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二十四休哥雪夜大破室韦 萧绰阳春垂钓鸭子

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    一抹微光,中午如黄昏。午后,上帝又不吝赏赐,大把大把地向凡间抛撒棉花。到黄昏,棉花堆积了一尺多厚,泛着清幽幽,冷凛凛的光。马蹄上裹上厚实的防滑布,马身上披着一张罩布,马鼻孔流出鼻液汇到下巴垂着拃长的冰凌,鼻孔里还呼哧呼哧喷着白气。人在地上跑着,不敢骑马,冷啊!只有跑得浑身流汗才敢上马。盔甲上结了冰,愈来愈沉重,互相用刀磕,砰砰砰,磕下的冰几乎把马靴都埋了。不敢停下,刺骨的风很快刀子般往肉里钻。多想有一堆热浪滚滚的篝火啊,将军说了“到泰州烤火去。”泰州多远啊,烤到那堆火,恐怕几日以后了。

    耶律休哥走在队伍最前面,扛着大刀,他的黄骠马驮着他的铠甲,弓箭,若它的主人一样雄赳赳,气昂昂,气度非凡。队伍出发不久,耶律休哥脱下铠甲,只穿一件单衣,他大步前进,不时回头催促队伍跟上。

    下半夜,雪终于停了。耶律休哥让士兵一人吃一个羊肘子,喝一袋酒,然后,上马跟上他。有了酒的热量,有了羊肘子的充实,又没有风雪的侵扰,队伍若一条龙一样,蜿蜒游动在银青色的旷野上,渐渐飞腾起来。

    黎明时分,飞龙悄悄来到泰州城下停下,顷刻,化为虚无。泰州城下没有半点非常迹象。耶律休哥提着大刀猫一般地摸到城门吊桥边,弓身一跃,飞过护城河,背靠城墙隐了身。

    泰州城墙不高,但安上铁蒺藜,城墙上新设敌楼,箭堞,尚未完工。城周围的护城河还未来得及疏浚。敌楼上,静悄悄的,偶有鼾声传出。

    清晨的太阳红得非常可爱,给皑皑白雪抹了一层胭脂红。这是享受阳光和奶酪的好时节。敌楼上的人醒了,打着哈欠慢腾腾走出来,站在城楼上眺望了一会儿,舒舒服服地伸个懒腰。

    耶律休哥敛神屏息贴着城墙,静听城里动静。许久,城里仍若空城办寂静。耶律休哥,有点后悔没有一到就偷袭攻城,但将士们连着赶了一日一夜的路,人困马乏,渴望休息,哪怕半个时辰也好。休哥等得有些不赖烦了,这时,城楼上的人也大都下去了,也许吃饭去了。上面的人生了一堆火,几个人围着烤。休哥觉得腹中虫鸣似的叫,衣服若盔甲般的硬。过了一会儿下城楼的人上来了,换下烤火的一些人。这些上来的人开始放吊桥,下去的人便打开城门。

    耶律休哥不等吊桥落地,跳了上去,一刀砍断吊索。城上的人大惊,一边大喊:“契丹人来了。”一边鸣锣。室韦人惊慌失措,乱成一团糟。耶律休哥提刀往城里冲,几个室韦人想关上城门,休哥一阵猛砍,转眼间滚下几个头颅,余下的一哄而散。退得远远地射箭。休哥将大刀舞成一片青光,罩住自己,射来的箭全被他打落下来。

    契丹人飞马冲过来,涌进城门,一阵箭射得室韦人四散而逃。耶律休哥乘胜追击,不到两个时辰,室韦人志隳气短,弃城而逃。

    耶律休哥也不追赶,一面安抚城里民众,一面部署守城,完善守城之具。偏将来请允许将士休息半天。休哥喝道:“大战在即,时刻必争,哪能休息。”

    偏将不解地问:“泰州都拿下了,怎么还有大战?”

    耶律休哥说:“人家不傻,只是被我们突然袭击打懵了,不过半天就会摸清我们底细,定会卷土重来,而且,他们逃跑时,辎重物资尽遗落在城中,那是他们的命根子,不来夺回,他们就难过这个冬天。此时,我大军未到,我们不守住这城,就会被赶到冰天雪地里去,不被杀死,也被冻死饿死。”

    偏将说:“将军说的是,我们决不会让室韦人再入此城。”

    黄昏,室韦人果然来了,攻了两回,没有占到便宜,便回营去了。

    耶律休哥集合将士说;“都打起精神来,今晚,我们出城劫营。”

    将士们面面相觑,偏将说:“将军,我们不到五百人,怎能去劫数万人的营。”

    耶律休哥说:“大家不要被室韦人数万兵马吓住了,室韦人一定知道我们人马甚少,不敢前去劫营,我们正好出其不意,打他个措手不及。”

    将士们叫声好,当夜,饱餐一顿。

    子夜时分,室韦人的篝火已经熄灭。营寨里寂静得很,偶尔有马打个喷嚏,或者一声嘶鸣,声音若扔进水中的石头,瞬间被吞没了。这时,起了浓雾,世界若沉人乳海之中。

    突然,一星火起,接着蓬蓬地烧起来,帐篷着火了,不一会儿,又有几座营帐烧着了。室韦人跑出来救火,可是,那火愈烧愈烈,片刻,整个营寨都烧着了。室韦人叫嚷着到处乱跑,马受了惊吓,从马厩里冲出来,嘶鸣着,如旋风般在营寨里横冲直撞。

    “契丹人劫营了。”有人惊恐的叫起来。这叫声如霹雳一般,在室韦营中炸开了,室韦人更加慌乱,营里被搅成一锅粥,官找不到兵,兵顾不上官,拿着兵器乱嚷乱窜。被耶律休哥一阵猛冲猛打,很快,溃不成军,自相践踏,死伤不计其数。余下的丢盔弃甲逃往山里去了。

    捷报传来的时候,萧绰正与耶律贤商议何时到长春州鸭子河捺钵的事。耶律贤要等一等,看看耶律休哥战况如何。萧绰让他放心,说好消息不久就到。正说着,奏报来了,萧绰阅罢向耶律贤说:“皇上,这回我们可以动身了?”

