4第 3 章

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    听到外间传话说薛谦进来了,屋里有年轻的媳妇姑娘们纷纷避让出去,此时薛谦已进了暖阁,王氏亦抱着宝钗从炕上下来迎了上去,那薛谦进来了便望着王氏问道:“我才走到外间听见你们说钗儿,可是钗儿又哪里不好呢,打发人叫郎中了没有?”

    王氏笑望着薛谦嗔怪道:“哪里有当爹的一回来就说自己女儿不好的。”

    宝钗抬头向来人看去,此人她已见了无数次,正是现下薛家的当家人薛谦,看起来二十四五岁的样子,上身穿了一件青色缎面穿云锦绣的长袍,衬着五彩翻身抡水兽纳纱袜,底下是双鹰爪四缝干黄油靴,外面还罩着一件一根杂色也无的白色貂皮大髦衣裳,想必是才从外面回来,大髦衣裳上还沾了雪,只是这么一个年轻的大帅哥,下巴上却蓄起了小胡子,还一脸的深沉样子,这让宝钗禁不住咧嘴笑了一下。

    这一笑却刚好被薛谦看到,薛谦拿手逗着薛宝钗问道:“我儿在笑些甚么,也说来与为父听听。”说着便要去抱宝钗,王氏连忙躲过了,将宝钗递给她的奶嬷嬷,又亲自上前帮着薛谦脱下了身上的大髦衣裳,嘴里还嗔道:“老爷才从外边儿回来,等会子寒气又扑了钗儿一身,仔细给她招病呢。”

    薛谦脱了身上穿的大衣裳,又在熏笼边烤热了身子,才从奶嬷嬷手上接过宝钗,薛谦叫人拿了糕点来喂给宝钗吃,又逗着宝钗喊他爹爹,宝钗靠在他怀内软软的喊了一声:“爹爹。”

    薛谦笑着应了一声,又抱着宝钗坐到炕上,王氏亦坐在薛谦身旁,她转头望着李氏问道:“李妈妈刚才要回甚么事儿?”

    李氏垂手立在一旁,回道:“自从咱们家姑娘落水后,我瞧着姑娘精气神儿总不大好的样子,连话也不爱说,怕是被甚么不好的东西唬着了,特来回太太,想要讨个示下。”

    王氏听了果然很紧张,连忙问李氏可有主意,李氏年龄到底大些,回道:“想来并不碍事,怕是冲撞了甚么,只烧几刀黄纸给姑娘收收惊也就完了。”王氏听了便马上让外面去备东西,让她的陪房严海家的,叫他男人在城南施粥三天,又到金陵的德云寺里去捐二百两的香油钱,要德云寺里的高僧给宝钗念几日平安经。

    一旁的薛谦见王氏安排好后又又吩咐道:“收惊倒也罢,只是自上回钗儿落水后,我总担心一样,怕她落下病根,如今我担忧是病后身子没有养好的缘故,你明儿只拿了我的帖子去请李郎中上府里来瞧瞧,开一副好方子仔细养着罢。”

    王氏连连称是,又接连吩咐出去,宝钗一旁冷眼看着,红楼梦中的薛姨妈青年丧夫,心灰意冷之下怕宗族抢夺家产,将家中事务尽数交给娘家哥哥,又娇纵的儿子薛蟠害死人命,迫不得已才上京寄住荣府,又在宝钗选秀失利之下无奈选了贾家做依靠,现下看来,如今王氏办事干净利落,将这后院中治理得井井有条,瞧着并不输王熙凤半分的样子,这一世里,她自然不想嫁给贾宝玉,只是她人小言微,就算说甚么话大人也未必会当真,因此看来希望竟是要全落在薛父身上,只红楼梦中薛父早逝,需得有个什么法子让薛谦平平安安得活下去才好呢,一想到这里薛宝钗便低头沉思起来。

    薛谦逗弄着宝钗顽了一会子,又问王氏:“我这几日铺子里事多,也不曾过问,今年冬日雪多,你可有打发人到庄子里去瞧过?”

