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第20章 其名极夜

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    神佑者。

    这个称号之于法师,就好似圆桌骑士之于剑手,是种近乎传说的奇迹,仅许予寥寥天才的无上荣光。培斯洛上最后一名为人所知的神佑者,是黄金家族的“海语师”艾尔法.多拉蒂,诗人说当他还在襁褓之中,女神便以海水浇灌为他祝福,是以艾尔法可以随心行走于海洋女妖的双掌之上,而不受其毒侵害。

    历史上冠以其名的记载长达数页,但绝大部份都与他本人无关──毕竟海语师死时不过二十三,余留下惨烈至极的死况供人想像,而凶手身份,迄今未明。

    路迦移眸看向口中冒烟的雷鸣兽。

    那种暗杀方式由诺堤所创并非秘密,事实上,在艾尔法死前三天,他们才以此除去精灵联邦一个小头目;而能从海语师之死里获益的,就只有他们而已。

    多拉蒂甚至没有完成调查,便将这笔账记在他们头上。

    百年之前,大陆尚且动荡不己,城镇的边界也不如现在清晰。若按照现在的版图来看,诺堤所占的区域甚至触及法塔市旁边的附庸小城,多拉蒂家所欠缺的,其实只是一个开战的理由。

    然而以海语师作为发动战争的导火之索,代价也未免太过高昂。

    神佑者在战场上从来都是能以一人之力扭转结果的角色。多拉蒂再想要移开诺堤放在他们颈上的刀,也不至于甘愿自断一臂。

    艾尔法死后,随即掀起了长达八年的乱局,撰史人称之为海语战争,诺堤内部则称它为嫁祸。两边都召集了族内所有法师与相应外援,大陆中部几乎全被碾平,商旅不得不取远道绕行。魔法攻击之频繁,据说受战乱波及的城镇于深夜也亮如白昼,行走时也无需灯火照明。

    那并不是史上参战人数最多的一场战役,然而培斯洛上面再没有一次骚乱比它更符合“特殊”的定义:军团成员全由魔法生物与法师构成、识字率一直都维持在令人咋舌的百分之百上面、战士并非征召自农庄或者山村而是受过系统训练的内行人、攻防手段也以魔法为主。

    海语战争里面充满了超出常规的阵容,此后恐怕也没有战争可以媲美。

    路迦甚至不知道它是否“一场”战役,因为它是由二千九百多天的游击战所串连而成。在攻防随时都可以互换的前提之下,往往破晓时有几团人狭路相逢,到了日落那里便成了一片废墟。

    血族军队伤亡率超过三成,精灵佣兵团团灭之例不在少数。前者不得不让精锐战力陷入沉睡以保全族裔,后者战死的英灵之木栽满了联邦腹地。

    诺堤与多拉蒂更是迎来了灭门危机。

    这场战争,名符其实,由始至终都与水有关。

    它起自海语师之死,也因为一场洪水之灾终结。

    打到第八年的时候南方有水灾,难民四处逃亡,流离失所。当时中部生人勿近,人们便分散成东西两股往上迁移。西边的彻尔特曼帝国倒也没有将他们拒诸门外──太平时只有弃婴与孤儿愿意签订契约成为奴仆,养不起闲人的血族于夜里攻击村落的案例时有耳闻,现在奴仆甚至多得可以分出专门供血和专门调配血酒两种职责来,血族没有理由不欢迎他们。

    不茹毛也不饮血的精灵却有别的想法。

    车轮游击到了后期,双方都已经元气大伤,厌战情绪前所未有地高涨。精灵率先撤军回防,守着东南之间的边境不让难民涌入,并提出了“摒弃前仇先去救人”的建议。

    血族随后以婉转的外交语言附和,速度之快不亚于当初派遣军队。

    随后百年两族交恶,也曾有过零星冲突,规模却远远不如海语战争。

    短靴踏断深啡色的枝桠,被雪濡湿的裙摆拂过地面,与北境夜空同色的紫蓝血迹蜿蜒成一道曲折的疤。这看起来就好像是塞拉菲娜.多拉蒂受伤了一般,然而谁都很清楚她安然无恙。

    路迦神色复杂地,看向转身面朝他们的女孩。

    自海语师之后,大陆上再无神佑恩典降临。两族视之为女神的惩罚,虽懊悔不已,却也只能够接受这个现实。

    百年之后,终于有新的神佑者诞生。

    ──却不为世人所知。

    女孩默默地抬起头。

    明亮得好像由熔金铸就的眼眸半眯起来俯视她,巨龙甚至不需要再做什么,便已显出十分傲慢。她从来没有见过如此慑人的双眸。在龙族面前,凤凰的焰色眼眸也好、海妖的水蓝眼睛也罢,都缺少了什么能让人浑身发颤、讷讷不成言的东西。真的仅用一眼便能让人跪伏于牠脚边。

