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第二章显赫祖上

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    中原并不产好马,洛阳马市里的马匹多来自西凉牧场或北方鲜卑,贩马之利高达数十倍,能从这两地贩马入京的商家自是手眼通天之人,顺风马行的东家叫夏静,他的三弟是中常侍夏恽。

    马行北面有座高楼,楼有三层,高约四丈,夏静每日巳初时分会在三楼之上,喝着温汤听大管事夏立禀报马行的情况。听到夏立禀报马夫刘宇得了失心疯,咬伤了程老六的消息,夏静微微皱了皱眉头,道:“既是得了失心疯,便不能再留在马行,逐了出去。“

    “老爷,这个刘宇是刘掾吏的族侄,将他逐走怕是伤了情面,生出事来。“大管事夏立轻声禀道。

    “刘掾吏,哪个刘掾吏?“夏静记不起这样的小事。

    等夏立解释后,夏静不以为意地道:“区区一个掾吏,用不着放在心上,你将这个月的工钱都结与刘宇便是,量那个刘掾吏也没有什么话说。“

    半个时辰后,刘宇背着铺盖走出顺风马行的大门,热闹的街头车马驰过扬起尘土,迷了刘宇的眼。眼前这场景可和游戏中完全不同,站在大路上,刘宇怆然若失,无论前世还是今生,都无家可归了。呆愣了片刻,刘宇决定先到族叔家暂住,族叔刘怀平日在太仆府中当差,今天是四月二十三日,汉朝逢五休沐(1),族叔应该在南郭的家中。

    洛阳城被城墙分成内外两部分,墙内叫城、墙外叫郭。内城东西长十里,南北宽六里,有城墙包围着,城内有南北两宫,武库、太仓、三公九卿等重臣世家的官邸、府邸,还有些富商住在城内,普通百姓是住不进这贵人聚集的所在,像族叔这样的小官吏只能在郭间安身,比郭更远的所在便是郊区了。

    刘宇没有进城,绕着城墙从耗门走到开阳门,再沿着开阳门大街南下。洛阳城有十二道城门,十二条道路从城门向东南西北沿伸,道路每隔十里修亭,既方便行人休息、躲避风雨又设哨所,有警备防卫之用。城外共有二十四亭,每亭设亭长,管辖十里之内的百姓,族叔的住处在奉常亭所在。

    从马市前往族叔所住的东郭有十余里,道边有牛车可供乘坐,需钱二枚。刘宇的怀中揣着七百二十八枚铜钱,这是他辛苦四个月得来的工钱,刘宇是个孝顺孩子,得来的工钱除了买了身旧衣外全都攒下来,打算年底寄给家中爹娘。

    午时已过,刘宇方才走到奉常亭。郭间的住宅远没有城内高大奢华,道路是泥土铺成,车马走过便尘土飞扬。郭口有个小型的集市,卖吃食的、卖鱼肉的、卖青菜的、还有卖竹器、陶碗等物,比不上南市货物众多,所卖的皆是寻常百姓日用品,价钱要比南市便宜些。

    刘宇的目光落在吃食摊上,前世的阅历让他不再是懵懂的少年,附体前的刘宇是个乡间少年,不懂什么人情事故,族叔托情面让他进了顺风马行后,他居然一次都没有前去拜谢过,此次前来投靠,当然不能空着手去。一百文买了四样糕点,半个月的工钱没了,感觉到脑海残留意识满满的不舍,刘宇轻声道:“千金散去还复来,你放心,你的爹娘兄妹我当善养之。“

    轻轻拍打门环,听到脚步声奔来,屋门打开,一个孩童探出身,乌溜溜的眼睛看向刘宇。不等刘宇开口,那小孩先笑道:“原本是宇哥哥,你怎么来了,快进来。“

    刘怀一子一女,长女刘婷比刘宇小三岁,儿子刘易今年八岁,刘宇进京时曾在此住了小半个月,与刘怀一家人熟识,家中除了刘怀一家四口外,还有个老苍头--忠伯,帮着料理杂事。

    “易弟,叔父可在家中?“刘宇将单买的一包饴糖递到刘易手中。刘易看到饴糖,笑得越发甜了,道:“爹爹在屋中看书,哥哥随我来。“

    刘宇走进屋门,这是个南北向长形院落,东西有院墙与邻居相隔,正屋三间,东厢房四间,厨房在西侧。刘宇将铺盖放在门后檐下,将提着的礼物交给刘易,刘易提着礼物跑进了正屋西侧的书房。

    在院中理了理衣衫,刘宇站直身子,双臂向前伸直,右手微曲左手附其上,躬身礼道:“侄儿刘宇求见叔父大人。“对于汉礼刘宇并不陌生,设计“三国争辉“游戏的时候,刘宇专门召集了一批汉学家研究复古汉代的礼仪、服装、吃食等日常。

    刘易从屋中探出头来,以手相招,示意刘宇入内。刘宇迈步走进屋中,看到刘怀手持竹简,端坐在案几后。刘宇直立躬身,双手齐眉,双膝缓缓下拜,双掌着地,额头贴于手掌之上,然后直起上身,双手齐眉道:“侄儿刘宇拜见叔父大人。“

