第9章 .2

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    女官征召应选实在开春,如今还是腊月,也就是说,贾元春还能在贾府度过最后一个春节。

    贾元春整理好自己的思绪,对自己今后的路有了安排,也就不在那么惶恐了。既然已经狠下心把贾元春送进宫中,贾母和贾政自然对贾元春多有宽待,他们还想着日后靠贾元春提拔贾府、出人头地,自然不会做令她寒心的事情。

    因此,贾元春就被仁慈的老太太和慈父“疼爱”,最近不用去请安了,功课除了进宫的礼节之流在复习一遍,琴棋书画都停了,小厨房也时刻待命,准备着大小姐想吃什么的时候,立即送上来。家里的下人也多次被几层主子敲打,一定要伺候好大小姐,这样近乎惶恐的讨好,让贾元春别扭极了。总之,除了不能出门,贾府里,贾元春想这么来,就怎么来。

    贾元春也没有浪费难得的机会,首先是和贾珠打好关系,贾府的男人唯一能有点骨气作为的,就是这个体弱多病的贾珠了。

    贾元春亲自去看了他,又上手诊脉,要知道,两辈子和药材、病人打交道,贾元春早已久病成医。看了看,贾珠真的只是身子虚弱,没有中毒,没有食物相克,看来是她太迷信同人文、专家解说了。如今的荣国府,实际上不过是一个二流家族,谁又会对一个二流家族的二房儿子下手呢?

    “哥哥,你要好好调养才是。娘和嫂子再怎么照顾,也比不得你自己上心啊。”贾元春劝说道。

    “妹妹放心,我自己的身子自己清楚,总想着不负老爷所望,给太太挣一个诰命,奈何……”贾珠脸色苍白,断断续续道。他心里十分明白二房住在荣禧堂十分不合规矩,就算主屋供奉的是祖先牌位,他们住的只是西跨院,但住在主院就是大大的不妥,足以用上“窃居”二字。

    可他一个晚辈能说什么,看到二房的危险局面,他才这么着急想要有一个功名,才能让家里人重视自己的话,才能给母亲依靠。

    “没有好身体,做再多都是零。”贾元春转头向坐在一旁的李纨道:“劳烦嫂嫂帮我去把小厨房炖着的补药拿过来吧,还是我早上亲手炖的呢。”

    “难为妹妹了,我这就去。”李纨对这个小姑子的观感还是很好的,事实上,任何一个劝自己的丈夫保重,让她不至于成为寡妇的人,李纨都有好感。

    待李纨出去了,贾元春才道:“哥哥何以如此拼命?你今年不过十九,自古五十少进士,大器晚成者不计其数,哥哥又何必把自己逼得太紧。要知道这弓弦绷紧了,还容易断呢!”

    “兄弟姐妹中,最聪慧的就是你,难道你还看不出吗?我们二房在荣国府里地位尴尬。旁人给老祖宗脸面,都说是大伯纨绔,无法承担重任,大伯母门第低微,才让母亲掌管中馈。可是,父亲以为人自居,身上又何曾有过功名,在文坛上,又是什么地位。大伯母门第低微,可也是老祖宗做主为大伯续娶的,这不异于自己打脸……现在,连你这样的小姑娘都要为家里挣前程了,我一个大男人,有岂能……”

    “你知道了?”贾元春惊讶道,从脑海中的记忆来看,他们两兄妹的感情是真的和好,难怪贾元春希望家中人性命无忧,平安到老,尤其点出了希望贾珠长命百岁,妻贤子孝。

    “这么大的事,怎么瞒得住。”贾珠苦笑道。

    “既然哥哥都知道了,就更该保重自己才是。妹妹已经进了那个虎狼窝,家中也就娘和哥哥真心待我,不以利益衡量我,若是你不幸……我也再没有活路了,哥哥就当是为了我,为了嫂嫂腹中的孩子,也该振作起来才是。”

    “老爷一心想我今科金榜题名。”贾珠淡淡道,他也不想用自己的命去拼,可时间紧迫是一,父亲逼迫是二,我朝以孝治天下,君臣父子,纲常伦理,贾珠也不得不从,有时候真想就这么破罐子破摔。

    “父亲那里我去说,哥哥可好刚好重了我进宫的时间,我舍不得不见哥哥就进宫,这样的理由,按着我现在的优待,也不是不可以找。”贾元春不在乎的说到,贾政不理会自己嫡长子的生死,但他舍不得这个疼爱么美的长兄,冰冷死去。

    “听妹妹的。”贾珠苍白的脸上浮现出一个虚弱的笑容,在病了的大半年里,总算畅快灿烂笑了一回。

    李纨端着补药进来,道:“大爷笑得这般高兴,可是有好事?”