    难怪每年都有无数佣兵团愿意为一小瓶龙血而死。

    永昼浑身上下都被漆黑的鳞片所覆盖,四肢着地,利爪勾进积雪之中,刻出十六道深深痕迹,每一道都比她的手臂更粗。牠的体温将霜雪融化,蒸出一点烟雾来,连带着路迦的身形也隐匿其中。

    塞拉菲娜下意识也眯起了双眼,想要看清诺堤的身影。

    巨龙却将之视为她发难的先兆,低吼了一声便压下身来,双眸几乎要与她平视,拖在身后的蜥尾也左右摆了一摆。

    果然不容人怠慢半分。

    “黄金之眸,你是炎龙,”女孩如此判定,又点到即止地提醒,“而我们此刻身在北境。”

    任是谁看到她在选拔的表现,都会认为她最擅长水系魔法。但事实并非如此。诺堤甚至多拉蒂所掌握的、有关于她的资讯,无一不是由她亲手放出,个中有真有伪,可信度有多高只有她自己才知道。

    然而若论地利,永昼仍然输她一筹。

    “以属性来看,你在雪地里现出原形,本来就不是件多舒服的事情。”知道对方不可能杀死她之后,塞拉菲娜便失去了谈话的兴致。她有点恹恹地转过身去,走向仍然被困牢中的风行豹,话却是对他们两个说的,“你们可能不愿意承认,若果是单打独斗的话,你们两个都拿我没办法,大陆上还没有比我更强的法师,至少现在没有。哦,对了,你们固然可以夹击,但如此一来,谁都别想要全身而退,我再多瞎一只眼也不至于杀不死你们其中一个。敢来的话,尽管试试。”

    染血的裙摆停在风障前。

    路迦皱了皱眉,似是看出了什么,又无法确认。

    巨豹咧起嘴来,露出上颌两颗半米长的尖牙,想要借此吓退她。塞拉菲娜歪着头看牠一眼,方才情势混乱她也没留意到,原来风行豹肚侧有道深可见骨的咬伤,颈间与后腿上抓痕斑驳,银灰色的皮毛上也有几处被雷火燎过的疤痕。

    女孩伸出双臂,以撕碎布料或者纸张一般随意的姿态,把风障破开一道可容她进入的口子,然后踏进圈内。风行豹比她还高上两三个头,此刻却闪缩到离她最远的角落里面,警惕地凝视。女孩有点好笑,“我没恶意。过来是想为你疗伤。”

    风行豹缩成更小的一团,眼神又添了两分戒备。

    是听不懂通用语吗?像牠这个等级的魔兽,在兽语之外一般都懂另一种语言,否则即使化身为人也很容易穿帮,塞拉菲娜也没想到普及率最高的语言反而不通。无法以此安抚对方的话,就只好以行动来表达了。

    金发的女孩正欲迈步往前,身后却有风吹来,撩动她颊边的散发。

    她侧过脸,想要看清那是什么,下一瞬间便有金红色的火焰亮于眼前──

    被雷电击中的头狼还保持着向她扑去的姿势,火焰凭空升起,一眨眼便由尾巴烧上头颅。女孩甚至能把火舌裹上前颌的过程看得一清二楚!

    当她察觉的时候,雷鸣兽的前爪已触上披风领口,火焰将空气里的水份蒸发殆尽,留下了热气与皮肉被烤熟的臭味。女孩反手掩着口鼻,只来得及后退两步,野兽的尸体便重重摔在她脚边。

    火焰沾上雪地,竟然一点要熄灭的意思也没有,迳自烧得更盛。

    路迦.诺堤重新把左手放回裤袋里面,小臂上隐约现出浮脉,出手前不动声色,解决目标之后也不曾改容半分。

    永昼已趁她过去对付风行豹的时候恢复人形,此刻正站在马后扣上皮带。坐骑恰好遮去他的小腹,然而衬衫仅仅披在肩上,从她的角度看去,恰好能够看见线条分明的胸膛。

    动作慢条斯理。

    非常、非常明确地展示出了“我管妳去死”的态度。

    塞拉菲娜向路迦点了点头致谢,然后朝永昼招手,“过来一下。”

    黑发少年头也没抬,开始摆弄起衬衫上的钮扣,研究了好一阵子才搞清楚该怎么穿。“……干嘛。”

