73第七十二章
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第七十二章
任臻回到帐中,却不自觉地一怔。
黎明微光之下，苻坚合衣而坐，身影高大而沉默。
二人四目相对,须臾之后苻坚对他轻一招手：“怎地夜半出去,让我看看你的伤。”
任臻乖乖地走过去，在他榻前盘腿坐下，苻坚在后撩开他的长发，点点头道：“果然重新包扎了。甚好。”任臻心中一堵，涌上一股百味陈杂的难过，不舍是真的，心痛是真的，愧疚也是真的。他知道他什么都看在眼里，却什么也不说，他一直胸怀博大无所不能地包容他，无论他再怎样的任性胡闹为所欲为。他说过他们当为知己，是他忍不住，非得破了那道界限，拉着他一起沉沦苦海。
他不说话，苻坚也不说话，沉重而郁窒的气氛在二人之间流转，到了实在不堪忍受的时候，任臻深吸了一口气，刚刚开口，苻坚却在同时托住他的后脑勺，铺天盖地地疯吻下来。他猝不及防地瞪大了眼，苻坚却趁隙伸入舌尖，激烈地在他齿间勾连辗转，他欲退无路，只能被他灼热的气息席卷侵没——他从未见过苻坚这般激动——除了那夜在姑臧醉酒后的那个吻。
无论他如何任性胡闹为所欲为，他似乎总能容忍包涵，做他最坚强的后盾，苻坚大帝，当是胸怀博大，无所不能。可他忽略了，他一直不动如山，难知如阴，却也其疾如风，侵掠如火。
任臻抬手反搂住苻坚的脖子，忽然毫无预警地湿了双目：“我不知道。。。该怎么做。。。”
苻坚终于松开了他，却还是不说话，只是直落落地望进他的眼中，半晌之后复又低头，以舌轻缓地舐过他微湿的眼睫，毫无□意味，而全似抚慰。
任臻身心俱疲，几乎是将自己埋进苻坚的臂弯中，无声地在那片令人安心的黑暗中痛哭。他恨自己，醒悟太迟，辜负太多，却又贪心地谁也不肯放过。
燕军次日戌时开拔，趁夜启程——这一路燕军不足千人，却全是骄骑营精兵，故而可以不声不响地潜入关山腹地搜寻，但毕竟是在后凉境内，此时情势复杂，还是避免碰上凉军为好，所以慕容永下令昼伏夜出行进，与杨定派来接应的部队在关山南隘处碰头。一行人日里都已经休整完毕，马裹蹄口衔枚地闷头赶路，也军容整肃丝毫不乱。卯时天刚破晓方才又扎营，将士们各自下鞍休憩，苻坚亦收了沉重的长戟，眼前忽然递过一块浸湿了的方巾。他抬起头，见兀烈站在面前，好声好气地道：“净个面罢。”苻坚一摇头示意不必，他不可能卸下面具，兀烈却不死心地又拿出吃食奉上，并自顾自地在他身边盘腿坐下：“英雄不肯告知姓名便也罢了，兀烈敬仰您的胆色身手——千军万马而毫不畏惧，这才是英雄本色。。。”
苻坚接过了吃的，却面无表情地低下头来一口接一口地咽着，对兀烈的滔滔不绝毫无反应。
拓跋珪在不远处面若寒霜地看在眼里，将手中的空碗往旁边一递，立即有亲兵接过，顺着他的目光望去，不由一撇嘴道：“兀烈还真是会跟风，那哑巴救驾有功，皇上现在只看重他一个，难怪——”旁边立即有人推了一推，那人才猛然醒悟，小心翼翼地看了拓跋珪一眼：“当然将军还是皇上心中的头一份儿，那哑巴就算选入了虎贲营，也还是怎么都越不过将军去。”拓跋珪还是虎贲中郎将，负责统领禁军，虽然虎贲卫赴凉以来凋零殆尽，其余大部又还留在长安，但身边还是跟随着好些亲信侍卫，此时忙七嘴八舌地赞同起来，拓跋珪冷冷地扫过眼风，冻地众人寒颤噤声，他才调回目光——苻坚自然不会长长久久地留在他身边当个区区侍卫，但旁人有口无心的一句话“也还是怎么都越不过将军去”却似刺地他肋下一痛——他凭什么去做任臻心中的头一份儿？他不过是一个还需仰人鼻息听命于人的小小将军！