    王氏笑了笑,看着薛谦道:“还要你此时来巴巴的相问?下头一场雪后,我便打发常武往庄子里去走了一槽,又叫了庄子上的管事丁大福来问,那丁大福说今年雨水大,收成不过一般,他是个老道的庄家人,说今冬雨雪多,想来明年的事成自然便好了。”

    薛谦摇了摇说;“谁问你这个了?每年冬日里雪多风大,总有雪压垮了房屋,叫这些佃户白白遭怏,你可有吩咐叫他加盖房屋抵防些。”

    王氏对薛谦道:“有你这样的东家,春日惦记着庄上的春耕,夏日惦记着庄上的雨水,秋日惦记着庄上的收成,冬日又惦记着庄上的风雪,我生平还是头一回见着,只怕全天下的佃户愿意在咱们家里做事呢。”

    薛谦看着王氏说道:“老太爷在时,时常告诫我切不可因小失大,不过几两银子几句话的事,做好了他们也感念我们呢。”王氏笑了笑,对薛谦说道:“老爷放心,前几日听陪房的说史家这边庄子里因雪大压垮了房屋,那一家佃户共计十几口人全被压死,我知道后,特意嘱咐了丁大福一番。”

    薛谦听后便罢了,又说起马上已到年节,各处送礼的事,王氏听后说道:“这几日正是因各处送礼的事,闹得我头疼,也不知二老爷,二太太何时到家,有二太太帮衬着,我也能轻松一些。”

    薛谦说:“我已打发人来问了,左不过是这个月就回了,家里辛苦你了。”王氏听后红着脸说;“我不过白说说罢了。”

    王氏将外面的事安排妥当后,又陪着薛谦了一会子话,不过刚吃了一盏茶,便听到外面的婆子喊道:“大爷下学了。”只是过了半日,还未见薛蟠进来,薛谦便沉着脸说:“这孽障既然回来了,如何还不进来与他母亲请安!”

    你道这薛蟠为何不进来?原来是他得了一件好顽意,又知道他妹妹宝钗这几日身子不好,便要拿去与宝钗解闷,偏回来时又听说他妹妹在明禧院里,于是来了明禧院,哪知刚进院子听说他父亲也在这里,顿时唬得甚么样儿似的,连进去也不敢了。

    王氏见薛谦沉着脸,连忙说道:“你这当老子的每回见了儿子就喊打喊杀的,惹得蟠儿每回见了连话也不敢说了。”

    薛谦看了王氏一眼,便冷哼一声说道:“素日这孽障刁蛮霸道,你这当母亲的不说管教,如今越发纵得他越发无法无天。”

    王氏也不敢再为薛蟠辩解,只叫外间婆子领了薛蟠进来,待薛蟠进来后先问了他父亲与母亲并妹妹的安后,便双手垂立站在底下等着薛谦问话。

    果然,薛谦见了立在一旁的薛蟠厉声斥责道:“现在并不是下学的时辰,你如何这么早就家来了?可是在学里又淘气了,明日我去问了你先生,若知道你又胡闹定要捶死你这孽畜。”

    薛蟠唯唯喏喏的道:“回爹爹的话,蟠儿并不敢淘气,只是才刚先生家里打发人来,说是有同年来拜访,先生特准了我们提早下学的。”

    薛谦听后,从鼻子里哼了一声,又冷声说道:“我明儿打发你小厮来问,若有半句谎话,等着挨板子!”薛蟠连忙回道:“蟠儿不敢欺瞒爹爹。”

    薛谦也没搭理他,只低头逗着怀里的宝钗顽,宝钗偷看在地下站着的薛蟠,想是刚换了衣裳来的,此时薛蟠身上不过穿的都是家常的衣裳,头梳了个朝天辫,颈上戴着一个项圈,上面挂着一把八宝护命金锁,上身一件大红色的半旧绸面袄儿,底下绿色撒花裤,脚蹬着一双四缝双合的鹿皮浅靴,六七岁的小哥儿生得粉雕玉琢,看起来可爱非常。

    薛蟠见宝钗正在看他,便趁着薛谦不备对着她挤眉弄眼的,王氏见了也不点破,倒是对着宝钗说:“你下去跟你哥哥到外间顽儿去,饿了便叫奶嬷嬷拿做好的酥皮蛋黄卷子吃,只不许你们贪嘴,。”

    薛蟠应了一声,那薛谦又对薛蟠说道:“好生照看你妹妹,若磕着碰着了仔细你的皮!”“是,孩儿晓得了。”薛蟠恭敬的答应了一声,便牵着宝钗的手出了暖阁,宝钗后面的李妈妈和星雨告了个罪也退了出去。

