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第3章 如潮暗涌(上)

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    今天法塔市的天气说不上好。

    诺堤一行自西边入城,守卫稍稍查看过车厢,确定没有逃犯匿藏之后便侧身放行。车夫挥鞭策马,车子驶过拱顶隧道的刹那,第一滴雨水终于落到高墙上。

    路迦.诺堤斜眸,看了一眼守卫腰间的旧怀表。

    此刻不过是午后两点钟,外面却已阴沉如夜,有些商家甚至已经提前点起灯。端坐在他正对面的中年男人抬腕点上玻璃罩,悬在车厢正中的提灯便亮起火光。

    路迦把车窗摇低一点,想要驱散车内的闷热气氛,然而外面并不如他所预料的一般凉快。铅色的天空看起来好像被尘封住了一样,乌云厚厚堆积,远处不时有紫色的闪电劈下,雷鸣低得好像战场上的号角声。

    今晚注定会有一场大风雨。

    “我听说多拉蒂在今次的选拔里,可是下了很大的手笔?”倚在软垫上的黑发女孩这样说着,朝中年男子甜甜一笑,眼里的好胜却不容错认──两*师家族身后站在谁已是公开的秘密,在天生敌对的前提之下,曾斗得几乎灭族。作为诺堤家族的末裔,想要探究多拉蒂的实力再正常不过。“伯父,听说他们会用上烈火鬣狗……是真的吗?”

    男人转了转拇指上镶着紫红色宝石的戒指,脸上挂着淡然的微笑,却没有正面回答问题。“卡莲,在别人的地方说话之前,最好小心点。”

    原本看向窗外的路迦听见这句话,回头看了男人一眼。

    他并没有否定这个说法。

    “对了,路迦,”男人转而往他搭话,“永昼呢?明天晚上之前他必须要到多拉蒂山,到得太迟的话对方未必愿意让他随行,我记得我提醒过你了。”

    “他说想往精灵联邦绕一个圈再过来,明天早上应该能到。”

    “那就好。”马车拐过一个弯,便驶进了通往多拉蒂山的道路。由这里开始,两旁已经没有商店甚至住宅,举目看去,只能看见一片被雾气打湿的深碧,与风起时的婆娑树影。这片墨绿色的海洋一望无际,沙沙的声响搔过耳边,柔和得好像母亲怀里的安眠曲。

    手上连一本可以打发时间的书籍也没有,路迦无事可做,唯有坐在窗边听其他人说话,然而他自己却再也没说过一个字。马车在雨水与浓雾之中驰走,森林里的路径曲折如羊肠。正在马车又转过一个方向的时候,路迦眯起双眼,在两寸宽的窗隙里看见了另一个客人。

    对方由左边的支路驶至,两辆车下一刻便要在同一条路上会合,但诺堤的马车并没有预留足够的空位予两车空行,谁都没想到有人会在这个时候才到达多拉蒂山。双方很有默契地收缰停车,以免撞上,等对方表态之后才继续走下去。

    这边的马夫敲敲车身,声音里透出些许为难。

    “……有多拉蒂的家徽,车内只有一个人在。”

    诺堤在这种场合里向来极有风度。“让他们先走。”

    路迦望向那辆车。选拔明天便要举行了,出游对于两个家族来说都重要得不可能缺席,他实在想不出谁会选择在此刻才匆匆赶至。

    和他所在的车厢一样,那边也亮起了灯火。车窗被摇下一小半,强风把烛火吹得明明灭灭,里面的人却好像全不在意,既没有把窗户关小一点,也不曾燃起另一枝蜡烛来备用。

    就在这里时候,他看见了那个人。

    斜坐在车座上的女孩紧闭双目,呼吸轻缓,明显睡得很熟,这样大的动静竟也无法扰她安眠。她身上盖了一件披风,淡金色的及腰长发映出几近刺眼的相泽,大陆之上除了多拉蒂之外再没有人拥有这种发色。

    她似乎梦到了什么幸福的事情,于睡梦之中也抿出一个浅浅的笑。她把脸贴上雪白的软毡,面朝他们的这一边脸颊现出深深的酒窝,肌肤与软毡同色,再难分出彼与此。

    看起来精致得不似真人,反倒像个尚在酣眠的娃娃。

    在对方的马车开走之前,男人也看清了她的容貌。他略有些讶异地挑起眉,以低似喃喃的声量自言自语。“……竟然真的敢让她回来。”

    解读出男人在传达什么讯息,路迦把目光放到前者身上。

    方才卡莲问及选拔的细节,对方没有回答,是因为双方签过保密协议,按照契约内容,他甚至不能在私人谈话里透露一字一词。现在的情况却很不一样。

    违反保密协议的话,诺堤家族的名声必定会受损。然而谈到多拉蒂家的丑闻,丢脸的可不是他们──揭人疮疤诚然说不上高尚,但他们又有什么需要顾虑呢?

    咬饵的鱼来得很快。卡莲转转眼珠,“那个女孩……”

    “是多拉蒂家族的人,而且还是家主的次女。如果我的记忆没有出错。”男人饶有兴味地看看已经走远的马车,反手敲上车壁示意马夫加速追上。不难想像要是先后到达多拉蒂山的话,那边会尴尬到什么地步。“在十年之前便被发配到北方居住,自此再没有回来。想不到他们会允许她回来参加选拔。”

    他又把戒指转过一圈。“虽然根本就没有意义。”

    “没有意义?”