他为这陡然而起的念头蓦然心惊，却又被不远处的喧哗打断了思绪，他抬起头来，只见慕容永周身甲胄未除，大步流星地朝苻坚走去，臂上麒麟吞肩在幽暗夜色也依旧光华璀璨，竟是正式上阵的装束。
兀烈赶忙弹起身行了个军礼，慕容永抬手一挥，忽然转向苻坚竟然躬身抱拳行了一礼！
一时众人哗然——在他们看来，这哑侍即便有惊天大功，也担不起大燕上将这一拜——慕容永低声道：“多谢你。。。救了我主。”苻坚却只是平平静静地拱手回了半礼，
慕容永直起身子，随即一举手，凤鸣枪重重顿地，话锋一转：“请与叔明一战。若你输了，请即刻离开我主！”
拓跋珪腾地站起——慕容永这是在公然叫板苻坚？！一个堂堂上将和一个区区哑侍？！
在所有人都在猜测苻坚会俯首认输之时，苻坚伸手执起长戟，做了个请的手势，竟是选择应战。
这并非二人第一次交锋，当年慕容永单枪匹马潜入长安城，便与还是秦帝的苻坚打过照面，只是彼时他乔装易服，混进军中，引鲜卑大军入城，里应外合方拖垮了一直强撑不坠的前秦帝国。如今再会，情势逆转，自不可同日而语——一个翎甲辉煌气度不凡，另一个朴实无华却隐隐透出岳峙渊临的磅礴大气，甚至还压过了慕容永一头。
慕容永忽然暴喝一声，枪尖一点，凤鸣枪陡然间破雷裂空地直刺胸臆，苻坚不敢大意，暂避其锋——这慕容永的枪法果然与任臻是一路的，只是更快、更凶、更狠。急退数步，苻坚瞅准了一个空隙，猛地侧身，长戟出手，挟风横扫，如紫气东来，横贯日月！
二人出手如电地换了数招，利刃刀锋在月光下几成虚影，有如千军万马齐面而来！说时迟那时快，银枪长戟电光火石之间撞在一处，发出一声砰然巨响。苻坚力大兼后劲绵长，正面硬撼如受泰山压顶，慕容永一咬牙，右手丕动，枪尖顺着戟身直溜而下，竟是直挑对方咽喉，苻坚眸色一暗，半幅青甲面具之下看不清神情，长戟不退而防守反而疾撞而去，其势有如乱石崩云，惊涛拍岸，霎时卷起千堆雪！
观战诸人已是看地头昏眼花，待回过神来，便见慕容永枪尖点向苻坚的脖颈，止有一掌之距，便可见血封喉。而苻坚长戟脱手，直直钉入慕容永身后的岩壁之间，在月下兀自晃动不已。
众人连忙爆出如雷掌声——大燕开国以来，慕容永受封上将，掌管三军，但并未多少人见过他出手，都臆测他身手或许不如军中第一武将杨定，浑未想过慕容永的武技已到如斯境界，此次交手如管中窥豹，可见一斑，自然众人咸服，欢声雷动。
唯有抱臂环胸，在旁观战的拓跋珪冷冷地一摇头——慕容永输了。那最后一招时慕容永已经强弩之末，而枪尖尚要加力方可刺中，而苻坚还有余力将武器脱手掷出，更重要的是，他分明看见戟尖擦过慕容永的耳侧之时，削下了他一缕黑发！
当年他与杨定比武较量，一时尚不分伯仲，谁知在苻坚招下竟这般落败。
他知慕容永更知，他呼吸急促地望着苻坚，神色阴晴不定。苻坚冲他一拱手，意即服输，便上前欲取回长戟，二人错身擦肩之际，慕容永低声道：“为什么。”苻坚自然不答，径直跃上那块山石，伸手握住戟身，气沉丹田，掌心吐力，便生生将深嵌于内的长戟拔了出来。
慕容永随后而至，不甘心地又道：“苻坚。我用的着你让？！”
苻坚握戟转身，见二人离众甚远，便淡淡地开口：“我何曾让你？”
“方才比武，你分明留了力气，最后还佯败于我，可是轻视在下？！”
苻坚轻声道：“我不是让，是为了不想他难过。纵是争得了第一，却又如何？”他半生跌宕，生死尚且一瞬之间，寻常的荣宠输赢早已不蕴于心。
