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第87章 宁死不屈的李孝昌

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    赵东阳率军一路疾驰,未曾想还没到榆楚镇,就发现了唐军的踪迹。

    原来,鄜延军早就放弃了东渭桥的沿河防线,开始向高陵撤退了。尚让和朱温都没想到,唐军竟然反应如此迅速。其实是李孝昌早就打了退堂鼓。突然出现的尚让军,不过是让他有了放弃东渭桥的借口。

    但是,赵东阳的出现也并不算晚。经过侦查,鄜延军的先头部队尚未通过榆楚,李孝昌本人所在的中军,更是远远落在后面,如果赵东阳此时出击,完全可以截住李孝昌。最差的结果也能拖延住鄜延军,等到朱温主力赶到。

    事不宜迟,赵东阳立即下达了攻击的命令。一千铁骑,像出柙的猛虎,向毫无防备的鄜延军杀了过去。

    被赵东阳攻击的这一支鄜延军约为五百人,全是步兵。由于事发突然,他们几乎没有组织起任何有效的抵抗,就被赵东阳击溃。但当大部分唐兵已经四散溃逃之时,该营的几个鼓手,却在没有任何保护的情况下,完成了自己的职责,拼命敲响了三十三锤战鼓,将遇袭的消息传递了出去。

    赵东阳没有杀死这些鼓手,而是连人带鼓,全部当作战利品,收入军中。这时鄜延军无论是已经过去的前军,还是仍未到达的后军,都应该已经知道遇到了敌情。赵东阳如果还留在原地,就会十分危险,用不了多久就会面对前后夹击。此时保险一点的做法,是暂时向西退却。既可以伺机而动,又能等待朱温的主力到达。副将裴继祖就是这样建议的。

    但赵东阳却做了一个十分冒险的决定,全军不做停歇,立刻向东渭桥方向进军。迎头攻击鄜延军。

    事后朱温评价,此举真是胆大包天。但正因为大胆,才出乎所有人的意料。

    李孝昌听到鼓声,知道前军遇袭。此时他救援心切,却犯了轻敌的错误。他没有将后军合兵一处,列阵迎敌。反而命令各营依照行军次序,立即倍速行军,以图尽快赶到前方战场。

    当然,这也是人之常情。谁也不会想到前方的战斗竟然转瞬之间就已结束。更不会想到敌军主帅竟然下达了一个近乎非理性的命令。依照李孝昌的想法,各营将依次抵达战场,唐军的实力会越来越强。终能合兵一处,解前军之厄。

    赵东阳遇到的第二支鄜延军大约千人左右,也全是步兵。当这支唐军发现忽然出现在眼前,并且还在全速接近的大股齐军骑兵时,惊愕之情溢于言表。仓促间,唐军射出两轮箭矢。然而由于弓手的数量不足,目标又在高速运动中,所以对齐军没有造成太大伤害。总共只有几十骑中箭,阵亡的就更少。

    第三轮弓箭尚未射出,骑兵就杀到了眼前。鄜延军立即将弓收起,换持长枪,弓手瞬间变枪兵。所有枪尖朝前,很短的时间内,就形成一个宽近五十步,厚二十余层的枪阵。

    赵东阳并没有傻到让自己的骑兵一头撞向枪阵。他让身后两个旗手摇旗,一千骑兵迅速分为左右两队,从鄜延军枪阵的两侧疾驰而过。同时所有骑手摘下角弓,向枪阵射箭。

    鄜延军缺乏盾牌,大概只有两成的士兵手中有盾。披甲率也不足一半。因此在骑射的“洗礼”下,很多人中箭倒地。

    两队骑兵分别在赵东阳和郭言的带领下,从头射到尾,最后在鄜延军的队尾碰面。他们却并未合军,而是交叉而过,继续绕着鄜延军射箭。鄜延军只能被动挨打,伤亡越来越大,指挥官下令位于枪阵中间的士兵再换回弓箭,对骑兵进行还射。

    事实证明这是一个错误的决定。在大量伤亡之后,鄜延军的枪阵本就已经变得疏松。中间大部分枪兵改为弓手之后,枪阵就只剩下外围稀稀拉拉的一层。再也不是“长枪如林”,对骑兵的威慑已经大大降低。

    赵东阳抓住这个机会,立刻下令冲阵。早已蓄足了马力的骑兵从左右两个方向冲进“枪阵”。这只千余人的鄜延军终于支撑不住,被冲散了阵形,分割为几个部分。

    此时大量的逃兵开始出现。赵东阳并没有将时间浪费在追砍逃兵上,而是集中力量攻击仍然成建制,或者至少看上去还聚在一处的唐军。终于将这支唐军彻底击溃。

    这时隐隐约约能看到第三支鄜延军出现了。赵东阳下令全军换马。

    赵东阳这支骑兵,是一人双马的配置。刚才作战时,备用战马就在距离战场不远的地方由专人照看,饮水吃草。骑手坚持一下能持续作战,战马却不能疲劳作战,否则马力不足,疾驰之中很容易马失前蹄。换马的同时清点了一下人数,刨除伤兵尚有900余骑。