    说到这里,男人的笑容倏然加深。路迦无法看穿背后的每一分情绪,但他看得出叔父眉目之间的笑意不是假装。“她只是个恰巧姓多拉蒂的凡人,真真正正一点魔法天赋都没有。至少在离开法塔市的时候是这样。”

    “无望成为法师,在传承千年的魔法家族之中意味着什么,日子又有多不好过,你们可以想想。曾有一次她的姐弟用弓箭重伤,能下床之后她所作的第一件事,是把他们引到一间空房去报复。真是可笑,就算年龄多小,那三个人好歹也是法师,却连制伏她的能耐都没有,最后还是靠父亲出手……翌日她便被送到一个无名小镇里去了,再没有谁听说过她的消息。你们当年还小,那件事在法塔市可是闹得很大,即使在千年历史里面,也算是一件大丑闻了。”

    他顿了一顿,像是要给他们一点时间去消化讯息,“既没有自寻短见,在被人欺负得如字面意义上快死的情况之下,还有余力展开反击。不得不说,我甚至有几分欣赏她,不是每一个弱者都能做到这一步。”

    诺堤在自己人面前,从来不讳于把多拉蒂称呼成羊羔。

    黄金家族在大陆上一直都颇得美名,甚少卷入是非当中,性情也温和宽厚。称赞他们的人大概一辈子都想不到,多拉蒂对付多拉蒂的时候反倒狠心至此。

    路迦看了看车厢里的人,无一不露出看好戏特有的、带着笑意的眼神。

    差点成为杀人犯的女孩,与差点杀死她、也差点被她所杀的血亲。多年过后双方见面,积存十年的怨气若要爆发,恐怕谁都不愿意轻易罢休。

    可以想像未来两周会如何紧张。恶意的紧张。兴奋的紧张。

    言谈之间,多拉蒂的主宅已近在眼前。男人闭上嘴不再多言,路迦接过卡莲递来的黑色披风,拿在臂上。外面的雨好像收细了一点,然而冬雨冰寒,在外面行走绝不是件令人享受的体验。

    马车缓缓停下,马夫为他们打开了门,主宅门外的灯光射进车厢内,在一圈圈漫散的光晕之中,路迦.诺堤眯起双眼,看往站在檐下的高大男人。

    逆光之下,他的表情隐没在影下,但路迦知道那不可能是个笑脸,起码并不由衷。两辆马车同时到达,多拉蒂家分出一个人为女孩搬行李,其他人则是把诺堤家的行李一一卸下。

    戴着戒指的男子率先下车,伸出手来与多拉蒂家主相握。

    “幸会,卡奥.诺堤。是次出游中诺堤家族的监督者。”

    殿后的路迦扶下最后一个女孩,然后找回自己的位置,把双手放回裤袋里面,懒懒地听两个长辈的谈话。

    “迪齐索.多拉蒂。”金发的男人也伸出手来,肤色比前者深了几个色度,是相当健康的蜜糖色。他以眼神示意二女也过来致意,“欢迎来到多拉蒂山。”

    路迦.诺堤身前的光影骤变,枣红色的披风扫过他视线一角。旁边的侍从倏然放慢了动作,少年注意到了这一点,于是他抿抿嘴唇,扬睫追上那个人的身影。

    女孩穿着黑色及踝长裙,及肘的中袖带了一点荷叶边,领口的弧度柔和,腰身处被索带勒紧,衣料边则以灰线绣上藤蔓纹样,浑身上下没有任何配饰。

    看起来光鲜得不像个旅人。

    她啡色的绑带靴子在走动间露出鞋尖,与裙同色的皮手套长度及肘。女孩一边走一边从中指指尖扯下了手套,在男人身前单膝跪地,以右手扶上左胸,深深垂首,毕恭毕敬,“父亲大人。”

    女孩把头埋得太低,没人看得清她的表情,单凭声音也听不出是喜是怒。披风的下摆拖曳在地上,正好形成一个半圆,连带她的后脚跟也完全覆盖。路迦看见了她有几绺头发仍然垂在披风上面,流金一般的发色与正式感甚重的枣红对比鲜明,像是搁在丝绒上面的金丝线。

    男人还未开口。

    塞拉菲娜.多拉蒂感觉到他把目光放到自己身上,带着审视,带着慎重。有太多回忆浮现在他眸里,起初情绪还很复杂,但在一次深呼吸之后便只余下不带感情的打量。

    她把手搭在左胸上面,然而就算不这样做,她也很清楚自己此刻有多紧张。十年未见,再次回来的第一句话、第一个动作竟然是在陌生人面前向父亲问好,无论是场合还是旁观者都与她之前想像的有所出入。

    同样是戏,她却从未想过自己会演给诺堤看。

    迪齐索.多拉蒂又沉默片刻,才清了清喉咙,应了一声。“诺堤家族的诸位,这是我外居休养的女儿,塞拉菲娜.多拉蒂。”

    谁都知道这不过是个谎言,但谁都不会蠢得在此时揭穿。

    在暖色调的灯火照耀下,她侧过头来看向诺堤一行人,小半张脸都被阴影遮去,然而距离太近,每个人都能看清她双眼的异象。

    ──女孩右目是多拉蒂世代传承的灰绿,左眼却是冰洋一般掺着碧的湖蓝。

    塞拉菲娜.多拉蒂朝他们点了点头,笑容礼貌却疏离。

    “幸会。”