慕容永听得一愣，心中复又酸楚——苻坚一切所为，竟只为了任臻不再难过，种种退让非是不能，乃是不舍，为此他能海阔天空，容忍一切。而他呢？处心积虑地去争权夺势，排除异己，却只离他越来越远，最终只能孤身独影在夜半无人之时自道一句高处不胜寒。他明白自己当真是输了，从里到外，彻头彻尾。
他抬头极目，正望见任臻收到消息火急火燎地朝这赶来，焦虑之色溢于言表。
“苻坚，你之胸襟，不愧真帝王。”慕容永说毕，率先跃下岩壁，迎面截住任臻，刚欲行礼，任臻便忙扶手拦住：“你怎么忽然要与。。。与他比武？”
慕容永沉默了一瞬，便道：“不曾比试。末将是想与他切磋武技罢了。”
任臻望向随后而至的苻坚，对方轻一点头，覆着面具的双眼看不清一丝波澜。他松了口气，安下心来。他信任苻坚。
这偶发的军中轶事，供人笑谈数日便也罢了，燕军在关山腹地穿行了两夜，方才与前来接应的杨定军在关山南隘碰头，领军之人策马而来，竟恰是穆崇。
“参见皇上！”穆崇在马上抱拳，算是军中见礼，而后对几乎并辔而行的慕容永亦行了礼，随即对紧随其后的拓跋珪脱口喊了一句：“大哥！”
拓跋珪皱了皱眉：“穆校尉不可君前无状！”
任臻一笑：“穆崇在外征战经年，已是大有长进了。否则方才便连礼都不行，径直扑向你这大哥了。”他笑，旁人却不敢笑，慕容永则冷冷地扫了穆崇一眼。
穆崇方才醒悟过来，滚鞍下马，重新拜见了任臻，拓跋珪知任臻不会真心与他计较，便也罢了，打量穆崇，的确较当年还在长安之时的野腔无调成熟了许多，倒似真有了几分小将风范。
慕容永在马上居高临下地问道：“杨定为何不亲来接驾。”
穆崇忙道：“姚兴趁主将不在，突然派大将狄伯支出固原搦战，将我军逼退三十里，同时又抢占了不少原属后凉的地盘，杨将军得留驻萧关布防，就来不了啦。”
众人俱是一凛，没想到失了萧关的后秦还有力主动邀战。任臻在马上沉吟着道：“姚兴是想蚕食萧关周围的地盘，反包围萧关。。。？不对，陇山一带是沮渠男成的势力范围，他不会为了投靠吕纂连自己家族基业都不要了。”
穆崇到底不善言辞，他身边的副将忙代其禀道：“数日之前沮渠男成抽调了几乎所有兵力到姑臧防守，姚兴大军才能乘虚而入。”
“突然调军。。。姑臧告急？”任臻想了一瞬间，抚掌道，“明白了，吕光未死，要率军回去教训这个篡位的逆子了。”
慕容永与任臻互相换了个眼色——俱猜道姚兴是隐藏了实力，先前不过利用死战萧关来拖垮姚硕德，借机排除异己，回收军权，如今姚硕德兵败身死，萧关又为燕所夺，但因为沮渠男成撤兵，燕凉联盟破裂，姚兴主力未损，精兵尤在，还能倾国之力进行反攻。
慕容永原就觉得萧关大胜原就太过顺利了些。姚兴允文允武，本就并非庸主，先前姚硕德镇守萧关告急之时一日七疏求他出兵，姚兴忙着平定内乱，在固原坑杀了支持其弟姚旭的士族八百余人，硬是不向外发出一兵一卒，如今算是集权在握，再无一人敢生二志——只是这招“攮外必先安内”太过阴毒，不似人君所为，倒颇似那姚小侯的手笔。他与姚嵩斗了数年，没一次能讨得好去，这一次他学乖了，只是点到即止并不说破，且看任臻如何说。
任臻闻言皱了皱眉，只道：“姚兴有这魄力以都城做为前线来决战，倒是真没想到。”慕容永抚了抚马鬃：“这意味着他必有后着——随时有迁都怀远的可能。”任臻一点头道：“怀远与固原隔黄河相望，很有可能。看来后秦百足之虫死而不僵，没那么好吞。先去萧关与杨定会合再行商议！”
两军会合，行不出十里，便见树木渐疏，山势渐缓，再淌过一溪涧，转过一岩壁，眼前便一马平川、豁然开朗——他们终于走出了关山，算是离了凉境，距萧关前线也止有一日之路。扎营之时穆崇趁无人留意，带着他那精干善言的副将悄然走到拓跋珪身边，摈退众人后方悄声道：“大哥。萧关用兵，杨定一直以我为前锋，故而是我部率先破关，谁知却在姚军中巧遇大哥的一位故人——”