    接下来赵东阳又如法炮制,击溃了两只鄜延军。这两军的抵抗,甚至还不如之前那一支,轻而易举就被击溃。鄜延军的战斗力,跟久经沙场的齐军相比,差距十分明显。

    终于,赵东阳看到了前方正徐徐向自己而来的一杆黑色大纛。他知道,那一定就是李孝昌的帅旗了。

    李孝昌早就发觉不妙。源源不断从前方逃回的溃兵,添油加醋的述说了前方敌人的厉害。当然,大部分溃兵不敢往主帅的大纛前逃,因而李孝昌虽然知道前方战况一定不妙,但却没想到会这样严重。

    直到他眼前出现了一支狂奔的骑兵时,他才真正意识到,前面的部队,都已经溃散了。他已是孤军奋战。

    李孝昌的牙兵,是一只规模约为五百人的骑军,由押牙薛勇统领。面对来势汹汹的齐军,薛勇主动请战。李孝昌深感欣慰,果然没有看错人,将此人提拔为亲军押牙,就是为了让其在这样危急的时刻保护自己。

    薛勇带着五百骑兵,迎着齐军的锋芒而去,煞是英勇。然而,他却在即将接战之际虚晃一枪,领着部队,掉头向东去了。临行前薛勇还在高喊:“大帅坚持住!末将搬救兵去也!”

    李孝昌真是万万没想到,他恨得牙痒痒,心说等你救兵搬来,我脑袋早搬家了!唉!真是知人知面不知心,画龙画虎难画骨!

    此时李孝昌的身边,只剩下一营的虞候军,和一营辎重兵。总共不足千人。面对虎狼之师,根本难以抵挡。李孝昌不禁长叹,千里勤王,竟落得如此下场吗?

    其实大唐为国事死难的节度使并不少,前有两任天平节度使薛崇和曹全晸,后有泾原节度使程宗楚和朔方节度使唐弘夫。如今鄜延节度使李孝昌看起来也要步他们的后尘。

    赵东阳的骑兵将这千余人团团围住,并不冲阵,只向垓心射箭。

    鄜延军的辎重兵持盾在最外围,他们身后则是虞候军。将李孝昌保护在中间。辎重兵军事素养很差,战斗意志更是薄弱,屡屡有人中箭倒地之后,成群的辎兵开始逃跑。对于这些逃跑的辎兵,赵东阳并不派人追砍,只任其逃窜。辎兵们看到这种情况,逃跑的胆子更大了。溃逃的趋势愈演愈烈,虞候军屡杀不能止。

    见到这个情况,李孝昌知道大势已去,遂制止了虞候军对自己人的杀戮。

    最后的时刻到了,赵东阳让嗓门高的军士劝降。此时他距离垓心已经非常近,可以清楚的看到,在鄜延军大纛之下,一个消瘦的中年人,顶盔带甲,披着大红的战袍,被几个侍卫护在中间。想必就是李孝昌了,也该投降了吧,赵东阳想。

    其实这个时候,赵东阳手下这些骑兵也已是强弩之末。连续作战将近三个时辰,骑手们滴水未进,早已力竭。胯下的战马更是到了极限。这时如果唐军有援军赶到,他们是无力再战了。

    但敌军主帅就在眼前,已被围住。如果不能将其消灭,今天这仗就算白打了。因此齐军纷纷咬牙坚持着,就等着李孝昌投降。

    想不到,李孝昌竟然非常顽固。他身边已经仅剩二三百人了,仍然不降。

    这时赵东阳摘下背上的角弓,挽弓搭箭,向大纛之下瞄了瞄,嗖的一声放出一只雕翎箭。大纛之下,一人应声倒地。齐军发起一阵欢呼。

    中箭者并非李孝昌,而是一直贴身保护他的侍卫。想必是其亲近之人。见此人倒地,李孝昌面色十分悲戚。赵东阳想,这回总该投降了吧?手下人跟随你那么久,难道你就忍心让他们给你陪葬?

    此时李孝昌的一举一动都看在赵东阳的眼里。只见大唐的鄜延节度使,放下手中的横刀,忽然跪下,却并不是朝着赵东阳的方向,而是面向西南方。他口中念念有词,朝西南方拜了三拜。然后毅然决然的站起,竟然挥刀发起了突围!

    这哪里是突围,分明是自杀。

    赵东阳见到此情此景,沉默不语。就在李孝昌领着二百残军,眼看就要冲到自己跟前时,他忽然下令,撤兵!

    这个命令再次出乎所有人的意料。然而身体已到极限的齐军听见这个命令,还是如释重负。他们为李孝昌让出一条路,任凭鄜延节度使杀出了重围。

    李孝昌虽然跑了,鄜延军的辎重却全被赵东阳缴获。赵东阳下令,除了军械之外,无论是金银财宝还是粮食牲畜,每个人能拿多少拿多少,敞开了拿。拿完之后,再由军中虞候统计缴获。

    这就相当于当场行赏了,士兵拼死拼活,等得就是这一刻,放走敌人主帅的郁闷劲儿一扫而光。很多人都在心中暗暗发誓,赵将军放走大唐节度使的事,一定要烂在自己的肚子里。

    但赵东阳为何要这么做,没人能想明白。全军上下,似乎只有裴继祖,能猜出一二。