    出了明禧院,薛蟠小霸王的本性便暴露无遗,他指着身边跟的丫鬟骂道:“你们一个个都是死人,老爷在明禧院里如何也没人知会一声,回去等爷罚你们跪在雪地里,茶水饭菜都不给吃,看你们还敢不敢不当心。”

    一旁的宝钗看了暗暗心惊,这真不愧对他那个绰号‘呆霸王’呀,就凭现在薛蟠这个样子,如果放任他这样恣意妄为,只怕薛家这一世仍然要败在他手里了。

    那被骂得小丫鬟才跟着薛蟠从他院里来的,哪里知道薛父在明禧院里,平白无故的得了一顿好骂,又不敢申辩半分,独是他身边的大丫鬟云若还能劝解几分,见薛蟠发起脾气来急道:“我的小祖宗,这还没离了太太的院里大爷就开始闹起来了,仔细老爷又来问呢。”

    薛蟠住了嘴,只仍是一脸的恼色,旁边相跟着的宝钗见了薛蟠这霸王样儿便说道:“你被爹爹骂了一回,倒还怪起人来,看我现在就去回了爹爹呢。”说着,转身就要走,薛蟠一时急了,忙拉着宝钗,对着她作揖:“好妹妹,快饶了我罢,我再不敢了。”

    宝钗被这个小正太的模样逗笑了,那薛蟠见宝钗笑了,引着她到自己院里去看带回来的新鲜玩意儿,宝钗便问:“你又弄了甚么好物儿,不怕爹爹知道了又要罚你。”

    薛蟠听了果然又有些怕,他嘟着嘴不满的说:“我下辈子投生到家里也要做个姑娘,看爹爹每回见了我还骂是不骂。”

    薛蟠身边跟的人听了这话都有些好笑,只不敢当着这霸王的面儿笑出来,宝钗看了他一眼道:“你又说胡话了,仔细爹爹听到捶你呢。”

    跟在宝钗身后的李氏也笑道:“这哪个不盼着是个男儿身呢,怎么蟠哥儿倒想做了姑娘了?日后蟠哥儿大了要接老爷的手的,太太和姑娘都还需靠着你呢。”

    薛蟠听了便道:“即是以后都要靠我,为何爹爹每回见了我动辄就是打骂,平日又是教妹妹读书,又是教妹妹认字的,每回见了我连看一眼也不愿意呢。”说罢还一脸醋意的看了宝钗一眼,这话李氏却是不能接的,总不能说姑娘天资聪慧,这蟠哥儿已六七岁连个三字经也背不全吧。倒是宝钗对着薛蟠说:“你何曾知道你爹爹的一片苦心,如今这家里只有你一个哥儿,说句不吉利的话,以后两老去了,你又无个兄弟做臂膀,如何支撑起这个家呢,现在你倒怨上他了,等日后便明白他的苦心了。”

    “你爹爹?”薛蟠听了,不解的望着宝钗问道:“难道不也是妹妹的爹爹么。”宝钗心道不好,一不小心竟然把心里话说出来了,果然,身后跟着的□李氏一脸惊讶的望着宝钗说道:“我的好姑娘,你哪里来的这些古怪话,叫别人听到是要笑话的呢,再者日后太太给府上添几个哥儿姐儿的,何愁蟠哥儿没有臂膀呢,这话以后快不要再说了。”

    宝钗马上住了嘴,薛蟠听的似懂非懂的,倒听出父亲还是指望自己的,便又为平日只知憨顽贪耍荒废了学业心生愧疚,只这反省的心思刚过,薛宝钗便说:“你不是说得了什么好顽的东西么,我们一起去看看吧。”

    薛蟠才起的心思立马消了个干净,他连忙喜滋滋的引了宝钗到自己所住的则唯馆去,这薛蟠所住的则唯院馆原是薛舍人在世时常住的一处地方,名字取自论语里的‘执玉者则唯舒武,举前曳踵’。到薛蟠五六岁上下后,王氏命他住了此处,如今里除了薛蟠的奶嬷嬷,另有一等丫鬟四个,二等丫鬟四个,余下的三等丫鬟并粗使丫鬟婆子也有十几个。

    薛蟠与宝钗一行人进了则唯馆时,因外间太冷只有一个婆子守着,她见了薛蟠与宝钗,忙向里面道:“大爷与姑娘家来了。”

    立时,门口的帘子被打起,一个穿着青色小袄的姑娘探出头来笑道:“大爷今儿回来的好早,快跟姑娘进里面暖和一□子,我们几个正在说笑呢。”