拓跋珪瞥了他一眼，奇道：“当年代国内乱，我家人怕是已经死绝了，没死的都囚往长安为质，姚军之中又哪里来的故人。”
“拓跋氏是几乎死光了，可将军还有母亲贺夫人呀~”原本跟在一旁的副将忽然插嘴开口，“莫不是娘舅家的便算不得亲旧故人？”
“贺兰部的族人？”拓跋珪眯起眼，打量着眼前这个生面孔，那副将率先摘下了头盔，是一个面白无须斯文秀气的青年，从拓跋珪一拱手：“在下贺兰隽，按辈分算，该是将军的小舅舅。”
当年其祖拓跋什翼犍占据并州建立代国之时，为拉拢同在草原上的另一支鲜卑部落贺兰氏，确有世代通婚之约。但时过境迁，拓跋代国风流云散，贺兰部落虽不至此，却被迫向后来趁乱占了关中以北并州与朔方全境的后秦称臣纳贡，想来这贺兰隽也是因此才会到姚硕德军中为质。
想到此处，拓跋珪心下了然：“既然姚硕德大溃，小舅怎不借机速回贺兰部落？”贺兰隽见他认了自己，心中一喜道：“我不回牛川（注1），自然是为了将军——将军难道不想如慕容氏一般，再现拓跋氏的荣光？！”
贺兰隽一语惊人，纵是拓跋珪早有准备，此刻也不免肉跳，他又抬头环视了四周，避入军帐之内：“小舅此言大逆不道，万万不可再提。”
贺兰隽紧追不舍：“将军难道要一辈子屈居人下？若是担心没有资本，复国不易，可随我回牛川，贺兰部全族可为后盾！
穆崇也入内道：“大哥，观皇上言行，是要在此与姚兴决一死战，乱军混战之时脱身极易，只要到了牛川，贺兰部可奉大哥为主，我也必带所率亲兵誓死跟随，机不可失啊！”
拓跋珪一摆手，断然拒绝：“不必说了，皇上待我亲厚有恩，我绝不会叛逃！”
贺兰隽急道：“再亲厚也是君君臣臣！怎可同日而语？从前秦灭代到后秦占境，我们鲜卑人在自己的草原上都不得当家作主，都忍得够了！你是拓跋什翼犍的嫡系子孙，有你号令定能——”
“贺兰隽。”拓跋珪忽然冷冷地开口打断了他，“念你我那点血缘之系，今晚的话我当没听过，也可容你在我军中暂时容身，但这等悖言以后也休要再提！”
贺兰隽愣了一愣——他多年为质，最擅察言观色，一觑拓跋珪便觉他非人臣之相，池中之物，当有莫大野心，怎地如今这般斩钉截铁不肯叛主？！他还要再说，拓跋珪便已快步掀帘离去，如避洪水猛兽一般，将人远远抛在身后。
直到回到自己帐中，通室灯火也依旧缓不下他心底的惊惧——惊的是贺兰部突然向他投诚，惧的是任臻若是得知今夜谈话，哪怕只是捕风捉影怕也不会再重用他了——不，不行。他好不容易得到了他的信任关爱，怎可现今就自毁长城？！
他心中自是翻江倒海，任臻此时却当真无暇理会此事，他避人耳目地传召兀烈入帐，命他再度潜回姑臧。
兀烈叩头领命，却又不解地问道：“皇上命末将潜回姑臧做甚？”
“你见过当日吕纂身边的那名乐师吧？他曾助我拿下沮渠蒙逊，可惜事败，料想沮渠蒙逊不会与他善罢甘休——如今吕纂掌权，沮渠兄弟把持军政，我怕他身陷险境，恐难脱身。。。”任臻不着痕迹地措辞道，“姑臧内外，你是熟门熟路，带几个好手偷偷潜回宫内，护他离开。”
兀烈忙应了一声“是”，听任臻又补了一句“连夜就动身”。心里顿时狐疑起来——那乐师年纪轻轻，究竟是何等重要人物，让自家皇帝刚刚脱险便心心念念地惦记着要救？
任臻见他领命起身，还不及松口气，便见兀烈掀帐欲离之时，现出一道高大而熟悉的身影——浓重夜色中，苻坚双臂环胸，不知已在外听了多久。
注1：牛川，今内蒙古锡林格勒大草原内，为当时贺兰部王庭所在地，史载拓跋珪便是在贺兰部的支持下于牛川召开部落大会，改元复国，定都盛乐。