    刘怀有些诧异,半年不见,这个木讷的族侄似乎开了窍了,言谈举止多了几分从容,这拜礼虽然细微处有些疏漏,但整体来看甚合礼仪,想来是在马行看见他人行礼所学,刘宇来洛阳不到过半年,身处马夫贱业,能如此好学上进,着实是孺子可教也。

    轻捋胡须,刘怀嘉许地颔首道:“半年不见,宇儿懂事了不少,你且起身说话。今日怎么想起来此了?“

    刘宇没有起身,抬起屁股直身,以膝盖拄地,再次拜手道:“侄儿惭愧,把顺风马行的差事弄丢了。“

    刘怀一皱眉,京中居大不易,别看只是个马行马夫的小差事,暗中也有几个同僚在角力,谁家没有几个穷亲戚呢,这个刘宇学了点皮毛就轻狂自大,惹出事来丢了差事,枉自己刚才还以为他懂事识礼可堪造就。

    刘宇直起身,将被马踢中胸口昏厥,程老六趁机发难,顺风马行东家听信他得了失心疯的谣传将他辞退的经过述说了一遍。刘怀面容转和,柔声道:“若是如此,便不怪你,无需放在心上,你且安心住下,过些时日为叔再为你谋件差事。易儿,你带宇哥沐浴更衣,告诉你娘备些酒菜,晚间替宇儿接风。“

    等刘宇行礼离开,刘怀的脸阴沉了下来,顺风马行将刘宇辞退分明是在打自己的脸,等有机会不妨暗中为难一下。想到顺风马行的背后是中常侍夏恽,刘宇不禁气沮,自己一个小小的掾吏有何能力针对夏恽,若被他得知恐怕自家性命难保。也罢,惹不起夏恽,那个程老六有机会却是不能轻易饶过。

    拿起桌上的竹简刘怀再也看不下去了,今年黄巾爆乱、天下撼动,历时三个多月贼炽反而渐涨,护军司马傅燮大人随何大将军出征时曾上书天子,认为天子身边宠信的宦官是祸乱之源,可是天子置之不理。天子耽于享乐、卖官鬻爵,信宠张让、赵忠、夏恽等宫中常侍,任由他们胡作非为,傅大人只说了一半,其实这黄巾之乱另一半是天子乱政所致。

    昨日同僚们闲谈时说起,汝南黄巾贼军在邵陵打败太守赵谦,广阳黄巾贼军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫,右中郎将朱儁为贼军波才所败,左中郎将皇甫嵩与他一起退守长社,贼将波才率大军围城,骑都尉曹操奉旨前去营救,也不知战况如何?乡间族人是否受到黄巾祸害?

    刘怀眉头紧皱,他本是汉景帝第六子长沙定王刘发(2)的后裔,算起来与光武帝还是同祖,王莽篡汉时族人迁居于荆州南阳郡鲁阳县乡间避祸,家族逐渐没落。十年前刘怀举孝廉入京为官,从百石小官做起,熬到现在也仅是太仆手下比二百石的掾吏,而鲁阳家族之中属他的官职最大。

    初进京时,刘怀雄心勃勃、满腔抱负,以为自己是皇室后裔,定然能得到天子信用,重振家声。可是十年了,天子根本不知道他的存在,更不要说单独召见他,洛阳刘姓宗亲没有一万也有八千,每年冬天冻死街头也有,哪个会把他这个远枝宗亲看在眼里。

    去年回乡祭祖,刘怀看到族人生计日蹙,衣食不保,族中族学形同虚设,几无读书之人,再这样下去恐怕整个家族就要消亡了。他这个掾吏是比二百石的小官,朝庭每月给谷二十七石,半粟半钱,这些钱粮仅够一家人在洛阳生活,根本无力资助家族,能将刘宇带到洛阳就算为族人尽点心力。刘怀与刘宇的父亲是堂兄弟,两人的祖父是亲兄弟,两家是未出五服的族人。

    院中传来刘宇与刘易的说笑声,刘易对族兄的到来十分欢喜,平日刘怀当差,家中只有妻子和儿女三人,女儿渐大,妻子教她女红,刘易难得有个玩伴,刘宇来到让易儿很开心。

    刘怀慢慢捋着胡须,易儿从六岁开始自己教他启蒙识字,《仓颉篇》已能初诵,是时候让他进学了。朝庭遵儒术以经学治国,设有太学和官学,天子又在光和元年创立鸿都门学,太学需六百石以上官员的子弟才有资格,易儿显然是不合适的。官学为地方所设,设于郡国称“学“,设在县称“校“,设在乡呼为“庠“,至于村落则叫“序“。奉常亭设有庠学,等天气再暖和些,先让易儿到庠学就读吧。

    无论是太学还是官学,其实都不如杨家、袁家这等世家门阀所设的家学,也不如大儒开讲的私学,只是家学和私学自己都不得其门而入。想到刘宇方才的言谈举止,刘怀的手顿住,这个族侄倒是个好造之材,若是能读书上进,说不定将来能有所作为。随即刘怀摇头苦笑起来,自己薪俸微薄,供养易儿读书已属不易,哪有余力再让刘宇读书,还是等过些时日替他找个差事,让他能填饱肚子再说吧。

    注(1):汉朝官员逢五休沐,休沐的日子各不相同,保证每天官署内都有人办公。

    (2):长沙定王是汉景帝第六子,中山靖王是汉景帝第九子,同父异母;长沙定王是光武帝刘秀的先祖,中山靖王则是刘备的先祖。