    “自然是有好事,妹妹要给小侄儿备礼呢!”贾珠打趣道。

    “妹妹真疼这个臭小子,等他出来了,定第一个给妹妹抱。”李纨也跟着调笑。

    和贾珠把话说开了,贾元春的底气又足了一些,回到自己的小院,看着满屋子的丫头在抱琴等几个大丫头的指挥下,扫雪除尘,剪花插瓶。贾元春一回来,抱琴第一个迎出来,给她脱披风、接昭君套,又把手炉放进贾元春的手里。

    “还是抱琴最懂我的心。”贾元春抚摸着大红彩漆镶金手炉,叹息道。

    “都是奴婢该做的,当不得姑娘夸。”抱琴面上不以为意的笑笑,态度却更加恭谨。

    “抱琴,跟我来。”贾元春把抱琴招呼进了内室,端坐在椅子上,道:“你今年多大了?”

    “姑娘,奴婢虚长您五岁,如今十九了。”抱琴讨好了笑了笑。

    “十九啊,平常人家的女孩儿都为人母了。”贾元春低着头拿金手柄,拨弄这手炉里的无烟碳,道:“往常是我耽误了你,如今,我要进宫去了,怎么也要先把你安排妥当了,我才能放心。你心里可有什么人选,我马上回禀了太太,放了你的身契,不仅不要你一分赎身银子,还陪嫁你一分厚厚的嫁妆。你要是舍不得你的家人,看在你这些年精心伺候的份上,我也可以说服太太,一并放了。”

    抱琴噗通一声跪下,道:“姑娘,奴婢从小就跟着您长大,从来没有脱籍的想法,一家子都靠着老爷太太赏饭吃,不敢行背主事。奴婢愿意跟着姑娘进宫!”

    “抱琴啊,你没明白我的意思。这皇宫可不是好进的,一不小心就要丢了性命。我也是为了你好,在外面过太平日子不好吗?”

    “奴婢怎么能自己享福,让主子受难?当初老太太把奴婢拨给姑娘的时候,奴婢就已经在心里发誓,一辈子只跟随姑娘一个主子了。”抱琴剖白忠心道。

    “宫中形势险恶,我如何能让你冒险。别说了,我心意已决,你也下去好好想想。”贾元春道。

    “姑娘,奴婢伺候您这么些年,谁又能比奴婢更能好好照顾您呢?奴婢不怕苦、不怕累、不怕死,您就让奴婢跟您一起进宫吧。”抱琴哭了出来,拉着元春的衣摆道。

    看着涕泪横流的抱琴,贾元春不知道是自己判断错误,让以为忠仆流泪;还是跪在自己面前的人谋划被识破,前路被堵,在做最后挣扎。可是她已经决定了不带任何熟悉自己的人,去一个刀光剑影、杀人不见血的战场。

    “你先下去吧,想好了再和我说。”贾元春摆摆手,让抱琴退下。

    抱琴的家里人,还是主子跟前“有脸面”的,大概是抱琴回去和家里人说了,都找机会在老太太和太太跟前拐弯抹角了提过让抱琴跟着进宫。王夫人那里贾元春已经开诚布公的谈过了,抱琴的家人如此行事,倒有些像作则心虚了,更惹王夫人讨厌。至于老太太,也不是什么容易被唬弄的人,现在她的最大目的就是让贾元春日后发达了帮扶贾家,又怎会为了一个丫头,得罪贾元春。

    最终贾元春还是一个人去了宫中。

    贾元春在贾府的最后一个春节过得十分热闹,日后红楼大戏的主角配角都在了一大半儿。贾珠在她空间灵药的滋润下,劳累过度、损伤肺腑的状况也好了很多,至少能陪着大部队,守岁到天亮,不至于晕过去了。

    贾琏已经和王熙凤定亲,翻年就要把媳妇儿娶进门;大房的小透明贾琮也已经出生;二房的贾宝玉自然还是精神奕奕的让美貌丫鬟抱着,笑得格外甜美;迎春、探春、贾环都已经出生,红楼大戏即将开幕。

    贾元春是没有机会围观这场大戏了。

    二月,贾元春穿着淡青色衣袍,坐着马车,往皇宫方向进发。