第七十二章
任臻回到帐中,却不自觉地一怔。
黎明微光之下，苻坚合衣而坐，身影高大而沉默。
二人四目相对,须臾之后苻坚对他轻一招手：“怎地夜半出去,让我看看你的伤。”
任臻乖乖地走过去，在他榻前盘腿坐下，苻坚在后撩开他的长发，点点头道：“果然重新包扎了。甚好。”任臻心中一堵，涌上一股百味陈杂的难过，不舍是真的，心痛是真的，愧疚也是真的。他知道他什么都看在眼里，却什么也不说，他一直胸怀博大无所不能地包容他，无论他再怎样的任性胡闹为所欲为。他说过他们当为知己，是他忍不住，非得破了那道界限，拉着他一起沉沦苦海。
他不说话，苻坚也不说话，沉重而郁窒的气氛在二人之间流转，到了实在不堪忍受的时候，任臻深吸了一口气，刚刚开口，苻坚却在同时托住他的后脑勺，铺天盖地地疯吻下来。他猝不及防地瞪大了眼，苻坚却趁隙伸入舌尖，激烈地在他齿间勾连辗转，他欲退无路，只能被他灼热的气息席卷侵没——他从未见过苻坚这般激动——除了那夜在姑臧醉酒后的那个吻。
无论他如何任性胡闹为所欲为，他似乎总能容忍包涵，做他最坚强的后盾，苻坚大帝，当是胸怀博大，无所不能。可他忽略了，他一直不动如山，难知如阴，却也其疾如风，侵掠如火。
任臻抬手反搂住苻坚的脖子，忽然毫无预警地湿了双目：“我不知道。。。该怎么做。。。”
苻坚终于松开了他，却还是不说话，只是直落落地望进他的眼中，半晌之后复又低头，以舌轻缓地舐过他微湿的眼睫，毫无□意味，而全似抚慰。
任臻身心俱疲，几乎是将自己埋进苻坚的臂弯中，无声地在那片令人安心的黑暗中痛哭。他恨自己，醒悟太迟，辜负太多，却又贪心地谁也不肯放过。
燕军次日戌时开拔，趁夜启程——这一路燕军不足千人，却全是骄骑营精兵，故而可以不声不响地潜入关山腹地搜寻，但毕竟是在后凉境内，此时情势复杂，还是避免碰上凉军为好，所以慕容永下令昼伏夜出行进，与杨定派来接应的部队在关山南隘处碰头。一行人日里都已经休整完毕，马裹蹄口衔枚地闷头赶路，也军容整肃丝毫不乱。卯时天刚破晓方才又扎营，将士们各自下鞍休憩，苻坚亦收了沉重的长戟，眼前忽然递过一块浸湿了的方巾。他抬起头，见兀烈站在面前，好声好气地道：“净个面罢。”苻坚一摇头示意不必，他不可能卸下面具，兀烈却不死心地又拿出吃食奉上，并自顾自地在他身边盘腿坐下：“英雄不肯告知姓名便也罢了，兀烈敬仰您的胆色身手——千军万马而毫不畏惧，这才是英雄本色。。。”
苻坚接过了吃的，却面无表情地低下头来一口接一口地咽着，对兀烈的滔滔不绝毫无反应。
拓跋珪在不远处面若寒霜地看在眼里，将手中的空碗往旁边一递，立即有亲兵接过，顺着他的目光望去，不由一撇嘴道：“兀烈还真是会跟风，那哑巴救驾有功，皇上现在只看重他一个，难怪——”旁边立即有人推了一推，那人才猛然醒悟，小心翼翼地看了拓跋珪一眼：“当然将军还是皇上心中的头一份儿，那哑巴就算选入了虎贲营，也还是怎么都越不过将军去。”拓跋珪还是虎贲中郎将，负责统领禁军，虽然虎贲卫赴凉以来凋零殆尽，其余大部又还留在长安，但身边还是跟随着好些亲信侍卫，此时忙七嘴八舌地赞同起来，拓跋珪冷冷地扫过眼风，冻地众人寒颤噤声，他才调回目光——苻坚自然不会长长久久地留在他身边当个区区侍卫，但旁人有口无心的一句话“也还是怎么都越不过将军去”却似刺地他肋下一痛——他凭什么去做任臻心中的头一份儿？他不过是一个还需仰人鼻息听命于人的小小将军！
