音毫不动容，他永远不会动容，“排除了史塔克家族的合作，会惹他们怀疑。”
“不会的，大人，财富与人民是强大之本，但这不是军队和武器，封君不会太敏感。”
我声音有些沙哑，我好久没喝水了，我坚持着继续。
“总之，我们最佳的亲善对象是白港，是曼德勒家族，曼德勒家族之所以忠实于史塔克，绝不仅仅是因为史塔克的恩典，更是因为他们在北地缺少盟友，他们是异类，来自河湾地，是北境唯一信仰七神的家族，除了接纳他们的史塔克家族之外，他们没有依靠，孤单影只。这样的境况，让曼德勒必须忠诚，永远忠诚。
但是有了波顿就不一样了，波顿家族足够强悍，乃史塔克之外最强大的家族，如果我们和曼德勒加强联系，那么史塔克对曼德勒的作用就会减弱，曼德勒感恩，但是感恩不会是忠诚最坚实的基础，孤单无友才是，所以我们有机会争取他们。当下拉拢整个曼德勒家族殊为不智，但是我们可以拉拢一些曼德勒家族的成员。
您看，这样看来，曼德勒的白港就是如此重要，那里有贸易，有财富，有强大的主人。去白港方有利可图，于物资上，地缘上，战略上，家族交往上都有利于我们的扩张发展。我们需要在白港有人，需要在白港有关系网络。
而我们去了白港以后，我们借助贸易，会雇佣，会购买，会贿赂，我们可以认识和结交芸芸众生，在白港拥有自己的人，不需要他们多么忠心耿耿，只需要他们在合适的时候，有合适的动作，甚至有时候这种动作可以是背叛。
总之，既然我们被史塔克的忠臣包围了，大人，那么，我们就需要一步一步同化我们的包围圈，让他们成为我们的一份子，或者让他们出工不出力，这样我们才能争取跳出面前的圈子，白港和曼德勒，应该是第一步，很重要的一步。”
“就目前来说，”他缓慢而无情的语调让我忐忑，“或许有用。一个野种居然有这样的想法，你才多大，是不是你肮脏的血脉让你变得更恶毒了？我很好奇，你是不是也在想如何对付我，随你去吧，人，物资，但是你一个铜分都不会有。”
我猜是因为他自己也比较穷？他继续往回走，我看着他走进漆黑的楼梯道，“既然你想聪明，就一直聪明下去，别犯蠢，莱雅拉·雪诺。”
这让我更笃定了对他的解读，我曾以为他是个恶魔，是恐怖的化身，可那只是他想让我以为的。只要我抓紧他的需求，就能一步步走出恐怖堡的阴云。
“是，大人”我欠身，谦卑地说道，“我是恐怖堡的女儿，我是个野种。”