    耶律贤喜道:“好,好呀!我们马上去鸭子河,争取到那儿时,痛痛快快到你娘家喝酒。”

    耶律贤的意思是说正月底到达鸭子河,正赶上二月初一到国舅家去,庆祝一年一度的“中和节”。“中和节”是契丹的节日,这天,国舅家要宴请皇族人。历年此刻,耶律氏,萧氏二族欢聚一堂,抛弃不快,欢欢喜喜,和和睦睦畅饮叙情,缅旧瞩新。

    一阵痛苦的表情掠过萧绰的脸庞。

    “皇后,你怎么了?”耶律贤关切地问。

    “没什么。”

    “是不是朕的话让你想起国丈大人?”

    “唉,往日,阿爸在时,家中有他照料,收拾得井井有条,寡人在闺中时,总怪他婆婆妈妈的,没有男人气。现在想来,阿爸天生一副柔肠,对我们仨姐妹疼爱有加。现今,遽然去了,家已不成家了,虽然,继弟撑着门面,但毕竟年幼,那个家也不知道成什么样了。”萧绰泫然泪下。

    耶律贤说:“皇后切莫伤心,要不明年不到你娘家过中和节。”

    萧绰忙说:“皇上,请莫如此,臣妾娘家遭此不幸,正要藉此机会添一添喜气,重整门庭。”

    耶律贤说:“皇后说的是,朕也想皇后孤苦,虽有姐妹三人,大姐远嫁,二姐嫁给喜隐,又似不乐,不来与皇后亲近。相较之下,还是萧继先殷勤,常常来看皇后。”

    萧绰说:“谢谢皇上怜惜臣妾,臣妾这个继弟虽不是同母所生,但为人厚道,与臣妾很是投缘。而且谨小慎微,又晓畅军事,是个可用之人。”

    耶律贤说:“这个朕知道,朕一直想重用他,但念及他年纪尚轻,便没给他什么职位。既皇后觉得他是个有用之才,朕便封他官职,皇后看给他什么官。”

    萧绰说:“皇上误会臣妾了,治国要有法可依,论功行赏,不可偏私,继先无尺寸之功,怎能封官?”

    耶律贤说:“要不朕将晋国公主许配给他,让他做个驸马都尉?”

    萧绰笑道:“看皇上急的,继先还小,还不到谈婚论嫁的年龄。”

    耶律贤说:“年龄小有什么关系?先订亲,又不是要他娶亲?”

    萧绰说:“皇上且末心急,这事得两情相悦才好。”

    耶律贤笑道:“皇后说的有理,此事先搁着,我们先去钓鱼。”

    正月底,队伍到了鸭子河,比往年早了一个多月。河面上的冰坚硬得可以走千军万马。有人就在冰面上支起穹庐,凿开冰取水钓鱼。夜晚,绵延几十里的冰面上,星光点点,火光烁烁,只若银河倒扣下来。这是一个古老的钓鱼方法,契丹人将冰凿一大洞,夜里在洞口置一火把,鱼儿见了亮光跃洞而出,一夜可钓一大筐呢。

    萧绰也钓鱼,她钓鱼非常安静,也有耐心。天气严寒,冻彻骨髓,萧绰裹着厚厚的皮衣,戴一顶只露眼鼻的皮帽,静静坐在冰面上,面前的火光闪烁不定,光影也在她身上变化不定。河面上,虽有成百上千人钓鱼,但寂静无声,偶有轻微的惊喜如清风掠过,还有鱼儿冲破水波的声音,很悦耳,如情侣接吻。鱼儿落在冰面上,尾鳍拍打着冰面,一弓身,躯体弹得老高,划着美丽的弧线,啪地重重摔在冰面上。美丽的终点是残酷的摧残。

    萧绰似乎意不在钓鱼,她一直坐在寒夜里,动也不动,坐禅似的,眼前的火光大小,位置高低偏正,全不在心上。只在鱼儿跃上来时,起身捡进鱼篓里,然后,又坐进静寂之中。

    钓鱼回来,耶律贤免不了要心疼又责怪半天,你这是何苦呢?辛苦一夜,就为这几条鱼,值得吗?我们大辽就这么穷?要皇后出来钓鱼?朕知道皇后不是为几条鱼到河上守一夜,朕知道你心里苦闷,但你不能这样作践自己的身体。

    这样的话有什么用呢?一到傍晚,萧绰便来到河上,点燃火把,卫兵支起小小穹庐,。萧绰便坐下等黑夜把自己吞噬。

    耶律贤劝了几次,不见效果。这天,他偷偷来到萧绰钓鱼的穹庐,沉寂在默想中的萧绰,半天才回过神来,问:“皇上怎么来了?”

    耶律贤说:“皇后在这儿钓鱼,朕不在身边,怎么行?”

    萧绰忙说:“这儿风大,天寒地冻的,皇上怎能在这儿呢?”

    耶律贤说:“皇后一女流之辈,尚不惧冷,朕怕什么?”

    萧绰说:“不,皇上还是回殿中息歇,小心中了风寒。”

    耶律贤说:“除非皇后一起回去,朕才回去。”

    萧绰只好跟着耶律贤回去。

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