他为这陡然而起的念头蓦然心惊，却又被不远处的喧哗打断了思绪，他抬起头来，只见慕容永周身甲胄未除，大步流星地朝苻坚走去，臂上麒麟吞肩在幽暗夜色也依旧光华璀璨，竟是正式上阵的装束。
兀烈赶忙弹起身行了个军礼，慕容永抬手一挥，忽然转向苻坚竟然躬身抱拳行了一礼！
一时众人哗然——在他们看来，这哑侍即便有惊天大功，也担不起大燕上将这一拜——慕容永低声道：“多谢你。。。救了我主。”苻坚却只是平平静静地拱手回了半礼，
慕容永直起身子，随即一举手，凤鸣枪重重顿地，话锋一转：“请与叔明一战。若你输了，请即刻离开我主！”
拓跋珪腾地站起——慕容永这是在公然叫板苻坚？！一个堂堂上将和一个区区哑侍？！
在所有人都在猜测苻坚会俯首认输之时，苻坚伸手执起长戟，做了个请的手势，竟是选择应战。
这并非二人第一次交锋，当年慕容永单枪匹马潜入长安城，便与还是秦帝的苻坚打过照面，只是彼时他乔装易服，混进军中，引鲜卑大军入城，里应外合方拖垮了一直强撑不坠的前秦帝国。如今再会，情势逆转，自不可同日而语——一个翎甲辉煌气度不凡，另一个朴实无华却隐隐透出岳峙渊临的磅礴大气，甚至还压过了慕容永一头。
慕容永忽然暴喝一声，枪尖一点，凤鸣枪陡然间破雷裂空地直刺胸臆，苻坚不敢大意，暂避其锋——这慕容永的枪法果然与任臻是一路的，只是更快、更凶、更狠。急退数步，苻坚瞅准了一个空隙，猛地侧身，长戟出手，挟风横扫，如紫气东来，横贯日月！
二人出手如电地换了数招，利刃刀锋在月光下几成虚影，有如千军万马齐面而来！说时迟那时快，银枪长戟电光火石之间撞在一处，发出一声砰然巨响。苻坚力大兼后劲绵长，正面硬撼如受泰山压顶，慕容永一咬牙，右手丕动，枪尖顺着戟身直溜而下，竟是直挑对方咽喉，苻坚眸色一暗，半幅青甲面具之下看不清神情，长戟不退而防守反而疾撞而去，其势有如乱石崩云，惊涛拍岸，霎时卷起千堆雪！
观战诸人已是看地头昏眼花，待回过神来，便见慕容永枪尖点向苻坚的脖颈，止有一掌之距，便可见血封喉。而苻坚长戟脱手，直直钉入慕容永身后的岩壁之间，在月下兀自晃动不已。
众人连忙爆出如雷掌声——大燕开国以来，慕容永受封上将，掌管三军，但并未多少人见过他出手，都臆测他身手或许不如军中第一武将杨定，浑未想过慕容永的武技已到如斯境界，此次交手如管中窥豹，可见一斑，自然众人咸服，欢声雷动。
唯有抱臂环胸，在旁观战的拓跋珪冷冷地一摇头——慕容永输了。那最后一招时慕容永已经强弩之末，而枪尖尚要加力方可刺中，而苻坚还有余力将武器脱手掷出，更重要的是，他分明看见戟尖擦过慕容永的耳侧之时，削下了他一缕黑发！
当年他与杨定比武较量，一时尚不分伯仲，谁知在苻坚招下竟这般落败。
他知慕容永更知，他呼吸急促地望着苻坚，神色阴晴不定。苻坚冲他一拱手，意即服输，便上前欲取回长戟，二人错身擦肩之际，慕容永低声道：“为什么。”苻坚自然不答，径直跃上那块山石，伸手握住戟身，气沉丹田，掌心吐力，便生生将深嵌于内的长戟拔了出来。
慕容永随后而至，不甘心地又道：“苻坚。我用的着你让？！”
苻坚握戟转身，见二人离众甚远，便淡淡地开口：“我何曾让你？”
“方才比武，你分明留了力气，最后还佯败于我，可是轻视在下？！”
苻坚轻声道：“我不是让，是为了不想他难过。纵是争得了第一，却又如何？”他半生跌宕，生死尚且一瞬之间，寻常的荣宠输赢早已不蕴于心。
慕容永听得一愣，心中复又酸楚——苻坚一切所为，竟只为了任臻不再难过，种种退让非是不能，乃是不舍，为此他能海阔天空，容忍一切。而他呢？处心积虑地去争权夺势，排除异己，却只离他越来越远，最终只能孤身独影在夜半无人之时自道一句高处不胜寒。他明白自己当真是输了，从里到外，彻头彻尾。