    “你觉得还能干什么?”她说得无辜,“自然是帮我翻译。”

    在旁观战的路迦翘起唇角。

    “妳竟敢将我当成──”有一刻永昼的确是被她撩拨得想发火,澄亮的金色眼眸瞪过去,却又很快被她身后的风行豹吸引视线。也不知道是什么左右了他的思绪,再开腔的时候已把下半句吞回肚子里去。“我不跟小猫说话。”

    女孩转头目测。

    逾两米高的小猫。

    一直保持沉默的路迦挪动脚步,走到她身旁,张嘴便吐出一句音节含混的短语来。她听不懂他在说什么,可是仍然能够从上扬的尾调里面听出那是问句。

    少年所站的位置相当巧妙,既能为她挡去寒风,却又不至于近得让彼此都会浑身紧绷。塞拉菲娜好奇地看了他一眼,原本脸上还有几分笑意的少年迅速别开头,隔了一阵子再悄悄转回来,侧脸已如平常一般沉静。

    风行豹回以几个同样模糊的音节。

    路迦刻意看向远方,“……牠说,妳可以说精灵语。”

    女孩切切实实松了一口气。

    有了相通的语言,无论她想要做什么都方便太多。

    她说了一句“别怕”,以尽量轻的脚步凑近对方,然后示意牠躺下来让她施行治疗魔法。路迦还在她身后凝望,塞拉菲娜却不曾忌讳他在场,试探着伸出手去抚上巨豹未被伤及的地方,顺着皮毛生长的方向柔柔摸过。

    牠节奏的呼吸轻缓,肚腹处随着吐纳一缩一鼓,扯到伤口的时候偶尔会有低低的呜咽,听上去不似是呼痛,反倒像是幼兽撒娇。

    女孩反手一抹,手心里便攥着一团蓝绿色的柔和光芒,照耀之处白骨生肉,伤疤愈合。路迦注意到她刻意放过了一个不起眼的小抓伤。

    她想要做什么?

    在确定只有最后一个伤口未被处理之后,塞拉菲娜掰开了巨豹的嘴,略略检查过牙口,又对牠说了两段话。起初风行豹还没表现出什么情绪来,长达身体三分之一的尾巴有一下没一下地摆,明显不为所动──女孩见状又补充了两句,今次牠终于有所反应,斜躺着以尾巴撩过她的眼角,仔仔细细地审视她。

    之后是漫长到谁都觉得巨豹不会再有反应的停顿。

    牠点头应允的一刻,塞拉菲娜.多拉蒂自腰后抽出一把匕首,稍作比划,便在小臂割出纵向一刀。趁伤口还没有自动愈合,女孩把手凑近了那道抓伤,鲜血摇晃着,滴进暴露于空气中的肌肉里。

    作为神佑者,与魔兽结下任何契约,都是一种变相的祝福。

    但今次有什么不一样。

    风行豹艳绿的眼珠由外到内寸寸染成暗紫,徒留中心处一点银白色的瞳孔,看人或者视物都显得没有焦距。塞拉菲娜.多拉蒂站在牠身前,披风被由四面八方袭来的暴风吹得翻飞,女孩无声诵念咒文,有暗紫色的法阵在雪地上一闪而过,又于任何人看清之前消失。

    巨豹歪着头想要靠近她。

    塞拉菲娜的话音低得只有彼此才听得见:“在得到我允许之前,不可以把这件事透露给任何人知道。我们现在要回旅馆,妳不化成人形的话会很惹眼。”

    风行豹晃晃脑袋让自己保持清醒。

    女孩得牠默许,往风障以外的两个人打了个手势。

    ……没人有所动作。

    她举起一根手指,在空中画了个圈。

    终于明白了她想表达什么的路迦乖乖转过身去,眼看着永昼还不明所以,便扳着后者的双肩让他也背对着那一人一兽。浅黛色光芒稍亮即逝,塞拉菲娜脱下自己的披风供她蔽体,又打了个响指示意马匹上前。

    风行豹抬手以兜帽遮去自己的脸容,有点笨拙地尝试以双足直立。

    ……走得摇摇晃晃。

    金发的女孩先她一步上马,看她这样,索性弯下腰去将之抱起,双臂拢过了对方身体两侧,护在自己怀里与缰绳之间。风行豹大概是从未化形,此刻有点好奇地按着自己的喉咙,小声发出几个无意义的音节,然后又惊奇于自己的声音有所改变。塞拉菲娜见状一笑,“妳有名字吗?”

    对方用片刻才回想起正确的发音方式。

    “极夜。”她这样说,“那个人给我的名字,是极夜。”