他抬头极目，正望见任臻收到消息火急火燎地朝这赶来，焦虑之色溢于言表。
“苻坚，你之胸襟，不愧真帝王。”慕容永说毕，率先跃下岩壁，迎面截住任臻，刚欲行礼，任臻便忙扶手拦住：“你怎么忽然要与。。。与他比武？”
慕容永沉默了一瞬，便道：“不曾比试。末将是想与他切磋武技罢了。”
任臻望向随后而至的苻坚，对方轻一点头，覆着面具的双眼看不清一丝波澜。他松了口气，安下心来。他信任苻坚。
这偶发的军中轶事，供人笑谈数日便也罢了，燕军在关山腹地穿行了两夜，方才与前来接应的杨定军在关山南隘碰头，领军之人策马而来，竟恰是穆崇。
“参见皇上！”穆崇在马上抱拳，算是军中见礼，而后对几乎并辔而行的慕容永亦行了礼，随即对紧随其后的拓跋珪脱口喊了一句：“大哥！”
拓跋珪皱了皱眉：“穆校尉不可君前无状！”
任臻一笑：“穆崇在外征战经年，已是大有长进了。否则方才便连礼都不行，径直扑向你这大哥了。”他笑，旁人却不敢笑，慕容永则冷冷地扫了穆崇一眼。
穆崇方才醒悟过来，滚鞍下马，重新拜见了任臻，拓跋珪知任臻不会真心与他计较，便也罢了，打量穆崇，的确较当年还在长安之时的野腔无调成熟了许多，倒似真有了几分小将风范。
慕容永在马上居高临下地问道：“杨定为何不亲来接驾。”
穆崇忙道：“姚兴趁主将不在，突然派大将狄伯支出固原搦战，将我军逼退三十里，同时又抢占了不少原属后凉的地盘，杨将军得留驻萧关布防，就来不了啦。”
众人俱是一凛，没想到失了萧关的后秦还有力主动邀战。任臻在马上沉吟着道：“姚兴是想蚕食萧关周围的地盘，反包围萧关。。。？不对，陇山一带是沮渠男成的势力范围，他不会为了投靠吕纂连自己家族基业都不要了。”
穆崇到底不善言辞，他身边的副将忙代其禀道：“数日之前沮渠男成抽调了几乎所有兵力到姑臧防守，姚兴大军才能乘虚而入。”
“突然调军。。。姑臧告急？”任臻想了一瞬间，抚掌道，“明白了，吕光未死，要率军回去教训这个篡位的逆子了。”
慕容永与任臻互相换了个眼色——俱猜道姚兴是隐藏了实力，先前不过利用死战萧关来拖垮姚硕德，借机排除异己，回收军权，如今姚硕德兵败身死，萧关又为燕所夺，但因为沮渠男成撤兵，燕凉联盟破裂，姚兴主力未损，精兵尤在，还能倾国之力进行反攻。
慕容永原就觉得萧关大胜原就太过顺利了些。姚兴允文允武，本就并非庸主，先前姚硕德镇守萧关告急之时一日七疏求他出兵，姚兴忙着平定内乱，在固原坑杀了支持其弟姚旭的士族八百余人，硬是不向外发出一兵一卒，如今算是集权在握，再无一人敢生二志——只是这招“攮外必先安内”太过阴毒，不似人君所为，倒颇似那姚小侯的手笔。他与姚嵩斗了数年，没一次能讨得好去，这一次他学乖了，只是点到即止并不说破，且看任臻如何说。
任臻闻言皱了皱眉，只道：“姚兴有这魄力以都城做为前线来决战，倒是真没想到。”慕容永抚了抚马鬃：“这意味着他必有后着——随时有迁都怀远的可能。”任臻一点头道：“怀远与固原隔黄河相望，很有可能。看来后秦百足之虫死而不僵，没那么好吞。先去萧关与杨定会合再行商议！”
两军会合，行不出十里，便见树木渐疏，山势渐缓，再淌过一溪涧，转过一岩壁，眼前便一马平川、豁然开朗——他们终于走出了关山，算是离了凉境，距萧关前线也止有一日之路。扎营之时穆崇趁无人留意，带着他那精干善言的副将悄然走到拓跋珪身边，摈退众人后方悄声道：“大哥。萧关用兵，杨定一直以我为前锋，故而是我部率先破关，谁知却在姚军中巧遇大哥的一位故人——”
拓跋珪瞥了他一眼，奇道：“当年代国内乱，我家人怕是已经死绝了，没死的都囚往长安为质，姚军之中又哪里来的故人。”
“拓跋氏是几乎死光了，可将军还有母亲贺夫人呀~”原本跟在一旁的副将忽然插嘴开口，“莫不是娘舅家的便算不得亲旧故人？”
“贺兰部的族人？”拓跋珪眯起眼，打量着眼前这个生面孔，那副将率先摘下了头盔，是一个面白无须斯文秀气的青年，从拓跋珪一拱手：“在下贺兰隽，按辈分算，该是将军的小舅舅。”
当年其祖拓跋什翼犍占据并州建立代国之时，为拉拢同在草原上的另一支鲜卑部落贺兰氏，确有世代通婚之约。但时过境迁，拓跋代国风流云散，贺兰部落虽不至此，却被迫向后来趁乱占了关中以北并州与朔方全境的后秦称臣纳贡，想来这贺兰隽也是因此才会到姚硕德军中为质。
想到此处，拓跋珪心下了然：“既然姚硕德大溃，小舅怎不借机速回贺兰部落？”贺兰隽见他认了自己，心中一喜道：“我不回牛川（注1），自然是为了将军——将军难道不想如慕容氏一般，再现拓跋氏的荣光？！”
贺兰隽一语惊人，纵是拓跋珪早有准备，此刻也不免肉跳，他又抬头环视了四周，避入军帐之内：“小舅此言大逆不道，万万不可再提。”
贺兰隽紧追不舍：“将军难道要一辈子屈居人下？若是担心没有资本，复国不易，可随我回牛川，贺兰部全族可为后盾！
穆崇也入内道：“大哥，观皇上言行，是要在此与姚兴决一死战，乱军混战之时脱身极易，只要到了牛川，贺兰部可奉大哥为主，我也必带所率亲兵誓死跟随，机不可失啊！”
拓跋珪一摆手，断然拒绝：“不必说了，皇上待我亲厚有恩，我绝不会叛逃！”
贺兰隽急道：“再亲厚也是君君臣臣！怎可同日而语？从前秦灭代到后秦占境，我们鲜卑人在自己的草原上都不得当家作主，都忍得够了！你是拓跋什翼犍的嫡系子孙，有你号令定能——”
“贺兰隽。”拓跋珪忽然冷冷地开口打断了他，“念你我那点血缘之系，今晚的话我当没听过，也可容你在我军中暂时容身，但这等悖言以后也休要再提！”
贺兰隽愣了一愣——他多年为质，最擅察言观色，一觑拓跋珪便觉他非人臣之相，池中之物，当有莫大野心，怎地如今这般斩钉截铁不肯叛主？！他还要再说，拓跋珪便已快步掀帘离去，如避洪水猛兽一般，将人远远抛在身后。
直到回到自己帐中，通室灯火也依旧缓不下他心底的惊惧——惊的是贺兰部突然向他投诚，惧的是任臻若是得知今夜谈话，哪怕只是捕风捉影怕也不会再重用他了——不，不行。他好不容易得到了他的信任关爱，怎可现今就自毁长城？！
他心中自是翻江倒海，任臻此时却当真无暇理会此事，他避人耳目地传召兀烈入帐，命他再度潜回姑臧。
兀烈叩头领命，却又不解地问道：“皇上命末将潜回姑臧做甚？”
“你见过当日吕纂身边的那名乐师吧？他曾助我拿下沮渠蒙逊，可惜事败，料想沮渠蒙逊不会与他善罢甘休——如今吕纂掌权，沮渠兄弟把持军政，我怕他身陷险境，恐难脱身。。。”任臻不着痕迹地措辞道，“姑臧内外，你是熟门熟路，带几个好手偷偷潜回宫内，护他离开。”
兀烈忙应了一声“是”，听任臻又补了一句“连夜就动身”。心里顿时狐疑起来——那乐师年纪轻轻，究竟是何等重要人物，让自家皇帝刚刚脱险便心心念念地惦记着要救？
任臻见他领命起身，还不及松口气，便见兀烈掀帐欲离之时，现出一道高大而熟悉的身影——浓重夜色中，苻坚双臂环胸，不知已在外听了多久。
注1：牛川，今内蒙古锡林格勒大草原内，为当时贺兰部王庭所在地，史载拓跋珪便是在贺兰部的支持下于牛川召开部落大会，改元复国，定都盛乐。